第五日，黎明。
当第一缕黯淡的天光勉强穿透永恒的工业尘霾，照亮“宁静之泉”所在的山谷时，远方的地平线上，一道黑色的、移动的钢铁洪流，已然清晰可见。
没有战鼓，没有号角，只有无数引擎低沉的咆哮、金属履带碾碎大地的轰鸣，以及一种冰冷、整齐、如同死亡倒计时般的步伐声，汇成一股令人窒息的声浪，由远及近，滚滚而来。
“牧羊人”的主力军团，兵临城下。
超过三百台各类作战单位，如同冰冷的金属丛林。前排是厚重的装甲运兵车和装备着速射能量炮的突击平台；中军是令人望而生畏的、如同移动堡垒般的“收割者”方阵，它们手臂上的链锯和钻头尚未启动，但那沉默的姿态更显压迫；两翼游弋着轻捷的“迅捷切割者”和更多未曾命名的轻型单位；而在军阵的后方，隐约可见一些体型怪异、散发着不稳定能量波动的单位——疑似“同化者”，以及数台体型庞大、如同巨蝎般拖着能量炮管的攻城单位。
这是一支为毁灭而生的力量。
“宁静之泉”的围墙上，每一个垛口后面，都趴伏着紧握武器的战士。自卫队员、 “锈刃”的彪悍拾荒者、甚至一些经过基础训练的村民，他们的指关节因用力而发白，呼吸急促，但眼神死死盯着那片逼近的金属潮水，没有人后退。
陈默立于围墙正门上方，林曦、鸦、辛德瑞、猴子、锈钉等人立于身侧。疤脸啐了一口带血的唾沫，将一具从“牧羊人”巡逻队缴获的重型爆矢枪架在墙头，眼神凶悍如受伤的孤狼。
“记住我们的计划，”陈默的声音平静，透过简陋的扩音装置传遍防线，“层层阻击，利用陷阱和地形，消耗他们！不要硬拼！最终的胜负，不在这里！”
他的目光越过黑压压的敌军，望向西北方，那里是“寂灭山脊”，是必须被摧毁的最终终端。这里的坚守，是为了给最终的斩首行动争取时间和机会。
“轰！！！”
没有任何警告，战斗在一声震耳欲聋的炮响中拉开序幕！敌军后方的一台攻城蝎炮喷射出炽热的能量光团，划破天空，带着刺耳的呼啸，狠狠砸向村落围墙！
“能量护盾，最大功率！”林曦在通讯器中大喊。
布置在围墙关键节点的、由林曦改装的数个大型能量扰流器同时过载运行，形成一层薄弱却覆盖范围极广的能量干扰场！
能量光团在击中围墙前，被干扰场偏转了部分轨迹，最终砸在围墙前方数十米处，炸开一个巨大的焦坑，灼热的气浪和飞溅的土石如同暴雨般拍打在围墙上，但围墙主体完好无损！
“第一波，步兵冲锋！”鸦冷冽的声音响起。
只见黑压压的“牧羊人”标准步兵，如同灰色的潮水，在装甲车的掩护下，向着围墙发起了第一波冲击！他们动作整齐划一，毫无畏惧，能量步枪喷射出密集的光束！
“开火！”
猴子声嘶力竭地大吼！围墙上，所有火力点同时喷吐出怒火！能量光束、实体子弹、甚至原始的弓箭和投矛，如同疾风骤雨般倾泻而下！
冲在最前面的步兵瞬间倒下了一片，但后面的立刻补上，步伐没有丝毫紊乱。装甲车上的速射炮开始轰鸣，压制围墙上的火力点，爆炸的火光不断在墙头闪现。
“陷阱激活！”锈钉按照预演，猛地拉动了身边一根伪装好的绳索！
冲锋的步兵集群脚下，大片地面猛然塌陷！那是提前挖掘并巧妙伪装的陷坑，底部插满了削尖的、涂抹了神经毒素的木桩和金属刺！数十名步兵猝不及防，惨叫着跌入深坑！
同时，两侧山坡上，巨大的滚木礌石被推下，沿着陡坡加速，狠狠撞进敌军队列，造成一片混乱！
第一波冲锋在付出了惨重代价后，被成功击退。但所有人都知道，这仅仅是开始。敌人甚至还没有动用“收割者”和“同化者”。
短暂的间隙，空气中弥漫着硝烟和血腥味。战士们快速更换弹匣，包扎伤口，将阵亡同伴的遗体小心拖下围墙。
“第二波要来了……是‘收割者’。”陈默的感知捕捉到了敌军阵型的变化。那五十台如同钢铁巨兽般的“收割者”，开始迈着沉重的步伐，缓缓前压！它们的手臂开始旋转，链锯的轰鸣和钻头的尖啸如同死神的狞笑，汇成一股令人牙酸的声浪，冲击着守军的神经。
面对这种重装单位，围墙和普通的火力显得如此脆弱。
“按计划，放它们进来！”陈默下令。
当“收割者”集群靠近到一定距离时，围墙正门附近预设的爆破点被同时引爆！一段围墙在巨响中坍塌，露出了一个巨大的缺口！
“收割者”们似乎接到了指令，毫不犹豫地改变方向，如同嗅到血腥味的鲨鱼，朝着缺口涌来！它们要将这个缺口撕裂，彻底冲垮防御！
然而，就在第一台“收割者”即将踏入缺口的瞬间——
陈默闭上双眼，精神力与脚下的大地、与村落中央那沉眠的“辉光”核心、与远方被他唤醒的生态节点瞬间共鸣！
“大地……束缚！”
以缺口为中心，前方近百米的地面，仿佛瞬间活了过来！坚韧的、如同钢铁般的菌丝网络破土而出，如同无数巨蟒，疯狂缠绕向“收割者”沉重的金属巨足！同时，地面变得如同流沙般泥泞粘稠，极大地迟滞了它们前进的速度！
这不是攻击，而是限制！为真正的杀招创造机会！
“就是现在！”鸦清冷的声音如同出鞘的利刃！
只见缺口两侧的废墟和掩体后，突然站起了数十名手持重型爆破武器和特制穿甲火箭筒的战士——主要是“锈刃”的精英和猴子带领的自卫队敢死队！他们瞄准了被暂时困住的“收割者”相对脆弱的关节部位和能量核心！
“为了家园！”
“为了疤脸老大！”
混杂着各种口号的怒吼声中，数十道拖着尾焰的火箭弹和蕴含着巨大动能的重型穿甲弹，如同复仇的蜂群，精准地射向了目标！
“轰！轰！轰！轰！……”
连绵不绝的爆炸声瞬间将缺口区域化作一片火海和金属地狱！被束缚的“收割者”成了最好的靶子！一台接一台地在剧烈的爆炸中瘫痪、解体，变成燃烧的废铁！
短短几分钟，冲入陷阱的十几台“收割者”全军覆没！
然而，守军还来不及欢呼，敌军阵中，那些一直按兵不动的“同化者”终于动了！
它们体型比“收割者”小，动作却更加诡异迅捷，如同扭曲的爬行动物，四肢着地，以不可思议的速度绕过前方的混乱，直接扑向围墙其他地段！它们没有远程武器，但爪牙闪烁着不祥的幽光，口中喷吐出具有强腐蚀性的粘液，一旦被靠近，后果不堪设想！
更可怕的是，它们似乎能感知到生命能量的强弱，优先扑向防守相对薄弱的区段和受伤的战士！
“阻止它们！不能让他们上墙！”辛德瑞的步枪连续点射，子弹打在一头“同化者”身上却效果甚微，它的外皮似乎对实体弹药有很强的抗性！
危机时刻，陈默再次引导生态力量！围墙之上，那些被他提前引导生长的、带刺的荆棘和坚韧的藤蔓，仿佛活了过来，如同鞭子般抽向试图攀爬的“同化者”，虽然无法造成致命伤，却有效地阻碍了它们的行动！
鸦的身影在墙头快速移动，她的弩箭换上了特制的、装有高爆能量核心的箭头，每一箭都瞄准“同化者”可能存在的能量节点或口腔等薄弱处，精准的爆破一次次将它们从墙头炸落！
战斗进入了最惨烈的胶着阶段。每一分每一秒，都有战士倒下，围墙多处出现破损，敌人的兵力仿佛无穷无尽。
陈默脸色苍白，高强度的精神引导和力量输出让他负荷极大。但他依旧稳稳地站在最前线，他的存在，本身就是一面不倒的旗帜，支撑着所有人的意志。
烬火，在狂风暴雨中摇曳，却始终未曾熄灭。