阳光照在脸上，苏牧阳眨了眨眼。他还在走，脚底踩着碎石，每一步都像踩在烧红的铁板上。肋骨处传来钝痛，手臂抬不起来，但他没停下。
杨过走在前面，脚步慢，但稳。小龙女跟在他身后半步，目光扫过四周。甲靠在乙肩上，两人一瘸一拐地挪动。没人说话，只有呼吸声和脚步声混在一起。
他们刚从山里出来，身后那片废墟已经看不见了。风从林间穿过，带来一丝凉意。苏牧阳低头看了眼手，掌心全是裂口，血痂结了一层又一层。他松了松手指，铜牌残片早不知丢在哪条通道里。
走到山脚，一条小路通向村子。路边有棵老槐树，树下坐着个穿粗布衣的小孩，手里举着根木棍挥来挥去。旁边几个孩子追着他跑，嘴里喊：“金霸天来了！金霸天来了！”
那个拿木棍的孩子猛地转身，大喝一声：“休得猖狂！看我苏大侠出剑！”说着一跃而起，木棍砸在同伴肩膀上。
“哎哟！”被砸的孩子叫了一声，倒在地上装死。
“你死了。”拿棍的孩子叉腰，“我是江湖第一剑客。”
“那你咋不救我？”另一个孩子爬起来问。
“我忙着打金霸天呢！”小孩一本正经，“苏大侠一个人打得他满地找牙！”
苏牧阳听见自己的名字，脚步一顿。他站在原地，看着这群孩子又扭打成一团，笑声炸开，惊飞了几只麻雀。
他嘴角动了动，没笑出来，但心里某个地方松了一下。
杨过回头看了他一眼，什么也没说，继续往前走。
进了村，街上热闹得很。家家户户门口挂红布条，酒馆外摆了张桌子，上面堆着瓜果糕点。一个老头坐在桌边，捧着茶碗大声念：“……五位英雄深入魔窟，浴血奋战，终将邪首金霸天斩于剑下！此战之后，江湖再无阴霾！”
“说得好！”周围人拍手叫好。
“来来来，这位大哥喝碗米酒！”一个农妇端着碗走出来，递给旁边一个背刀汉子。
“谢了！”那人接过碗，一口干掉，抹嘴道，“要不是苏少侠他们，咱们现在还提心吊胆过日子呢。”
苏牧阳听着，只觉得耳朵发烫。他低头拉了拉衣领，想躲进人群角落。可这身白衣早就脏得看不出原色，走路姿势也怪，一看就是伤员。
“哎，你们看那几个人——”有人指着他们这边。
声音像石头落水，瞬间激起一圈涟漪。
“那是……杨神雕？！”
“真的假的？他不是归隐了吗？”
“还有小龙女！她也出来了！”
“中间那个是不是苏牧阳？白衣剑修！”
人们围了过来，越聚越多。有个老农挤到甲面前，双手捧着一碗热汤：“壮士！喝口汤暖暖身子！前些日子你帮我赶走强盗，我一直记着！”
甲愣住，看着那碗冒着白气的汤，喉咙动了动，伸手接了过来。
“谢谢。”他声音哑得不像话。
乙站在他旁边，被人塞了个烧饼。他咬了一口，嚼得特别认真，眼角有点红。
小龙女被人认出来时，一群年轻女子围上来，叽叽喳喳地说：“龙姐姐你真好看！”“我们小时候都想学你的轻功！”“你能教我玉女心经吗？”
她只是轻轻摇头，说了句“莫要贪练武功，安乐度日便是福”，就退到苏牧阳身边。
杨过始终没说话，只是挡在最前面，替大家隔开热情的人群。有人想摸他的剑，他侧身避开；有人要送他银子，他摆手拒绝。
苏牧阳忽然开口：“咱们走吧。”
没人反对。
他们绕过主街，从一条小巷穿出去。身后欢呼声没停，反而更响了。有人说要编戏文，有人说要立碑，还有人说要把今天定为“除魔节”。
走出巷口，是一片田埂。远处有溪流，水声清脆。五人找了块平地坐下。甲靠着石头，闭眼就睡着了。乙坐他旁边，一只手搭在刀柄上，警惕地看着四周。
杨过抬头看天。星星开始亮了。
小龙女脱下外袍，披在苏牧阳肩上。他想推辞，但她按住他的手：“别动。你比他们都伤得重。”
他没再说话。
风吹过来，带着稻谷香。远处村庄灯火点点，像撒了一地的萤火虫。有人在唱歌，调子简单，反反复复就那么几句：
“白衣剑出终南雪，
一斩邪云万里晴。
五英踏破黄泉路，
换得人间一夜宁。”
歌声飘近又远，一遍又一遍。
苏牧阳闭上眼，听着。他想起自己第一次拿起剑的样子，是在终南山的雪地里。那天他摔了三十七次，连剑都没握稳。杨过站在旁边，冷冷地说：“再来。”
他也想起了雨夜，小龙女给他端来一碗姜汤，说：“你不需样样都懂，只问对错便够。”
他还记得甲和乙冲进火场救人的背影，郭靖在城墙上拍他肩膀的手，黄蓉笑着递来的那碗药汤……
这些人，这些事，都不是梦。
他睁开眼，望着远处的光。
“我们赢了。”他说。
没人回应。
杨过依旧望着星空。小龙女轻轻整理甲的衣袖。乙抓了把土洒在脚边，驱蚊。
但他们都笑了。
不是大笑，也不是欢呼，就是嘴角往上一扬，眼睛亮了一下。
苏牧阳也笑了。
他知道，这场胜利不是他一个人的。是杨过的剑，小龙女的静，甲的莽，乙的冲，是无数普通人的一碗汤、一句话、一首歌。
他们没有封号，没有官职，甚至很多人连名字都没留下。但他们都在。
风更大了些，吹乱了草叶，吹起了衣角。
苏牧阳把手伸进口袋，摸到一张纸条。那是出发前写的计划书残页，上面有一行字被血糊住了，只能看清最后两个字：
“……不退。”
他把它折好，重新放回去。
月亮升到头顶，银光照在溪水上，波光粼粼。远处的歌声还在继续，越来越多人加入，变成了合唱。
他们坐着，谁也不提回哪里，也不说接下来做什么。
就这样坐着。
直到乙忽然站起身，盯着村口方向。
一辆牛车缓缓驶来，车上坐着个穿灰袍的老者，手里抱着一把旧琴。
琴身上刻着三个字：寒音子。
乙低声说：“这不是三年前失踪的那位音律大师吗？听说他被金霸天抓走了……”
苏牧阳慢慢站起来。
老者抬头，看向山坡上的五人。他没有惊讶，也没有激动，只是轻轻拨动琴弦。
一个音响起。
干净，清澈，像泉水滴落石面。
然后他又拨了一下。
又是同一个音。
一遍，两遍，三遍。
不多不少，正好七次。
苏牧阳听懂了。
这是古墓派的暗语信号，意思是：“平安归来，诸位英雄。”