焦炎境，这颗在星海版图上曾微不足道的星辰，如今正以前所未有的速度运转着。凯旋的振奋尚未完全平息，沧溟道尊传来的警讯便如同一记重锤，敲响了长鸣的警钟。发展不能停歇，但刀锋必须时刻擦拭，以应对不知何时便会从黑暗中刺出的利刃。
“星尘巡天”计划以最高优先级启动。由林锋暂代统领的第一支巡天舰队，在三日后便已完成集结。三艘崭新的“启明级”星槎——“追风”、“逐月”、“揽星”，流线型的银灰色船体在守望堡上空排列成锋矢阵型，船首烙印的星辰火焰徽记在阳光下熠熠生辉。二十架二代“薪火灵俑”突击艇如同忠诚的护卫，环绕主力星槎盘旋，灵俑眼中跳动的火焰纹路比之初代更加灵动、炽热。
出征仪式简单而肃穆。没有万众欢送，只有同盟高层凝重的目光与寄托的期望。玄玑真人将一面绣有星尘剑阁标识与新生同盟徽记的战旗授予林锋。
“林锋，此去非为征战，乃为耳目。探查周边，预警危机，扬我同盟之威，切记，保全自身为要，遇事不可莽撞，随时保持联络。”
林锋一身利落劲装，腰悬长剑，神情冷峻，双手接过战旗，郑重道：“弟子领命！必不负师门与同盟重托！”
他转身，目光扫过整装待发的舰队成员，其中不乏参与过腐沼之战的老兵，也有新补充进来的精锐。没有多余的动员，他只是沉声吐出两个字：
“出发！”
三艘启明级星槎引擎同时发出低沉的嗡鸣，带领着突击艇群，化作道道银灰流光，冲破天穹，义无反顾地没入浩瀚星海，开始了对焦炎境周边十光年范围的首次常态化巡逻。
与此同时，焦炎境内部，各项应对潜在威胁的工作也在加速推进。
星槎坞内，对“破浪号”巡天级主力星槎的建造进入了最后的冲刺阶段。巨大的船体骨架已然合拢，数以千计的阵法师与工匠正在其内部进行着最精密的灵能回路铺设与防护阵纹镌刻。张乾几乎住在了船坞，亲自监督每一个关键节点的完成。根据李铮传回的部分关于“寂灭兽”能量结构的解析，以及从碧波府获得的一些高端舰船数据，“破浪号”的设计进行了一些微调，尤其加强了其侦测系统的灵敏性与对异常空间波动的抗干扰能力。
天工院下属的“灵武研习所”内，对“蚀灵射线”的测试与优化正在紧张进行。一座特制的、由多层不同属性护盾保护的标靶，在一道惨白色、边缘带着细微空间扭曲痕迹的光束照射下，其最外层的灵能护盾如同遇到强酸的金属，迅速被侵蚀出孔洞，内部的物理装甲也出现了诡异的物质衰变现象。测试数据被迅速记录、分析，技术人员们围绕着如何进一步提升射线穿透性、降低自身能耗以及实现小型化装载到突击艇甚至单兵武器上，展开了激烈的讨论。
新生海核心，李铮的闭关并未因外界风云而中断，反而更加深入。他对自身涅盘领域的演化已进入一个关键阶段。领域内，那株建木虚影愈发凝实，枝叶间开始凝结出露珠般、蕴含着精纯生命道韵的“生之露”；而混沌星漩的旋转则更加缓慢、沉重，其核心处，一点极致的黑暗正在凝聚，仿佛能吞噬一切光与希望的“死之核”。生死之力不再仅仅是交融，更开始尝试具现化为更基础的法则造物。
李铮尝试着将一滴“生之露”滴落在领域内一块普通的岩石上。只见那岩石表面迅速变得温润，裂缝弥合，甚至在其表面，开始滋生出一层极其微弱的、类似苔藓的灵性菌群。而当他引动一丝“死之核”的气息扫过一片由灵能幻化出的草丛时，草丛瞬间枯萎、灰败，最终化为最本源的灵气粒子，回归领域。
“法则造物……由虚化实……”李铮心中明悟更深。若能完全掌握这种力量，他的领域将不再仅仅是辅助修炼或防御攻击的工具，而是真正具备创造与毁灭权柄的“世界雏形”。
他并未满足于此，开始尝试将这份对生死法则的更深层次理解，融入对遥远星空的推演之中。他以炼虚境的神识为引，以掌心的混沌星漩与建木之种为基，心神仿佛跨越了无尽空间，附着于那正在星海中巡弋的舰队之上，以一种超越常规探测的方式，感知着航线周边的细微变化。
时间在紧张的备战与平静的航行中悄然流逝。林锋率领的巡天舰队严格按照预定航线，对一片片陌生的星域进行着拉网式的扫描。他们遭遇过小股的星际尘埃流，躲避过突然爆发的恒星耀斑，也记录下了一些奇特的、无人居住但资源丰富的小行星带。一切似乎都风平浪静。
然而，就在舰队执行任务的第十七日，一次常规的深空探测，捕捉到了一丝不寻常的迹象。
“报告林统领，‘揽星号’在K-73扇区边缘，检测到极其微弱的、非自然形成的灵能信号残留！”负责信息分析的修士急促地汇报，“信号结构复杂，加密等级极高，且……似乎具备某种自适应隐匿特性，若非我们升级了探测阵列，几乎无法发现！”
林锋立刻下令舰队转向，朝着信号源方向小心靠近，并保持了最高级别的隐匿状态。
随着距离拉近，更多的细节被捕捉到。那并非某个天体或舰船发出的信号，而更像是一张覆盖了极大范围、由无数细微节点构成的、无形的“灵能网络”散逸出的背景辐射！这张网络似乎处于一种极低功耗的“休眠”监听状态，其节点遍布该扇区的多个引力平衡点与小行星背后，结构精巧得令人惊叹。
“不是噬灵族的风格。”林锋看着探测数据，眉头紧锁。噬灵族的灵能充满了侵略性与吞噬欲，而这张网络散发出的灵性波动，虽然同样冰冷，却更显得……精密、高效，带着一种纯粹的“工具”属性。
“尝试进行有限度的信号破译，注意，不要触发任何反制机制！”林锋下令。
舰队的技术人员立刻行动起来，调动星槎的算力，对捕捉到的信号碎片进行破解。过程极其艰难，对方的加密方式闻所未闻。
数个时辰后，一段极其破碎、经过多重转译的信息片段，终于被解析出来：
“……坐标……确认……能量反应……‘变数’……关联……‘黑渊’……威胁等级……提升……持续监控……回报……‘织网者’……”
信息虽少，却蕴含着爆炸性的内容！
“织网者”？一个从未听说的称谓！他们在监控“变数”（很可能指焦炎境），并将其与“黑渊”关联，提升了威胁等级！
“我们被监视了！”林锋心中一沉。这张无形的灵能监控网络，其主人显然是一个高度发达、且对“黑渊”有所了解的神秘文明或组织。他们潜伏在暗处，如同蜘蛛般编织着信息网络，窥探着星海的动静。
“立刻将全部数据打包，最高加密，传回守望堡！舰队保持隐匿，撤离该区域！”林锋当机立断。在未知的敌人面前，暴露自身是极其危险的。
然而，就在舰队准备悄然撤离时，“逐月号”的警报骤然响起！
“检测到高能反应！一点钟方向，有物体正在高速接近！速度……超越常规跃迁！是定向空间跳跃！”
话音刚落，只见舰队前方的虚空如同水波般荡漾，一艘造型奇特的飞行器悄无声息地滑出。它通体黝黑，没有任何可见的舷窗或武器接口，形态扁平，边缘流畅，仿佛一块被打磨光滑的墨色玉石，表面流淌着与那灵能网络同源的、微弱的灵光。
这艘黑色飞行器出现后，并未发动攻击，只是静静地悬浮在那里，其前端一个不起眼的晶体微微亮起，一道无形的扫描波束瞬间覆盖了整个巡天舰队！
“被发现了！启动防御！准备战斗！”林锋厉声喝道。
三艘启明级星槎护盾全开，突击艇迅速变换阵型。然而，那黑色飞行器在完成扫描后，竟毫不犹豫，船尾炸开一圈空间涟漪，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
来得突兀，去得干脆，只留下巡天舰队众人面面相觑，以及一股冰冷的寒意。
对方显然拥有远超他们的空间技术，并且，已经完成了对焦炎境巡天舰队的“识别”与“记录”。
“织网者”……第一次，将它的触须，清晰无误地展现在了焦炎境的面前。
消息以最快的速度传回了守望堡。玄玑真人、白辰长老等人闻讯，皆是神色凝重。
李铮也自新生海深处睁开了双眼，接收到了这份紧急情报。他望着掌心缓缓旋转的混沌星漩与建木之种，目光穿透星槎的壁垒，仿佛看到了那张正在黑暗中悄然编织的巨大罗网。
“织网者……监控‘变数’……关联‘黑渊’……”他低声重复着这几个关键词，眼中闪过一丝锐利的光芒。
星海的局势，比他预想的还要复杂。噬灵族明面上的威胁未除，这隐藏在暗处的“织网者”又露出了冰山一角。
焦炎境这团新生的星火，不仅要在明枪暗箭中生存，还要在这张无形的大网中，找到属于自己的道路。
他缓缓起身，混沌色的涅盘领域随之收敛。闭关，该暂时告一段落了。有些风雨，需要他亲自去面对。