街口的风，带着市井的喧嚣与燥热，拂过脸颊。
方才在静远斋后堂那股子睥睨众生的豪气，随着步入人流，便被他悄然敛进了骨子里。
婉儿脸上的笑容依旧灿烂，还沉浸在那一掷千金的震撼与甜蜜之中。
小乙握着她的手，掌心温润，思绪却已飞出九霄云外。
那三个锦盒，此刻正在不远处的“钱柜”手中。
看似轻飘，实则重逾千钧。
那是足以在深宫禁苑掀起滔天巨浪的引信。
他原本的计划，是让这场戏演得更足，与婉儿在这繁华京城中，做一对神仙眷侣，再逍遥半日。
可当那三件物事真正到手，一种莫名的紧迫感，便如毒蛇般缠上了他的心头。
夜长，梦多。
宫中那只看不见的手，既然能伸到宫外，就绝不会是什么善男信女。
多耽搁一刻，便多一分变数。
他的脚步，不自觉地慢了下来。
婉儿察觉到了他的异样，仰起头，眼中带着一丝关切。
“怎么了？”
小乙停住身形，转头看向那个叫“钱柜”的汉子，对方依旧如一尊沉默的铁塔，立在不远处。
他松开婉儿的手，歉然一笑。
“婉儿，我突然想起还有一件顶要紧的公务，必须马上去办。”
“你先随钱柜回府，等我忙完，便回来寻你。”
他的语气温和，眼神却不容置疑。
婉儿冰雪聪明，虽有不舍，却也知道他身负皇命，不是寻常的富家公子。
她乖巧地点了点头。“那你自己，万事小心。”
小乙嗯了一声，转身朝钱柜走去。
“东西给我。”他的声音，已经没了方才的温情，只剩下冰冷的决断。
钱柜没有任何疑问，只是躬身，将那三个沉甸甸的锦盒，郑重地递到了小乙手中。
小乙接过锦盒，那奢华的丝绸触感之下，是冰冷的现实。
他甚至没有再回头看婉儿一眼，只留下一句。
“护送夫人回府。”
话音未落，他已转身，挤入人潮，朝着皇城的方向疾行而去。
那身锦衣华服，在此刻，成了他最好的伪装。
步履如风，心急如火。
一路穿街过巷，将身后的繁华与喧嚣尽数抛却。
巍峨的宫墙，近在眼前。
朱红的宫门，仿佛一张择人而噬的巨口。
小乙手捧锦盒，亮出殿前司指挥使的腰牌，一路畅行无阻。
他没有去自己的官署，也没有去面见皇帝。
他径直，走向了那座最为幽深的宫殿。
慈宁宫。
此案由太后而起，自然，也该由太后亲自了结。
这是规矩，也是他身为臣子的本分。
慈宁宫外，一如既往的沉静。
檐角的铜铃在风中纹丝不动，空气里弥漫着一股檀香与药草混合的、属于暮年的味道。
他将三个锦盒小心翼翼地抱在怀中，走上台阶。
“殿前司指挥使赵小乙，求见太后娘娘。”他朗声通报，声音不高，却足以传进殿内。
门帘掀开一角，走出来一个眉眼低垂的老太监。
那太监看了他一眼，脸上没什么表情，声音更是平淡无波。
“赵大人，太后正在午休。”
“这会儿不方便见您。”
“还是晚些时候再来吧。”
这番话，是宫里最常见的托辞，也是一种无声的下马威。
小乙心中微沉，不知是真是假。
可是事情紧急，却也不能失了礼数。
他微微躬身，语气依旧恭敬。
“那小乙可否在此等候？”
老宫女的眼皮抬了抬，似乎对他的执着有些意外，但语气依旧疏离。
“赵大人，您还是先回吧。”
“等太后醒了，奴婢定会禀报太后，到时候再传召你觐见。”
这是逐客令了。
小乙眉头微不可查地一皱，心中念头急转。
他知道，再纠缠下去，只会落了下乘。
就在他权衡利弊，准备先行告退，再想他法之时。
殿宇深处，忽然传来一个略带慵懒，却威严自生的声音。
那声音苍老，却中气十足，仿佛能穿透这宫殿的层层殿宇。
“门外可是小乙？”
是太后的声音。
老宫女的脸色瞬间一变，方才的淡漠与疏离消失得无影无踪，取而代之的是一脸的惶恐与谦卑。
小乙心中一松，立刻躬身，朝着殿内扬声回道。
“回太后，正是小乙。”
“进来吧。”
“谢太后。”
小乙整理了一下衣冠，抱着锦盒，在那老宫女敬畏的目光中，掀开厚重的门帘，走入殿内。
殿内光线幽暗，熏香的味道更加浓郁。
太后在一众宫女的搀扶下，正从内殿缓缓走出，身上还披着一件家常的凤纹外袍。
小乙不敢抬头，快走几步，将锦盒放在一旁，撩袍跪倒在地。
“小乙参见太后。”
“都怪小乙无礼，惊扰了太后午休，罪该万死。”
“快起来。”太后的声音近了些，带着一丝笑意。
“哀家这把老骨头，本就睡得不安稳，能听到你的声音，甭提多高兴了。”
“自从上次见你，一晃也有多日了。”
她坐上主位的软榻，目光落在小乙身上，带着审视，也带着一丝期许。
“看你这火急火燎的样子，是不是给哀家带来什么好消息了？”
小乙站起身，垂手而立，神情肃然。
“回太后，小乙的确是查到了一些眉目，特来向太后禀报。”
太后精神一振，身子微微前倾。
“快说说看。”
“小乙查出，在城南的朱雀大街，有一家名为‘静远斋’的古玩店。”
“这家店铺，表面上做的是古董字画的买卖，实则，是专门负责处置宫中失窃物品的销赃之所。”
“而且，小乙命人暗中监视了这家店铺，发现每日夜晚，去那儿销赃的，都是同一个小太监。”
“此人名叫小卓子，是内府司的一个管事太监。”
小乙的声音不疾不徐，每一个字都清晰地落在太后的耳中。
“所以，小乙斗胆揣测，这宫中失窃，并非是哪个胆大包天的毛贼见财起意，而是一场有组织，有预谋的监守自盗。”
太后听完，凤眸中闪过一丝寒光，旋即又化为赞许。
“哎呀，皇帝钦点的殿前司指挥使，果然名不虚传。”
“这才几日功夫，便查到了这么多。”
小乙不敢居功，继续说道。
“太后，为探虚实，小乙今早，便冒险前往那静远斋，想要一探究竟。”
“小乙在那里，以重金购得了几样物件。”
“小乙眼拙，但觉得这几样东西的制式与用料，极有可能是宫中之物，所以就斗胆带过来，请太后过目。”
太后点了点头，脸上露出一丝冷笑。
“好样的，捉贼捉赃，有了物证，就不怕他们抵赖了。”
小乙闻言，这才转身，将那三个锦盒一一捧了过来，小心翼翼地放在太后面前的紫檀木桌上。
他打开第一个锦盒。
一颗硕大的东海大珍珠，静静地躺在天鹅绒的衬垫上，珠光流转，华彩自生。
他打开第二个锦盒。
一支赤金打造的凤凰头钗，凤口衔着一颗鸽血红宝石，流光溢彩，灼灼其华。
他打开第三个锦盒。
一只通体碧绿的帝王绿手镯，水头十足，绿意盎然，仿佛要从玉中满溢出来。
“太后，您看。”
太后的目光，在那三样物件上缓缓扫过。
她的眼神，从最初的审视，渐渐变成了了然，最后，化为一丝冰冷的怒意。
“果然，果然都是宫里的东西。”
她伸出略显干枯的手指，却没有去触碰那些珠宝。
“这几件东西的主子，哀家都还记得。”
小乙心中一凛，恭敬问道。
“太后知道这些东西都是谁的？”
太后的声音变得幽深而缓慢，仿佛在追忆，又仿佛在宣判。
“这颗东海大珍珠，是两年前，番邦进贡的极品，皇帝龙心大悦，当场就赏给了夷妃。”
“这支红宝石金钗，是三年前，哀家亲手赏给钱妃的，赏的是她抄录的佛经，字迹娟秀，颇得我心。”
“至于这只帝王绿手镯……”太后顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“如果哀家没记错的话，是庄妃的陪嫁之物，她宝贝得紧，轻易不示人。”
每一句话，都像是一记重锤，敲在小乙的心上。
这桩案子，牵扯的，竟是三位品阶不低的后宫嫔妃。
太后缓缓收回目光，看向小乙。
“不过，为了保险起见，哀家稍后会让人，将这三位娘娘‘请’过来瞧瞧。”
“让她们亲自确认一下，这到底是不是她们丢失的东西。”
小乙立刻会意。
“太后英明。若真的是宫中所丢，物主亲证，那便是铁证如山了。”
太后的嘴角，勾起一抹森然的弧度。
“小乙呀，你且先回去，等哀家的通知。”
“一旦查实，你即刻带人，将那静远斋上上下下，连人带货，给哀家原封不动地拿了！”
“一个，都不能跑！”
那语气中的杀伐之气，让周遭的宫女们都噤若寒蝉。
小乙心中一凛，躬身领命。
“是，小乙遵命。”
太后看着他，脸上的怒意稍稍缓和，化为一丝满意的嘉许。
“皇帝果然没有看错你，当真是年轻有为。”
“而且，办事得力。”
这既是夸赞，也是鞭策。
小乙深深一揖。
“谢太后夸赞，皆是小乙分内之事。”
“小乙告退。”
他直起身，倒退着走出几步，然后才转身，大步流星地离开了慈宁宫。
殿外的阳光，有些刺眼。
小乙眯了眯眼，怀中的温热早已散去，只剩下那三件宝物冰冷的轮廓。
他知道，一场席卷后宫乃至前朝的风暴，已经拉开了序幕。
而他，就是那个亲手掀开帘子的人。