苏牧阳跪在地上，剑插进石缝里撑住身体。左臂从指尖一路紫到肩膀，像是被毒蛇咬过。他呼吸很重，每一次吸气都像有刀子在喉咙口划。
黑袍人站在三步外，双手合十，蓝光从指缝里透出来。那光越来越亮，照得四周的碎石都泛着青色。他整个人像是泡在毒水里，皮肤下有东西在流动。
苏牧阳知道这一招躲不掉。他动不了，毒素已经封住半边身子。可就在这个时候，肩上的伤口猛地一烫，疼得他眼前发白。
那一瞬间，他看见了。
不是眼前的敌人，不是破庙，不是敌巢。
他看见自己站在一片草地上，手里握着一把木剑，手一直在抖。一个声音从旁边传来：“剑不在手，在心。”
是杨过。
那时候他刚穿越过来，什么都不懂。第一次练剑，连站姿都摆不好。杨过没骂他，也没笑他，只是说：“你怕什么？剑又不会咬人。”
他还记得那天风很大，吹得树叶哗哗响。杨过站在他身后，扶正他的手腕，说：“出剑之前，先听对方的呼吸。人一紧张，呼吸就会乱。你等那个乱点，就是你的机会。”
画面一闪，他又看到终南山的雪地。杨过让他闭眼站着，说：“听雪落的声音。”他一开始听不到，只觉得冷。后来才明白，杨过是要他学会用耳朵代替眼睛。
再一晃，是小龙女教他调息。她说：“毒入血脉，不必强逼。可绕道，可暂存，只要不攻心，就有时间。”
这些话以前听过就算了，现在却一个个冒出来，像钟声一样撞在他的脑子里。
黑袍人动了。
他双掌分开，蓝光暴涨，空气里全是腥味。这一击要是打实，苏牧阳必死无疑。
可就在这时，苏牧阳闭上了眼睛。
他不再看对手，也不再想怎么逃。他把全部注意力放在耳朵上。黑袍人站着不动，但呼吸声很重，一下比一下急。
还有脚步。
每次他要发力前，右脚都会往后挪一点点。不是故意的，是身体本能。就像人抬手砸东西前，肩膀会先沉一下。
这个动作很小，几乎察觉不到。但苏牧阳现在什么都不做，就等着这个信号。
他左手已经完全麻木，右手还能动，但力气只剩三成。玄铁重剑插在地里，是他唯一的支撑。
他开始调整呼吸，慢慢跟黑袍人的节奏对上。一呼，一吸，一停顿。
果然，每次黑袍人准备出招，呼吸会在最后一拍卡一下，右脚跟着后撤半寸。
这不是破绽，这是习惯。
可习惯就是漏洞。
苏牧阳把残存的内息全压到右臂，集中在掌心。他不能硬接，只能抢半拍。只要对方出手前那一瞬动，他就必须先动。
他想起郭靖说过一句话：“高手对决，赢的不是快，是早。”
早一步出剑，早一步变招，早一步想到对方下一步要做什么。
黑袍人双掌缓缓抬起，蓝光凝聚成团，在掌心旋转。他知道苏牧阳快不行了，所以这一击不急，要慢慢折磨他，让他看着死亡逼近。
可苏牧阳突然笑了。
不是因为不怕死，是因为他明白了。
这个人很强，但太自信。他以为毒素会让人崩溃，却不知道有时候，痛才能让人清醒。
苏牧阳把剑拔了出来，横在身前。动作很慢，像是随时会倒。但他眼神变了，从涣散变得锐利。
黑袍人察觉不对，掌中蓝光一顿。
就是现在！
苏牧阳右脚蹬地，整个人扑向左侧，不是进攻，而是闪避加预判。他没等对方出手，先动了。
因为他知道，下一秒，黑袍人一定会往前踏步发力。那半寸的后撤，就是为了这一步蓄力。
他提前闪开，正好避开毒劲最猛的中心线。
蓝光擦着他右肩掠过，背后的石墙轰然炸裂，碎石飞溅。可这一次，他没被震倒。
他稳住了。
落地时膝盖一弯，立刻弹起，剑尖指向黑袍人胸口。不是攻击，是试探。
黑袍人第一次露出惊讶的表情。他没想到一个中毒濒死的人还能做出这种反应。
苏牧阳喘着气，额头全是汗。毒素还在蔓延，但他找到了控制它的办法。他把毒逼进一条死路经脉，暂时封住。虽然伤得更重，但至少还能动。
他回想杨过说的“观势三则”：一察呼吸起伏，二听脚步轻重，三辨眼神流转。
现在他看不见对方眼神，但能听呼吸，能感脚步。
黑袍人再次抬手，这次动作更快，蓝光直接化作两条蛇形气劲，朝他面门和胸口扑来。
苏牧阳闭眼。
他不再依赖视觉。
耳朵捕捉到气流的变化，右脚后撤的细微摩擦声，还有呼吸中那一丝急躁。
他在蛇形毒劲离他还有一步时，突然矮身，剑柄扫向对方膝盖外侧。这一招不是为了伤人，是为了打乱节奏。
黑袍人不得不收招格挡，动作出现一丝迟滞。
苏牧阳抓住这瞬间，剑锋顺势上挑，逼得对方后退半步。
两人再次拉开距离。
黑袍人盯着他，声音低沉：“你什么时候……学会了听招？”
苏牧阳没回答。他只是把剑横在胸前，双脚微微分开，重心放低。他的呼吸慢慢平稳下来，和刚才的慌乱完全不同。
他知道，自己还没赢。
但他也知道了，这场战斗，不是靠力气赢的。
是靠脑子，靠记忆，靠那些曾经觉得啰嗦的教导。
他又想起杨过最后一次送他出山时说的话：“真正的剑修，不以力胜，而以心破。”
那时候他不懂，现在懂了。
心破，就是看穿对手的节奏，找到那一瞬间的空档。
他缓缓闭上眼睛。
不是放弃，是专注。
耳边只剩下两个人的呼吸，地面的震动，还有黑袍人右脚无意识的微调。
他等下一个破绽。
等那半寸的后撤。
等那一声呼吸的卡顿。
他右手握紧剑柄，掌心出汗，但没有松开。
左臂的紫色还在往上爬，他已经感觉不到手指的存在。
可他的心，比任何时候都清楚。
黑袍人再次合掌，蓝光从体内透出，整个人像是变成了光源。
苏牧阳站在原地，一动不动。
然后，他轻轻吐出一口气。
下一秒，黑袍人右脚后撤。
苏牧阳睁眼，剑已出鞘。