雾里的观测者动了。
不是之前的影子晃动，是一道银色的光，从树缝里飞出来，像极细的针，直朝着唐僧的方向。光飞得快，带着股冷意，擦过他的耳边时，能听见细微的“嗡嗡”声，像某种昆虫的翅膀在振。
“小心！”山壁里的身影突然嘶吼，猛地往前扑。铁链被拽得笔直，“哗啦”声震得石屑簌簌往下掉，他的手几乎要碰到唐僧的肩膀，却被最后一节铁链死死拽住，指尖只能在半空徒劳地抓挠。
唐僧没来得及躲。
银色光落在他胸前的袈裟上，瞬间融进布料，没了踪影。下一秒，袈裟内侧的硬包突然发烫，不是之前的灼人，是带着刺痛的热，像有根针在扎他的皮肤，疼得他下意识地弯下腰，手死死按住胸口。
“那是‘锁魂符’！”身影的声音带着绝望的恐惧，他的眼睛更红了，死死盯着唐僧的胸口，“灵山的人在激活紧箍！他们要让你亲手把它戴在我头上！”
紧箍。
这两个字像重锤，砸在唐僧的心上。他想起监寺塞给他袈裟时的眼神，想起破庙木板上“安排”二字，想起双叉岭王二被推出去时的尖叫。原来从一开始，这袈裟就不是护身符，是装着枷锁的盒子，等着他亲手把枷锁扣在别人身上。
胸口的刺痛越来越烈。
硬包的形状在变，从圆滚滚的一团，慢慢展开，变成一个环形，边缘带着细微的尖刺，隔着布料也能感觉到锋利。唐僧想把它从袈裟里掏出来，手指却像被粘住，怎么也碰不到，只能眼睁睁看着那环形在布料下凸起，越来越清晰，像一只睁开的眼睛，盯着山壁里的身影。
木盒里的红珠又飞了出来。
这次红珠没悬在半空，而是贴着地面滚，滚向山壁的锁链。它碰到断口处时，红光突然暴涨，像一层薄膜，把断口裹住。原本松动的锁链开始收缩，越来越紧，勒进身影的手腕，血珠顺着链节往下滴，落在泥里，晕开细小的红圈。
“你看！你看！”身影的声音发颤，他抬起手腕，让唐僧看清那道深可见骨的勒痕，“这就是他们的备用方案！锁魂符激活紧箍，红珠加固锁链，你就算不想，也得按他们的意思来！你和我，都是他们手里的棋子！”
唐僧的手心全是汗。他看着红珠在锁链上发光，看着胸口袈裟下凸起的紧箍，看着雾里不断晃动的树影——观测者还在看，他们在等，等他完成“收徒”的步骤，等他把紧箍戴在身影头上，等下一次情绪收割。
突然，他的手不受控制地动了。
不是自己的意愿，是胸口的紧箍在拉着他的手，朝着山壁里的身影伸过去。手指僵硬得像木头，每动一下都带着刺痛，仿佛有根线在操控他的关节。他想挣扎，想往后退，脚却像钉在泥里，怎么也挪不动。
“别听它的！”身影嘶吼着，他猛地拽住铁链，试图往后退，却只能让勒痕更深，血淌得更多，“那紧箍里有前代的怨念！戴上它，我会变成和他们一样的‘情绪罐子’！你也会变成他们的帮凶！永远都别想逃！”
前代的怨念。
唐僧的脑子“嗡”了一声。他想起之前在双叉岭捡到的浅黄布丝，想起破庙木板上的刻痕，想起山壁上“齐天大圣”四个字里的暗红。难道之前也有过“齐天大圣”？也有过被锁在五行山下的身影？也有过像他一样的取经人，亲手戴上紧箍？
胸口的紧箍突然飞了出来。
它挣脱了袈裟的束缚，悬在唐僧和身影之间，环形的中间透出暗红的光，像一只没有瞳孔的眼睛。光里开始浮现出模糊的画面——是一只猴子，被锁链锁在山上，一个和尚拿着紧箍，面无表情地戴在它头上；然后是另一只猴子，同样的锁链，同样的紧箍，同样的和尚……画面一个接一个，像流水线上的产品，重复着相同的命运。
“那是……前代的我！”身影的声音里满是震惊，他盯着那些画面，身体开始发抖，“他们把之前的‘齐天大圣’都杀了！把他们的怨念封在紧箍里，用来控制下一个！我不是第一个，也不是最后一个！”
唐僧的呼吸停滞了。
他看着光里重复的画面，看着每一个“齐天大圣”被紧箍控制时的绝望眼神，看着每一个和尚面无表情的脸。他突然明白，自己不是特殊的，之前的取经人也不是，他们都是“安排”里的耗材，用完了就扔，像双叉岭的白骨，像菜窖里的供品。
雾里的银色光又多了几道。
这次是三道光，从不同的树缝里飞出来，落在紧箍上。紧箍的红光更亮了，画面消失，取而代之的是一股无形的力，推着它往身影的头上落。身影想躲，却被锁链牢牢困住，只能眼睁睁看着紧箍越来越近，红光映得他的眼睛通红，像要滴血。
“你快醒醒！”身影嘶吼着，他的目光死死盯着唐僧，“你不想当帮凶！你不想被安排！那就毁了它！毁了紧箍！就算我们都死在这里，也比被他们当成罐子强！”
毁了它。
这个念头在唐僧的脑子里炸开。他看着紧箍，看着那股无形的力，看着雾里观测者的方向。他的手又能动了，这次是自己的意愿，他朝着紧箍伸过去，指尖快要碰到那暗红的光，却突然停住。
他想起了长安的人皇丹。
想起了金山寺的菜窖。
想起了双叉岭的王二。
如果他毁了紧箍，观测者会放过他吗？会放过这个身影吗？他们会不会再派一个取经人，再找一个“齐天大圣”，重复同样的命运？而他自己，会不会变成下一个菜窖里的供品，变成下一个双叉岭的白骨？
紧箍又近了一寸。
它已经碰到了身影的头发，暗红的光映得他的脸像块烧红的铁。身影的嘶吼声低了下去，变成绝望的呜咽，他的眼睛里不再是愤怒，而是认命的麻木，像光里那些前代的猴子一样。
唐僧的手垂了下去。
他看着紧箍慢慢落在身影的头上，看着环形的边缘收紧，尖刺扎进毛发，渗出细小的血珠。身影的身体猛地一僵，喉咙里发出痛苦的低吼，却再也没了之前的反抗，只有细微的抽搐，像被抽走了灵魂。
雾里传来观测者的声音。
很轻，却很清晰，带着机械的冷漠：“紧箍佩戴成功。情绪收割节点一完成。准备记录下一个变量。”
唐僧站在原地。
他看着被紧箍控制的身影，看着地上还在发光的红珠，看着胸口空荡荡的袈裟。风从树缝里吹过来，带着股铁锈味，吹在脸上，凉得像冰。他突然觉得，自己的灵魂好像也被戴上了紧箍，勒得发疼，却再也喊不出声音。
下一个变量。
他知道，那是在说他。
也在说接下来要遇到的“徒弟”。
这取经路，不是普度众生的路，是一条用锁链和紧箍铺成的路，是一条不断产生“必要牺牲”的路。而他，已经走在了这条路的中间，再也回不了头。