灰云压得极低，贴在凌云渡的水面上，把整片水域染成墨黑。风裹着腐臭的味往衣领里钻，不是水腥，是金身朽坏的闷臭，混着亡魂腐烂的甜，吸一口就觉得胸口发沉，像坠了块冷铁。渡口岸边没有石阶，只有半截浸在黑水里的金身残骸——是个和尚的肩颈，金漆剥落处露出暗褐的痕，是血渗进金属里的颜色，指尖碰上去，能摸到上面刻着的细小“经字”，早被黑水泡得模糊，只剩几个残缺的笔画，像在哭。
悟空抱着最小的孩子，手背上的火纹泛着暗红，指尖抵在金身残骸上，瞬间传来刺骨的冷。孩子的脸埋在他衣襟里，小手里攥着最后一点布偶残绒，绒上沾了黑水珠，凉得他往悟空怀里缩了缩：“大哥哥，这水好臭……里面好像有东西在动。”
悟空低头看向黑水，水面平静得像块黑布，却在水下隐隐透出淡绿的光——不是水草，是无数细小的魂影，贴着水面漂动，有的是僧袍样式，有的还握着半截禅杖，嘴一张一合，却发不出声音，只能漏出细碎的“嗡”鸣，顺着水波往岸边飘。他的铁棍尖儿戳进黑水里，“咚”的一声，溅起的水珠落在手背上，瞬间凝成细冰，冰里裹着个极小的魂影，是个孩子的轮廓，张嘴咬了咬冰壳，又慢慢化在火纹的温度里。“是魂……”悟空的声音发哑，火纹烧得更旺些，想驱散那股冷，“是之前掉进渡里的人，连魂都没散，被这水困住了。”
沙僧扶着认知茧站在岸边，茧壁上的裂痕沾了黑水珠，淡红的绝望能量顺着缝往外飘，一碰到水面就被黑水吸走，像墨汁融进水墨里。骷髅项链的淡蓝光在灰云下亮得刺眼，光里跳着密密麻麻的字，比之前任何一次都急：“1. 凌云渡‘黑水’为‘魂缚之水’，由历代取经人金身朽坏汁液与混沌钟边缘能量混合而成，能禁锢亡魂、腐蚀肉身，唯有‘接引佛祖幻象’所乘的‘无底船’可渡；2. 水下魂影为‘失败取经团队成员’，共108批，每批魂核均被抽取部分，用于维持过滤器运转；3. 接引佛祖幻象已在渡心待命，需团队主动登上无底船，否则黑水将在一个时辰后‘涨潮’，将所有人生生腐蚀成金身碎片，填入尸骸堆”。
沙僧的手发颤，蓝光抖得像要碎：“是魂缚之水！这水会把我们的肉融成金漆，把魂困在里面——和水下那些人一样，永远泡在这黑里！”他往渡心指去，灰云下果然飘着个模糊的金色身影，坐在一艘没有船底的黑船里，船身周围绕着淡金的光，像块诱饵，“那就是接引幻象，只有上了他的船，才能到对岸……可项链没说，上了船会怎么样。”
唐僧蹲在岸边，掌心的伤口还在渗血，血滴进黑水里，没像往常那样散开，反而凝成细小的红珠，慢慢往下沉，最后贴在一具水下的金身头骨上——那头骨的额头上，刻着个模糊的“唐”字，和之前路上看到的碎片一模一样。他的指尖跟着血珠往下伸，刚碰到水面，就传来钻心的疼，像被无数细针扎进肉里，连忙缩回手，指腹上已沾了层淡金的膜，是黑水开始腐蚀皮肤的征兆。“又是‘唐’……”他低声念着，眼泪混着黑水珠往下掉，砸在金身残骸的肩颈上，“一代又一代，都死在这渡里，都变成这堆‘料’里的一块……”
认知茧里的八戒突然笑了，笑声透过茧壁传出来，哑得像生锈的锯子在磨铁：“‘唐’又怎么了？”他的眼睛盯着渡心的无底船，眼神里的嘲讽比黑水还冷，“你以为你和之前的‘唐’不一样？你没推过随从？没看着孩子死在面前？没帮着神佛抽过别人的快乐？”茧壁往内缩了缩，勒得他咳嗽，血沫沾在黑水珠上，变成暗紫的点，“你和他们一样，都是流水线上的‘耗材’，区别只在于你还没被融成金漆——现在这水，就是来收你的‘尾款’的。”
“吱呀——”
渡心的无底船突然动了，朝着岸边飘来，船身的黑木上开始渗出淡红的液，是之前登船人的血，顺着船缝往下滴，落在黑水里，激起细小的涟漪。接引佛祖的幻象越来越清晰，金色的衣袍上绣着无数细小的“佛”字，每个字里都裹着个极小的魂影，是被他吸进去的取经人。“尔等远道而来，可愿登船？”幻象的声音裹着淡金的光，飘在风里，听起来温和得像真佛，却在话音落时，船身突然晃了晃，掉出半截金箍——是前代孙悟空的兵器，上面还沾着没化的金漆，“此船可渡尔等脱离苦海，直达灵山极乐。”
悟空的火纹突然烧红了大半，铁棍握得指节发白：“极乐？”他嘶吼着，铁棍指向接引幻象，“把人融成金漆，把魂困在水里，这叫极乐？你手里的魂，水里的骨，都是你所谓的‘苦海’里的冤魂！”丹炉的恐惧突然被怒火压垮，他想起紧箍里看到的前代悟空——那些被虐杀的残影里，有一个就是死在这渡里，金箍掉进黑水，人被融成了金身碎片。
接引幻象的嘴角突然往上扯了扯，温和的表情裂开条缝，露出里面暗褐的腐肉：“冤魂？”他的声音变了，不再温和，反而像金属摩擦的刺耳声，“混沌钟需能量修补，灵山需尸骸堆砌，尔等本就是为此而生——能成为金身的一块，能成为过滤器的一缕，已是尔等的‘福报’。”他抬手往岸边指，黑水突然开始冒泡，水面下的魂影变得躁动，有的往岸边爬，指甲刮着金身残骸，发出“咯吱”的响，“一个时辰后，水涨船走，要么登船，要么变骨，尔等自选。”
最小的孩子突然抓住悟空的衣襟，小手指着水下：“大哥哥！你看！那个叔叔在哭！”悟空顺着他指的方向看去，水面下飘着个穿僧袍的魂影，怀里抱着个孩子的魂，正往岸边伸着手，嘴一张一合，像是在喊“救孩子”，可刚靠近岸边，就被一股黑水卷了回去，魂体被扯出细缝，淡绿的光从缝里漏出来，是魂核在被抽取的征兆。
“救他！”孩子挣扎着要往水里跳，被悟空死死抱住，“他怀里的孩子，和我弟弟一样大！我们不能看着他被扯碎！”
悟空的火纹烧得更旺，几乎要把整只手染红，他想跳进水里救人，却被沙僧拉住：“别去！这水会融了你的肉！”沙僧的项链蓝光疯狂闪烁，光里跳着新的字：“紧急提示：接引幻象的无底船‘船底’为过滤器入口，登船后将直接被送入过滤器核心，抽取70%情绪与魂核，但可暂时保住肉身；若不登船，将被黑水腐蚀成碎片，魂核被直接吸入尸骸堆，用于加固灵山地基”。“是入口！”沙僧的声音发颤，“上了船会被抽魂，不上船会成碎片——我们怎么选，都是死路！”
唐僧慢慢站起来，掌心的淡金膜越来越厚，已经开始发硬，像要变成金漆。他看着水下挣扎的魂影，看着渡心的无底船，看着怀里还在哭的孩子，突然觉得信仰崩塌后的麻木里，生出一股破罐破摔的狠——不是对别人，是对自己。“上船。”他的声音平静得像黑水，“至少上了船，还能看看灵山的尸骸堆到底有多高，还能看看他们把我们的‘福报’，堆成了什么样。”
悟空抱着孩子，没动，火纹在手里烧得疼，却比不过心里的冷——他知道上了船是什么下场，可看着孩子哭红的眼睛，看着水下魂影的挣扎，他没别的选。沙僧扶着认知茧，往岸边挪了挪，茧壁上的裂痕沾了更多黑水珠，淡红的能量快被吸光了，像快熄灭的灯。
无底船飘到了岸边，接引幻象伸出金色的手，掌心裹着淡金的光，看起来像在拉人，却在指尖漏出细小的尖刺——是用金身碎片磨成的，尖上还沾着点暗红的血。“来吧。”幻象的声音又变回温和，“登船即得极乐，莫要错过。”
孩子突然停止了哭泣，小手抓住悟空的手，指腹蹭到他手背上的火纹，轻声说：“大哥哥，我不怕……至少能和那些叔叔一起，不用再冷了。”
悟空的火纹突然暗了下去，他抱着孩子，一步步往船边挪，铁棍尖儿在黑水里拖出细痕，激起的水珠里，无数细小的魂影跟着晃，像在为他们送行。沙僧扶着认知茧跟在后面，项链的蓝光越来越弱，最后只够照亮身前的一小片黑。唐僧走在最后，路过那具刻着“唐”字的金身头骨时，他弯腰，把掌心的血珠滴在头骨的“唐”字上，血珠慢慢渗进去，字的颜色深了些，像在回应他的告别。
船身晃了晃，当最后一个人的脚踏上船板时，无底船突然往水下沉了半寸——不是船要翻，是船底的“入口”开始启动，淡绿的光从船板缝里渗出来，裹着细小的魂丝，往每个人的脚踝缠去。接引幻象的金色衣袍裂开更多缝，里面的腐肉露得更多，他看着众人，嘴角的笑再也藏不住，像块腐烂的金漆：“欢迎来到……灵山的‘第一重门’。”
黑水开始涨潮，岸边的金身残骸被水淹没，只露出半截肩颈，上面的“经字”在水波里晃，像无数个细小的眼睛，盯着远去的无底船。渡心的水面上，淡绿的光越来越亮，是过滤器开始苏醒的征兆，而远处的灵山方向，隐约能看见堆积如山的金身轮廓，在灰云下泛着冷光，像一座用骨头堆成的城。
悟空低头看着缠在脚踝上的魂丝，突然发现那些魂丝里，有一缕裹着个极小的金箍碎片——和他手里的铁棍材质一模一样。他的心脏猛地一缩，突然明白，所谓的“变数”，所谓的“觉醒”，或许从一开始就是神佛的另一个陷阱——他们需要一个“清醒的耗材”，来见证这堆尸骸的最终结局，来为下一次轮回，埋下新的“唐”字印记。
无底船朝着过滤器的方向飘去，船板缝里的光越来越亮，魂丝缠得越来越紧，在凌云渡的黑水寒波里，终于把灵山的第一层真相摊在众人面前——所谓的“渡”，从来不是救赎，是把活人变成尸骸的“传送带”；所谓的“极乐”，是用无数取经人的骨与魂，堆出来的囚笼核心。而他们，正坐着这趟“传送带”，一步步走向那堆等待着新“碎片”加入的金身尸骸