马车辘辘，碾碎了官道上的寂静。
自马标离去之后，车厢内便再无一言。
老萧依旧沉默地赶着车，仿佛世间万事，都与他这赶车人无关。
王刚则挺直了脊梁，正襟危坐，双手死死攥着膝上的衣料，指节因为用力而根根发白。
他不敢去看小乙，也不敢去想前路。
那“九死一生”四个字，如四座大山，沉甸甸地压在他的心头，几乎让他喘不过气来。
他只能用这种僵硬的姿态，来对抗心中那几乎要满溢出来的恐惧。
小乙靠着车壁，双目微阖，呼吸平稳。
那张清秀的脸庞上，不见半分波澜，仿佛方才那个私放重犯，以身家性命豪赌一场的人，与他无关。
可他握在袖中的手，那两枚冰冷的将军令，却在提醒着他，这一局棋，他已是棋盘上的棋子，再无退路。
北风渐烈，吹得车帘猎猎作响。
空气中，开始弥漫开一股铁与血的肃杀之气。
抚远军大营，到了。
那座匍匐在北境地平线上的钢铁巨兽，一如既往地沉默着，却比以往任何时候都更显狰狞。
营墙之上，旌旗如林，在寒风中卷舒，发出沉闷的声响。
往日里总能听见的营中操练的喧嚣，今日却消失得无影无踪。
取而代之的，是一种令人心悸的寂静。
仿佛整座大营都在屏息，等待着一场即将到来的血战。
三人下车，一名亲兵早已等候在此。
那亲兵的面孔，小乙认得，以往来时，总会笑着与他攀谈几句。
今日，他却只是面无表情地一拱手，眼神锐利如刀。
“小乙哥，请。”
言简意赅，再无半句寒暄。
小乙点了点头，跟在他身后。
王刚和老萧则被另一名士卒，引去了偏帐歇息。
踏入营中，那股肃杀之气愈发浓烈。
校场上，士卒们正在默默地擦拭着兵刃，磨刀石与刀锋摩擦，发出令人牙酸的“嘶嘶”声。
弓箭手们在反复拉动弓弦，检查着每一根箭羽的平直。
所有人的脸上，都带着一种被压抑到极致的紧张。
这不是演武，这是在为一场真正的战争做准备。
小乙的脚步很轻，穿行在这片凝固的杀气之中，他仿佛是一个误入铁血战场的书生。
中军大帐的帘门，厚重如铁。
亲兵为他掀开帘子，一股混杂着硝烟、皮革与陈旧地图的气味，便扑面而来。
帐内光线昏暗，正中央的巨大沙盘，占据了绝大部分空间。
一道魁梧的身影，如山岳般，背对着帐门，伫立在沙盘之前。
那人身披玄色重甲，甲胄上还带着塞外的风霜，以及尚未干涸的血气。
正是抚远军大将军，陈天明。
他负手而立，一动不动，目光死死地钉在那沙盘之上，仿佛他的整个灵魂，都已投入到那片由沙土堆砌而成的山川河流之中。
小乙走上前去，在离他三步之遥的地方站定，躬身行礼。
“小乙见过大将军。”
声音不大，却清晰地回荡在寂静的大帐之内。
没有回应。
陈天明依旧望着沙盘，仿佛没有听见。
帐内的气氛，比帐外的风雪，还要冰冷几分。
小乙也不催促，就那么静静地站着，垂首等待。
他知道，此刻的大将军，正在进行一场只属于他一个人的战争。
过了许久，久到小乙觉得自己的双腿都有些发麻。
陈天明那山岳般的身影，才终于微微动了一下。
他缓缓地，从那片沙盘构筑的世界里，抽回了自己的心神。
“小乙啊，你来了！”
他的声音，带着一丝沙哑和疲惫，像是被北地的风沙打磨了无数个日夜的顽石。
小乙抬起头，这才看清大将军的脸。
那张素来刚毅如铁的面庞上，此刻竟布满了愁云，双眼中血丝密布，透着一股深深的倦意。
“大将军，这是怎么了？”
小乙轻声问道。
“怎么满脸愁容？”
陈天明长长地叹了一口气，那口气息，仿佛能吹散帐内的尘埃。
“还不是北边那群该死的蛮子。”
“近来总是不断惹事，搅得我不得安生啊！”
小乙闻言，眼中闪过一丝疑惑。
“大将军用兵如神，坐拥数十万铁骑，甲于天下，还能惧怕那小小的蛮夷？”
这话并非恭维，而是事实。
陈天明的抚远军，是大赵北境最锋利的一把刀。
“惧怕？”
陈天明冷笑一声，那笑声里，却满是无奈与烦躁。
“我怕的，不是他们与我真刀真枪地干一场。”
“那帮该死的蛮子，就像草原上的狼，狡猾得很。”
“引战，却又不与你决战。”
“他们化整为零，四散开来，就在我军防线的周边，干那些烧杀抢掠，杀人放火的腌臢事。”
“我一出兵，大军压上，他们便如受惊的兔子，一溜烟退回那茫茫深山之中，连个鬼影子都抓不到。”
“可我大军一收，他们就又像那雨后的蚯蚓一样，从地里钻出来，继续祸害百姓。”
陈天明一拳砸在沙盘的边沿，震得上面的小旗微微晃动。
“周围的百姓，苦不堪言呐！”
小乙的目光，落在了沙盘上那片代表着山林的区域。
“那何不派兵进入山林，追击剿灭？”
陈天明摇了摇头，脸上的愁容更甚。
“你以为我没试过？”
“那山林之中，地势复杂，瘴气弥漫，毒虫猛兽数不胜数。”
“更要命的是，林子里到处都是他们设下的陷阱，明枪易躲，暗箭难防。”
“我曾试探着派出过几支精锐小队，想要摸清路径。”
“可是……”
他顿了顿，眼中闪过一抹痛惜。
“都有去无回。”
“唉！”
又是一声沉重的叹息。
“若真是对方大军压境，列阵对峙，我陈天明何惧一战！”
“可偏偏是这么一群不讲规矩的散兵游勇，如附骨之疽，剔之不去，着实棘手！”
他说完，似乎是觉得自己在一个外人面前失了态，摆了摆手。
“罢了，不说这些兵家之事了。”
“你也不懂这些打打杀杀的。”
小乙闻言，配合地挠了挠头，露出一副憨厚又有些害羞的模样。
“确实，兵法谋略这些，小乙是一窍不通，也帮不上大将军什么忙。”
他嘴上这么说，可是在沉吟片刻，像是自言自语般，轻声说道。
“不过，小乙倒是觉得，或许可以其人之道，还治其人之身。”
陈天明原本已经转过身的身体，猛地一顿，又转了回来，目光灼灼地盯着他。
“哦？你倒是说说看！”
小乙被他看得有些不自在，目光下意识地避开，落在沙盘上。
“他们能化整为零，扮作匪盗，袭扰我边民。”
“那咱们……咱们为何不能也一样？”
“让咱们的精锐士兵，也脱下军装，扮作行商、猎户，甚至流民，混入山林周边的村镇里去。”
“既然他们不讲战场上的道义，那咱们索性也就不跟他们讲了。”
“给他们来一出……白衣入城。”
小乙的声音越说越低，仿佛也觉得自己这想法有些异想天开。
帐内，再次陷入了寂静。
陈天明死死地盯着小乙，那双布满血丝的眼睛里，先是惊愕，随即是思索，最后，竟爆发出一阵光亮。
“哈哈哈哈！”
他突然放声大笑，笑声雄浑，震得整个大帐都在嗡嗡作响。
“好小子！”
“白衣入城！”
“说得好！”
他猛地伸出蒲扇般的大手，一巴掌重重拍在小乙的肩膀上。
“啪”的一声闷响。
小乙只觉得一股巨力传来，半边身子都麻了，脚下一个趔趄，险些摔倒。
陈天明却毫无察觉，兀自兴奋地在大帐内踱步。
“对啊！我怎么就没想到！”
“我总想着大军对垒，堂堂正正，却忘了对付狼，就要用猎人的法子！”
“你小子，倒是给了我一个好法子啊！”
他重新看向小乙，眼神里满是赞许。
“好了，此事我会再召集麾下部将，仔细商议谋划一番。”
帐内的气氛，终于不再那么凝重。
陈天明脸上的愁云也散去了大半，他重新坐回帅案后，问道。
“说吧，你这次来，总不会是专程来替我出谋划策的。”
“有什么事？”
小乙揉着发疼的肩膀，神色也郑重了起来。
他知道，真正要谈的事情，现在才开始。
“大将军，我想将叔叔接到凉州去。”
陈天明脸上的笑意，瞬间凝固了。
“什么？”
小乙不卑不亢地迎着他的目光，缓缓说道。
“叔叔上次便与我说过，他总在您的宅院中久居，而且还是和彩莲姑娘同居一个屋檐之下，终究觉得多有打扰，也多有不便。”
“凉州虽离临安城不远，但小乙在那儿的住处，还算隐秘，寻常人等，绝不会找到那里去。”
“由我亲自照料，也更方便一些。”
“您看呢？”
小乙将话说得滴水不漏，句句都是在为赵衡和陈天明考虑。
陈天明的眉头，却深深地锁了起来。
他当然知道，让赵衡一直住在自己府上，不是长久之计。
可他也担心，赵衡一旦离开抚远军的势力范围，离开了他的视线，会不会给自己，给这北境，埋下一颗无法预料的隐患。
毕竟，那位的身份，太过敏感。
但眼下，小乙的提议，似乎又是最好的解决办法。
让他去凉州，远离了北仓这片是非之地，也远离了临安城的漩涡中心，反倒可能更安全。
陈天明在心中反复权衡，利弊得失，如沙盘推演。
最终，他抬起眼。
“你去问问康兄自己的意思吧。”
“他若是没有意见，我自然不会阻拦。”
这便是同意了。
小乙心中一松，躬身道：“是。”
“我这就去问叔叔的意思，大将军可要一同前往？”
陈天明摆了摆手，重新将目光投向了那张巨大的地图。
“我就不去了。”
“如今战事紧张，军情如火，我不能擅自离开大营半步。”
他顿了顿，声音沉了下来。
“你们若是决定要走，还请替我转告康兄一句话。”
“日后，但凡有需要我陈天明的地方，只要他一句话，我陈天明，定当万死不辞！”
这句话，他说得斩钉截铁，掷地有声。
这既是对故友的承诺，也是对他未来的一种投资。
小乙心中一凛，深深一揖。
“是，小乙一定将话带到。”
“小乙告退！”
他转身，没有再多言，悄然退出了这座杀机四伏的中军大帐。