废弃工厂任务的余波，在星辉学院的低年级学员中持续发酵。叶凡这个名字，不再仅仅与“特殊异能”挂钩，更增添了“实战强者”的色彩。
积分榜上跃升的排名，如同无声的宣言，吸引着各式各样的目光。钦佩、好奇、探究，当然也少不了暗处的嫉妒与不服。
次日上午，基础异能理论课即将开始。教室窗明几净，阳光透过玻璃，在课桌上投下温暖的光斑。
叶凡像往常一样提前走进教室，准备利用课前时间温习。然而，他敏锐地察觉到，今天的氛围与往日不同。
他刚一现身，原本嘈杂的教室瞬间安静了不少。无数道目光，或明或暗，齐刷刷地聚焦在他身上，带着各种复杂的情绪。窃窃私语声如同蚊蚋般低低响起，空气中弥漫着一股异样的紧张感。
叶凡面色如常，步伐稳健地走向自己靠窗的座位。但当他走近时，脚步不由得微微一顿。
在他的课桌中央，并非摊开的书本或笔记，而是端放着一个极其扎眼的东西。
那是一个信封。深紫色的信封，材质似帛非帛，似纸非纸，表面隐隐有细微的银色电弧纹路流转，透着一股毫不掩饰的张扬与霸道。
信封并未封口，仿佛笃定接收者必会查看。正面，用狂放不羁、力透纸背的笔触写着两个触目惊心的大字：
战书！
落款处，那个名字更是如同惊雷，炸响在每一个看到它的人心中——楚狂！
这一刻，教室里的空气仿佛凝固了。所有的声音都消失了，所有人的呼吸都下意识地放轻，目光在那份战书和叶凡平静的脸上来回移动，充满了紧张、兴奋、以及等待好戏上演的迫切。
叶凡的目光落在战书上，眼神深邃，看不出丝毫波澜。他伸出手，动作沉稳地拿起信封，指尖能感受到材质上传来的一丝极其微弱的麻痹感，这显然是楚狂刻意为之的下马威。
他抽出里面那张同样镶嵌着细微电弧的硬质信纸。上面的字迹龙飞凤舞，每一笔都带着咄咄逼人的气势：
叶凡：
别以为侥幸完成了个c级任务，就真把自己当个人物了。吞噬异能？不过是捡拾他人残羹冷炙的杂碎能力，也配与我这秉承天地正朔的雷系异能相提并论？
下周五，正午十二点，一号试炼场，一对一，既分高下，也决尊严。
我要当着全院新生的面，亲手撕碎你那可笑的自信，让所有人都明白，杂草永远只能是杂草，休想妄想与皓月争辉！
若你还有几分胆量，就准时前来赴约。若不敢，今后在学院之内，见到我楚狂，须自动退避三舍！
楚狂 留
信的内容极尽羞辱与挑衅，将楚狂那刻在骨子里的傲慢、霸道与对叶凡异能的鄙夷，展现得淋漓尽致。
“哗——！”
尽管众人早有预料，但当叶凡看完信，将其轻轻放回桌面时，教室里还是如同炸开了锅一般，声浪骤起！
“果然是楚狂！他到底还是按捺不住了！”
“下周五！一号试炼场！这下有惊天好戏看了！”
“楚狂可是早就踏入c级高阶的天才！雷系异能攻击力冠绝同阶，速度更是快如闪电！叶凡他再强，毕竟刚经历恶战，境界恐怕还未稳固……”
“未必！叶凡能独自解决c级中阶首领，岂是易与之辈？我看胜负犹未可知！”
“哼，异化生物蠢笨，岂能跟楚狂这种身经百战的天才相比？楚家资源雄厚，楚狂的底牌多得是！”
“叶凡这次麻烦大了，接战凶多吉少，不接则名声扫地，进退两难啊……”
议论声、争论声充斥了整个教室。有楚狂的拥护者高声叫好，认为此举大快人心；也有看不惯楚狂嚣张气焰的学员，为叶凡捏一把汗；更多的是纯粹的中立派，迫不及待想见证这场龙争虎斗。
坐在叶凡不远处的苏晴，俏脸瞬间煞白。她深知楚狂的实力和背景，远非普通的c级高阶学员可比。
她立刻凑近叶凡，压低声音，语速又快又急，充满了担忧：“叶凡，你千万别冲动！楚狂在一个月前就已经是c级高阶的巅峰，距离b级恐怕也只有一步之遥！他的‘狂雷’异能不仅威力刚猛无俦，爆发速度更是堪称恐怖，同级之中几乎无人能跟上他的节奏！你才刚刚经历苦战，身体和精神都需要恢复，现在应战太仓促了！”
旁边的赵石也瓮声瓮气地开口，粗犷的脸上写满了凝重：“楚狂那小子，俺跟他切磋过几次，他的雷劈下来，又麻又痛，俺的土盾都扛不住几下。叶凡，这事儿你得慎重，不能硬来啊！”
就连一向冷静理智的李玥，也推了推眼镜，从战术层面冷静分析道：“从异能特性上看，楚狂的雷系确实对你存在一定克制。高速和高爆发很可能让你无法有效展开吞噬节奏，容易陷入被动挨打的局面。正面抗衡，从数据模型分析，你的胜算不超过三成。”
面对三位队友情真意切的关切和周围如同海潮般涌来的议论，叶凡的脸上却不见半分怒意或惧色。他重新拿起那封战书，动作仔细地将信纸折叠好，然后郑重地放入了自己上衣的内侧口袋，贴近胸口的位置。
做完这个动作，他转过身，目光扫过苏晴、赵石和李玥，嘴角竟缓缓勾起一抹若有若无的弧度。那弧度中，没有轻蔑，没有狂妄，反而带着一种锐意进取的期待，一种沉静如水的自信。
“正好。”叶凡的声音不高，却异常清晰地传入三位队友的耳中，带着一种令人心神安定的力量，“我最近有些新的想法，正愁找不到一个合适的对手来验证。楚狂主动送上门来，倒是省了我不少事。”
他的语气平静无波，但话语中蕴含的意味却让苏晴三人怔住了。他们从叶凡的眼神深处，看到了一种以往未曾见过的光芒——那不是被挑衅后的愤怒，而是一种发现了新道路、急于通过实战检验其可行性的渴望，一种遇强愈强、敢于亮剑的战意。
叶凡的反应，完全超出了他们的预料。这不像是一个被逼应战的人该有的状态，反倒像是一个猎人，看到了心仪的猎物。
就在这时，授课导师拿着教案走进了教室，喧闹声如同潮水般迅速退去。然而，课堂表面的平静之下，那股因挑战书而引动的暗流，却在每个人心中汹涌澎湃，期待着周五的到来。
接下来的几天，叶凡的生活节奏变得异常紧凑且目标明确。
他并未因挑战而慌乱阵脚，反而更加沉静和内敛。除了必须的文化课程和维持身体状态的基础体能训练，他将所有的时间和精力，都投入到了针对性的备战之中。
他的首要目标，便是学院的核心修炼圣地——能量塔。
这一次，凭借任务获得的丰厚积分和“卓越”评价带来的权限提升，他拥有了进入第二层，甚至可以在第三层特定区域短暂停留的资格。他毫不犹豫地选择了利用这份资源。
在能量塔第二层，他主要穿梭于“雷系能量区域”和“土系能量区域”之间。
踏入雷系能量区域，空气中弥漫着活跃躁动的电离子，呼吸间都能感到细微的麻痹感，发丝甚至会微微飘起。他盘坐在修炼平台上，并未急于大量吸收，而是小心翼翼地引导一丝丝精纯的雷系能量入体。
与吞噬腐锈甲虫首领能量时的狂暴冲击不同，能量塔内的雷系能量虽然本质依旧活跃狂猛，却相对温和可控。
他运转《凝神诀》，心如明镜，仔细地体会、解析着雷系能量的独特属性：那追求极致的瞬间速度，那蕴含的毁灭性爆发力，以及那在极致毁灭中隐约透出的一丝生机造化之意。
他吸收的量很少，重在感知和适应，试图理解其能量运行的规律和节奏。他明白，只有熟悉了这种节奏，才能在面对楚狂时，更好地预判其攻击轨迹，甚至捕捉其能量运转的间隙。
而在土系能量区域，氛围则截然不同。这里的气息厚重、沉稳、包容。浓郁精纯的大地能量如同母亲温暖的怀抱，滋养着肉身，稳固着根基。
叶凡在这里吸收土系能量，主要目的是为了进一步强化自身的防御力和下盘稳定性。
他深知，面对雷系的极速与爆发，坚实的防御和稳固的根基至关重要。土系能量的沉稳特质，有助于中和化解雷系能量的狂暴冲击。
同时，他也在思考，能否将土系能量的某种特性，比如“承载”或“镇压”，融入到自己的战斗体系中，哪怕只是雏形。
除了吸收和适应不同属性的能量，叶凡将更多的精力放在了实战模拟与能力融合上。他在学院的公共训练区租用了一间私密性较好的高级训练室。
训练室内，叶凡的身影如鬼魅般闪动。他练习的并非什么华丽繁复的战技，而是最基础、最直接的攻击方式——爪击。双掌时而成爪，将体内能量高度凝聚于指尖，带起道道凌厉的破空之声，锋芒毕露。
但此刻，他的爪击与以往有了微妙的不同。在每一次爪击挥出的瞬间，他都会尝试调动、引导体内那丝尚未完全消散的、源自腐锈甲虫首领的腐蚀性能量意念！
这个过程极其艰难。起初，要么腐蚀能量无法顺利附着于爪风，要么强行融合后反而拖慢了攻击速度，破坏了发力节奏。一次次尝试，一次次失败，训练假人上只留下深浅不一的普通爪痕。
然而，叶凡心志坚毅，毫不气馁。他不断调整能量输出的比例、时机以及精神力的引导方式，反复琢磨两种不同特性能量结合的微妙平衡点。
功夫不负有心人。渐渐地，他的爪芒开始出现了一丝诡异的变化。凌厉的破空声中，开始偶尔夹杂着一丝极其细微、若有若无的“嗤嗤”声。
被他爪风扫过的特制合金假人表面，除了清晰的划痕之外，有时还会在划痕边缘，留下一点点极其浅淡的暗色痕迹，仿佛被某种无形的酸性物质轻微侵蚀过。
这表明，他正在尝试的，将腐蚀特性与自身基础攻击相结合的技巧，终于初见成效！
虽然还非常粗浅、极不稳定，无法作为主要杀伤手段，但这无疑是一个大胆而富有创举的尝试。
他的目的并非完全模仿腐锈甲虫的远程喷射，而是希望将那种侵蚀、削弱防御的特性，巧妙地融入到自己的近身格斗中。
哪怕只能在交锋中，轻微干扰对手的能量护体或削弱其防御，在势均力敌的战斗中，也可能成为打破平衡的关键砝码。
这一天，叶凡正在训练室中心无旁骛地挥汗如雨，一遍遍重复着枯燥却至关重要的练习。他全身心沉浸在对力量掌控的探索中，并未察觉到，训练室外的单向观察窗前，不知何时多了一个身影。
陈默负手而立，目光平静地透过玻璃，落在叶凡身上。
他的视线扫过叶凡爪风间那丝微不可察却真实存在的腐蚀气息，又仿佛能穿透叶凡的身体，感知到他体内那几种不同属性能量，在《凝神诀》的玄妙调和下，虽未完美融合，却已初步形成一种动态的、充满可能性的平衡。
看着叶凡在一次次的失败中调整，在一次次的尝试中进步，那份面对强敌不仅不惧、反而能冷静挖掘并利用一切潜在优势的机变与韧性，让陈默那常年古井无波的脸上，嘴角微微向上牵动，露出了一丝几乎难以察觉的赞赏笑意。
他并未推门进去指点，只是静静地看了片刻，随即如同来时一样悄无声息地转身，低声自语了一句，声音轻若微风：
“懂得因势利导，将意外收获化为己用，这份悟性，比单纯提升能量等级更为难得。看来，这次的挑战，倒真可能逼出一块璞玉的真正光泽。”
话音落下，他的身影已消失在走廊尽头。
训练室内，叶凡对这一切毫无所知。他抹去额角滚落的汗珠，深吸一口气，眼神依旧专注而明亮，再次投入到忘我的训练之中。
距离周五的正午，时间所剩无几，他必须争分夺秒，将新获得的力量与感悟，彻底融会贯通，转化为真正的战斗力。
楚狂的挑战书，如同一块投入平静湖面的巨石，不仅激起了涟漪，更成为了推动叶凡驶向更广阔海域的一股强劲东风。风暴的中心，一号试炼场，正在静静等待两位主角的登场。