姜岩不曾带一名随从。
他与小乙二人，各乘一骑。
西凉城里的青石板路，被马蹄踏出清脆而又沉闷的声响，一声声，像是敲在人心上。
姜岩在前，背脊挺得笔直，如一杆出鞘便不再回的枪。
小乙在后，学着那位军中校尉的模样，却总觉得身子骨僵硬，远不及人家那份刻在骨子里的从容。
马蹄疾驰，卷起街道上几分微不足道的尘。
很快，周遭的喧嚣声便淡了下去，人声鼎沸渐渐被一种肃穆的安静所取代。
他们来到了西凉城的东南角。
这里，矗立着一处宅子。
那宅院极大，只消一眼，便知绝非寻常人家可以拥有。
岱赭色的青砖，朱漆的红瓦，在这西凉城中，透着一股子不怒自威的气势。
高大的院墙，将墙内墙外隔绝成了两个截然不同的天地。
那气势恢宏的府邸，就如同一头盘踞在此的洪荒巨兽，连屋檐翘起的弧度，都带着几分择人而噬的凌厉。
只是远远望着，就有一股无形的压力扑面而来，压得人有些喘不过气。
姜岩翻身下马，动作干净利落，没有一丝多余。
他顺手将小乙那匹马的缰绳也接了过去。
而后，他独自上前，抬手叩响了那扇厚重的朱漆大门。
“咚、咚咚。”
声音沉稳，不轻不重，是军中人特有的节制。
门轴转动，发出一声沉闷的“吱呀”，仿佛是那巨兽懒洋洋地打了个哈欠。
开门的是一位老者，身形略显佝偻，但一双眼睛却不见浑浊，反而透着洞悉世事的清明。
老者见了姜岩，并未有多少惊讶，只是微微躬身，行了一个恰到好处的礼。
“陈伯，我奉大将军之命，带这位兄弟前来见柳姑娘。”
姜岩的声音不高，却字字清晰。
“姜校尉，老奴已在此恭候多时了。”
老管家的声音沙哑，像是被岁月打磨过的老旧器物。
他的目光在小乙身上短暂停留了一瞬，随即又恢复了古井无波。
“这位小兄弟，请随我来吧。”
姜岩冲小乙递过去一个眼神。
那眼神里有安抚，也有一丝让他谨言慎行的意味。
小乙会意，连忙跟上。
“小乙兄弟，末将身上还有军务，不能在此地久留。”
姜岩的声音在身后响起，带着几分公事公办的疏离。
“今日，你且就在这院中歇息一晚，明日一早，我再来接你回营。”
“有劳姜校尉费心了。”
小乙转身，郑重地回了一礼。
“告辞！”
姜岩抱拳，再不拖沓，背影很快便消失在了巷道的拐角。
小乙收回目光，跟随着管家陈伯，迈步踏入了这座气派非凡的宅院。
一入庭院，便觉眼前豁然开朗。
院内假山堆叠，奇石林立，一草一木的布局都透着说不出的讲究与雅致。
风景之优美，远非寻常富贵人家可比。
小乙自打出生以来，从未见过这般景象，一时间竟有些恍惚，感觉自己像是误入了传说中的皇家园林。
“小兄弟，不必拘谨。”
陈伯似乎看出了他的局促，放慢了脚步，声音平缓地解释道。
“此处，是当年二皇子殿下在西凉时置办的院子。”
“后来二皇子殿下回了京城，便将这院子托付给了大将军，代为照看一下。”
赵钰。
二皇子。
小乙的脑海里瞬间浮现出这个名字，以及赵衡将军对其的评价——一员猛将。
那位曾随大将军一同在西凉边境浴血征战，屡立奇功的皇子。
小乙心中猛地咯噔一下，像是被人兜头浇了一盆冰水。
原来，自己脚下站着的，竟是那位殿下的府邸。
这院子里的每一块砖石，似乎都因此而沾染上了某种深不可测的意味。
他跟着陈伯，走在院子深处。
脚下的青石板路蜿蜒曲折，穿过数条寂静无声的回廊。
廊外的光影不断变幻，投下斑驳的影子，让这本就幽深的院落更添了几分神秘。
终于，陈伯在一间看起来并不如何起眼的房间门外停下了脚步。
“柳小姐已在房中等候多时了。”
小乙朝着陈伯深深地拱了拱手，施了一礼，这是他此刻唯一能表达敬意与谢意的方式。
陈伯微微点头，那张满是褶皱的脸上看不出什么情绪，便识趣地转身，悄无声息地退下了。
偌大的回廊下，便只剩下小乙一人。
他站在门前，望着那扇紧闭的房门，手抬起，又放下，反复数次。
咚咚咚~
他终是鼓足了勇气，轻轻叩响了门扉。
这三声轻叩，却仿佛是一柄万斤重的开山巨凿，一下，一下，又一下，死死地凿在了小乙的心口上。
他的整个心脏，都好像被这声音震得要从嗓子眼里生生跳将出来。
他甚至能听到自己血脉贲张的轰鸣声。
门，很快就从里面被打开了。
“嘎吱”一声，声音干脆利落，没有丝毫的拖泥带水，像是门内之人早已等得不耐。
门缝洞开的瞬间，小乙甚至还没来得及看清楚里面的人影。
两只纤细却有力的手便闪电般伸出，快速而精准地抓住了他的两条胳膊。
然后，一股不容抗拒的力道传来，将他一把就扯了进去。
紧接着，身后传来“砰”的一声闷响。
房门，被重重地关上了。
“小乙哥，你怎么这么久，才肯来看我！”
带着几分幽怨，几分委屈，又夹杂着无限欣喜的声音，在耳边响起。
小乙定了定神，这才看清了眼前的人。
是柳婉儿。
经过这段时日的休养，她那张原本有些憔悴的脸蛋，愈发显得水灵动人。
肤如凝脂，脸颊洁白中透着健康的红晕。
一双眉梢细细弯弯，像是江南水乡最温柔的柳叶。
她就那样站在那里，一举手，一投足，甚至连呼吸的每一丝气息，都满溢着一股子大家闺秀的风范与气度。
“婉儿，你……还好吗？”
小乙喉咙有些发干，千言万语，最终只化作了这一句最平淡的问候。
柳婉儿却不答，一双明眸上下打量着他，眉头微微蹙起。
“小乙哥，你怎么又瘦了？”
“是不是差事很辛苦？”
她的声音里，满是藏不住的心疼。
“我没事，你看，我这身子骨，反倒硬朗了不少吧？”
小乙咧嘴一笑，用力拍了拍自己的胸脯，向婉儿展示着被老萧千锤百炼过的筋骨。
那“砰砰”的声响，听起来倒也结实。
“婉儿，你在这里，一切都好吧？”
他反问道，目光里满是关切。
“我很好，只是……”
柳婉儿的眼神黯淡了一分，话说到一半，又停住了。
“怎么了？”
小乙追问。
“没什么。”
她轻轻摇了摇头，嘴角牵起一抹苦涩的笑意。
“只是我这带罪之身，虽说得到了徐伯伯的庇护，可终究是不好随意抛头露面的。”
“于是便整日待在这院中，看看书，抚抚琴，偶尔也做些女红打发时间。”
看书、抚琴、做女红。
这该是多少寻常百姓家的女子，做梦都梦寐以求的安逸生活啊。
可是在这位昔日的大小姐眼中，这座华美的府邸，却无异于一座画地为牢的囚笼。
“那你哥哥呢？”
小乙想起了柳婉儿的兄长。
“他可比我好多了。”
提到哥哥，柳婉儿的脸上总算有了些许笑意。
“他毕竟算是个‘死人’，徐伯伯给他换了个全新的身份，又在军中给他谋了个文书的差事，日子过得好不快活！”
“小乙哥，你快与我说说，你离开之后，都发生了些什么惊天动地的大事？”
柳婉儿拉着他的衣袖，满眼都是好奇与期待。
小乙便将近期发生的一些事情，在心中仔细斟酌，挑拣出那些可以说的部分，再精心编织一番，缓缓地讲给了柳婉儿听。
倒不是他有意要欺瞒她。
而是那些事情背后的凶险与算计，实在不宜让她知晓。
他怕，怕万一哪天她在大将军面前说漏了嘴，那便会惹来天大的麻烦。
两人就这般相谈良久，一问一答，仿佛有说不完的话。
不知不觉间，窗外的天色已经完全暗了下来。
有下人点亮了廊下的灯笼，橘黄色的光晕透过窗纸，将房间映得一片温暖。
华灯初上，寂静了一日的西凉城，又开始在夜色中苏醒，逐渐变得繁华喧闹起来。
“小乙哥，你还没见过这西凉城的夜市吧？”
柳婉儿的眼睛在灯火下亮晶晶的，像是藏了两颗星星。
“我们……出去逛逛，如何？”
她的声音里，带着一丝试探，和一股压抑不住的向往。
“这……你？”
小乙闻言一惊，下意识地便想拒绝。
“没事儿的！”
柳婉儿连忙摆手，急切地说道。
“有时候我实在闷得慌，也会求陈伯偷偷带我出去逛逛，外面可热闹了。”
“我戴上斗篷和面纱，不会有人认出我来的。”
她那恳求的眼神，让小乙无法拒绝。
就这样，两个本不该出现在闹市的年轻人，悄悄地溜出了那座威严的府邸。
他们很快便汇入了西凉城那繁华如织的夜市里。
街道两旁，各种琳琅满目的货品让人目不暇接。
远处，还有精彩纷呈的杂耍表演，引来阵阵喝彩。
这般盛景，果真不愧是被称作“西京城”的繁华之地。