金轮嗡鸣如电钻轰颅，苏牧阳脚尖一点，借“缠丝掠影”余劲向后疾退三丈。落地刹那，剑柄重重杵入岩缝，整个人半跪在地，肩头血线顺着玄铁重剑的纹路蜿蜒而下，滴在焦土上发出“嗤”的轻响。
他闭眼，左手按住膻中穴，体内真气依“逆息导引法”缓缓流转——绕过淤塞经络，自章门汇入臂臑，再奔涌至指尖。一息、两息……三息之后，暖流冲顶，视野清明。
睁眼时，火光映着他眸子里的冷光。
左翼丐帮防线再度动摇，三名黑衣人挥舞熔火钢爪撕开缺口；右翼全真教与峨眉虽已依旗语协同防御，但压力仍在加剧。山谷两侧尘烟滚滚，邪派援兵正从包抄路线逼近。
不能再拖。
他抬手，吹响第三枚竹哨——长鸣两短。
这是黄蓉连夜设计的反击暗号，代号“东风，使命必达”。
哨音穿透火场，郭靖闻声横枪跃出，杨过脱身回防，小龙女寒蛛丝悄然布网于空中。苏牧阳深吸一口气，真气灌喉，高喝：“郭叔断其退路！杨师截其侧翼！我主攻！”
声音如雷炸裂，群雄心头一震。
金霸天立于金轮之上，脸色微变。他本以为这小子只会硬刚，没想到竟敢指挥全场？冷笑一声：“凭你也配调兵遣将？”
话音未落，金轮猛然爆燃，炽烈光焰喷涌而出，宛如工地焊枪全功率开启，直扑中军大帐。
苏牧阳不退反进，玄铁重剑划出半圆，九阴真气凝于剑锋，瞬间施展出第三式“归墟引”！
剑势成圆，气流倒卷。那狂暴金轮竟被牵引偏移轨迹，轰然砸向侧方山崖——轰隆巨响，半座山体崩塌，碎石如暴雨倾泻，埋了三名正欲突袭的黑衣高手。
“好家伙！”江湖侠客乙抹了把脸灰，咧嘴一笑，“这招看着慢，其实能把苍蝇甩飞！”
没人接话，但有人憋笑。
郭靖抓住时机，长枪破空，一记“飞龙在天”直取金霸天后心。杨过从侧翼杀到，玄铁重剑横扫千军，逼退两名护法。小龙女双袖轻扬，寒蛛丝如蛛网铺天盖地，封锁上方逃生路径。
四面合围之势，成！
金霸天首次露出惊色，怒吼一声，强行催动金轮反震，试图挣脱束缚。可就在他分神之际，苏牧阳已如猎豹般疾冲而至，剑锋连闪——“破妄斩”叠加“缠丝掠影”，双式合一，直指其握轮手腕！
“咔！”
金轮剧烈震颤，边缘裂痕骤然扩大，竟被硬生生震脱手掌，翻滚着插入远处岩壁，嗡鸣不止，仿佛一台坏掉的电风扇还在徒劳转动。
“啊！”金霸天惨哼一声，翻身后撤，右手鲜血淋漓。
但他还没认输。
猛地从怀中掏出一枚青铜铃铛，就要摇动信号引爆埋藏在山体内的“雷火砂”——同归于尽的最后一招。
苏牧阳瞳孔一缩，厉声大喝：“甲兄！乙兄！封火舱！”
江湖侠客甲早已带伤潜行至引线桩旁，一刀劈断主脉引线，火星瞬间熄灭。江湖侠客乙率五名侠士冲向火药舱口，以身体为墙，死死堵住出口。
“别怕！”乙哥大喊，“咱们练过‘人体盾牌阵’！上次抗洪演练用过的！”
轰——
内部闷响一声，火药舱轻微炸开一角，热浪扑面，却未能蔓延。众人齐齐松了口气。
金霸天见状，面色铁青，再无战意。咬牙召来黑雾，身形迅速淡化，准备遁走。
苏牧阳没有追。
他知道，这一战的目的不是杀人，而是守护。
待黑雾散尽，他缓缓收剑入鞘，转身走向战场中央的残破高台。脚步沉重，每一步都像是踩在烧红的铁板上，但他挺直了背脊。
四周厮杀渐歇，硝烟未散。
郭靖拄枪走近，重重拍了下他肩膀：“好小子，打得漂亮。”
黄蓉指挥弟子搬运物资，顺手扔来一瓶药丸：“补气血的，别等明天才吃。”
杨过与小龙女并肩而立，目光欣慰。神雕盘旋低空，清唳一声，落在苏牧阳身后，像极了一个脾气臭但永远站你这边的老大哥。
江湖侠客甲被人搀扶着包扎，仍坚持值守岗位，嘴里还念叨：“我还能打……就是腿有点不听使唤。”
苏牧阳站在高台上，望着远方逃遁的黑影，沉默片刻，忽然举起手中玄铁重剑，指向天空。
全场静了下来。
他声音不高，却清晰传入每个人耳中：“守住每一寸土地的人，才是真正的胜者！”
刹那间，欢呼雷动。
有人振臂高呼，有人捶胸呐喊，有人抱着伤友痛哭。百姓们从掩体中走出，点燃火把，照亮这片曾被战火吞噬的土地。
这一刻，没有人再说他是外来者，也没有人质疑他的身份。
他是苏牧阳，是那个站在最前面的人。
也是第一个，真正意义上以领袖姿态统领群雄、赢得尊重的守护者。
他的肩伤仍在渗血，白衣焦灼，发丝凌乱，可眼神坚毅如铁。
郭靖低声对黄蓉说：“这孩子，比我们当年稳多了。”
黄蓉点头：“关键是不装，也不飘，赢了还知道回头看看兄弟。”
杨过嘴角微扬：“这才像个样子。”
小龙女轻轻握住他的手，递上一块温玉：“稳住气息。”
苏牧阳点头，将玉佩贴于心口，感受那一缕清凉缓缓抚平躁动的内息。
就在此时，远方山道传来一阵急促马蹄声。
一匹快马飞驰而来，马上之人披着夜风，手中紧握一封密信。
马未停稳，那人已翻身落地，单膝跪地，双手呈上信函：“禀少侠！西岭三十里外发现异常地脉波动，疑似有外敌携带九首舍利塔入境！”
苏牧阳接过信，指尖触到纸面的一瞬，眉头微皱。
这纸……怎么有点潮？
他低头细看，才发现信角沾着一抹淡紫色痕迹，隐隐发亮，像是某种燃烧后的灰烬残留。
梵烬灰。
活线信标。
他的呼吸微微一顿。
原来，对方早就盯上他了。
而且，这不是结束。
是新一轮博弈的开始。
他抬起头，望向远方沉沉夜色。
手中的信纸被风吹得起伏，像一只即将展翅的蝶。
远处，一道紫烟悄然升起，笔直升入云层，久久不散。