石潭边的炉火渐歇时，天边已泛起鱼肚白。陈曦收了离火诀，指尖因持续催动灵力泛着淡淡的红痕，她掀开丹炉盖子，三枚圆润的聚灵丹躺在炉底，莹白的丹身上萦绕着丝丝灵气，药香瞬间漫过整个石潭。
“成了！”林旭兴奋地拍手，刚要伸手去拿，就被周磊拦住：“丹药刚出炉还带着火气，得用玉盒镇半个时辰，不然灵气会散。”他从储物袋里取出三个小玉盒，小心翼翼将丹药装进去，盖子上的冰纹符文立刻亮起，将丹药的热气缓缓吸走。
赵虎凑过来探头探脑，喉咙不自觉地滚动：“就三颗？俺还以为能炼出一炉呢！”
“首次炼制能成三颗已是不易。”陈曦揉着发酸的手腕，声音带着些许疲惫，“聚灵丹对火候要求极高，刚才灵力差点接续不上，多亏苏晴姑娘及时递了灵晶。”
苏晴正用罗盘检测潭水的灵力变化，闻言回头笑道：“我只是帮着补了点灵力，真正掌控火候的还是你。不过这石潭的灵气虽够炼低阶丹药，若要批量炼制凝元丹，恐怕支撑不住——刚才检测时，潭边的灵气已经稀薄了不少。”
李仲接过周磊递来的玉盒，指尖轻触盒身，感受到里面丹药传来的温和灵力，眉头微蹙：“苏晴说得对，石潭空间太小，灵气储备不足，而且离遗迹通道太近，万一腐灵教折返，我们连应对的余地都没有。”他看向众人，“看来得找个更稳妥的地方，既能保证灵气充沛，又能避开危险。”
“去哪找啊？”赵虎挠着头，将玄铁斧扛在肩上，“这山林看着无边无际，万一走进妖兽窝咋办？”
“丹方末尾有记载，炼丹之地需‘藏于幽壑，灵气流连，无燥气，无浊气’。”周磊翻着聚灵丹方，指尖点着末尾一行模糊的字迹，“也就是说，得找地势低洼、灵气郁结又干净的地方，山谷或是山涧都有可能。”
林风擦拭长剑的动作一顿，目光投向山林深处：“我刚才在石潭高处看过，西南方向的山林雾气更浓，通常灵气充沛的地方才会有常年不散的雾。我们可以往那边去看看。”
众人不再多言，立刻收拾行装。王师兄将丹方原件仔细裹进丝帛，贴身藏好；苏晴则把剩余的灵草分类装进防水的兽皮袋，还不忘在袋口贴好防虫符；赵虎主动扛起沉重的丹炉，虽然脚步有些沉，却依旧走在队伍最前面，嘴里哼着不成调的调子。
刚走出通道，林旭就忍不住“哇”了一声。清晨的山林被薄雾笼罩，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地上织成金色的网，空气中弥漫着草木与泥土的清香，与溶洞里的清冷截然不同。
“小心点，别乱碰周围的花草。”苏晴拉住好奇伸手去摸彩色蘑菇的林旭，从袖袋里掏出一本小册子，“这是我宗门的《毒草辨识录》，你看这蘑菇伞盖边缘有锯齿，是‘迷魂菌’，碰一下就会头晕目眩。”
林旭吓得立刻缩回手，吐了吐舌头：“还好苏晴姐提醒，不然我就要出洋相了。”
李仲走在队伍中间，指尖始终凝着一丝灵力，感知着周围的灵气流动。他发现越往西南走，空气中的灵气越浓郁，而且灵气中带着淡淡的水汽，温润柔和，很适合炼丹。
“大家放慢脚步。”李仲忽然抬手示意众人停下，目光投向左侧的一片灌木丛，“里面有动静。”
林风立刻握紧长剑，身形一闪挡在众人身前。赵虎也举起玄铁斧，警惕地盯着灌木丛：“哪来的小妖兽？敢出来俺就一斧子劈了它！”
灌木丛晃动了几下，一只通体雪白的小狐狸钻了出来，身后拖着三条尾巴，眼睛像两颗红宝石，嘴里叼着一株带着露珠的灵草，看到众人后吓得浑身发抖，却死死咬着灵草不放。
“是三尾灵狐！”苏晴眼睛一亮，“这可是罕见的灵宠，它叼着的是‘凝露草’，能中和丹药的燥性，比清心草还好用！”
小狐狸似乎听懂了她的话，叼着灵草往后退了两步，却没有逃跑，反而用那双红宝石般的眼睛看向李仲，像是在求助。
“它好像受伤了。”林旭指着小狐狸的后腿，那里有一道浅浅的伤口，还在渗血，“是不是被别的妖兽欺负了？”
李仲从储物袋里取出一瓶清心散，倒出一点药膏在手心，缓缓伸向小狐狸：“我们不会伤害你，给你治伤。”
小狐狸犹豫了一下，最终还是放下戒心，慢慢走到李仲面前，用脑袋蹭了蹭他的手心。李仲小心翼翼地将药膏涂在它的伤口上，清凉的药膏立刻起到了作用，小狐狸舒服地眯起了眼睛。
处理好伤口，小狐狸叼着凝露草，对着李仲摇了摇尾巴，然后转身跑进了灌木丛，跑了几步又回头看了看，像是在示意众人跟上。
“它是要带我们去什么地方吗？”林旭好奇地问。
“说不定是带我们去灵气更浓的地方。”陈曦笑着说，“灵狐天生对灵气敏感，跟着它准没错。”
众人跟在小狐狸身后，穿过一片茂密的树林，眼前豁然开朗——一座山谷出现在眼前，山谷四周被高耸的山峰环绕，像是被大自然亲手雕琢的聚宝盆。山谷内草木葱茏，各色灵花竞相开放，空气中的灵气浓郁得几乎要凝成实质，比石潭边浓了三倍不止。
“就是这里了！”周磊激动地翻着《丹鼎山志》，“书中记载的‘灵秀谷’就是这样的景象，四周环山，灵气郁结，是绝佳的炼丹之地！”
小狐狸跑到山谷中央，将嘴里的凝露草放在一块平整的巨石上，然后对着众人摇了摇尾巴，钻进了山谷深处的竹林里。
众人走进山谷，立刻被这里的景象吸引。山谷中央的巨石约莫一丈见方，表面光滑平整，像是被人特意打磨过，正好可以摆放丹炉。巨石周围生长着许多珍稀的灵草，凝露草、冰心草、清心草应有尽有，甚至还有几株罕见的“紫纹灵芝”，散发着浓郁的灵气。
“太好了！有了这些灵草，我们就能批量炼制聚灵丹和凝元丹了！”陈曦兴奋地走到巨石旁，伸手抚摸着光滑的石面，“这里的灵气这么浓郁，炼丹时根本不用担心灵气不足。”
赵虎将丹炉放在巨石中央，拍了拍丹炉：“以后这就是咱们的炼丹台了！俺就在这里守着，谁也别想靠近！”
“先别急着高兴，我们得先检查一下山谷的安全性。”李仲说道，“虽然这里看起来很安全，但难免会有妖兽或者其他修士出没。”
众人分成两组，林风与赵虎一组，负责探查山谷东侧和北侧；李仲与王师兄一组，探查西侧和南侧；苏晴、周磊和林旭则留在山谷中央，整理灵草和丹炉，同时观察周围的动静。
李仲和王师兄沿着山谷西侧前行，这里生长着一片茂密的竹林，竹子高大挺拔，竹叶翠绿欲滴，空气中弥漫着竹子的清香。王师兄伸手摸了摸竹子的树干，感受着里面蕴含的灵气：“这是‘灵竹’，材质坚硬，还能储存灵气，用来搭建炼丹房再好不过。”
走到竹林深处，李仲忽然停下脚步，目光投向一处隐蔽的山洞：“里面有灵气波动。”
王师兄立刻警惕起来，运转水系灵力，手心凝聚出一道水盾：“小心点，可能有妖兽。”
李仲缓缓走进山洞，山洞内并不黑暗，墙壁上镶嵌着许多发光的矿石，将山洞照亮。山洞深处，一只巨大的黑熊躺在地上，身上覆盖着厚厚的黑色毛发，呼吸平稳，似乎在睡觉。
“是玄铁熊！”王师兄低声道，“这可是三阶妖兽，力大无穷，皮糙肉厚，很难对付。”
李仲示意王师兄不要出声，慢慢退出山洞：“玄铁熊虽然厉害，但它现在在睡觉，只要我们不打扰它，应该不会主动攻击我们。我们先离开这里，等炼丹结束再做打算。”
两人退出竹林，回到山谷中央。此时林风与赵虎也回来了，他们探查了东侧和北侧，没有发现妖兽和其他修士的踪迹，只是在北侧的山壁上发现了一处泉水，泉水清澈见底，灵气充沛，很适合炼丹时使用。
“太好了，有了泉水，炼丹就更方便了。”苏晴高兴地说，“我刚才检测了一下这里的灵气，不仅浓郁，而且很稳定，没有任何浊气和燥气，完全符合炼丹的要求。”
周磊也点头赞同：“这里确实是绝佳的炼丹之地，我们赶紧布置一下，尽快开始炼丹。”
众人立刻行动起来。赵虎和林风一起，用玄铁斧和长剑砍伐灵竹，搭建了一个简单的炼丹棚，用来遮挡阳光和雨水。王师兄则在炼丹棚周围布置了一道水系防御阵，防止外界的干扰。
苏晴和林旭负责采摘灵草，将山谷里的灵草分类采摘，然后清洗干净，放在巨石上晾干。陈曦则仔细检查丹炉，确保丹炉没有破损，然后将灵晶放在丹炉底部，用来提供炼丹所需的灵力。
李仲则在山谷入口处布置了几道预警符，只要有妖兽或修士靠近，预警符就会发出警报。布置好预警符后，李仲回到巨石旁，看着忙碌的众人，嘴角露出一丝欣慰的笑容。
“大家都辛苦了，休息一下吧。”李仲说道，“等灵草晾干，我们就开始炼丹。”
众人停下手中的活，坐在巨石旁休息。赵虎拿起一块灵晶，放在嘴里咬了咬，皱着眉头说：“这灵晶硬邦邦的，一点都不好吃。俺还是喜欢吃肉，等炼丹结束，俺就去山林里打几只妖兽，给大家改善伙食。”
众人被他逗得哈哈大笑，山谷里充满了欢声笑语。林旭靠在巨石上，看着山谷里的美景，感慨道：“这里真是太美了，要是能一直待在这里就好了。”
“等我们炼制好丹药，提升了修为，以后有的是机会来这样的地方。”陈曦笑着说，“现在最重要的是抓紧时间炼丹，早日突破修为，这样才能更好地应对未来的危险。”
休息了片刻，灵草也晾干了。陈曦站起身，走到丹炉旁，深吸一口气：“准备好了，我们开始炼丹吧。”
众人立刻围了过来，赵虎负责注入灵力，苏晴负责添加灵草，周磊负责指导火候，林旭则在一旁帮忙递东西，李仲和王师兄则警惕地观察着周围的动静，确保炼丹过程不受干扰。
陈曦指尖燃起离火，缓缓注入丹炉。丹炉底部的灵晶立刻发出耀眼的光芒，提供着源源不断的灵力。苏晴按照丹方的要求，将灵草依次放入丹炉，周磊则在一旁不断提醒：“火候再小一点，灵草要慢慢炼化……好了，现在可以加大火候了，让灵力充分融合……”
炼丹的过程紧张而有序，众人各司其职，配合默契。山谷内，丹炉的火焰熊熊燃烧，灵气不断涌入丹炉，药香渐渐弥漫开来，与山谷里的花香、草木香交织在一起，形成一种独特的香气。
李仲站在一旁，看着丹炉中不断翻滚的灵草，心中充满了期待。他知道，这一炉丹药不仅关系到众人的修为提升，更关系到他们未来的安危。只有尽快提升修为，才能在这个危机四伏的世界中立足，才能更好地应对腐灵教的威胁。
时间一点点过去，太阳渐渐升到了天空中央。丹炉中的药香越来越浓郁，陈曦的额头上渗出了细密的汗珠，脸色也变得有些苍白，但她依旧咬牙坚持着，精准地控制着火候。
“快好了！”周磊兴奋地说，“大家准备好玉盒，丹药马上就要出炉了！”
众人立刻拿起玉盒，紧张地盯着丹炉。陈曦深吸一口气，猛地加大火候，丹炉中传来一阵“噼啪”声，紧接着，十枚圆润饱满的聚灵丹从丹炉中飞出，在空中划过一道优美的弧线，落在了众人手中的玉盒里。
“成功了！我们成功了！”林旭激动地跳了起来，手里的玉盒差点掉在地上。
众人看着玉盒中莹白剔透的聚灵丹，脸上都露出了欣喜的笑容。这一炉丹药的成功，不仅意味着他们的努力没有白费，更意味着他们离自己的目标又近了一步。
李仲拿起一枚聚灵丹，放在鼻尖闻了闻，浓郁的药香让他精神一振。他看向众人，笑着说：“大家辛苦了，这只是开始，我们还要炼制更多的丹药，提升修为。接下来，我们轮流休息，继续炼丹！”
众人纷纷点头，脸上充满了斗志。山谷中，丹炉的火焰再次燃起，新的一轮炼丹又开始了。而在山谷深处的竹林里，那只三尾灵狐正趴在竹叶上，看着山谷中央忙碌的众人，眼睛里闪烁着好奇的光芒。