苏牧阳站在茶馆门口，马车停下，徐长老掀开车帘，脸色冷得像冰。陈堂主从另一头走来，手里拎着木盒，步伐沉稳。两人谁也没看对方一眼。
“请。”苏牧阳侧身让开，声音不轻不重。
两人一前一后走进茶馆，坐上太师椅。八仙桌中央摆着三只白瓷杯，热水壶冒着热气。徐长老扫了一眼杯子，冷笑：“倒还挺讲究。”
陈堂主把木盒放在桌上：“开始吧。”
苏牧阳没动，先给两人倒茶。水声哗啦，茶叶翻滚。他放下壶，说：“今天不是判案，也不立契。就聊几句实话。”
徐长老直接开口：“那块地，三十年前我松林门就埋了界碑。图谱在手，铁证如山。竹溪派现在拿个会移动的阵法来说事，是想赖账？”
陈堂主立刻回击：“护山大阵覆盖范围每日微调，这是常识。你们趁边界外扩时偷偷采药，还伪造旧图，当别人瞎？”
“你说谁伪造？”徐长老拍桌。
“你心里清楚。”陈堂主盯着他。
两人眼神对上，火药味瞬间炸开。角落里的江湖侠客乙清了清嗓子：“那个……要不各退一步？”
“年轻人。”徐长老转头，“你懂什么叫祖宗基业？一块地，不只是药的事，是脸面！”
“执法堂的威信也不是摆设。”陈堂主冷冷道，“退一步，就是认怂。”
苏牧阳听着，没打断。等他们说完，才缓缓开口：“你们最怕的是什么？”
两人一愣。
“徐长老。”苏牧阳看着他，“如果矿脉归了竹溪派，您担心的是后人忘了祖碑？还是怕门内弟子觉得您丢了根基？”
老头眯起眼，没说话。
“陈堂主。”苏牧阳转向另一边，“若您让步，是不是怕执法堂以后说话没人听？怕其他门派觉得竹溪派好欺负？”
陈堂主手指敲了下桌面，神色微变。
“外头已经有三拨人往北边去了。”苏牧阳继续说，“苍梧门打着‘考察’旗号，铁掌帮的人昨夜住进了山脚客栈。再拖三天，消息传开，谁还管你们有没有图谱、有没有阵法？强的直接挖，弱的只能看着。”
空气静了几秒。
徐长老哼了一声：“那就打呗。谁抢到算谁的。”
“您打得过一个，打得过十个？”苏牧阳问，“打得过全江湖？”
陈堂主皱眉：“你的意思是，我们只能合作？”
“不是只能。”苏牧阳摇头，“是现在不合作，明天就没得谈了。”
徐长老沉默片刻，终于松口：“我可以谈开采，但主权必须归松林门。立碑，记名，写进门志。”
“不可能。”陈堂主断然拒绝，“那是我派护山大阵涵盖之地，岂能任人立碑？传出去执法堂颜面何存？”
眼看又要吵起来，苏牧阳抬手：“等等。”
他从袖中取出一张纸，摊在桌上。
“我们换个方式。”他说，“不谈谁赢谁输，只谈谁能拿到好处。”
纸上画了三栏：归属权、开采权、收益分配。
“你们分别写下自己能接受的条件。”苏牧阳说，“别写气话，写真话。”
徐长老盯着纸看了会儿，提笔写下：
- 归属权：必须归松林门
- 开采权：可共享，但须由我方监督
- 收益分配：五五分，或四六（我方占六）
陈堂主看完，冷哼一声，也写下：
- 归属权：归竹溪派，阵法覆盖即属本派
- 开采权：可联合组建队伍，但安全由我方负责
- 收益分配：按投入成本算，我方多占
苏牧阳看完，点头：“有空间。”
他拿起笔，在纸上重新整理：
“这样——主权归松林门，立碑明示，载入门志；开采由两派共组采药队，轮流带队；收益按四六分，竹溪派占六成，因承担全部防护与阵法维护。”
“什么？”徐长老猛地抬头，“用钱买地？”
“不是买。”苏牧阳说，“是换。您换回的是名声和传承，他们换的是实际利益和控制权。”
陈堂主皱眉：“凭什么我们多出力还得分少？六成不够。”
“你们多得一成，是因为要负责守卫。”苏牧阳说，“若有人偷采、外敌入侵，都是你们先挡。这多的一成，是风险补偿。”
徐长老还在犹豫。
苏牧阳又说：“再加一条——五年内无违约，松林门可申请将‘月影芝’列为门派传承药材；竹溪派可在山口建亭刻碑，记录此次协作始末。”
两人同时沉默。
“这碑文怎么写？”徐长老问。
“实事求是。”苏牧阳说，“写明争议起因，协商过程，成果共享。谁都不丢脸，谁都有份。”
陈堂主看向徐长老：“你要立碑，我们也留名。公平。”
老头盯着他看了几息，终于叹口气：“……若真能守住这块地，不让外人抢走，碑文写清楚，我认。”
“只要规则透明，监督到位。”陈堂主点头，“我签。”
苏牧阳从怀中取出早已准备好的文书，铺在桌上。
“我请郭靖门下弟子做公证人。”他说，“每月巡查一次，记录采药量、分配情况。若有异议，可提申诉，七日内答复。”
徐长老拿起笔，顿了顿：“这规矩……能改吗？”
“五年一议。”苏牧阳说，“下次可调整比例、职责，甚至更换监督人。但必须双方同意。”
陈堂主也拿起笔：“那就先试五年。”
两支笔同时落下，墨迹干透。
苏牧阳收起文书，轻轻呼出一口气。
“茶凉了。”他说，“我让老板换一壶。”
没人应声。
徐长老拄拐起身，随从扶他出门。马车轮子碾过青石板，渐行渐远。临上车前，他回头看了眼茶馆，嘴唇动了动，没说话。
陈堂主收起木盒，步行离开。走到街尾，他停下脚步，低声对同门说了句什么，那人点头，快步朝北边山路走去。
江湖侠客乙从角落站起来：“外面没人窥探，应该安全。”
“辛苦你了。”苏牧阳说。
“这事儿总算成了。”乙咧嘴一笑，“我还以为今天非打起来不可。”
“差一点。”苏牧阳摸了摸袖中的记录纸，“但他们怕的不是对方，是失去控制。只要让他们觉得自己还有选择，就不会拼命。”
乙拍拍他肩膀：“下次这种事，叫上我当听众，涨见识。”
“下次？”苏牧阳笑了笑，“你以为这就完了？”
乙一愣：“还没完？”
“刚完。”苏牧阳望向北方山路，“但有人不会让它完。”
他转身走出茶馆，天色已暗。街道冷清，风卷起一片落叶。
他右手插进袖口，指尖触到一张折叠整齐的纸条，是下午收到的。
上面写着一行字：
西线集市，铜牌再现。
他没停下脚步，只是把纸条攥紧，塞进怀里。
前方巷口，一只信鸽扑棱飞起，翅膀划破暮色。