自慈宁宫出来，小乙心头那一声惊雷，终究还是被他亲手摁了下去。
风吹过宫墙，带走檐角最后一点温度。
他想，这天下姓赵。
他想，这桩国事，自然也姓赵。
而他这个见不得光的赵家子，连自己的姓氏都得藏着掖着，又有什么资格去管那金枝玉叶的闲事。
所谓和亲，不过是龙椅上那人，与西越国君之间的一场交易。
那位公主殿下，赵灵汐，是他名义上的皇妹。
可说到底，也只是一枚被摆在棋盘上的，分量稍重的棋子罢了。
棋子的悲欢，与他这个局外人，能有何干。
想通了此节，小乙便觉得心头那点莫名的烦躁，散去了不少。
日子，似乎又回到了他最喜欢的那种轨道上。
宁静。
白日在宫中当值，巡视各处宫门。
眼观鼻，鼻观心。
听着宫人们窃窃私语，谈论着西越使团，谈论着九公主。
他一言不发，只是默默走过。
仿佛那些话语，都只是拂过他官袍的风，留不下半点痕迹。
他喜欢这种感觉。
藏身于人群，隐匿于阴影。
做一个最不起眼的，看客。
接连数日，皆是如此。
直到这晚。
夜深了。
风雪欲来，窗外枝丫发出呜咽般的轻响。
小乙的屋子里，却很暖。
一盏油灯，豆大的火苗，将两人的影子拉得很长，印在墙壁上，轻轻晃动。
婉儿为他沏了一壶热茶。
茶雾氤氲，模糊了她的眉眼。
她今日似乎格外安静，只是低头做着手里的针线活。
小乙端起茶杯，感受着掌心传来的温热。
他看着灯火下婉儿柔和的侧脸，忽然就想起了白日里，慈宁宫外那道萧索的鹅黄色背影。
都是女子。
一个在暖阁安然，一个在深宫哀怨。
命运，何其不公。
他放下茶杯，杯底与桌面发出一声轻磕。
“西越使团的事，你听说了吗。”
话一出口，小乙便有些后悔。
他不该提的。
这种皇城根下的腌臢事，不该带回这间屋子，污了这里的安宁。
婉儿做针线的手，微微一顿。
她抬起头，眸子里映着跳动的烛火。
“临安城里，都传遍了。”
“说是来求亲的。”
她的话语很轻，像窗外那阵风。
小乙“嗯”了一声，终究还是将那句到了嘴边的话，说了出来。
“是和亲。”
“为求与西越的边境安稳。”
他说得平淡，像是在说一件与己无关的旧闻。
婉儿手中的针线，却彻底停了下来。
那根细长的银针，还悬在半空，灯火下，闪着一点寒芒。
她的神情，在一瞬间，变得有些陌生。
“小乙哥。”
她的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
“这次和亲的对象，可是……可是九公主，赵灵汐？”
小乙心中一动。
他看着婉儿那双写满了紧张与不安的眼睛，有些讶异。
“你怎么知道？”
“你认得她？”
婉儿没有立刻回答。
她只是将手中的针线活计，慢慢地，轻轻地，放在了一旁的桌案上。
仿佛那是什么易碎的珍宝。
她的嘴唇翕动着，像是想说什么，却又发不出声音。
那双平日里总是含着笑意的眸子，此刻竟蒙上了一层水汽。
“婉儿？”
小乙察觉到了她的不对劲，身子微微前倾，轻声唤道。
婉儿深吸了一口气，那口气息，似乎带着无尽的凉意。
“小乙哥，灵汐她……”
“她曾是我的，闺中好友。”
一句话，说得断断续续。
每一个字，都像是从回忆的深渊里，艰难地打捞出来。
小乙愣住了。
为了不提起婉儿的伤心事，所以他从未问过婉儿以前的事情。
自从婉儿父亲出事之后，她便自觉地与过去的一切，划清了界限。
“以前，爹爹还在的时候，我时常能进宫。”
“灵汐那丫头，比我小几岁，总爱跟在我身后。”
婉-儿-姐-姐。
她学着记忆中那个小女孩的语调，轻轻念出这四个字，眼角便不受控制地滑下了一滴泪。
“那丫头，傻乎乎的，却最会心疼人。”
“得了什么新奇的点心，总要偷偷给我留一份。”
“受了委屈，也只敢跑来与我说。”
“她说，整个皇宫里，只有婉儿姐姐不会把她当公主看。”
婉儿的声音越来越低，渐渐变成了哽咽。
“整个皇家上下，谁不喜欢她呢。”
“太后宠她，陛下也疼她。”
“我以为，她会是这宫里，最幸福的那个。”
“可怎么……”
“怎么就要被嫁到那西越国去。”
她说到最后，已是泣不成声。
那瘦弱的肩膀，在灯火下微微耸动，看起来那般无助。
小乙心中一叹。
他伸出手，揽过婉儿的肩膀，将她轻轻拥入怀中。
她的身子，在微微发抖。
“婉儿，别太难过了。”
他的声音，放得很轻，很柔。
“君王一言，便是天命。”
“这些事，不是你我，能够置喙的。”
他说的，是这个世间最冰冷的道理。
婉儿在他怀里，摇了摇头。
泪水，浸湿了他胸前的衣襟。
“小乙哥，我能不能……能不能再见她一面？”
她抬起头，一双泪眼，在烛光下望着他，充满了恳求。
小乙的心，像是被什么东西，狠狠揪了一下。
见她？
他脑海中瞬间闪过无数念头。
慈宁宫外那如临大敌的禁军。
七皇子那张生硬冰冷的脸。
还有太后那双看似温和，实则洞悉一切的眼睛。
如今的九公主，名为金枝玉叶，实为待嫁的囚徒。
她的宫殿，此刻恐怕早已被围得如铁桶一般。
任何人的靠近，都会被视为别有用心。
“婉儿，你想当面，安慰安慰她？”
他低声问道。
婉儿用力地点了点头。
“嗯。”
“我想告诉她，我还在。”
“我想再抱抱她。”
小乙沉默了。
怀中的人，是他想要用尽一生去守护的温暖。
可她此刻所求之事，却无异于将手伸进那座名为皇权的熔炉里。
稍有不慎，便是粉身碎骨。
他轻轻叹了一口气，那口气，在微凉的空气里，化作一团白雾。
“唉。”
“若是平时，倒也罢了。”
“我总能想到法子。”
“可现在这个时候，公主她……她应当是被严加看管了。”
“莫说出宫，恐怕连她自己宫殿的门，都出不了半步。”
听完小乙的话，婉儿眼中的那点光，瞬间就黯淡了下去。
她慢慢地，松开了抓着小乙衣袖的手。
“是啊。”
“是我……是我太天真了。”
她低下头，声音里满是失落与苦涩。
“她就要去西越了。”
“那么远。”
“看来，我们今生，是再也见不到了。”
那一句“再也见不到”，像是一根针，扎在小乙心上。
他看着婉儿失魂落魄的样子，看着她眼底深不见底的悲伤。
他忽然觉得，自己之前那些关于利弊、关于风险的盘算，是那样的可笑。
他可以对天下人冷漠，可以对赵氏皇族无情。
唯独，见不得怀中人受半分委屈。
“婉儿。”
他开口，打断了她的悲伤。
“先别急。”
婉儿抬起头，不解地看着他。
“西越使团这次来，只是提亲。”
“定下名分，走完礼数。”
“离公主真正出嫁，至少还有数月光景。”
他的话，不急不缓，带着一种让人信服的力量。
“等使团的人走了，风声没有那么紧了。”
“等所有人的目光，都从她身上移开了。”
“我再想办法，安排你们见上一面。”
婉儿的眼睛，猛地亮了起来。
那熄灭的烛火，仿佛在瞬间被重新点燃。
“真的吗？”
她的声音里，带着不敢置信的颤音。
小乙看着她，重重地点了点头。
“真的。”
一个字，如山之重。
这是他对她的承诺。
也是他对自己，刚刚揽下的一桩天大麻烦的确认。
婉儿的脸上，终于绽开了一丝笑意。
那笑意，混着泪水，却比这满室的烛光，还要明亮。
她再次靠进小乙的怀里，将脸颊紧紧贴在他的胸膛。
“小乙哥。”
“有你真好。”
小乙没有说话。
他只是伸出手，轻轻拍了拍她的后背。
窗外，不知何时，竟真的飘起了细碎的雪花。
这临安城的冬天，终究是来了。
而他知道，这个冬天，怕是不会那么宁静了。