耳畔那一声惊雷，似乎至今还未散去。
赵小乙的脑海里依旧是那一片足以吞噬神魂的空白。
他觉得自己像个溺水之人，在南宫桀那两团鬼火般的眸子里，看到了自己沉沦的倒影。
这萨鲁城南苑王府，是一座吃人的龙潭虎穴。
桌上的酒肉依旧温热，可赵小乙只觉得浑身血液都快要被冻结成冰。
他此刻想到的，不是什么家国天下，也不是什么青史留名。
他只想到，自己若是说错一个字，今日便要身首异处，曝尸于这异国他乡的王府之内。
答应，还是不答应？
答应，便是将自己，将赵国，都押上了一场胜负难料的豪赌，稍有不慎，便是万劫不复。
不答应，恐怕连这南苑王府的大门，都走不出去。
这看似粗犷豪迈的北邙亲王，心思之缜密，手段之狠辣，远超自己的想象。
他敢将这等足以颠覆国祚的惊天秘闻告诉自己，一个敌国的四品小官，又怎会没有留下后手？
赵小乙的喉结轻轻滚动了一下，咽下了一口冰冷的唾沫。
南宫桀似乎看穿了他心中所有的挣扎与恐惧。
这位北邙枭雄脸上的疲惫之色悄然敛去，取而代之的，是一种掌控全局的淡然。
“小乙，本王方才说了，这是一场交易。”
他的声音不疾不徐，却像一颗石子，精准地投进了赵小乙心湖的中央。
“可是，话还没说完。”
南宫桀端起酒碗，轻轻晃了晃里面琥珀色的酒液，目光却未曾离开赵小乙的脸。
“我只说了要你办的事，还没说，我能给你什么。”
赵小乙的心猛地一沉，勉强躬身道：“大王，小乙人微言轻，不敢奢求什么。”
“你且听我说完。”
南宫桀的语气不容置疑。
“金银珠宝，美女封地，这些俗物，于你我今日所谈之事而言，不过是些锦上添花的玩意儿，本王说了，反倒是辱没了你。”
他顿了顿，话锋陡然一转，带着一股莫名的温情。
“你知道，本王这一生，最在乎的是什么吗？”
赵小乙心中念头飞转，却哪里猜得到这位枭雄的心思，只能老实答道：“大王胸怀天下，小乙不知。”
南宫桀的目光，缓缓落在一旁安静不语的女儿身上，那如深潭般幽冷的眸子里，竟泛起了一丝罕见的涟漪。
“是本王这个女儿，红菱。”
“她是我南宫桀此生唯一的软肋，也是我此生最大的骄傲。”
“王妃在生她之时，血崩不止，难产而死。”
“偌大的王府，只剩下本王抱着这个尚在襁褓中的小东西。”
“索幸，红菱这丫头命硬，居然活了下来，就这么一点点被我拉扯大。”
“本王亏欠了她娘亲，便想着把这世上最好的东西，都捧到她面前。”
“这丫头从小便在我身边娇生惯养，性子也是心高气傲，那些王公贵胄，少年英豪，上门求亲的人，几乎要把我这王府的门槛都给踏平了。”
“可是，这丫头也是眼高于天，愣是一个都看不上。”
“我也就一直娇惯着，她看不上的，本王便替她一一回绝了，从不强求。”
“可是，今天这趟回来，这丫头整个人就像丢了魂似的。”
南宫桀的话语里，带着一丝父亲独有的洞察与无奈。
“本王从她的眼神当中，看得出来。”
他忽然抬眼，目光如炬，直直刺入赵小乙的内心。
“她喜欢你。”
轰的一声。
赵小乙的脸，像是被扔进了一座烧红的熔炉，那股灼热的血气从脖颈直冲天灵盖，瞬间红到了耳朵根。
他下意识地瞥了一眼旁边的红菱。
那位才刚还英姿飒爽的北邙郡主，此刻却低垂着螓首，两只手紧张地绞着衣角，平日里那双灿若星辰的眸子，此刻仿佛只敢盯着自己鞋尖上的一点尘埃，不敢抬起分毫。
南宫桀的追问，却如影随形，不给赵小乙丝毫喘息之机。
“不知小乙，是否已有婚配？”
这个问题，像是一根救命稻草，赵小乙几乎是脱口而出。
“回大王，小乙虽尚未完婚，可是……已有了心仪之人，此番回去，便打算操办婚事了。”
南宫桀的眉毛微微一挑，似乎来了兴趣。
“哦？是哪家的女子，竟有这般福气，能得我女儿看上的男子倾心？”
“回大王，是……”
赵小乙仿佛找到了一个宣泄口，将自己与婉儿的过往，从边军的初识，到赎她出军奴营的种种，简略地对南宫桀诉说了一遍。
他说的，是一个男人对一个女人的承诺。
南宫桀静静地听着，脸上看不出喜怒。
待赵小乙说完，这位北邙亲王忽然仰头，发出一阵震耳欲聋的大笑。
“哈哈哈……”
笑声在厅堂内回荡，充满了上位者的肆意与评判。
“想不到，你这赵国小子，倒还有几分痴情种子模样。”
赵小乙有些尴尬地挠了挠头，不知该如何作答。
南宫桀的笑声戛然而止，眼神陡然变得锐利，仿佛一把刀，将赵小乙那点可怜的温情剖析得淋漓尽致。
“犯官之后，军奴出身。”
他一字一顿，每一个字都像一块冰冷的石头，砸在赵小乙的心上。
“即便你将她从军中带了出来，依照你赵国的律法，她也只能给你为妾为婢，是不是？”
“你赵小乙的正妻之位，她坐不得，也坐不上，对不对？”
赵小乙的脸色，一点点变得苍白。
“回大王，您说的是。”
“只是……”
“够了！”
南宫桀不等他说完，便冷声打断。
“既然不是正妻，那便无甚妨碍。”
他的声音里，带着一种理所当然的霸道。
“我南宫桀的女儿，北邙的郡主，未来的公主，岂会与人做妾？”
赵小乙只觉得一股凉气从脚底板升起，他急忙辩解：“大王，小乙与红菱姑娘，萍水相逢，也只是初识……”
“怎么！”
砰！
南宫桀蒲扇般的大手猛地一拍桌案，满桌的碗碟都随之剧烈一跳。
他霍然起身，高大的身影投下一片巨大的阴影，将赵小乙完全笼罩。
“我南宫桀的女儿，配不上你不成？！”
那股尸山血海里杀出来的煞气，如狂风骇浪般扑面而来。
赵小乙吓得魂飞魄散，几乎是跳了起来，慌忙抱拳躬身，深深一揖。
“大王息怒！小乙绝无此意！”
“小乙只是觉得，与红菱姑娘不过初见，便谈婚论嫁，未免太过……太过唐突了些。”
南宫桀盯着他惊惶的脸，身上的煞气却如潮水般退去。
他又缓缓坐了下来，语气也变得平缓，却带着一种不容拒绝的威严。
“本王也没要你立刻就答应这门婚事。”
“我说了，这是个交易。”
“你助我坐稳这北邙江山，我便将我最心爱的女儿，许配给你为正妻，让你做我北邙的驸马。”
“只有你帮我办成了此事，我才会点头。”
他话锋又是一转，似乎给了赵小乙一条后路。
“当然，此事也要看红菱自己的意思，若是几年之后，她对你没了情意，另有所属了，那本王今日答应的这些，自然也就作罢。”
“这……”
赵小乙一时语塞，只觉得对方的每一句话，都是一个精心布置好的圈套。
“这什么这？”
南宫桀的脸上露出一丝北地男儿特有的豪迈与不屑。
“我北邙之人，向来如此，敢爱敢恨，从不拖泥带水！”
“想当年，我与红菱的娘亲，也是在草原上惊鸿一瞥，便定了终身，哪里像你们赵国人，瞻前顾后，扭扭捏捏，磨磨唧唧！”
他这番话，既是训斥，也是一种不容辩驳的催促。
赵小乙心中一片苦涩，他知道，自己已经没了选择。
他抬起头，迎上南宫桀那双灼灼的眸子，一字一句地说道：“小乙，答应大王。”
“您所托之事，小乙回到赵国，一定鞠躬尽瘁，尽力而为。”
“好！”
南宫桀听罢，脸上终于露出了满意的笑容，再次大笑起来。
“哈哈哈，本王果然没有看错你小子！”
他笑着，又看了一眼自己的女儿，语气里满是得意。
“应该说，是我女儿的眼光，比本王还好！”
一直低着头的红菱，听到父亲这句话，终于忍不住抬起头，嗔怪地喊了一声。
“好了父王，这回您满意了吧？”
她脸上带着娇羞的红晕，却又忍不住补充道：“我早就说了，赵小乙他有的是本事。”
赵小乙的目光与她正好撞在一起。
红菱那双明亮的眸子里，带着一丝少女的羞怯，一丝得偿所愿的欢喜，还有一丝不易察觉的期盼。
她飞快地避开了赵小乙的视线，像一只受惊的小鹿。
“好了，该说的都说了，喝酒，吃肉！”
南宫桀心情大好，再次端起了那只巨大的牛角碗。
赵小乙也只好硬着头皮，将面前的一碗烈酒，再次一饮而尽。
辛辣的酒液烧灼着喉咙，也麻痹着他那根快要绷断的神经。
放下酒碗，赵小乙的余光，终于瞥见了桌上那个从始至终，都如同雕塑般存在的男人。
他坐在那里，仿佛与周遭的热闹气氛隔绝开来，自成一个冰冷的世界。
南宫桀似乎看穿了赵小乙的心思，指着那人说道。
“这位，是拓拔源舸，我南苑王府的大将军，也是本王最信任的兄弟。”
赵小乙心中一凛，连忙起身，对着那人恭恭敬敬地行了一礼。
“拓拔将军有礼。”
那个名为拓拔源舸的男人，这才缓缓抬起头。
他的脸上有一道从眉骨延伸到嘴角的刀疤，让他的面容显得有些狰狞，但那双眼睛，却平静得像一口古井，深不见底。
他只是对着赵小乙微微点了点头，便算是回了礼。
南宫桀笑着补充道：“以后，你也可以和红菱一样，叫他一声拓拔叔叔。”