黎明的微光勉强驱散了峡谷中的黑暗，却驱不散弥漫的血腥与焦糊气味。战斗的痕迹遍布营地，虽然来袭的诡异变异体已被尽数清除，但付出的代价同样惨重。又有数名战士永远倒下，更多人身受创伤，疲惫和压抑的气氛几乎凝成实质。
左天龙在莫老仙的丹药和自身顽强恢复力下，勉强恢复了一些行动力。他拒绝了休息，而是面色凝重地将新烈山部残存的所有长老和骨干战士召集到一处。
众人围拢过来，脸上带着未褪的惊惧和深深的忧虑。
“大家都看到了。”左天龙的声音沙哑却清晰，打破了沉默，他目光扫过每一位族人，“母池…已经盯上了我们，更准确地说，是盯上了我。”
他没有任何掩饰，直接点明了最关键的问题：“我这身力量，对它们而言是极大的威胁，也可能是极致的补品。它们会用尽一切手段来夺取或毁灭它。继续让大家跟着我，只会将整个部族拖入更深的深渊，成为母池重点打击的目标，最终…玉石俱焚。”
几位长老嘴唇嗫嚅了一下，想说什么，却最终化为一声沉重的叹息。他们明白，左天龙说的是事实。昨夜的袭击方式诡异而精准，完全超出了以往正面冲阵的模式，防不胜防。
“所以，”左天龙深吸一口气，做出了决断，“我决定，不再带着部族固守某地，也不再主动寻求与母池的正面冲突。”
他目光变得锐利，下达作为酋长的指令：“从现在起，部族化整为零！由几位长老共同带领，放弃所有不必要的物资，带上伤员和妇孺，向枯萎之地最深处、最贫瘠、母池力量也最薄弱的区域迁移！一切以隐藏、生存、保存火种为首要目标！忘记荣耀，忘记复仇，活下去！直到…希望重新降临的那一天！”
这是最艰难，却也最理智的决定。战士们眼中虽有不甘，但更多的是一种如释重负。他们不怕死，但害怕毫无价值的牺牲，更害怕部族最后的火种因自己而熄灭。
左天龙从怀中取出一枚古朴的、雕刻着烈山部古老火焰图腾的黑曜石令牌，郑重地交给其中最年长的一位长老：“石痕长老，部族…就拜托您和诸位了。这酋长信物，见此令如见我。若我…未能归来，部落的未来，由你们共同决断。”
石痕长老颤抖着接过令牌，老泪纵横，带领所有族人齐齐向左天龙单膝跪地：“谨遵酋长令！吾等必坚守待援，保存火种！愿酋长…武运昌隆，平安归来！”
安排好了部落的后路，左天龙心中一块大石落下。他转身，目光坚定地走向一直在一旁静静等待的严燕林团队。
所有目光都聚焦在他身上。
左天龙在严燕林面前三步处站定。他忽然拔出腰间的青铜短刀，在掌心划过，滚烫的、带着淡淡金芒的鲜血涌出，滴落在干涸的土地上。
他以古老而庄严的仪式，将染血的手掌按在心口，声音洪亮而坚定，回荡在寂静的峡谷中：
“皇天后土为证，先祖英灵共鉴！”
“我，左天龙，以烈山部当代酋长之名起誓！”
“今日，愿与严燕林及其团队结为生死同盟！自此，刀山火海，并肩共往；深渊地狱，同心共闯！吾之力量，即为汝之锋刃；吾之部落，即为汝之后援！共抗母池与九尾之祸，探寻灾变之真相，至死不渝！”
“若违此誓，神魂俱灭，部族共弃！”
他的目光灼灼，如同燃烧的火焰，紧紧盯着严燕林。
严燕林神色肃穆，他同样上前一步，没有繁复的仪式，只是拔出劈山剑，剑尖轻触左天龙滴落鲜血的土地，发出清越的铮鸣。
“我，严燕林，接受此盟约。”
“力量共持，危难共担。”
“目标所指，吾剑所向。”
“至死方休。”
简短的回应，却蕴含着千钧之重。这是男人之间的承诺，无需多言。
盟约，已成。
这时，阿蛮大步走上前来。他面向两人，独眼中闪烁着复杂的光芒，最终化为坚定。他同样以拳捶胸，行了一个磐石部的礼节。
“我，阿蛮，磐石部残余战士的首领，在此见证烈山与严兄的盟约！”他声音沙哑却有力，“磐石部与烈山部的旧怨，在母池大患之前，暂且搁置！我将继续追随队伍，我的眼将为死去的族人看着，我的刀将为他们复仇，也为确保这盟约指向它应有的方向！”
他的加入，为这个新生的联盟增添了又一重分量和历史的沉淀。
严燕林、左天龙、阿蛮，三人的手重重握在一起。代表着人界、新烈山部、磐石部三方力量的联盟，在这一刻正式确立。
朝阳终于完全跃出地平线，金色的光芒洒落在峡谷中，照亮了满目疮痍，也照亮了这支刚刚立下沉重誓约的队伍。前方的道路注定遍布荆棘，通往星图指示之地的旅程将更加艰险。
这支汇聚了不同信念、背负着不同命运的队伍，能否真正肩负起这关乎无数生灵存亡的使命？