信的内容全是些默契词。
南公、西公、忠义、风烈、上紧、国难…
若是一般人看，保准以为他们是为国为民的君子。
但稍微长点脑子，就知道他们在传播暗语。
每封信扯淡一堆，可能只为了一句话。
这句话不是本人，无法意会。
说明他们以前就有深厚的通信基础。
熊廷弼比师弟贺逢圣大16岁，两人都是楚人，师从湖广大督学熊尚文。
内容像是师兄弟商量为国御敌后，回家给师父祭奠。
卫时觉离京前，不太明白东林为何有自己的巡抚，又支持楚党出任经略。
现在当然明白了。
东林没有垄断朝政，他们既给别人看，也要完成争斗。
通过熊廷弼，可以安抚朝堂和皇帝。
熊廷弼之前，辽东经略是袁应泰。
这位是铁杆东林，也是硬骨头。
努尔哈赤进攻辽阳的时候，袁应泰与辽东巡按张铨亲自督军。
士兵逃的逃，死的死，两人最后也没退一步。
袁应泰向西跪别皇帝，拔剑自刎于城门楼。
跟着他自刎的，还有东林幕僚和亲属，一个人都没逃。
袁应泰自刎前把绶印和令牌都交给副手、巡按张铨。
这位更是硬骨头，还是秦良玉唯一的亲家。
一介文臣，持剑守在总督府，面对努尔哈赤，训斥建奴残暴后，剌脖子自刎。
建奴一路攻城掠地，被两人的决然阻挡，努尔哈赤厚葬了两人，拉拢安抚辽东民心，此后也没有向西进攻。
若东林都是这样的骨头，大明至少还有二百年国运。
可惜他们代表不了东林。
袁应泰是陕西人，张铨是山西人，他们是东林，更是北臣。
支持熊廷弼的东林，就是北臣。
是韩爌、孙承宗等人。
支持巡抚王化贞的东林，就是南臣。
是邹元标、叶向高等人。
这就好理解了，大目标一致，方式不同步。
而且不可调和。
根源还是南北差异。
南人不支持囤积重兵，以免拖累天下。
北人不支持冒进，以免波及京畿。
一方考虑税赋消耗，一方考虑乡土安全。
其实谁都对，但他们没找到妥协的点。
或者说，没有一个份量足够的人，来保证他们退让后的利益。
在呈缨馆收买卫时觉的人，叫乔于龄，他父亲是乔鹤皋。
就是乔允升。
河南孟津人，顺天府尹，升任刑部侍郎。
乔允升是什么官不重要。
他是东林北方的联系人、如同苏州的文氏一样，是东林圈的核心人物。
乔允升能作为联系人，完全是个人的人脉。
他与赵南星是‘志同道合’的铁哥们。
作为东林三老之一，赵南星是真定府人，但他理念与南臣一致。
韩爌、孙承宗、曹于汴、袁应泰等人，都是乔允升介绍成为东林。
当时的东林除了嘴巴，没有任何官场势力，通过‘煌煌理念’招揽了大批北臣。
现在他们获取了大权，一边驱赶外党，内部也开始体现分歧。
使团中的姚明恭，是东林南臣的联系人。
乔于龄作为北臣联系人，当然也在。
给熊廷弼和王化贞同时送信的人，就是乔于龄。
这家伙收买卫时觉的时候挺干脆，一路都当做陌生人，没有任何交流。
桃林下午还在下雪。
众人得到一个消息，卫时觉给每位行脚商分发五两银子，戏班和杂耍分发十两，感谢他们对使团一路的支持。
这大方的行为，立刻让笼罩‘商队’的阴郁消散。
行脚商左右不会亏，安心住下来，与百姓交换物资，价格都便宜了一点。
这是‘扎根’的准备。
使团大人们个个挠头，得劝这家伙上路啊。
不能没完没了呀。
未时，十名骑士打着一面黄龙旗、两面日月旗，冒血离开桃林口。
禁卫送信，比锦衣卫更好使，他们可以通过山海关，直接抵达广宁前线。
委托送信的姚明恭和贺逢圣松了口气。
桃林口第四天。
雪小了很多，还是阴天。
积雪到大腿。
前两天百姓还冒着严寒看戏，今日万籁俱寂。
嘟~
一声响亮的号角，打破沉默。
卫时觉从炕上一跃而起，兵堡已经传来当当得锣声。
“敌袭桃林，闲杂禁止走动，班军归位，过时而斩！”
“敌袭桃林，闲杂禁止走动，班军归位，过时而斩！”
……
街上不断传来大吼。
边军身穿破破烂烂的鸳鸯战袄，拿着祖传的兵器，从各家出来，狗刨似的‘游过’积雪，快速抵达边墙通道，拥向各自的位置。
卫时觉在守备府院内，可以清晰看到各烽火台和空心敌楼伸出来的重弩、火炮。
边墙上刀盾兵、长矛兵、弓箭手列阵。
他们的穿着都挺单薄，但无人发抖，全部警惕看着北方。
边军有火炮，卫时觉第一天就知道了。
韩成武说能发射铅弹五百步，准头靠蒙。
还不如边军自制的床弩和回回炮。
边墙上的那些扭杆投石机才是大杀器。
卫时觉看边军列阵的时候，邓文明和陈山虎带着护卫全部来到守备府院内。
使团的各位大人们也来了。
大家都在看着边墙，卫时觉一副生人勿近的表情，也没人过来打招呼。
他们既没有上墙看戏的胆子，也没逃跑的必要。
大明官员就这鸟样子，没有一点同甘共苦的心思，总是下意识远离麻烦。
嘟嘟~
边墙外河谷突然传来急促的号角。
轰轰轰~
边军开炮了，震得房顶积雪扑扑掉落。
几千人同时举械大吼，“杀杀杀！”
几十年没有经历战争，穿着破烂的边军有这气势，还是让卫时觉震惊。
一个百户从边墙三步一摔，跌跌撞撞到守备府。
“卫校尉，招毛兔和炒花袭击桃林，骑军已到河谷，韩指挥使请您支援。”
贺逢圣立刻大吼，“荒唐，禁卫乃大明皇家威仪，怎么可以作战。”
他这是担心禁卫受损，大明丢面子，不是担心卫时觉。
废柴撇撇嘴，对护卫道，“脱掉羊皮，禁卫与幼官持械上边墙，缇骑保护诸位大人，有人生事捣乱，直接枭首。”