那老者抬起头，浑浊的眼珠在看到小乙的一瞬间，有了一丝微不可察的波澜。
那是一种混杂着惊诧与茫然的神情，如同死水潭中被投入了一颗石子。
然而，这波澜仅仅持续了一瞬，便又被那深不见底的麻木所吞噬。
仿佛刚才那一刻的鲜活，只是小乙的错觉。
小乙侧过身，将那佝偻的身影请进了屋子。
他反手将那扇薄薄的木门关上，隔绝了外面清晨的寒意与窥探的视线。
屋内的光线，瞬时暗淡了许多。
那老者似乎早已习惯了世间的一切冷暖与礼数，也或许是根本不在乎。
他没有丝毫客气，径直走到桌前，一屁股坐了下来。
他的目光，落在了小乙尚未吃完的朝食上。
那是一碗清粥，两个窝头，其中一个还被小乙咬了两口。
他甚至没有看小乙一眼，便伸出那双枯槁如鸡爪般的手，抓起了桌上的窝头，狼吞虎咽起来。
那坚硬如石的窝头，在他口中仿佛成了世间最松软的糕点，被轻易地撕咬，咀嚼，吞咽。
他又端起那碗能照见人影的稀粥，仰头一饮而尽，连碗底沾着的几粒米都用舌头舔舐干净。
整个过程，没有发出一丝多余的声响，只有喉结在上下滚动。
小乙就坐在他的对面，静静地看着他风卷残云。
他原本在心中盘算了无数遍的问话，此刻竟一句也说不出口。
那些关于身世的追问，在如此原始的、赤裸的生存欲望面前，显得那么苍白，那么不合时宜。
老人吃完了。
他满足地靠在椅背上，喉咙里发出一声沉闷而悠长的饱嗝，带着一股食物发酵的酸腐气。
他终于抬起眼皮，第一次真正地打量着小乙，那麻木的眼神里，似乎多了几分探究。
也就在这时，房门再次被叩响。
咚、咚、咚。
敲门声不急不缓，却极有章法。
“小子，开门！”
门外传来的，是老黄那熟悉而又中气十足的嗓音。
小乙心中一动，起身走去开门。
门扉拉开，老黄那佝偻的身影堵住了门口的光。
他手里捏着两张油饼，金黄酥脆，香气扑鼻。
“这鬼地方的窝头，是给骡子吃的吧，差点把老夫这口牙给崩了。”
老黄咧着嘴抱怨，将油饼递向小乙。
“还是这玩意儿实在，垫肚子。”
油饼的香气，瞬间弥漫了整个狭小而简陋的房间。
那是一种属于人间烟火的、富足而温暖的味道，与这采石场的萧索格格不入。
或许是这霸道的香气勾起了肚里的馋虫，屋里的老者下意识地转过头，望向了门口。
就在这一刹那。
老黄也看见了他。
四目相对。
仿佛有一道无形的惊雷，在两个老人之间轰然炸响。
时间，在这一刻凝固了。
老黄脸上的笑容，像是被冰雪冻住的僵硬面具，一点点皲裂，剥落。
他手中的油饼，悄然滑落，掉在地上，沾满了尘土。
他的嘴唇哆嗦着，瞳孔剧烈地收缩，那张饱经风霜的脸上，血色尽褪。
“你……”
一个字，从他喉咙深处挤出，干涩得如同砂纸在摩擦。
“你……是你？”
屋内的老者，那张原本麻木不仁的脸，也像是被重锤狠狠砸中的冰面。
无数裂纹，从他浑浊的眼底蔓延开来。
震惊，狂喜，悲恸，难以置信……种种复杂到极致的情绪，在他脸上疯狂交织，让他那张枯槁的面容扭曲起来。
他也缓缓地站起了身。
那佝偻的背，似乎在这一刻挺直了半分。
“是你？”
他的声音，沙哑得像是两块生锈的铁片在摩擦，却带着一种洞穿了岁月的颤抖。
唯有小乙。
他站在原地，看看这个，又看看那个，如坠五里云雾。
他像是一个闯入了别人梦境的局外人，莫名其妙地看着眼前这两个加起来超过百岁的老人，隔着自己，隔着近二十年的光阴，用眼神进行着一场旁人无法读懂的、惊心动魄的重逢。
小乙默默地将老黄让进屋内，又关上了门。
他捡起地上的油饼，放在桌角。
三个人，围着一张小小的方桌，重新坐下。
没有人说话，气氛压抑得让人喘不过气。
小乙终究忍不住问道：“老黄，这究竟是怎么回事？”
许久，老黄深吸一口气，像是用尽了全身的力气，才将那翻江倒海的心绪，勉强压了下去。
他那双望向老友的眼睛里，充满了血丝与痛惜。
“老夫本名，黄云飞。”
他缓缓开口，每一个字，都像是从时间的尘埃里被重新打捞出来。
“他，叫萧玉衡。”
“二十年前，我二人，曾同殿为臣，在禁军中效力。”
“凭着一身还算过得去的拳脚功夫，当上了内廷侍卫。”
“后来，因办事还算得力，得了陛下的青睐，成了御前亲卫。”
老黄说到此处，顿了顿，眼中闪过一丝复杂难明的光。
“只是，那位坐拥四海的陛下，却偏生是个风流天子。”
“他南巡至江南，偶然结识了一位女子。”
“那女子，是当时南陵城最有名的花魁。”
“她并非寻常风尘女子，非但容貌倾城，更是满腹诗书，一手文章，连江南的大儒都自叹弗如。”
“这样的女子，自然深得那位同样自诩风雅的陛下欢心。”
“陛下回宫之后不久，便从江南传来消息。”
“那位花魁，怀上了龙裔。”
“陛下本意，是要将她接入宫中，给她一个名分。”
“可当今太后，也就是陛下的生母，却视祖宗礼法大过天。”
“她决不允许一个出身青楼的女子玷污皇室血脉，更不能容忍龙种流落于外，成为天下人的笑柄。”
“于是，太后动了杀心，暗中派出了大内高手，欲将那女子扼杀于腹中胎儿显怀之前。”
“陛下虽是天子，却也是个孝子，不敢公然违逆太后。”
“他唯一能做的，便是派我二人出京，暗中保护那对母子。”
“我二人辗转江南，数次击退太后派来的杀手，终是护得那女子十月怀胎，平安临盆。”
“她诞下了一名男婴。”
“此事，终究还是没能瞒过宫中那位老佛爷的耳目。”
“太后知晓龙孙已然降世，勃然大怒，是为凤颜雷霆。”
“她当夜便颁下懿旨，调集了数十名顶尖高手，下了死命令。”
“母子二人，格杀勿论。”
“那一夜，我与玉衡兄拼死护着那对母子，血战连连。”
“我们换了无数个藏身之所，却总能被那些如附骨之蛆般的杀手找到。”
“最后，实在走投无路，我们躲进了一户寻常农家。”
“也是命不该绝，那户人家的女主人，恰巧也在不久前刚刚生产。”
“两个嗷嗷待哺的婴孩，大小几乎一般无二。”
“追兵杀至，我二人拼死抵抗，终究是寡不敌众。”
“那些人久攻不下，便失了耐心，在屋外射满了火矢。”
“火光冲天，浓烟滚滚。”
“情急之下，我与玉衡兄将那对真正的母子藏入了后院的一口枯井之中。”
“随后，我二人奋力杀出了一条血路。”
“待我们浑身浴血地回来，那座农家小院，已经化为了一片焦炭。”
“我们借住的那户人家，连同他们刚刚出生的孩子，一家几口，尽数被活活烧死在了里面。”
“太后派来的人，在灰烬之中，发现了一具怀抱婴孩的女性焦尸。”
“他们便以为，任务已经完成，心满意足地回京师复命去了。”
“等那些人走后，我与玉衡兄，才将那对劫后余生的母子，从枯井中救了出来。”
“之后，我二人便将那对母子，一路护送到了凉州城安顿下来。”
“此地距离京师临安不远，若有变故，也好照应。”
“为了万全，也为了向陛下禀明此事，我让玉衡兄留下照看，自己则先行一步，返回京城。”
“岂料……”
老黄说到这里，声音里充满了无尽的悲凉与自嘲。
“我刚一踏入临安城门，便被临安府的差役当街拿下，打入天牢。”
“他们给我定的罪名，是擅离职守，图谋不轨，大逆不道。”
“我也知道这一切都是太后所为，太后虽不敢责难陛下，就只好拿我二人开刀。”
“后来，还是当今陛下，亲自跪在太后宫前，苦苦哀求。”
“我这才免了一死，被判了个发配充军，永世不得还朝。”
老黄说完了。
他像是被抽干了所有的精气神，颓然地靠在椅背上。
而小乙，整个人已经彻底懵了。
他的脑子里，嗡嗡作响，像是被塞进了一整个蜂巢。
老黄说的每一个字，都像是一记重锤，狠狠地砸在他的心上。
凉州城。
母子。
被追杀。
藏于市井。
二十年前，自己今年刚刚好也是二十岁。
会有那么巧吗？
那些困扰了他无数个日夜的荒诞念头，那些关于自己身世的离奇猜测，在这一刻，仿佛有了答案。
一个他从未想象过，也无法承受的答案。
他昨夜还在想，自己的父亲，会不会是哪家的罪臣。
却万万没有想到……
那不是罪。
是滔天的富贵，也是滔天的劫难。
他缓缓地低下头，看着自己的双手。
这双手，流淌着的，难道是……
那个高高在上的，天子血脉？
他不是小乙。
他是那个本该死在二十年前那场大火里的，皇子？