直升机抵近悉尼港时，螺旋桨搅起的风都带着咸腥的腐味。原本湛蓝的海面变成了墨紫色，像被打翻的墨汁，每一朵浪花里都裹着细碎的鳞片，在阳光下闪烁着磷火般的绿光。歌剧院的白色贝壳顶一半浸在水里，另一半爬满了黏滑的海藻，远远望去像一头搁浅的巨兽。
“港口的水位比正常高出十三米。”零用望远镜观察着海面，镜片上很快蒙上一层水雾，水雾里竟映出他童年时实验室的倒影，“深渊暴君制造的‘虚妄水幕’能反射人的执念，刚才我差点伸手去碰镜片里的仪器——那是病毒泄漏前我最后一次调试的设备。”
林宇的手指按在陨石吊坠上，吊坠此刻凉得像块海水里捞起的鹅卵石，表面的纹路化作流动的水纹，与港面的波浪同步起伏。“它能操控被病毒污染的海水，将人的执念具象成水影。”他想起镜像林宇发来的警告，“被水影缠住的人会以为自己活在最渴望的幻境里，直到被海水溶解成它的一部分。”
刀锋背着一把鲨鱼骨打磨的长刀，刀柄缠着防水的鲸须绳。他踩着歌剧院露台上的积水，脚印刚落下就被涌来的海水填满，水里浮出几张模糊的面孔——那是她在特种部队时牺牲的战友。“深渊暴君原名莉娜，曾是海洋生物学博士，五年前在大堡礁研究时遭遇病毒海啸，为救搁浅的鲸鱼群被感染。”
伊丽莎白的全息投影在潮湿的空气里扭曲变形，勉强调出莉娜的照片：一个扎着高马尾的年轻女人，穿着潜水服坐在鲸鱼的背鳍上，手里举着样本瓶，笑容比阳光还要明亮。照片下方的备注写着：“研究领域：海洋生物意识共鸣，坚信‘所有生命都该在水中获得平等’。”
“她的执念是‘守护海洋’。”林宇用脚尖拨开一簇发光的海藻，海藻接触到空气的瞬间，化作透明的水膜，膜上印着莉娜与鲸鱼群嬉戏的画面，“却被病毒扭曲成‘让所有陆地生命回归水体，完成生命起源的倒推’。”
港面突然掀起一道巨浪，浪尖上站着一个由海水构成的巨人。她的长发是流动的海藻，躯体由无数重叠的水影组成，胸口嵌着一枚发光的珍珠——那是莉娜生前最珍视的母贝标本，此刻成了病毒核心的容器。
“是深渊暴君的本体！”零突然指向巨人的脚下，海水里浮现出无数透明的人影，都保持着伸手挣扎的姿态，“那些是被同化的人，他们的意识被困在水影里，成了她的‘子民’。”
水巨人抬起手臂，港面顿时升起数十道水墙，水墙的表面像镜子般光滑，映出林宇三人的身影。但水影里的他们，却做着不同的动作：林宇的水影站在完好的歌剧院前，身边围着童年时的同伴；零的水影坐在实验室里，手里捧着没有泄漏的病毒样本；刀锋的水影则在军营里，与牺牲的战友碰杯。
“别对视水影！”刀锋挥刀斩断扑来的水带，刀身划过水面时，激起一串银色的火花——那是鲨鱼骨刀特有的驱水属性，“它在放大我们的遗憾，让我们主动走进幻境！”
林宇的目光不小心扫过水墙，心脏猛地一缩。水影里的同伴正朝他招手，他们的面孔清晰得仿佛伸手就能触碰，童年时的欢声笑语顺着海水的波动传来，带着阳光与青草的气息。他的脚步不受控制地向前挪动，脚踝已经浸入墨紫色的海水，皮肤传来针扎般的刺痛——海水正在溶解他的防护服。
“吊坠！”零突然将陨石吊坠扔过来，吊坠砸在林宇的手背上，冰凉的触感瞬间击碎了幻境。水影里的同伴突然扭曲成泡发的尸体，笑声变成尖锐的嘶鸣，“莉娜的研究日志说，她最怕‘干燥’——陨石吊坠的高频振动能蒸发被病毒污染的海水！”
林宇握紧吊坠，果然感觉到海水在掌心迅速汽化，留下一层白色的盐霜。他望向水巨人胸口的珍珠，发现每当水影幻境被打破，珍珠的光芒就会黯淡一分。“核心是那枚珍珠！”他对刀锋喊道，“但必须先驱散她周围的水影，否则靠近不了！”
水巨人似乎听懂了他的话，猛地沉入海底。港面瞬间掀起数百道水箭，每一支箭的箭头都顶着一张痛苦的人脸——那是被同化者的意识碎片，在病毒的操控下攻击入侵者。
刀锋的鲨鱼骨刀在身前划出一道弧线，刀风卷起的气流竟将水箭蒸发成白雾。“这把刀是莉娜的导师送给她的，据说用史前巨齿鲨的骨骼锻造，能切断水体的分子链接。”她将刀身浸入海水，水面立刻浮现出一圈金色的涟漪，“老教授说，莉娜每次出海都会带着它，说‘要像鲨鱼守护领地一样守护海洋’。”
林宇突然注意到，每当金色涟漪扩散时，水影里的人脸就会短暂地恢复清明，甚至有几道光点从水箭里挣脱出来，化作海鸥飞向天空。“她们在反抗病毒！”他举起陨石吊坠，将能量注入其中，吊坠表面的水纹突然亮起，像投入湖面的石子激起的波纹，“莉娜的意识还在挣扎，她不想伤害这些生命！”
零从背包里掏出一个金属容器，里面装着从大堡礁采集的纯净海水。“这是镜像林宇提前准备的‘本源水’，能唤醒被污染海水里的原始意识。”他将容器抛向空中，容器在接触到水巨人掀起的巨浪时炸裂，纯净的海水像蒲公英般散开，所过之处，墨紫色的海面竟泛起了一丝湛蓝。
水巨人发出一声痛苦的咆哮，从海底再次升起。这次她的躯体变得不稳定，无数水影在她身上进进出出，像在进行一场激烈的拔河。胸口的珍珠闪烁着诡异的红光，周围的海水开始沸腾，冒出一串串黑色的气泡。
“就是现在！”林宇踩着刀锋用刀风掀起的气浪跃向水巨人，陨石吊坠在他掌心剧烈振动，表面的水纹与珍珠的红光产生激烈的碰撞。他伸手触碰珍珠的瞬间，吊坠突然爆发出耀眼的蓝光，像一道贯通天地的水柱。
水巨人的躯体在蓝光中剧烈颤抖，无数水影从她身上剥离，化作人形的光点冲向天空。莉娜的本体——一个穿着残破潜水服的身影，在珍珠的光芒中逐渐清晰。她的手里紧紧攥着半块母贝标本，脸上混合着痛苦与解脱。
“对不起……让你们……回到了水里……”莉娜的声音像气泡破裂般微弱，她望着那些飞向天空的光点，“海洋……不该是牢笼……”
她将母贝标本推向林宇，珍珠的红光在接触到吊坠蓝光的瞬间熄灭。墨紫色的海水以肉眼可见的速度褪去，露出底下布满贝壳与珊瑚的港口河床，歌剧院的贝壳顶重新沐浴在阳光下，反射出纯净的白光。
莉娜的身影化作无数水滴融入海面，最后只留下那半块母贝标本，标本内侧刻着一行小字：“所有生命，都该自由呼吸。”
林宇将母贝标本放在歌剧院的露台上，海风拂过，标本发出清脆的声响，像鲸鱼的歌唱。远处的海面上，一群海鸥正追逐着浪花，阳光穿透云层，在海面洒下一片金色的光带。
“只剩最后一个节点了。”伊丽莎白的全息投影终于稳定，屏幕上的南极大陆被一片红色的能量云覆盖，“镜像林宇传来紧急消息，始祖已经突破了冰层，它的核心正在吸收全球的病毒能量，预计七十二小时后完全觉醒。”
零的手指在控制面板上滑动，调出始祖的模拟图：一个由无数病毒菌丝构成的巨大球体，表面镶嵌着七颗发光的核心，正是他们摧毁的七个节点的能量结晶。“每个节点的暴君都是始祖的分身，我们摧毁的只是外壳，能量都被它回收了。”
林宇摸了摸口袋里的陨石吊坠，它此刻烫得惊人，表面的纹路终于完整地连成一个球体，与始祖的模拟图一模一样。“它需要所有节点的能量才能完全觉醒，而我们，是唯一能阻止它的人。”
刀锋将鲨鱼骨刀插回鞘中，刀身的水珠在阳光下折射出彩虹。“镜像林宇说，南极冰层下有座史前遗迹，里面的‘净化之核’能中和始祖的病毒能量，但需要陨石吊坠作为钥匙。”
林宇望向直升机窗外，悉尼港的海水正重新变得湛蓝，几只海豚跃出水面，划出优美的弧线。他想起纽约基座裂缝里的小草，亚马逊雨林新生的蓝花，西伯利亚冰原上的北极狐，还有开罗沙漠里的绿洲——生命总能在绝境中找到希望。
“最后一站，南极。”他系紧安全带，陨石吊坠在口袋里灼热如焰，像一颗即将引爆的星辰。
直升机起飞时，林宇回头望了一眼歌剧院，露台上的母贝标本在阳光下闪烁，仿佛莉娜的眼睛，正目送他们驶向这场战斗的终点。海面上的海豚突然集体跃出水面，形成一道银色的拱门，像是在为他们饯行。