金轮炸裂的轰鸣还在山谷里回荡，碎铁和熄灭的血晶四散飞溅。苏牧阳拄着玄铁重剑，站在原地没动。他的手臂在抖，腿上的伤口渗出血来，顺着靴子流到地上。
高台上，金霸天跪在地上，一只手撑着地面，另一只手空抓了几下，像是还想把金轮召回来。可那东西已经炸成废铁，再也不能转了。
苏牧阳喘了口气，喉咙里有股腥味。他抬头看去，联盟众人还愣在原地，有人握着刀，有人举着弓，脸上全是不敢信的神情。
他知道他们在想什么——这场仗，真的打赢了？
他深吸一口气，把剑往地上一插，往前走了一步。
“金霸天已败！”他声音不大，但用上了真气，传得老远，“诸位，勿使元凶脱逃！”
这句话像一桶冷水浇进热油锅。
徐长老第一个反应过来，挥刀大吼：“左翼封路！”
陈堂主咬牙站起，长枪一指：“中路压上！”
乙立刻带人点起火把，弓手列队，照亮四周可能逃跑的方向。
老谷主转身对医队下令：“能走的都跟上，伤员留下照顾！”
神雕一声长鸣，双翅展开，冲天而起。它盘旋一圈，锐利的眼睛扫视全场，突然俯冲向高台后方一处乱石堆。
那里，三名黑衣人正架着金霸天往地道口跑。
还没靠近，一道黑影从天而降，利爪直接撕开其中一人肩膀。那人惨叫都没发出就倒了下去。另外两人慌忙抬刀格挡，可神雕一击即退，腾空而起，继续监视。
苏牧阳带着精锐小队赶至，堵住出口。
金霸天满脸是血，眼神却还是狠的。他盯着苏牧阳，声音嘶哑：“你以为……这就完了？江湖永远不会太平。”
苏牧阳没理他，只对身后的徐长老说：“押下去，五花大绑，铁链穿骨。”
徐长老咧嘴一笑：“早准备好了。”
金霸天被按在地上，手脚全锁死。他挣扎了一下，发现真气枯竭，连动一根手指都难。
其他邪派弟子见首领被抓，阵脚彻底乱了。
有人想从侧坡溜走，被乙带队截住，三人一组围上去，当场拿下。
有人躲进废墟想伏击，结果刚冒头就被火把照出身影，几支箭直接钉在地上。
还有人掏出毒药瓶往嘴里塞，被陈堂主一枪打飞，瓶子摔碎，白烟冒起，那人抽搐两下就不动了。
战斗没再持续多久。
不到半个时辰，所有抵抗都被肃清。投降的、被擒的、被打死的，加起来三百多人。原本庞大的邪派势力，现在只剩一堆散兵游勇。
苏牧阳站在战场中央，下令收兵。
旗帜降了下来，插进土里，变成临时灵幡。各派开始清点伤亡，搬运尸体，救治伤员。没人说话，只有脚步声和低低的啜泣。
一名竹溪派弟子抱着同伴的尸首哭出了声，旁边的人拍了拍他肩膀，也没说什么。
一个松林门的老侠客坐在石头上，默默擦着刀，刀上有血，也有缺口。
药王谷的医者蹲在地上给伤员包扎，手都在抖，但他们没停。
苏牧阳走过一片狼藉的战场，看见许多人朝他行礼。有人单膝跪地，有人抱拳低头，没人喊口号，也没人欢呼。
他知道，这不是胜利的狂欢。
这是劫后余生的沉默。
他走到一处高地，望着远处。夕阳快落山了，天边一片红。风吹过来，带着硝烟和血腥味，但也能闻到一丝炊烟的气息。
村子里的灯亮了。
有鸡叫，有狗吠，有孩子喊娘的声音飘过来。
这些声音他已经很久没听到了。
以前江湖乱的时候，村庄闭户，行人绝迹。现在不一样了。百姓敢开门了，敢生火做饭了，敢在天黑前回家了。
和平回来了。
但他笑不出来。
他靠在剑上，脑子里闪过很多事。第一次见杨过时那个雨夜，他在泥地里磕头拜师；第一次调解门派纷争时被人指着鼻子骂“外人多管闲事”；还有黄蓉拿着图纸教他怎么让各派利益绑定，郭靖站在城墙上说“侠之大者，为国为民”。
他不是天生就会当领袖的。
他是被逼出来的。
现在敌人倒了，可他知道，江湖不会一直安静。今天有金霸天，明天可能就有银霸天、铜霸天。只要人心有贪念，有仇恨，就会有人想称王称霸。
他低头看着自己的手。这双手杀过人，也救过人。扶起过受伤的盟友，也砍下过敌人的兵器。
他还得继续握着剑。
不能放下。
身后传来脚步声。
乙走过来，手里拿着一块破布，上面沾着黑灰。“查清楚了，地道通到十里外的荒庙，他们本来打算连夜转移，藏身三年再起。”
苏牧阳点点头：“封了入口，放火把烧一遍。”
“已经办了。”乙顿了顿，“接下来呢？”
苏牧阳没回答。
他看向远方群山。夜色慢慢压下来，第一颗星出现在天边。
他想起杨过说过的话：“武功再高，也挡不住人心反复。真正的守护，不在一时胜负，而在长久坚持。”
他终于明白这话的意思。
胜仗打完了，但守护才刚开始。
他转身，走向战场中央。
联盟成员陆续聚拢过来。他们身上都有伤，衣服破了，脸上有灰，但眼神是亮的。
苏牧阳抬起手，声音平稳：“今晚就地扎营，轮流守夜。明日一早，我要见各派代表。”
没人问为什么。
所有人都点头。
徐长老抱拳：“听令。”
陈堂主拄枪行礼：“遵命。”
老谷主点头：“我们等你安排。”
乙咧嘴笑了：“反正你说打，我们就打。”
苏牧阳看着他们，忽然觉得不累了。
他拔起插在地上的玄铁重剑，轻轻一震，甩掉剑刃上的血珠。
风把他的衣角吹了起来。
远处，最后一缕夕阳沉入山后。
营地里点燃了第一堆篝火。