三日的休整期转瞬即逝。
在这期间，叶凡凭借陈默赠与的清心丹，彻底梳理了体内残留的狂暴火能，状态不仅完全恢复，甚至因祸得福，对能量掌控的精细度更上一层楼。同时，老周给予的落霞遗迹地图，如同一块沉甸甸的石头压在他心底，提醒着他前路不仅有机遇，更有来自王氏家族这等庞然大物的威胁。
淘汰赛的气氛与小组赛截然不同。竞技场中央只保留了最宏大的主擂台，四周看台座无虚席，空气仿佛都凝固着紧张与期待。能闯入三十二强的队伍，无一弱者，每一场都是硬仗。
叶凡小组一行人步入候场区，立刻感受到了无数道审视、评估、甚至带着敌意的目光。他们这支以黑马之姿全胜出线的队伍，已然成为了众多对手重点研究的对象。
“感觉像是进了动物园，而我们就是被围观的。”赵石嘀咕着，有些不自在地扭了扭粗壮的脖子。
楚狂眼神锐利如鹰，扫过几个潜在的强敌队伍，冷声道：“淘汰赛，没有侥幸。每一步都如履薄冰。”
苏晴轻轻整理着衣角，低语道：“我们的每一场战斗恐怕都被反复研究过了，之前的战术需要调整。”
李玥默默点头，眼中蓝光微闪，已然开始收集场上的能量波动信息，这是她的习惯，时刻保持警惕。
叶凡将队友的反应尽收眼底，沉声道：“没错，淘汰赛无弱旅。我们必须更加专注，更加灵活。记住，我们是一个整体。”
广播响起，浑厚的声音传遍全场：“请第一场淘汰赛的选手入场——叶凡组，对阵，钢岩组！”
“钢岩组？”赵石挠了挠头，“听名字就硬邦邦的。”
五人踏上宽阔的主擂台，对面，五名身材壮硕、皮肤隐隐呈现出一种古铜色金属光泽的青年已然肃立。他们穿着统一的灰色劲装，眼神沉稳，气息凝练厚重，往那里一站，就仿佛五座不可撼动的铁塔。
“邻市的钢岩组，”李玥迅速低声分享情报，“全员强化系异能，偏向防御与力量，据说他们的‘钢化肌肤’异能叠加了土系能量变异，防御力极其惊人，在之前的比赛中，从未被人正面攻破过防御。”
组长是一名身材最为高大的青年，名叫石钢，他声如洪钟：“叶凡？听说你们花样很多。但在绝对的力量和防御面前，一切技巧都是徒劳！”
裁判依旧是那位一丝不苟的中年导师，他环视双方，确认准备就绪后，挥手开启了足以承受A级异能冲击的强化防护屏障。
“比赛开始！”
几乎是信号发出的同一时间，钢岩组五人动作整齐划一，低喝一声，周身古铜色光芒大盛。他们的肌肉微微膨胀，皮肤彻底转化为一种类似合金的质感，在灯光下闪烁着冷硬的光泽。五股沉重的气势联结在一起，如同形成了一堵无形的金属壁垒，缓缓向前推进。
“试探攻击！”叶凡下令。
楚狂率先出手，一道粗壮的银色雷电如同怒龙出海，咆哮着轰向最前方的石钢。
轰！
雷电准确命中石钢的胸膛，爆发出刺目的光芒和巨响。然而，电光消散后，石钢只是身体微微晃动，胸膛处仅留下一片焦黑的痕迹，连表皮都未曾破裂。他咧嘴一笑，露出白森森的牙齿：“挠痒痒吗？”
苏晴双手挥动，两条水龙呼啸而出，缠绕向另外两名钢岩组成员，试图限制他们的行动。然而，水流冲击在他们身上，竟如同撞上礁石，哗啦啦地散开，根本无法造成有效的束缚或冲击。
赵石不甘示弱，双拳砸地：“吃我一击！土刺突袭！”
噗噗噗！
数根尖锐的土刺从擂台地面猛然刺出，顶在钢岩组成员的脚底、腿部。但令人心惊的是，那足以刺穿钢板的土刺，撞击在对方的腿部时，竟只发出沉闷的“咚咚”声，留下几个浅浅的白点和裂痕，根本无法刺入分毫！
“好硬的乌龟壳！”赵石瞪大了眼睛，难以置信。
钢岩组继续稳步推进，他们的战术简单而有效——凭借无敌的防御，无视大部分攻击，步步紧逼，将对手逼入擂台角落，然后凭借强大的力量一举击溃。
楚狂的雷电接连轰出，却只能在对方身上留下越来越多的焦黑印记，无法造成实质性伤害。苏晴的水流变幻多种形态，冲击、缠绕、冰冻，却始终无法突破那层金属般的肌肤。赵石更是急躁，试图用巨大的岩拳直接硬撼，结果自己被反震得手臂发麻。
擂台下的观众也看出了端倪，议论纷纷。
“钢岩组的防御太变态了！根本打不动啊！”
“叶凡小组的攻击已经很强了，居然完全无效？”
“看来黑马之路要到头了，一力降十会啊！”
看台上，林枫嘴角勾起一抹冷笑：“看来不需要我亲自出手了。”
VIp区域，学园高层们也关注着这场对决。
“钢岩组的联合防御技，确实得了‘不动如山’的三分真意。”白发老妪点评道。
戴眼镜的女导师推了推镜框：“就看叶凡他们能否找到破局之法了。若只是一味强攻，必败无疑。”
场上，叶凡小组的局势越发不利。擂台空间被不断压缩，钢岩组的五人如同五台重型推土机，缓慢却坚定地挤压着他们的活动范围。
“老大，怎么办？打不动啊！”赵石气喘吁吁地喊道，他的土系能量消耗巨大。
楚狂脸色阴沉，雷电在他周身暴躁地跳跃，却有些无处发泄的憋闷。苏晴的额头也渗出了细汗，持续的高强度施法对她也是不小的负担。
叶凡眉头紧锁，大脑飞速运转。能量透视悄然开启，世界在他眼中化为能量的流动。他清晰地看到，钢岩组成员周身覆盖着一层厚实凝练的土黄色能量护甲，尤其是在躯干等主要部位，能量密度高得惊人，几乎毫无破绽。
难道真的毫无弱点？
就在这时，一直全神贯注进行能量探测的李玥，眼中蓝光剧烈闪烁，忽然急声道：“等等！他们的防御并非完美无缺！关节处！手肘、膝盖、肩胛、脖颈这些活动关节连接处的能量波动，明显比躯干区域薄弱很多！虽然依旧强韧，但绝非不可突破！”
一言点醒梦中人！
叶凡立刻将能量透视聚焦于石钢的肘关节和膝关节。果然！那里覆盖的能量层虽然也比普通异能者强悍，但相比他们那变态的躯干防御，确实显得“单薄”了许多，能量流转至此，也会出现极其细微的滞涩和缝隙！
“关节！攻击他们的关节！”叶凡大喝一声，瞬间改变了战术核心。
然而，说起来容易，做起来难。关节本就是人体活动最灵活、最不易被击中的部位，更何况钢岩组成员显然也知晓自身弱点，在推进过程中，有意无意地保护着这些关键点。楚狂的雷电速度虽快，但范围攻击难以精准打击细小关节；苏晴的水流冲击力不够；赵石的土刺更是不够灵活。
需要更精准、更凝聚、更具备穿透力的攻击！
叶凡眼神一凝，目光投向身旁电光缭绕的楚狂：“楚狂，信我吗？”
楚狂一怔，瞬间明白了叶凡的意图。他想到了叶凡那诡异而强大的吸收与模拟能力。没有丝毫犹豫，楚狂重重点头：“来吧！”
“暂时放开你的雷电掌控！”叶凡低喝一声，右手伸出，掌心对准楚狂。一股无形的吸力产生，楚狂周身澎湃的雷电能量，如同百川归海般，温顺地涌入叶凡体内。
这一次，叶凡没有像吸收王浩火焰时那样感到剧烈不适。一方面清心丹效果犹在，另一方面，楚狂的雷电能量他更为熟悉，且楚狂是主动配合，能量更为温顺。
磅礴的雷霆之力在叶凡经脉中奔腾，与他自身无属性能量快速融合。同时，他回忆着以往运用爪功的技巧，将那股锋锐、撕裂的意境融入其中。
滋滋滋——！
刺耳的电流声从叶凡体内传出，他的双眼隐约有银蛇闪过。他缓缓抬起双手，五指微屈，指尖处，高度凝聚的雷电能量混合着他自身的淡金色能量，延伸出五道长约尺许、凝若实质、不断迸发着细碎电火花的暗金色能量利爪！
“雷电爪！”
叶凡低吼一声，身形骤然模糊，化作一道夹杂着金色与银色的流影，主动冲向了步步紧逼的钢岩组！
“哼！不自量力！”石钢见叶凡竟敢主动近身，冷哼一声，巨大的金属拳头带着呼啸的风声，直砸而来，意图凭借绝对力量将叶凡轰飞。
然而，叶凡的身法灵动异常，脚下步伐玄妙，如同穿花蝴蝶，间不容发地避开了石钢的重拳。他眼中能量流动清晰可见，瞬间捕捉到石钢因出拳而暴露的腋下关节处那细微的能量薄弱点！
“就是这里！”
暗金色的雷电利爪撕裂空气，带着一股无坚不摧的锋锐和雷霆的狂暴，精准无比地抓在了石钢的腋下关节处！
嗤——！
一声不同于之前任何一次碰撞的、类似金属被强行撕裂的刺耳声音响起！
“呃啊！”石钢发出一声痛苦的闷哼，他那原本古井无波的脸上第一次出现了惊骇之色。他踉跄后退，左侧手臂软软垂下，腋下的金属肌肤竟然被硬生生撕开了几道深深的伤口，焦黑与撕裂伤并存，鲜血缓缓渗出，更重要的是，关节处的能量循环被彻底打断，整条左臂暂时失去了战斗力！
全场哗然！
“破了！防御被破了！”
“那是什么招式？爪功混合了雷电？”
“叶凡竟然连雷电都能模拟运用？！”
钢岩组其他成员见状，心神剧震，那原本浑然一体的推进阵型出现了刹那的混乱和迟疑。
“机会！”叶凡岂会错过这个机会，身形再动，如同鬼魅般穿梭在钢岩组成员之间。
嗤！嗤！嗤！
暗金色的雷电爪芒每一次闪现，都精准地落在对手的膝关节、肘关节、肩关节等薄弱之处！
楚狂、苏晴、赵石也瞬间反应过来，全力配合。楚狂释放雷电干扰对方视线和行动，苏晴用水流制造滑腻区域影响其下盘，赵石则升起小范围土墙，限制其闪避空间。
在叶凡精准而致命的“手术刀”式的攻击下，钢岩组那看似无解的防御体系，如同被找到了承重墙弱点的堡垒，从内部开始迅速瓦解。
一个、两个、三个……
钢岩组的成员接连在叶凡的雷电爪下受创倒地，关节处的重创让他们引以为傲的力量和防御无从发挥。
最后，只剩下石钢一人，他单膝跪地，右臂撑着身体，左臂无力下垂，看着步步走近的叶凡，眼中充满了不甘与一丝苦涩。
“我们……认输。”他从牙缝里挤出这三个字。继续战斗下去已无意义，反而可能造成更严重的关节损伤。
裁判确认后，高声宣布：“比赛结束！叶凡组，晋级半决赛！”
防护屏障缓缓降下，海啸般的欢呼与掌声瞬间将擂台淹没。
“赢了！我们赢了！”赵石兴奋地跳了起来，一把抱住旁边的楚狂，这次楚狂只是皱了皱眉，却没有推开他。
苏晴和李玥也相视一笑，长长地舒了一口气。这场胜利，来得太不容易。
叶凡散去手中的雷电爪芒，微微喘息。连续高精度地运用能量透视和雷电爪，对他的精神力和能量控制都是极大的考验。他走到石钢面前，伸出手。
石钢愣了一下，看着叶凡眼中并无嘲讽，只有对对手的尊重，他犹豫了一下，用没受伤的右手与叶凡握了一下。
“你们很强，”叶凡真诚地说，“是我们找到了取巧的方法。”
石钢摇了摇头，苦笑道：“输了就是输了。能找到弱点并精准打击，本身就是实力的体现。恭喜你们。”他在队友的搀扶下，缓缓走下擂台。
叶凡小组五人聚集在一起，虽然赢得了比赛，但脸上却不见太多轻松。
“好险，”苏晴心有余悸，“如果不是李玥及时发现弱点，叶凡又能创造出针对性的战技，我们恐怕真的要被他们硬生生推下擂台了。”
楚狂看着自己的双手，沉声道：“我的雷电，还是不够凝聚。若我能将雷电压缩到极致，形成穿透力更强的攻击，或许不需要叶凡出手。”
赵石也挠着头：“我的攻击太笨重了，以后得想想怎么变得更灵活点。”
李玥则看向叶凡，眼中带着探究：“你刚才那招‘雷电爪’，是将吸收的雷电能量与自身的某种锐利特性结合了吗？这种模拟运用，比单纯释放火焰拳似乎更复杂。”
叶凡点了点头，若有所思：“是的。这场胜利，与其说是力量的胜利，不如说是战术和观察的胜利。它让我们意识到，面对不同的敌人，单纯的力量堆砌并不总是有效，寻找弱点、制定针对性战术、以及团队间精准的配合，往往比蛮干更重要。”
他环视着自己的队友，语气坚定：“接下来的半决赛，对手只会更强，更了解我们。我们必须更加灵活，开发出更多的战术组合，不能仅仅依赖某一种能力。”
众人都郑重地点头。淘汰赛的艰难一战，如同一盆冷水，浇熄了他们因小组全胜而产生的一丝骄矜之气，也让他们更加清晰地看到了自身的不足和未来努力的方向。
真正的挑战，现在才刚刚开始。而他们，已经做好了准备，在磨难中继续成长。