厂房内部弥漫着一股混合了机油、臭氧与潮湿土壤的怪异气味。那个由菌毯、金属菌丝以及被部分消化的“公司”机械残骸共同构成的巨大卵形结构，在昏暗中如同一个沉睡的、正在孕育着未知的活体引擎，规律的低频震动透过脚底传来，带着一种令人心悸的生命力。
陈默缓缓从通风口缩回身体，苍青色的眼眸中充满了前所未有的凝重。他将所见简要告知了同伴。
“它……它在吃那些机器？然后……用它们来造别的东西？”锈钉的声音带着哭腔，眼前的景象超出了他所能理解的范畴，比面对怪物更让人恐惧。
“不是简单的吞噬，是**整合**，是**学习**。”林曦纠正道，她作为生物学家的本能压过了恐惧，眼神中甚至带着一丝面对惊人发现时的狂热，“它在分析这些机械的结构、功能、能量模式，然后将有用的部分融合进自身的生物体系中！这……这简直是生命进化史上的奇迹！”
“也可能是灾难的开端。”陈默冷冷地打断她的遐思，“一个能自主整合高等科技的生命集合体，如果它的‘意志’决定将人类也视为需要‘整合’或‘优化’的对象呢？”
他的话让所有人不寒而栗。与孢子兽战斗，与“公司”周旋，他们至少知道敌人是谁。但面对一个不断进化、意图难测的庞大生态意识，他们该如何自处？
“那个东西……它注意到我们了。”猴子突然压低声音，他的预判捕捉到了一丝极其细微的能量流向变化——厂房内那个巨大结构的搏动节奏，出现了一丝几乎难以察觉的紊乱，几缕闪烁着金属光泽的菌丝，如同试探的触须，悄悄从通风口边缘探出，指向他们藏身的方向。
“源心之核”的存在，如同黑夜中的灯塔，终究还是引起了这个新生“造物”的注意。
“我们得离开这里，立刻！”陈默当机立断。与这个明显处于活跃进化阶段的未知结构接触，风险不可控。
然而，就在他们准备转身撤离时，异变陡生！
“吱嘎——哐！！”
一声沉闷的、金属扭曲断裂的巨响，从他们来时的方向传来！紧接着，是更加密集的、如同冰雹敲击铁皮的**撞击声**和能量武器**独特的嗡鸣**！
“是交火声！在东边，离我们不远！”猴子瞬间判断出方位和声音性质。
陈默心中一沉。“公司”的人！他们不仅来了，而且已经和什么东西交上火了！是遭遇了强大的变异生物？还是……和这片生态新孕育出的东西发生了冲突？
几乎在交火声传来的同时，厂房内那个巨大的卵形结构仿佛被注入了兴奋剂，搏动骤然加剧！表面的金属菌丝光芒大盛，如同被激活的电路！整个结构开始发出一种高频的、充满**渴望**与**躁动**的能量波动！
它“闻”到了战争的味道，闻到了更多可供“学习”和“整合”的素材！
“不好！它被刺激到了！”林曦惊呼。
仿佛为了印证她的话，厂房周围那些原本相对平静的菌毯猛地沸腾起来！更多的金属菌丝如同受到召唤的士兵，从四面八方的废墟中钻出，如同一条条闪烁着寒光的金属蛇群，朝着交火声传来的方向，也就是东边，疯狂涌去！
它们的目标，显然是战场上的那些“公司”科技造物！
这片生态，不仅在被动的防御和消化，它已经开始**主动搜寻**能够促进自身进化的“养料”！
陈默几人所在的区域，瞬间变成了金属菌丝奔流的“河道”边缘！无数菌丝擦着他们的身体掠过，带来一阵冰冷的、带着金属摩擦感的腥风！
“跟着它们！”陈默做出了一个大胆到近乎疯狂的决定，“趁乱摸过去！这是我们接近‘公司’据点最好的机会！”
混乱是阶梯。这片生态引发的骚动，恰好为他们提供了绝佳的掩护！
四人不再犹豫，立刻沿着金属菌丝奔涌的大致方向，在废墟的阴影中快速穿行。猴子凭借预判能力，引导队伍在菌丝的洪流边缘穿梭，避免被直接卷入。陈默则全力维持着与周围环境的“融入”状态，尽可能降低自身的存在感。
越靠近交火区域，空气中的硝烟味和臭氧味就越发浓烈，枪声、爆炸声、以及一种令人牙酸的**金属撕裂声**也越发清晰。
很快，他们抵达了一片相对开阔的、曾经是十字路口的区域。眼前的景象，让即使见惯了废墟与死亡的陈默，也感到一阵头皮发麻。
只见路口中央，三台“公司”制式的、造型狰狞的**人形机甲**，正陷入苦战！
它们的对手，并非传统的孢子兽或变异体，而是十几只形态各异的、散发着金属与生物混合气息的**全新怪物**！
有的如同放大的、披挂着锈蚀钢板的尸犬，速度快如闪电，用强化过的金属利爪撕扯着机甲的关节；
有的则像是将挖掘机的机械臂与某种甲壳生物融合，挥舞着沉重的、边缘锋利的铲斗，狠狠砸向机甲的胸甲；
更有甚者，体型臃肿，背部覆盖着厚厚的、如同反应装甲般的菌瘤，竟然能间歇性地喷射出带有强烈腐蚀性的、混合着金属碎屑的孢子黏液，腐蚀着机甲的装甲表面！
这些怪物，显然就是生态整合了之前散落的“公司”机械残骸后，催生出的**新一代掠食者**——“钢铁掠食者”！
它们的力量、速度和防御力，都远超普通的孢子生物，而且攻击方式更加多样化，带着明显的机械造物的特征！
“公司”的机甲火力强大，能量射线和机炮不断将扑上来的“钢铁掠食者”撕碎、击退，但对方的数量太多，攻击方式诡异，而且极其悍不畏死。更麻烦的是，周围还有无数金属菌丝如同跗骨之蛆，不断试图缠绕机甲的腿部、攀附上它们的传感器和武器接口！
战场的地面上，已经散落着好几具被摧毁的“钢铁掠食者”残骸，以及一台被彻底拆解、正在被疯狂涌上的菌丝覆盖吞噬的机甲残骸！
这是一场**钢铁与血肉、秩序与进化的残酷碰撞**！
而陈默他们，就潜伏在这片血腥战场的边缘。
“看那边！”猴子突然指向战场侧后方，一栋相对完好的、有着明显“公司”风格加固痕迹的低层建筑。建筑门口有着简易的防御工事，屋顶架设着通讯天线和防御炮塔（其中一座已经被某种力量摧毁，冒着黑烟）。那里，很可能就是“公司”的一个前沿据点或者通讯中转站！
“鸦……可能就在那里面，或者被关在附近的什么地方。”陈默低声道。那片冰冷黑暗中闪烁的蓝色光点，其源头很可能就在那栋建筑里。
然而，如何穿过这片混乱的战场，接近那个据点？
直接冲过去无异于自杀，无论是机甲的流弹还是“钢铁掠食者”的利爪，都能轻易撕碎他们。
就在陈默飞速思考对策时，他怀中那枚“源心之核”，再次传来了异动。
这一次，不再是温和的共鸣，而是传递来一股清晰的、带着**指引**意味的脉冲——指向战场侧面，一条被倒塌的广告牌和燃烧的车辆残骸 partially 堵塞的、通往那栋“公司”建筑后方的**地下排水管道**！
生态的意志，似乎也在利用这场混乱，为他们这些“持有钥匙者”，提供了一条隐秘的路径！
是陷阱，还是真正的帮助？
陈默没有时间犹豫。
“跟我来！”他低喝一声，率先向着那条排水管道口冲去。