西郊的荒凉，与星辉学院所在的繁华区域形成了鲜明对比。越靠近第三废弃工厂，周围的景象就越发破败。
杂草丛生，淹没了昔日的道路；废弃的车辆锈迹斑斑，如同巨兽的骸骨散落在荒野；空气中弥漫着一股混合了铁锈、尘土和某种难以言喻的腐败气息，令人鼻腔发痒，心头微沉。
那座巨大的工厂轮廓终于出现在视野尽头。它像一头匍匐在地的钢铁巨兽，沉默而阴森。大部分厂房的窗户都已破碎，黑洞洞的，如同失去眼珠的眼眶。
外墙上的油漆早已剥落，露出大片大片的暗红色锈迹，与简报中描述的腐锈甲虫的颜色竟有几分诡异地相似。
“就是这里了。”叶凡停下脚步，目光锐利地扫视着工厂外围。
寂静，死一般的寂静，连常见的虫鸣鸟叫都听不到，仿佛这片区域的所有生灵都已被驱逐或吞噬。这种寂静，反而比任何声音都更能渲染出潜在的危机。
李玥早已闭上了眼睛，无形的精神力场以她为中心，如同水波般向工厂内部扩散。片刻后，她睁开眼，镜片后的目光凝重：“内部生命反应很多，很杂乱，能量波动符合腐锈甲虫的特征。它们似乎处于一种相对静止的状态，但警惕性很高。”
赵石活动了一下粗壮的胳膊，瓮声道：“管它那么多，俺打头阵！”他深吸一口气，双手按在地面，土黄色的光芒涌动，一面厚实的、足以遮挡他大半个身形的土盾迅速在他左臂前方凝聚成形。盾牌表面粗糙，却透着一种坚实可靠的感觉。
苏晴检查了一下“激流”水枪的能量储备，又在自己和队友周围布下了一层淡淡的、几乎看不见的水汽屏障，用以预警可能突然出现的腐蚀液喷射。她低声道：“里面光线很暗，大家注意脚下和头顶。”
叶凡点了点头，沉声道：“按计划行事。李玥指引方向，赵石前锋，苏晴策应，我机动。保持阵型，稳步推进。”
四人小队，以一种标准的战术队形，小心翼翼地踏入了废弃工厂的大门。
内部的光线骤然暗淡下来，只有几缕阳光从破损的屋顶缝隙中射入，在布满灰尘和油污的地面上投下斑驳的光柱。空气中那股刺鼻的铁锈和腐败味道更加浓烈，几乎令人作呕。
巨大的、锈蚀的机床、传送带和管道如同迷宫般林立，地面上散落着各种金属零件和不知名的废弃物，每一步都需要格外小心。
“吱嘎——”
赵石不小心踩到了一块松动的铁皮，发出的声响在空旷的厂房内显得格外刺耳。
几乎就在声音传出的瞬间，李玥急促的声音在众人脑海中响起（通过微弱的精神链接）：“左前方十米，那堆废弃管道后面！三只！反应激活了！”
话音刚落，只听见一阵令人牙酸的“窸窣”声，三个暗红色的身影猛地从管道后方窜出！正是腐锈甲虫！它们约有家犬大小，覆盖着锈迹斑斑的甲壳，头部一对鳌肢咔咔作响，腹部抬起，对准了闯入者！
“噗！噗！噗！”
三道墨绿色的粘液柱，带着强烈的酸腐气味，闪电般射向为首的赵石！
“来得好！”赵石低吼一声，不退反进，左臂的土盾猛地向前一顶！
“嗤——！”
腐蚀液猛烈地撞击在土盾表面，立刻发出了令人心悸的腐蚀声！墨绿色的液体在土黄色的盾牌上迅速蔓延，白烟冒起，坚固的土盾以肉眼可见的速度被侵蚀出凹坑！
赵石闷哼一声，感受到盾牌上传来的压力和能量消耗，但他双脚如同生根般稳稳站住，盾牌虽然被腐蚀，却成功挡住了这第一波攻击！
“苏晴！”叶凡喝道。
早已准备好的苏晴，立刻扣动了“激流”的扳机！一道手臂粗细、凝练的高压水柱激射而出，精准地冲刷在那些仍在腐蚀土盾的粘液上！
“嗤嗤嗤——”
水流与酸液剧烈反应，大量泡沫产生，酸性明显被稀释！不仅如此，强劲的水流还余势不减，直接冲撞在那三只甲虫身上，打得它们甲壳砰砰作响，身形踉跄，险些翻倒在地！
“好机会！”叶凡眼中精光一闪，身形如猎豹般窜出！他没有使用任何花哨的技能，只是将速度提升到极致，瞬间掠过赵石身侧，靠近了那三只被水流冲得晕头转向的甲虫。
他伸出手掌，掌心一股无形的吸力骤然爆发——吞噬异能，发动！
那三只甲虫仿佛被无形的锁链捆住，剧烈挣扎起来，发出尖锐的嘶鸣。它们体内的能量，主要是那种带着腐蚀特性的生命能量，如同决堤的洪水，不受控制地涌向叶凡的掌心。
与吸收能量塔的精纯能量不同，这股能量显得狂暴而阴冷，带着甲虫本身的暴戾气息。
但叶凡早有准备，《凝神诀》瞬间运转，识海清明，如同在激流中矗立的礁石，将那涌入的能量强行梳理、纯化！杂质被迅速剥离、排出体外，精纯的部分则汇入丹田。
不过短短几个呼吸的时间，三只甲虫的挣扎变得无力，眼中的凶光暗淡下去，甲壳的颜色也似乎变得更加灰暗，最终瘫软在地，失去了生机。
叶凡缓缓收手，感受着体内增加了一丝的能量，以及《凝神诀》运转下迅速平复的能量波动，心中大定。这种配合模式，可行！
“干得漂亮！”赵石看着盾牌上不再扩大的腐蚀痕迹，咧开大嘴笑了。苏晴也松了口气，水枪对准盾牌冲刷了几下，将残留的酸性液体清理干净。
李玥的声音再次响起：“有效。继续前进，右转，前方通道有零星反应，大约五只，分散状态。”
初战告捷，让四人士气大振。他们继续按照李玥的指引，在这钢铁迷宫中稳步推进。
接下来的战斗，越发显示出团队配合的威力。
李玥的精神探测如同最精准的雷达，总能提前发现隐藏在暗处的甲虫，让团队免于被偷袭。她甚至能大致判断出甲虫的数量和聚集程度，为战术选择提供依据。
赵石如同一面移动的堡垒，他的土盾在一次次的腐蚀攻击下变得千疮百孔，但他总能及时调动土元素进行修补或凝聚新的盾牌。他的存在，为身后的队友提供了最坚实的保护。
苏晴的“激流”成为了对抗腐蚀液的关键。她的操控极其精准，时而如瀑布般冲刷稀释大面积的酸液，时而如高压水刀般精准射击甲虫的关节或口器，干扰它们的攻击。她的水盾也多次挡下了意想不到的侧面攻击。
叶凡则化身最高效的清道夫。他利用速度和吞噬异能的特性，在赵石抵挡、苏晴干扰后，迅速靠近，发动吞噬，快速解决掉一只只普通甲虫。
在这个过程中，他对吞噬异能的控制越发精细，对《凝神诀》的运用也愈加纯熟。他发现，在实战压力下，能量纯化的速度似乎比平时修炼时还要快上一丝。
不到半小时，他们已经清理了工厂外围和第一个大型车间的绝大部分区域，倒在他们配合下的腐锈甲虫超过了二十只。四人的配合从最初的生涩，变得越来越默契，往往一个眼神，一个简短的手势，就能明白彼此的意图。
“看来这c级任务，也没想象中那么难嘛。”苏晴稍微放松了些，擦了擦额角的细汗。连续使用异能，对她的消耗也不小。
赵石也喘了口气，他的土盾已经换了三面，能量消耗最大。“主要是李玥妹子厉害，提前知道虫子在哪，不然俺这盾再厚也顶不住四面八方喷酸水。”
李玥微微摇头，脸色有些苍白，长时间维持大范围精神探测对她的精神力负担极重。“不要大意，核心区域的能量反应……很强，而且很集中。首领应该就在前面那个最大的总装车间里。”
叶凡递给她一瓶能量恢复药剂：“休息一下，恢复精神力。前面就是硬仗了。”他也感觉到，前方那个巨大的车间门户深处，传来一股令人心悸的压抑感，仿佛有什么凶物正在黑暗中蛰伏。
四人稍作休整，服用了药剂，调整好状态后，小心翼翼地靠近了总装车间的大门。
车间大门早已损坏，歪斜地敞开着，里面一片漆黑，如同巨兽张开的大口。那股刺鼻的锈蚀和腐败味在这里达到了顶点。
李玥强忍着精神上的疲惫，再次将感知延伸进去。片刻后，她猛地睁开眼，声音带着一丝前所未有的紧张：“小心！它醒了！而且……它好像知道我们来了！”
仿佛是为了印证她的话——
“轰！！！”
整个地面猛地剧烈震动起来！仿佛有庞然大物在地底翻身！车间内部传来一阵令人牙酸的金属撕裂和摩擦的巨响！
“后退！快退！”叶凡疾呼。
四人反应极快，迅速向后撤出十几米。
就在他们刚刚站定之时，一个巨大的黑影，猛地撞破了残破的车间大门，携带着漫天飞舞的锈蚀金属碎片，出现在了众人面前！
正是腐锈甲虫的首领！
它的体型远超普通甲虫，足有篮球大小！甲壳不再是暗红色，而是一种更深沉、更令人不安的黑红色，仿佛凝固的血液，边缘闪烁着金属般的冷硬光泽。
它的鳌肢更加粗壮，如同两把巨大的黑色剪刀，一双复眼闪烁着暴戾的红光。最引人注目的是它的口器，不断开合，滴落着墨绿色的粘液，每一滴落在地面的金属碎屑上，都立刻冒起浓烟，发出剧烈的“滋滋”声，腐蚀性远超普通个体！
它散发出的能量波动，赫然达到了c级中阶，带着一股狂暴的压迫感，让赵石和苏晴的脸色瞬间变得煞白。
“吼——！”
甲虫首领发出一声低沉的嘶吼，似乎对这群打扰它清净的“小虫子”感到极度愤怒。它甚至没有停顿，腹部猛地收缩，随即——
“噗！！！”
一道比普通甲虫粗壮数倍的墨绿色腐蚀液柱，如同高压水炮般喷射而出，目标直指挡在最前面的赵石！
这道液柱不仅速度更快，覆盖范围也更广！
赵石怒吼一声，将全身能量灌注到土盾之中，盾牌瞬间散发出厚重的黄光，体积也膨胀了一圈，试图硬抗！
“嗤————————！！！”
然而，这一次的腐蚀效果远超之前！液柱撞在土盾上，不再是简单的侵蚀，而是如同热刀切黄油般，瞬间就将厚实的土盾溶穿了一个大洞！墨绿色的酸液去势不减，径直喷向赵石的本体！
“小心！”苏晴惊叫一声，全力催动“激流”，一道粗大的水柱拦截过去！
但首领的腐蚀液太过强劲，苏晴的水流虽然起到了稀释作用，却无法完全抵消！残余的酸液溅射开来，赵石尽管尽力躲闪，左肩的衣物还是被腐蚀出一片焦黑，皮肤传来火辣辣的刺痛！他闷哼一声，踉跄后退，左臂的土盾也因能量供应中断而溃散。
甲虫首领一击得手，更加狂暴，口器不断开合，第二道腐蚀液眼看就要再次喷射！这一次，它的目标似乎转向了因为救援赵石而暴露侧翼的苏晴！
苏晴的水盾在之前的战斗中消耗不小，面对首领的含怒一击，她脸色发白，连连后退，眼中闪过一丝慌乱。
局势瞬间急转直下！
就在这时，叶凡动了。
他没有丝毫犹豫，眼神锐利如刀，将速度提升到极致，身形化作一道模糊的残影，非但没有后退，反而迎着那令人心悸的甲虫首领，直冲而去！
“首领交给我！你们牵制普通甲虫！”他的声音冷静而坚定，在空旷的厂房内回荡。
他知道，必须有人站出来，正面挡住这个最强大的敌人，否则，整个团队都可能被它恐怖的腐蚀液击溃！
决战，瞬间爆发！