江盛雄那句“天塌下来，老豆给你顶住”，像是一剂强效肾上腺素，直接扎进了江氏实业这头初生巨兽的心脏。
从此，百利大厦十二楼，彻底沦为了一个名副其实的“疯人院”。
一半是火焰，一半是海水。
火焰，是研发部那群技术狂人。在“薪水再加百分之二十”和“钱不是问题”的双重刺激下，周坤和马志云等人彻底进入了物我两忘的境界。办公室里堆满了各种来路不明的电子垃圾，空气中永远漂浮着一股焊锡和速食面混合的奇特味道。他们时而为了一个电路设计吵得面红耳赤，恨不得真人快打；时而又为了一个技术突破而相拥而泣，状若疯癫。江盛雄偶尔过来看一眼，都感觉自己的太阳穴突突直跳，觉得这帮家伙比他当年手底下最癫的马仔还要难以理解。
而海水，则是财务部和行政部。
廖忠的焦虑，就像一只被塞进高压锅里的八爪鱼，每一根触手都在疯狂地扒拉着锅壁，却找不到任何出口。他每天看着江小朵大笔一挥批下去的采购单和薪资表，心都在滴血。尤其是当“bb机降价百分之三十”的策略执行下去后，账面上那刺眼的红色亏损数字，简直就像一把钝刀，在他的心口上来回地锯。
“小姐啊，我们这哪是做生意，我们这是在做善堂啊！”廖忠不止一次苦着脸，拿着账本找到江小朵，“每卖一台bb机，我们就要亏五十块！观塘工厂那边生产线都快踩出火星了，卖得越多，我们亏得越多。我……我这辈子没打过这么富裕的仗，也没打过这么憋屈的仗啊！”
每当这时，江小朵总是头也不抬地看着一堆数据报表，淡淡地回一句：“忠叔，别看亏了多少钱，要看我们多了多少用户。忍一忍，风平浪静。”
廖忠哪里忍得住。他现在看到江小朵，就像老鼠见了猫，又敬又怕。敬的是她随手就能从鬼佬那里“抢”来一千万，怕的是她转头就能想出一百种方法把这一千万烧得干干净净。
与廖忠的焦虑形成鲜明对比的，是另一半办公室的炙热。
这里不再是那个只有二十一个女孩练习打字的安静教室。它现在更像是一个高度紧张的战地情报中心。一排排崭新的卡座，将空间分割得井井有条。每个卡座里，都坐着一个身穿统一浅蓝色制服的年轻女孩，头戴着带麦克风的耳机，神情专注地盯着面前小小的绿色屏幕。
电话铃声、键盘敲击声、女孩们清脆而专业的应答声，此起彼伏，交织成一片。空气中弥漫着一股淡淡的香水味和一种名为“效率”的紧张感。
梁凤仪，这位刚刚上任不到一个月的呼叫中心主管，此刻正像一头优雅而警觉的雌豹，在卡座间的过道里来回踱步。她身上穿着和下属们一样的制服，但剪裁更加合体，衬得她身姿挺拔。她的眼神锐利，扫过每一个员工的屏幕，时不时低声提醒一句：“cathy，注意语速，客户不是你的同学。”“mandy，客户编号核对两次。”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的权威。那些曾经和她一起接受“魔鬼训练”的女孩们，此刻对她没有丝毫嫉妒，只有发自内心的信服。因为她们亲眼看到，梁凤仪是如何在三天内，将江小朵给她的那份潦草的服务流程草稿，细化成了一本上百页、涵盖了几十种突发情况处理方案的标准化操作手册（Sop）。
今天，是“红屋台”一个全新付费服务——“星火”，正式上线的日子。
“林主管，后台数据流稳定吗？”梁凤仪走到角落的技术区，那里被一堆服务器和杂乱的线缆占据，林天明正带着两个新招来的软件工程师，像三只红了眼的兔子，死死盯着终端屏幕上滚动的代码。
林天明，这位新晋的软件主管，此刻全然没有了当初在工程师们面前的意气风发。他头发乱得像个鸟窝，黑框眼镜后面是一双布满血丝的眼睛。他猛灌了一口冰咖啡，含糊不清地回答：“数据接口暂时没问题，但并发请求一上来，我不敢保证……凤仪小姐，你那边可得悠着点，别一下子把所有用户都推进来。”
他的紧张是有理由的。江小朵给他的任务，是在十天之内，搭建一个能够实时接收、处理、并分发信息的简易数据中心。这套系统不仅要连接“红屋台”的几十个坐席，还要对接几个完全处于“物理层面”的信息源。
什么是物理层面？
此刻，在数公里外的远东交易所门口，阿豪正带着十几个兄弟，体验着一种全新的“江湖业务”。
这帮往日里习惯了拎着西瓜刀、穿着花衬衫在街头晃荡的古惑仔，此刻一个个西装革履，人模人样，只是那股子气质怎么看怎么别扭。他们手里没有了武器，取而代之的是人手一个江氏自产的改装对讲机，脖子上还挂着高倍望远镜，眼睛死死地盯着交易所里那块用粉笔手写着股票价格的巨大黑板。
“豪哥，和记黄埔，动了动了！升了！4.25！”一个马仔压低了嗓子，对着对讲机吼道，神情比当年在堂口里开片看场子还要紧张。
阿豪一巴掌拍在他后脑勺上：“扑街！讲过几次了，要专业！要冷静！我们是金融信息顾问！咩叫动了？要讲精准报价！”
“是，是，豪哥！和记黄埔，现价四块二毛五，升五仙！”那马仔连忙改口。
同样的情景，也在跑马地的赛马场上演。几个精壮的汉子挤在人群里，手里攥着马经，耳朵里塞着耳机，眼睛却一眨不眨地盯着终点线。他们的任务只有一个，在赛马冲过终点的一瞬间，把结果用最快的速度报回“红屋台”。
股票、赛马、天气预报……这些在后世用手机轻轻一点就能获得的信息，在1975年的香江，却隔着厚厚的信息壁垒。而江小朵要做的，就是用最原始、最野蛮，也最有效的方式，把这层壁垒捅穿一个窟窿。
下午两点整。
江小朵走进“红屋台”，整个空间的喧嚣仿佛都为之一顿。
她，这位“疯人院”的真正院长，今天穿了一件简单的白衬衫和牛仔裤，神情平静得像一汪深潭。她没有看焦虑的林天明，也没有看紧张的梁凤仪，只是走到房间中央，环视了一圈那些年轻而略带稚气的脸庞。
“bb机，是我们的枪。但枪本身不杀人，子弹才杀人。”她的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“从今天起，你们送出去的每一条信息，就是我们的子弹。‘星火’服务，正式上线。”
梁凤仪深吸一口气，走到总控台前，对着麦克风沉声宣布：“各单位注意，‘星火’服务系统启动，准备接听客户来电。”
一秒，两秒，三秒……
整个“红屋台”安静得可怕，只剩下服务器风扇的嗡嗡声和众人紧张的呼吸声。廖忠站在门口，手心里全是汗，他感觉自己不是在看一个新业务上线，而是在看一场豪赌的开牌瞬间。
“叮铃铃——”
第一通电话，如同划破寂静的惊雷，骤然响起！
离门口最近的一个女孩，代号“Apple”的，猛地一颤，随即以训练了无数次的标准动作按下了接听键。
“您好，江氏‘星火’服务，编号007为您服务，请问有什么可以帮您？”她的声音因为紧张而有了一丝微不可察的颤抖。
电话那头传来一个急促的男声：“我要和记黄埔的即时股价！快！”
“好的先生，请稍等。”Apple深吸一口气，迅速在键盘上敲下代码，将请求发送到信息处理组。
几乎是同时，林天明的屏幕上跳出一条指令。他身后的一个工程师立刻通过对讲机大喊：“交易所！交易所！请求和记黄埔即时报价！重复，和记黄埔！”
阿豪那边的对讲机立刻响起，他一把抢过话筒：“四块二毛五！现价四块二毛五！”
信息秒速传回，工程师在键盘上敲下：“hSw-4.25-Up”。
Apple面前的屏幕上立刻弹出了格式化的信息：“和记黄埔，现价hKd4.25，升。”她迅速将信息通过寻呼系统发送出去。
中环，一栋写字楼的某个小卡位里。
一个名叫李德的散户股民，正焦躁地看着自己手腕上的表。他是个小老板，靠着一点内幕消息和胆识在股市里扑腾，赚了些小钱。今天，他赌的就是和记黄埔。
昨天，他花“天价”办理了江氏的“星火”服务，月费100港币，周围所有人都笑他傻仔，有这个钱够他请人吃顿好的了。
就在这时，他腰间的bb机“滴滴滴”地响了起来。
他颤抖着手拿起来，屏幕上清晰地显示着一行字：【和记黄埔，现价hKd4.25，升。】
李德的瞳孔猛然收缩！他猛地一拍桌子，抓起桌上的电话，对着话筒咆哮：“阿胜！给我全仓买入和记黄埔！马上！立刻！”
挂掉电话，他看了一眼隔壁卡位那个同样在炒股的同行。那家伙正优哉游哉地捧着一份昨天的报纸，用笔在上面画着K线图，分析着所谓的“趋势”。
李德心中涌起一股前所未有的优越感。他比那个家伙，快了整整一天！在股市里，一天，就是天堂和地狱的距离！
这一刻，他觉得那每月100块的服务费，简直是上帝洒下的圣光！太值了！
“叮铃铃——”“叮铃铃——”
“红屋台”的电话，如同被点燃的鞭炮，接二连三地响了起来。
“我要恒生指数！”
“帮我查一下今天第三场赛马的结果！那匹‘旋风小子’跑第几？”
“天文台是不是发台风预警了？”
请求如潮水般涌来。女孩们的手指在键盘上翻飞，快得出现了残影。林天明的团队手忙脚乱，修复着一个个因为瞬间高并发而出现的小bug。整个“红屋台”高速运转，像一个被瞬间激活的精密蜂巢。
傍晚时分，喧嚣渐渐平息。
梁凤仪拿着一份打印出来的报表，走到了江小朵面前。她的脸上带着疲惫，但眼睛里却闪烁着兴奋的光芒。
“老板，截至下午六点，‘星火’服务首日，共接听有效服务请求三百八十二次。其中，股票信息查询占百分之六十，赛马结果占百分之三十，其他占百分之十。无一例重大投诉。”
廖忠凑了过来，搓着手，小声问道：“小姐，那……那我们这个‘星火’，今天……赚了多少钱？”
江小朵接过报表，目光落在那个“382”的数字上，嘴角勾起一抹微不可见的弧度。她没有回答廖忠的问题，而是转头看向窗外。
夜幕已经降临，九龙的灯火一如既往地璀璨。
但在她的眼中，这片灯海已经不一样了。那三百八十二个请求，就像三百八十二粒微小的星火，被她亲手点燃，散落在这座城市的各个角落。
它们现在还很微弱，但江小朵知道，星星之火，可以燎原。
她淡淡地开口，声音里带着一种洞悉未来的平静。
“今天不赚钱，忠叔。”
“今天，我们赚的是未来。”