黄牛的蹄印太浅，木箱歪斜得不自然。苏牧阳瞳孔一缩，抬手就打出三记短哨。
弓弦声炸响，箭雨扑向林边小路。赶牛老头猛地抬头，斗笠下露出半张青灰的脸。他刚要跃起，一支劲箭已钉入肩头，整个人被掀翻在地。木箱摔开，滚出几捆浸油的麻绳和一把带钩的铁爪。
“是诱饵！”苏牧阳大吼，“全军压上！主道突进！”
战鼓擂动，千人齐发。中军主力如潮水般涌向山口。敌方箭塔立刻亮起烽火，但为时已晚。联军弓弩手早有准备，一轮齐射压制高处，羽箭穿透了望孔，塔内惨叫连连。
郭靖长枪一挑，左翼队伍攀上侧崖。岩石陡峭，几名弟子滑落，却被同伴死死拉住。他们咬牙往上，终于翻过石壁，迎面撞上一队持盾守卫。郭靖低吼一声，枪尖点地旋身，横扫而出。三面盾牌应声飞裂，敌人阵型瞬间撕开缺口。
甲带着右翼杀向侧门。那门由整块铁岩凿成，此刻正缓缓闭合。他怒喝一声，率十名死士冲在最前。刀光闪出，两名守卒倒地。铁门缝隙只剩半尺，甲一个翻滚钻入，身后兄弟接连跟进。里面喊杀声四起，火把晃动，更多敌人从暗道涌出。
乙早已领游骑穿林而行。他脚尖点枝，身形如燕，在树冠间疾掠。前方哨楼传来铜铃声，显然是要传递警报。乙挥手，三枚飞镖破空。铃铛断裂，守兵垂落。他落地翻滚，甩出火折子点燃藏好的油包。轰的一声，浓烟冲天，截断了敌方传令路线。
苏牧阳亲率中军直扑主道。山路狭窄，两侧埋伏不断。陷坑刚被填平，绊索又至。他脚步不停，剑锋横扫，将一根铁线斩断。身后士兵踩着尸体重叠推进，鲜血顺着石阶往下流。
箭塔残火未熄，第二波守军已在广场列阵。八十一人围成圆圈，手持厚背砍刀，脚下撒满铁蒺藜。中间燃起绿焰，毒烟随风扩散。这是西域魔教的“蚀心刀阵”，专克群攻。
苏牧阳屏息凝神，抽出半截玄铁重剑。他记得昨夜推演的“破影三式”——第一式虚步引敌，第二式回旋斩破防，第三式贴地穿喉。
他踏前一步，剑尖轻挑。一名刀手本能挥刀格挡，阵型微动。就是现在！苏牧阳骤然加速，剑影一闪，削断对方手腕。第二人举刀劈来，他矮身绕后，剑刃划过咽喉。第三人还没反应，颈侧已被割开血口。
三具尸体倒下，刀阵出现裂痕。苏牧阳趁机突入，剑锋搅动毒雾，硬生生撕出一条通道。他回头打出旗语，乙立刻会意，指挥游骑从后方突入。两面夹击之下，刀阵崩解。
可敌人并未溃逃。更多黑衣人从地下暗门钻出，手持短戟、链锤，疯狂反扑。一名壮汉抡起狼牙棒砸向苏牧阳后背，他侧身避让，左臂仍被擦中，皮甲破裂，血流出来。
他咬牙挺立，剑势不减。每出一招，都带着脑中模拟千遍的节奏变化。敌人总以为他要强攻，结果他偏偏停顿一秒；等对方松懈，下一剑已至眼前。这就是《逆鳞剑诀》的新悟——不是比快，而是骗你动心。
郭靖那边压力更重。敌方援兵从侧崖背面绕出，意图包抄。他长枪舞成风轮，连挑五人，却仍有两人突破防线，扑向后勤车队。一名老郎中当场毙命，药箱炸开，粉末漫天。
郭靖怒吼一声，弃枪拔刀，几步抢上前去。他一刀斩断一人手臂，另一人举盾硬抗。刀锋砍入盾面，他顺势一脚踹出，将敌人踢下山崖。喘息片刻，他又抓起长枪，继续镇守左翼。
甲在侧门遭遇顽强抵抗。铁门之后是三层机关室，每间都有弩机对准通道。他派出两名轻功高手贴墙潜行，用油布裹住齿轮，破坏机关运转。刚打通第一关，迎面冲出一群疯虎般的刀客。
甲挥刀迎战，刀刃卷口也不换。他脸上被划出一道血痕，眼睛都不眨。身后兄弟一个个倒下，他只管往前冲。终于炸开最后一道石闸，火焰喷涌而出，照亮了通往地宫的阶梯。
乙在林间来回穿梭。他发现敌方开始收缩兵力，集中守卫地宫入口。那里架起巨马，铺满滚石，还有数十名弓手藏在石缝中。他立刻分派人手，悄悄绕到敌后，准备点燃火油制造混乱。
苏牧阳终于杀到地宫门前百步。地上全是尸体，有的穿着联军服饰，有的是敌方守卒。空气里弥漫着血腥和焦臭。他左臂伤口火辣辣地疼，但他不能停。
前方广场中央，三排巨马交错排列，后面是密密麻麻的弓手。石柱之间拉起铁网，网上挂满铃铛。只要有人靠近，立刻就会暴露。
他举起剑，示意部队暂停。这时，郭靖冲了过来，铁甲破损，脸上沾着血污。“不能再硬冲了。”他说，“他们会把我们耗死在这里。”
苏牧阳点头。他知道必须打破僵局。
就在这时，乙从侧面奔来，气喘吁吁：“后方火油已备好，只要一声令下就能引爆。”
“不。”苏牧阳摇头，“火太猛，容易伤到自己人。我们要的是乱，不是烧。”
他盯着拒马阵，忽然想起古书里提过的“声东击西”。他转向甲：“你带三十人，从左边佯攻，做出强冲姿态。”
甲立刻带人上前，呐喊造势。敌方果断调动兵力，加强左侧防御。
苏牧阳嘴角一扬。他突然下令：“中军全体，压低身形，贴右侧行进！乙，放信号！”
一枚绿色烟花冲天而起。这是预定暗号。右翼弓弩手同时开火，压制敌方右侧火力点。苏牧阳带头冲锋，剑光所向，无人能挡。
眼看就要突破最后一道防线，一名敌将猛然跃出，双戟交叉封住去路。他体型魁梧，脸上刺着邪教符文，显然是精锐中的精锐。
苏牧阳不退反进，剑尖直指对方咽喉。那人挥戟格挡，金属相撞，火花四溅。两人交手三回合，苏牧阳故意卖个破绽。敌将果然上当，猛扑而来。他侧身一闪，剑锋顺势切入其肋下。
敌将惨叫倒地。可就在这一刻，地宫深处传来钟鸣。不是“三息唤魂钟”，而是另一种低沉的嗡响，像是某种仪式即将启动。
苏牧阳心头一紧。他顾不上处理伤口，再次下令：“所有人，跟我冲进去！”
联军发起最后冲击。郭靖持枪断后，甲带队破门，乙引火扰乱敌阵。箭矢如雨，刀光闪烁，喊杀声震耳欲聋。
苏牧阳冲在最前，玄铁重剑染满鲜血。他距离地宫入口只剩二十步。
石门上方，雕刻着一只睁开的眼睛。
那眼睛突然泛起红光。