直升机穿过乌拉尔山脉时，舷窗外的世界已经彻底被白色覆盖。原本的针叶林变成了冰雕群，每一根枝条都裹着厚厚的冰晶，阳光反射在冰面上，刺得人睁不开眼。通讯器里断断续续传来基地的警报声，最后定格在一行红色的文字：“莫斯科外围已形成时间停滞带，进入者请做好时间紊乱准备。”
“温度零下五十七度，电磁信号衰减百分之八十。”零用防冻布包裹住电磁炮，炮身的金属表面已经结了层白霜，“更麻烦的是时间场——我的仪器显示，这里的时间流速每公里就会产生差异，有的地方一天等于外界一小时，有的地方相反。”
林宇摸了摸口袋里的陨石吊坠，自从进入西伯利亚地界，吊坠就变得冰凉，像块被冻透的石头。他想起镜像林宇发来的资料：冰封暴君原名安德烈，曾是苏联时期的极地科考队长，在一次冰川钻探中发现了史前病毒样本，为保护队员被病毒感染，最终与永久冻土层同化。
“他的执念是‘冻结危险’。”刀锋将锯齿刀插进靴筒，刀柄缠着防滑绳，“却被病毒扭曲成‘冻结一切时间，让世界永远停留在安全的瞬间’。”
直升机在一片断裂的冰原上降落。刚打开舱门，一股寒风就灌了进来，林宇呼出的白气在半空凝成冰晶，像悬浮的星星。脚下的冰层发出细微的碎裂声，透过透明的冰面，能看到底下冻结着无数扭曲的人影——那是被时间场困住的生物，保持着奔跑或挣扎的姿态，永远停在了那一刻。
“时间停滞带的边缘在移动。”伊丽莎白的全息投影带着雪花般的噪点，她调出安德烈的照片：一个穿着厚重科考服的男人，站在冰川裂缝前，身后是欢呼的队员，他的右手握着一把锈迹斑斑的战斧，斧头上的红色宝石在阳光下格外显眼，“三年前，他就是用这把家族传承的战斧劈开了病毒封印的冰棺，现在这把斧成了唯一能对抗时间场的武器。”
前方的冰层突然隆起，像有巨兽在底下翻身。一道冰墙拔地而起，挡住了去路，冰墙表面凝结着无数时钟的虚影，指针以疯狂的速度顺时针或逆时针旋转。林宇伸手触碰冰墙，指尖刚接触到表面，就感觉皮肤瞬间僵硬——他的指甲竟在一秒内长出了半厘米，又迅速变得灰白，像老化了几十年。
“时间腐蚀！”零立刻用电磁炮对准冰墙，蓝色的脉冲打在冰面上，却被瞬间冻结成冰雕，“它能将能量的时间线凝固！”
冰墙后传来沉重的脚步声，每一步都让地面的冰层震颤。一个高达十米的冰雕巨人从迷雾中走出，他的身体由透明的冰层构成，内部冻结着红色的血管状纹路，正是t病毒与极地病毒的混合体。他的左手握着一柄冰锤，锤头的冰面上嵌着块古老的怀表，怀表的指针永远停在三点十七分——那是科考队发现病毒样本的时间。
“安德烈……”林宇望着冰雕巨人胸口的位置，那里冻结着半截科考队徽章，与照片里安德烈胸前的一模一样。
冰封暴君突然举起冰锤，砸向地面。以落点为中心，一道白色的时间波纹扩散开来，所过之处，零的电磁炮瞬间覆盖上厚厚的锈迹，像放了几十年的古董；刀锋刚拔出的锯齿刀，刀刃竟变得像纸片一样脆弱，轻轻一碰就断成了两截。
“快退！”林宇拉着两人跃到一块巨大的冰岩后，刚才站立的地方，冰层已经变成了深褐色的冻土，仿佛经历了千年的风化，“他的攻击能加速物体的时间流逝！”
冰封暴君的头部转动，冰雕的眼睛里闪过红光。他突然张开嘴，喷出一股白色的寒气，寒气落在冰岩上，竟让坚硬的岩石瞬间变得像玻璃一样透明，内部的纹理清晰可见——那是时间被放慢到极致的表现。
“时间场有两种模式：加速与减速。”伊丽莎白的声音带着急促，“战斧上的红宝石能吸收时间能量，根据资料记载，那是安德烈家族流传的‘时光之核’，能稳定周围的时间流。”
林宇看向冰原深处，镜像林宇标记的战斧位置在三公里外的冰川裂缝里。但此刻，那片区域被一层厚厚的时间迷雾笼罩，隐约能看到裂缝边缘的冰层在不断融化又冻结，像在重复某种循环。
“必须先拿到战斧。”他指着迷雾的方向，“零，用电磁炮的脉冲干扰时间场，制造间隙；刀锋，你熟悉冰地作战，掩护我过去。”
零点点头，将电磁炮调到最低功率：“低频率脉冲或许能暂时扰乱时间波纹，就像往水里扔石头打破倒影。”
蓝色的脉冲再次射出，这次没有直接攻击冰封暴君，而是打在他脚边的冰层上。脉冲与时间场碰撞的瞬间，激起一片紊乱的白光，冰封暴君的动作出现了刹那的卡顿，像播放中的电影被按下了暂停键。
“就是现在！”刀锋掷出腰间的冰镐，镐头嵌入冰岩的瞬间，他借力跃起，手中不知何时多了两把短冰刀，刀身划过冰面，溅起的冰屑在半空变成了飞舞的冰晶——那是时间被短暂放慢的证明。
林宇趁机冲向冰川裂缝。脚下的冰层时而变得像流沙般柔软（时间加速），时而变得像钢铁般坚硬（时间减速），他只能凭借陨石吊坠的冰凉触感判断时间场的薄弱点——每当吊坠发烫时，就意味着前方的时间流极度紊乱。
距离裂缝还有五十米时，冰封暴君突然转向他，怀表的指针开始逆向旋转。林宇的身体猛地一沉，双腿竟像灌了铅一样沉重，低头看去，他的靴子已经变成了冰块，连同双脚一起被冻在地面上，而且冰冻的范围正以肉眼可见的速度向上蔓延。
“时间倒流！”伊丽莎白的声音从通讯器里传来，“他在让你的身体回到被冻结的状态！”
林宇迅速抽出光粒步枪，对准脚下的冰层射击。银色的光束刚接触到冰面，就被冻结成一道冰柱，光束在冰柱里缓慢地流动，像被困住的萤火虫。他突然想起安德烈的照片，那个握着战斧的男人，斧头上的红宝石在阳光下闪烁——那是唯一不受时间影响的东西。
“吊坠！”林宇掏出陨石吊坠，将它按在冰冻的靴子上。吊坠的蓝光与红宝石的记忆产生共鸣，冰层竟开始以肉眼可见的速度融化，露出被冻得通红的皮肤。
就在这时，刀锋的冰刀突然掷了过来，擦着林宇的耳边飞过，击中了冰封暴君的怀表。怀表的玻璃罩碎裂的瞬间，冰封暴君的动作出现了明显的迟滞，时间场的强度骤然减弱。
“他的时间控制依赖怀表！”刀锋的声音带着喘息，他的左臂已经被冻成了冰雕，“快去拿战斧！”
林宇不再犹豫，纵身跃入冰川裂缝。裂缝深处比外面更冷，冰层里嵌着无数科考设备的残骸，有的已经锈成了废铁，有的却崭新得像刚放进去。在裂缝最底部，一把战斧插在冰层中，斧柄上的纹路清晰可见，顶端的红宝石在黑暗中散发着温暖的光芒，与周围的冰寒格格不入。
他伸手握住斧柄，一股暖流顺着手臂蔓延全身，刚才被时间场侵蚀的疲惫瞬间消失。战斧被拔出的刹那，红宝石突然爆发出耀眼的光芒，整个裂缝的时间流开始稳定下来，那些嵌在冰层里的设备，要么恢复了原本的模样，要么彻底化为齑粉——时间终于做出了它的选择。
冰封暴君怒吼着冲向裂缝，冰锤带着白色的时间波纹砸下来。林宇举起战斧，红宝石的光芒与时间波纹碰撞，发出钟鸣般的响声。波纹在接触到战斧的瞬间，像遇到阳光的冰雪般消融，而冰锤的表面，则以肉眼可见的速度出现了裂痕——那是时间之核对扭曲时间的反作用力。
“安德烈，看看这个！”林宇将战斧举到冰封暴君面前，红宝石的光芒照亮了冰雕内部冻结的徽章，“你的队员们在安全区活了下来，他们每年都会来冰川前祭奠你——你守护的人，一直都记得你。”
冰封暴君的动作猛地僵住。冰雕的眼睛里，红光与一丝微弱的蓝光交替闪烁。他胸口的徽章开始震动，冰层出现蛛网般的裂痕。突然，他举起冰锤，没有砸向林宇，而是狠狠砸向了自己的胸口。
冰雕巨人在轰鸣声中碎裂，红色的病毒纹路在接触到红宝石的光芒后，迅速冻结成无害的冰晶。安德烈的本体——一具穿着残破科考服的躯体，从冰雕中坠落，他的手里还紧紧攥着一张泛黄的照片：科考队全体成员的合影，每个人都笑得灿烂。
时间停滞带开始消退，冻结的人影逐渐恢复活动，冰原上的冰层发出融化的滴答声。林宇将战斧插在安德烈的躯体旁，红宝石的光芒笼罩着他，像在进行一场迟来的告别。
“最后二个节点：开罗的‘沙暴暴君’、悉尼的‘深渊暴君’。还有南极的始祖。”伊丽莎白的投影上，世界地图的对应位置闪烁着红光，“根据最新数据，沙暴暴君已经控制了苏伊士运河，所有电子设备在它的沙域里都会失效。”
林宇捡起陨石吊坠，它已经恢复了常温。远处的冰原上，一只北极狐从融化的冰洞里钻出来，警惕地望了望四周，然后纵身跃入雪林——生命正在重新占领这片被冻结的土地。
“下一站，开罗。”他登上直升机时，红宝石战斧的光芒在冰原上逐渐黯淡，像一颗完成使命的星辰。
直升机起飞时，林宇回头望了一眼冰川裂缝，阳光透过云层照在战斧上，折射出一道红色的光带，光带的尽头，似乎有个模糊的人影在挥手，那是安德烈终于得到安息的灵魂。