黑水城，残阳如血，映照着断壁残垣与尚未干涸的血迹。空气中弥漫着硝烟、血腥与一种令人窒息的绝望气息。
距离那场惨胜已过去七日，城池依旧在崩溃的边缘挣扎。资源枯竭，伤员哀嚎，军民身心俱疲，城外蛮族溃兵如同饿狼般环伺，随时可能再次扑上来撕咬。
陆沉强撑着病体，每日巡视，以铁血手腕与残存的威望维系着摇摇欲坠的秩序，但【城池面板】上不断闪烁的红色警报，如同催命符般提醒着他，时间不多了。
【粮食：-15单位\/日（库存濒临耗尽）】
【药材：极度紧缺（每日有重伤员因缺药死亡）】
【城防耐久度：28%（多处破损，难以修复）】
【民心：45（绝望蔓延）】
【治安：40（军管高压下勉强维持）】
山穷水尽，弹尽粮绝。
就在陆沉几乎要再次行险，考虑是否要组织残兵出城进行一场绝望的掠夺之时——
【警告！检测到超大规模空间波动！来源：正北方向（官道）！】
【波动性质：超远距离群体传送！能量级别：极高！】
【评估：威胁等级-未知！数量：极多！速度：极快！】
又来了？！
陆沉心脏猛地一缩，脸色瞬间惨白如纸！这个时候，再来一支敌军，哪怕是残兵，也足以将黑水城彻底碾碎！
“敌袭！！！全军戒备！！！”他嘶哑的怒吼瞬间传遍全城，声音中带着一丝难以掩饰的绝望。
凄厉的警钟再次敲响！残存的守军慌乱地拿起武器，奔向残破的城墙，眼神中充满了恐惧与麻木。凌隼、战铁心等人脸色铁青，握紧了手中残破的兵器，准备进行最后的搏杀。
远方，官道方向，烟尘冲天而起！规模远超以往！一支庞大的队伍，正以惊人的速度逼近！
然而，随着队伍渐近，众人却发现了异常。
那队伍…并非蛮族散兵游勇的混乱溃军，而是…军容严整、甲胄鲜明、旗帜招展的正规军！打头的，赫然是…北境镇守府的“青狼卫”旗号！以及…北境陆氏的家族战旗！
镇守府？！陆家？！
他们怎么会来？！是来趁火打劫？还是…
就在所有人惊疑不定、紧张万分之际，那支庞大的军队在距离城墙一箭之地外缓缓停下。
军阵分开，数骑越众而出，为首者，竟是…北境镇守府副将，金丹中期的“狂刀将”楚狂人！以及…北境陆氏长老，陆文博的顶头上司，陆明远！
楚狂人依旧是那副冷峻威严的模样，但看向黑水城的目光中，却少了几分之前的倨傲与审视，多了几分…复杂与凝重。陆明远则面带微笑，眼神中带着一丝如释重负与…赞赏？
“黑水伯陆沉何在？”楚狂人声如洪钟，目光扫过城头。
陆沉强压心中惊疑，排众而出，立于垛口：“本城主在此。楚将军去而复返，所为何事？若是欲趁我黑水城新败，行那落井下石之举，尽管放马过来！黑水城…玉石俱焚！”
他的声音沙哑却斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。
楚狂人闻言，眉头微皱，却并未动怒，反而沉声道：“陆城主误会了。本将此番前来，非为敌，乃为援！”
“援？”陆沉一怔，几乎以为自己听错了。
这时，陆明远笑着接口道：“沉儿，不必惊疑。你率黑水城军民，以寡敌众，血战蛮族联军，毙敌逾万，阵斩八名金丹头领，坚守孤城不失！此等泼天之功，已震动北境，传回帝都！陛下闻之，龙颜大悦！特旨嘉奖！镇守府与家族，岂能坐视功臣孤军奋战于危城？”
他话音落下，身后军阵中，一辆辆满载着粮食、药材、军械的辎重车被推上前来！数量之多，远超黑水城以往所有库存！
“此乃陛下恩赏，及镇守府与家族的一点心意！”楚狂人接口，语气依旧硬邦邦，却带着一丝不易察觉的…佩服？“粮草五千石，伤药百箱，箭矢十万支，灵晶千块…助黑水城重整防务，抚恤伤亡！”
看着那一眼望不到头的辎重车队，听着那难以置信的嘉奖与赏赐，城头上所有守军都懵了！巨大的反差，让许多人甚至以为这是蛮族的诡计或是临死前的幻觉！
陆沉也是心中剧震，念头急转。陛下嘉奖？镇守府与家族援手？在他最绝望、最濒临崩溃的时刻？这…这简直…
他猛地想起之前陆九歌长老带来的关于父亲死因的秘辛，以及皇室那深不可测的算计…这突如其来的“恩典”，背后究竟隐藏着什么？
但此刻，无论背后有何深意，这雪中送炭的援助，却是实实在在、救命的东西！
陆沉深吸一口气，压下所有疑虑，拱手道：“若果真如此，陆沉代黑水城满城军民，谢陛下隆恩！谢镇守府与家族援手之德！开城门！迎援军！”
沉重的城门缓缓开启，援军车队浩浩荡荡驶入城中。
当看到城内那惨烈到极致的景象，看到守军人人带伤、骨瘦如柴却眼神锐利，看到百姓面黄肌瘦却仍在默默清理废墟…所有援军将士都动容了！那是一种经历过真正地狱洗礼后才会有的坚韧与死寂！
楚狂人带来的军医立刻投入到伤兵营的救治中，充足的药材终于让孙思老先生得以施展。粮食被迅速分发到军民手中，久违的炊烟再次升起。箭矢、滚木、灵晶被送上城墙，残破的防御体系开始快速恢复。
【获得大规模援助：粮食+5000，药材+100箱，箭矢+，灵晶+1000，各类建材若干…】
【资源危机彻底解除！】
【民心+20！治安+15！繁荣度+10！】
【城防修复速度+300%！】
绝处逢生！真正的绝处逢生！
城主府内，楚狂人、陆明远与陆沉对坐。
“陆城主，”楚狂人语气郑重了许多，“蛮族联军虽退，其主力未损根本，据探报，正在‘秃鹫岭’一带重整，恐有再犯之险。镇守府已决议，派遣一营‘青狼卫’（千人）暂驻黑水城，助你协防！直至危机彻底解除！”
派兵协防？这既是援助，也是…监视与威慑？
陆沉心中明了，面上却不动声色：“多谢将军！黑水城感激不尽！”
陆明远则笑道：“沉儿，你此次立下大功，家族已决议，将黑水城周边三百里之地，尽数划归你的辖制！并增派工匠、农户，助你重建城池，开垦荒地！家族…以你为荣！”
划地增民？这是要将他彻底绑在北境边陲，成为家族抵御蛮族的前哨？
陆沉心中冷笑，脸上却露出“感激”之色：“多谢家族厚爱！陆沉必不负所托！”
送走二人，陆沉独自站在城头，望着城内渐渐恢复的生机与城外驻扎的青狼卫大营，眼神深邃。
皇帝的嘉奖，镇守府的援助，家族的重视…这一切，并非因为他陆沉有多重要，而是因为他守住了黑水城，展现出了足够的利用价值！成为了北境抵御蛮族的一颗重要棋子！
而这颗棋子，如今被各方势力关注、投资，也…看管了起来。
未来的路，看似平坦，实则…更加凶险与复杂。
“城主，”凌隼走来，低声道，“援军虽至，然…”
“我知道。”陆沉打断他，目光冰冷，“糖里裹着砒霜罢了。但眼下，这糖，我们必须吃下去！传令下去，对援军以礼相待，但…核心防务，必须掌握在我们自己手中！所有新划拨的流民，严加甄别，分散安置！”
“是！”
“另外…”陆沉看向西方，“蛮族主力未退，威胁仍在。我们不能一味防守…凌隼，整军！待城池稍复，我们…该主动出击了！”
凌隼眼中精光一闪：“末将明白！”
黑水城的危机，暂时解除。但真正的博弈，才刚刚开始。
陆沉握紧了手中的骨枪，望向远方秃鹫岭的方向。
下一场战斗，不会太远。