巨大的青铜星盘幽幽散发着寒意，盘面上那占据整个视野的猩红“99”，如同烙印在视网膜上的诅咒，散发着冰冷、窒息、令人灵魂冻结的绝望。五界崩塌的恐怖图景在周围无声轮转：南天门的污血、玉池的腐黑、图腾柱的湮灭、往生桥的裂隙、盖亚的猩红乱码……每一个画面都像淬毒的尖刀，反复切割着严燕林摇摇欲坠的神经。
他跪在冰冷的金属边缘，身体控制不住地剧烈颤抖。九公最后那声撕心裂肺、带着石屑簌簌声的“快…快…”，如同魔咒，在他死寂的脑海里疯狂冲撞，与掌心灼热到几乎要烧穿皮肤的紫色纹路产生着痛苦的共鸣。巨大的恐惧如同深渊的触手，紧紧缠绕着他的心脏，每一次搏动都带来窒息的抽痛。
“九…九十九天…” 他喉咙里发出无意识的嗬嗬声，眼神空洞，失焦地望着星盘中央那尊残破的石像。九公的身体已经完全化为了冰冷的岩石，保持着最后扑向星盘、嘶吼呐喊的姿态。石化的脸上，凝固着无边的悲怆、洞穿虚妄的锐利，以及那丝未能完成的、令人心碎的急迫。
完了吗？一切都完了吗？五界崩塌，混沌归湮……九十九天后，所有的一切都将不复存在。他一个放羊的少年，能做什么？九公拼尽性命换来的，难道就是这冰冷的、让人彻底绝望的倒计时？
巨大的无力感和灭顶的恐惧几乎要将他彻底吞噬。他想蜷缩起来，想逃离这承载着宇宙末日宣判的祭坛，想回到那个只关心羊群和天气的、无知而平静的过去。泪水混杂着冷汗，无声地滑过他苍白的脸颊，滴落在冰冷的星盘上，瞬间消失无踪，连一丝痕迹都无法留下。
就在这时。
嗡——
一声极其微弱，却仿佛直接在他灵魂深处响起的震颤，猛地刺破了他沉沦的绝望！
严燕林浑身一僵，瞳孔骤然收缩。他难以置信地看向星盘中央——九公那尊完全石化的残破身躯！
只见九公石化的头颅，那最后残留一丝微弱光芒的左眼位置，此刻竟极其艰难地、极其缓慢地……转动了一下！
僵硬、滞涩，带着岩石摩擦的细微“咔…咔…”声。那凝固的石质眼球，仿佛承受着亿万钧的重压，又仿佛被某种超越生死、燃烧殆尽的最后意志强行驱动，极其艰难地……转向了东方！
严燕林的呼吸瞬间停滞！他死死盯着那转动的石眼，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来！
紧接着，更骇人的一幕发生了！
九公那只仅存的、尚未完全石化就被他撕裂的左手！那只沾满自己“星血”、启动了巡天鉴的手！此刻，那石化的指尖，竟也极其微弱地……颤抖了一下！覆盖其上的石壳，发出细密的、如同蛛网蔓延的碎裂声！
“嗬……呃……”
一个极其微弱、仿佛从九幽地底最深处、从凝固的石块缝隙中艰难挤出的气流声，断断续续地响起。那声音破碎、干涩，带着岩石崩裂的杂音，微弱得几乎要被呼啸的罡风瞬间撕碎，却又无比清晰地穿透了严燕林灵魂的屏障！
“……找……”
石像的嘴唇（如果那僵硬的石缝还能称之为嘴唇）极其轻微地翕动了一下。
严燕林猛地扑到星盘边缘，身体前倾，耳朵几乎要贴到那冰冷的石像上，全身的血液都涌向了头顶，屏住了呼吸！
石像的喉咙部位，石屑簌簌落下。
“……灵……界……”
声音依旧破碎，却比刚才清晰了一丝！带着一种令人心碎的、强行凝聚最后意志的执念！
“引……渡……者……”
最后三个字，如同耗尽了一颗星辰最后的光热，微弱却清晰地吐出！
“找…灵界…引渡者…”
轰！
严燕林的脑海如同被一道惊雷劈中！
所有的绝望和恐惧，在这一瞬间被这石像遗言带来的巨大冲击和一线生机暂时冲散！灵界引渡者？！那是谁？在哪里？九公在完全石化、生命彻底消逝的最后一刻，拼尽最后一点可能源于石化躯壳中残存灵魂烙印的力量，指向东方，就为了告诉他这个？！
几乎在“引渡者”三字落下的瞬间，九公那艰难指向东方的石质左手食指，发出“咔嚓”一声脆响！
指尖，那唯一还在微微颤动的地方，如同风化的枯骨，彻底崩碎！
化作一小撮灰白的石粉，被呼啸而过的罡风无情地卷走，消散在漆黑的夜空中。
与此同时，九公石像头颅上，那艰难转向东方的左眼，最后一丝极其极其微弱、仿佛幻觉般的光泽，也彻底熄灭了。整尊石像，彻底失去了任何生命的迹象，变成了一尊纯粹的、冰冷的、记录着最后悲壮姿态的雕塑。
那强行凝聚、传递遗言的意志，消散了。
祭星崖顶，只剩下星盘上冰冷的“99”和无声崩塌的五界图景，以及跪在石像旁，胸膛剧烈起伏，眼神从绝望的死灰中重新燃起一点微弱、却无比执拗火苗的严燕林。
“灵界…引渡者…” 他喃喃地重复着，每一个字都重若千钧。他抬起自己的右手，掌心那灼热的紫色纹路依旧在跳动，仿佛在呼应着这唯一的线索。九公拼尽最后一切，甚至超越了石化的死亡界限，传递出的信息，绝不会是无的放矢！这引渡者，是钥匙？是帮手？还是阻止崩解的关键？
希望的火苗虽然微弱，却足以刺穿沉重的绝望。它带来的不是轻松，而是一种更加沉重、更加急迫的责任——九十九天！他必须在九十九天内，找到这个存在于神秘灵界的“引渡者”！
严燕林深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼，却让他混乱的大脑清醒了几分。他挣扎着，用尽全力，从那冰冷的星盘边缘站了起来。双腿依旧发软，但脊背却挺直了。他最后看了一眼星盘中央那尊残破的石像，九公凝固的姿态仿佛仍在无声地催促。
他转过身，面向东方。
祭星崖下，是望不到尽头的、被深沉夜色笼罩的莽莽群山和辽阔原野，一直延伸到目力不可及的天际线。灵界…那是生者难以踏足、亡者徘徊往生的神秘之地，引渡者更是传说中的存在。东方…茫茫东方，何处是灵界的入口？何处能找到那个引渡者？
掌心的紫色纹路再次传来一阵灼热的悸动，这一次，似乎隐隐指向了某个遥远的方向。
严燕林不再犹豫。他将沾满冷汗和泪水的破旧衣袖狠狠在脸上抹了一把，擦去软弱和迷茫的痕迹。那双曾经清澈懵懂的少年眼眸里，此刻只剩下被末日倒计时和九公遗命淬炼出的、如同磐石般的决绝。
他迈开脚步，一步踏下祭星崖顶冰冷的岩石，向着未知的、危机四伏的东方，向着那唯一指向希望的方向，头也不回地走去。呼啸的罡风卷起他单薄的衣衫，猎猎作响，如同送行的悲歌，也如同催征的号角。
九十九天。