星塔使者即将到来的消息，如同投入平静湖面的石子，在黑石部落这潭沉寂许久的水中，激起了层层涟漪。
原本因向之礼指点而稍显活络的气氛，陡然间变得紧张而肃穆起来。
所有族人都明白，启灵仪式对于部落意味着什么。
这不仅是检测少年们血脉资质的时刻，更是决定部落未来数十年，甚至数百年气运的关键。
若能有一人被星塔选中，哪怕只是最低阶的杂役，对整个部落而言，都是无上的荣光与潜在的庇护。
反之，若再次无人入选，黑石部落在这片星域的生存，将愈发艰难。
空地上，那块灰白色的祖石被族人用清水反复擦拭，表面的苔藓也被小心清理，露出下面更加清晰却依旧古朴的纹路。
石坚祭司亲自带领着几位族老，日夜不停地围着祖石吟唱古老的祷文，进行着仪式前的祈福与准备。
晦涩的音节在避难所内回荡，带着一种苍凉而神秘的气息。
十几名适龄的少年少女，更是成为了全族的焦点。
他们被免去了所有的杂役，在父母的再三叮嘱下，集中在几间最大的石室内，由石坚祭司亲自讲解仪式流程与注意事项，并做着最后的准备。
名为石虎的壮硕少年，盘坐在石室角落，眉头紧锁，双拳因用力而微微发白。
他是部落公认天赋最好的一个，血脉之力远超同龄人，平日狩猎也最为勇猛。
但此刻，巨大的压力让他呼吸都有些不畅。
他知道，整个部落的希望，大半都压在了他的肩上。
“虎子，放松些。”
岩罡不知何时走了进来，拍了拍侄子的肩膀，声音低沉，“尽力就好，莫要想太多。”
就算……就算不成，留在部落，一样是条好汉。”
石虎抬起头，看着自己这位一向坚毅勇猛的叔叔，发现他眼中也藏着一丝难以掩饰的紧张，重重点了点头：“叔，我晓得。”
我一定会尽全力！”
其他少年少女的状态也大同小异，紧张、期待、恐惧、茫然，种种情绪交织在他们稚嫩的脸上。
整个石室弥漫着一股无形的压力。
相比于少年们的紧张与族人的忙碌，向之礼所在的石室，却依旧保持着绝对的平静。
他盘坐榻上，周身气息愈发内敛，如同深潭古井，不起波澜。
伤势在他的精心调养下，已恢复了七七八八，只是损耗的本源与仙元，尚需水磨工夫慢慢弥补。
对于外界因启灵仪式而引发的骚动，他仿佛浑然不觉。
然而，他的神识却早已如同无形的触手，悄然笼罩着整个避难所，将所有人的反应尽收心底。
他看到了石坚祭司眼中的期盼与忧虑，看到了岩罡等猎人隐藏在粗犷下的不安，也看到了那些少年们紧绷的心弦。
“希望……与压力么。”
向之礼心中默然。
这等场景，与他当年在人界黄枫谷参加升仙大会时，何其相似。
只是，这里的规则更加赤裸，血脉的枷锁也更加沉重。
他并未打算在明日的仪式上做出什么惊人之举。
初来乍到，低调观察，摸清此界规则方是上策。
至于那所谓的“先天金骨”资质，若有可能，他更愿暂时隐藏。
然而，计划往往赶不上变化。
夜深人静，大部分族人都已歇下，为明日的仪式养精蓄锐。
向之礼也正准备继续调息，眉头却忽然微微一蹙。
在他的神识感知中，一道极其隐晦、带着一丝阴冷与审视意味的神念，如同狡猾的毒蛇，悄无声息地穿透了避难所简陋的防护，在部落内缓缓扫过。
这道神念极其小心，若非向之礼神识远超同阶，几乎难以察觉。
其强度，赫然达到了真仙巅峰，与那离去的灰鹫执事相仿，但更加凝练，带着一股居高临下的漠然。
这道神念重点扫过了中央的祖石，在那些少年聚集的石室停留片刻，最终，如同发现了什么，带着一丝讶异与探究，落在了向之礼所在的石室，逡巡不去。
“星塔的探子？还是使者提前到了？”
向之礼心中冷笑，面上却不动声色。
他并未做出任何反应，只是将自身气息收敛得更加彻底，如同化作了一块没有生命的岩石，连体内那枚暗金道种的旋转都变得微不可察。
那道神念在他石室外盘旋了约莫一炷香的时间，似乎并未发现什么特异之处，最终带着一丝疑惑，如同潮水般悄然退去，消失无踪。
石室内，向之礼缓缓睁开双眼，眸中寒光一闪而逝。
“看来，想低调也难了。”
他低声自语。
对方虽然未能看穿他的底细，但显然已经对他这个突然出现在边缘部落的“天外行者”产生了兴趣。
明日之仪式，恐怕不会如预想中那般平静了。
他目光扫过石壁，仿佛能穿透阻隔，看到那块静静矗立的祖石。
不知为何，他体内那枚暗金道种，在方才那道神念扫过时，竟隐隐与那祖石产生了一丝极其微弱的共鸣。
“是因为同属金源，还是……这祖石本身，另有玄机？”
向之礼沉吟片刻，不再多想。
是福不是祸，是祸躲不过。
既然已被注意，那便随机应变。
他重新闭上双眼，心神沉入体内，继续引导着能量修复着最后的伤势。
无论明日将面对什么，保持自身处于最佳状态，总是没错的。
避难所外，混沌气流依旧永恒地流淌着，带着未知的危险与机遇。
而在避难所内，希望、压力、期待、审视……种种暗流在夜幕的掩护下，悄然涌动。
启灵前夜，山雨欲来风满楼。