自云州城一别，天地间便再无炊烟，只剩下连绵不绝的崇山峻岭。过了云州，便是西凉地界。此去前路，再无城池可依，也无驿站可栖。
夜色如泼洒的浓墨，将群山染成一片死寂的剪影。
一行人寻到一处悬崖边的山洞，权作今夜的营寨。
山风凌冽，刮在人脸上，如刀子一般。
几名衙役燃起一堆篝火，火光跳跃，将他们疲惫而又亢奋的脸庞映得忽明忽暗。
他们围火而坐，言语间是压抑不住的粗鄙与荤腥，笑声刺破夜的宁静。
那些女囚，则被铁链锁着，赶入了山洞深处。
洞口不大，腹地不深，且无旁的出路，倒也算是一处天然的牢笼。
上半夜，轮到小乙当值。
他独自坐在离洞口不远处的一块山岩上，面对着那堆篝火。
火光将他的影子拉得很长，投在冰冷的崖壁上，像一个孤独的问号。
他时不时地捡起一根枯柴，扔进火堆里，看那火星“噼啪”作响，炸裂开来，又迅速湮灭。
脖颈间，那枚木牌贴着胸口，尚有余温。
而怀中那块雕着莲花的冰凉玉佩，则像一块万年不化的玄冰。
他想起巷弄中那双亮得惊人的眸子，想起那沙哑如破旧风箱的声音。
他是谁？那老头儿又是谁？
一个又一个谜团，像这连绵的山脉，压得他有些喘不过气。
就在他心神恍惚之际，山洞里，毫无征兆地传来一声被死死捂住的哀嚎。
那声音凄厉而短促，像是濒死的夜枭。
紧接着，是铁链在石地上拖拽的刺耳声响，一下，又一下，剐着人的耳膜。
小乙心中一凛，几乎是本能地抓起身旁的火把，霍然起身。
火光摇曳，驱散了他身前的一小片黑暗。
他大步流星，冲向洞口。
火光映照下，只见一个名叫韩林的衙役，正狞笑着从洞中拖出一人。
那是个女囚，衣衫本就褴褛，此刻更是被扯得不成样子。
她的口鼻被韩林一只粗糙的大手死死捂住，只能发出“呜呜”的悲鸣。
另一只胳膊则如铁钳般架在她的脖颈上，将她瘦弱的身躯拖行于地。
女囚的双手双脚，都被镣铐锁着，每一次挣扎，都带起一阵绝望的“哗啦”声。
“韩哥，你这是要做什么？”
小乙的声音不高，却在这寂静的山风中显得格外清晰，他将火把一横，拦住了韩林的去路。
火光下，韩林那张平日里还算憨厚的脸，此刻竟扭曲得如同庙里的恶鬼。
他瞥了小乙一眼，眼神中满是鄙夷。
“滚开，别耽误老子好事！”他啐了一口唾沫，声音里满是淫邪的火气。
“小乙，少管闲事！”
话音未落，洞内又走出两名衙役。
他们同样挟持着一名女囚，只是动作更加粗暴。
一人反剪其双手，一人直接将她双腿托起，竟是生生将她抬了出来，像是在抬一头待宰的牲畜。
那女囚已经放弃了挣扎，双目紧闭，两行清泪从眼角滑落，没入散乱的发鬓。
“你们……你们这是……”
小乙的瞳孔骤然收缩，握着火把的手，青筋毕露。
那个被抬出来的女囚，他记得，是那个白天赶路时，唯一一个对他道过谢的人，因为他分了她半块干粮。
“小乙，别急嘛。”
后出来的一名衙役，脸上挂着一抹邪异的笑容，冲着小乙挤了挤眼。
“等哥哥们快活完了，就换你，今晚的夜，我帮你守了。”
那笑容，像一条滑腻的毒蛇，缠上了小乙的心脏。
小乙还想上前，喉咙里却像是被什么东西死死堵住，一个字也吐不出来。
他只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
这时，一个身影从篝火旁慢悠悠地走了过来，是李四。
“小乙啊，年纪也不小了，还没碰过女人吧？”
他的语气，像是长辈在关心晚辈的成长，可那话语里的内容，却比这山崖下的泥土还要肮脏。
小乙愣住了。
他终于明白，为何出了云州城，这些平日里懒散怠惰的衙役们，一个个都像是打了鸡血一般，精神抖擞，抢着赶路。
原来，这趟押解的路途，在他们眼中，从来就不是一桩苦差。
出了云州，前不着村，后不着店，天地之间，王法也变得遥远。
这些女囚，在他们眼中，早已不是人。
她们是即将被送往西凉军营充作军妓的货物。
而在送达之前，他们这些“护送者”，便要先一步“验货”，享受一番这趟旅途的“红利”。
这才是这桩人人避之不及的苦差，却总有这么多人挤破了头要来的真正缘由。
小乙的目光，越过李四的肩膀，看到了那个被韩林拖拽的女囚。
她的挣扎渐渐微弱，一双眼睛，穿过摇曳的火光，死死地盯着小乙。
那眼神里，充满了哀求，甚至绝望。
小乙的心，被那道目光狠狠刺了一下。
他狼狈地将头扭向一旁，不敢再看。
他不是顶天立地的英雄，他也不是普度众生的神佛。
他救不了她们。
他甚至连开口说一句“不”的勇气，都在李四那句轻飘飘的问话中，被击得粉碎。
“四叔，这……这于理不合……”
小乙的声音干涩沙哑，连他自己都觉得可笑。
在这无法无天的荒山野岭，他竟然还在说“理”。
“哈哈哈哈哈……”
李四发出了一阵爽朗的笑声，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
他重重地拍了拍小乙的肩膀，那力道，让小乙的身子微微一晃。
“去，回火堆边上守着，别让野兽摸过来了。待会儿，有你的好处！”
说罢，他不再理会呆立当场的小乙，转身跟上了那几个已经将女囚拖向远处黑暗的同僚。
夜风中，隐约传来了他们急不可耐的淫笑，以及女囚那撕心裂肺的嘶吼。
小乙像一尊石雕，僵在原地。手中的火把，火苗被风吹得几欲熄灭，光芒微弱得可怜。
许久，他才迈开如同灌了铅的双腿，一步一步，挪回了那堆篝火旁。
他重新坐下，将头深深地埋进双膝之间。
不远处，那撕心裂肺的惨叫声，
一声，接着一声，如同杜鹃泣血，在这寂静的夜里，显得无比清晰，无比刺耳。
那声音，像是无数根烧红的钢针，扎进小乙的耳朵里，扎进他的脑海里，扎进他的心脏里。
他狠狠地攥紧了拳头，指节因为过度用力而发出“咯咯”的脆响。
指甲深深地陷进掌心，刺破了皮肉，带来一阵尖锐的痛感。
他缓缓抬起手，用尽全身的力气，死死地捂住了自己的耳朵，他想把那惨叫声隔绝在外。
他觉得自己很脏。
即使他什么都没做，只是坐在这里，听着，就已经脏透了。
就在小乙低头捂耳，沉浸在无边无际的自我厌弃中时，那片最深沉的黑暗里，有几个影子，如鬼魅般，悄然浮现。
他们仿佛不是走出来的，而是从夜色中渗透出来的。
没有脚步声，没有呼吸声，甚至没有带动一丝风。
他们穿着黑色的夜行衣，与黑暗融为一体，若不是火光勾勒出他们模糊的轮廓，肉眼几乎无法察觉。
紧接着，惨叫声再次响起。
但这一次，不再是女人的悲鸣。
而是男人的，充满了极致恐惧与痛苦的嚎叫。
“谁？什么人？”
“快来人呐！”