天工府墨守归的到来，如同一颗投入死水潭的深水炸弹，其影响远超陆沉最初的预料。
这位看似平凡的老者，并未提出任何过分的要求，只是以“交流技艺”的名义，在墨芸的工匠坊旁，搭建了一座简陋的草庐，每日与墨芸探讨些机关、符文、炼器之道。
然而，仅仅是这看似平淡的“交流”，却给黑水城带来了翻天覆地的变化。
墨芸的天赋在墨守归的点拨下，以惊人的速度兑现。短短数日，她便接连攻克了数个技术难关：
【成功改良‘重型弩炮’结构，射程+30%，威力+20%，装填速度+15%。】
【成功解析‘庚金煞气’部分特性，研制出‘简易庚金附魔台’（劣），可对箭头、刀刃进行短暂附魔（效果弱于煞缚印，但可重复使用）。】
【成功优化‘石傀核心驱动符文’，石傀行动速度+10%，能耗-5%。】
【成功仿制‘简易传讯阵盘（百里级）’，通讯效率大幅提升。】
每一项突破，都实实在在转化为黑水城的防御力和生产力。工匠坊内日夜炉火不熄，叮当声不绝于耳，一件件远超此界边陲水平的军械、工具被源源不断地生产出来。
墨守归偶尔也会“无意间”指点一下城防布置、阵法节点，甚至对那简陋的“迷踪预警阵”提出了几处修改意见。经他调整后，阵法覆盖范围虽未扩大，但隐蔽性和预警精度却提升了一个档次。
他从不居功，仿佛一切只是随口一提。但陆沉通过【城池面板】看得清清楚楚：
【技术等级：5 -＞ 25！】
【城防等级：40 -＞ 65！】
【繁荣度：18 -＞ 30！】
提升速度，堪称恐怖！
这位天工府的老者，用他渊博如海的知识，在不动声色间，就将黑水城的根基夯实、加固了数倍！
陆沉心中感激，却也更加警惕。天下没有免费的午餐，天工府示好背后，必有所图。但他此刻无力深究，只能先将这份“馈赠”吞下，转化为实实在在的力量。
得益于技术的飞跃和疫情的平息，黑水城终于迎来了短暂的、真正意义上的稳定期。
流民登记入籍基本完成，人口统计趋于准确。【人口：2917】。
新的水井挖掘成功，水源安全得到保障。
开垦出的荒地播下了耐寒的种子，虽远未到收获季节，却已带来了希望。
市集重新开放，以物易物的交易逐渐活跃。
城内民心稳步提升，【民心：65 -＞ 70】。百姓们虽然依旧清贫，但脸上已少了麻木与绝望，多了几分生气与期盼。
然而，陆沉并未有丝毫放松。他深知，这短暂的平静，是暴风雨前最后的喘息。外部威胁从未解除，内部的隐患——那该死的“噬魂引”——依旧如跗骨之蛆，不断侵蚀着他的神魂。【模板修复进度：16.5% -＞ 16.3%（持续缓慢下跌）】。
他必须利用这宝贵的时间，疯狂提升实力。
这一日，他正在校场观看凌隼操练新整编的“黑水军”（由原城卫军、西区护卫队及部分表现优异的流民青壮组成）。这支军队装备了墨芸新打造的制式符甲和附魔武器，经过凌隼的严格训练和数次血战洗礼，已初具精锐雏形。
【黑水军：人数450，平均战力：炼气中期（精锐），士气：75（高昂），特性：坚韧（lv1）、守土（lv1）。】
【凌隼：修为巩固，刀术精进，统率+5。】
看着士兵们整齐的队列和凌厉的杀气，陆沉心中稍安。这便是他目前安身立命的最大本钱。
突然，一名斥候快马冲入校场，急声禀报：
“报——！城主！北方官道！发现大队人马！打着…打着北境陆氏的旗号！正向黑水城而来！”
又来了？！
校场瞬间一静，所有士兵的目光都投向陆沉，空气中瞬间充满了紧张与敌意。上一次陆氏巡察使前来夺权摘桃子的场面，众人记忆犹新。
凌隼眼神一厉，手按上了刀柄：“城主，是否关闭城门，全军戒备？”
陆沉目光微凝，却摇了摇头：“不必。来的不是敌人。”
通过【城池面板】的远程【望气术】，他已感知到那支队伍的气息。虽人数不少，约有百人，但队伍中并无筑基后期以上的强者，气息中正平和，并无杀气，反而带着几分风尘仆仆的疲惫与…一丝不易察觉的忐忑？
“是友非敌。”陆沉重复了一句，翻身上马，“凌隼，点一队亲卫，随我出城相迎。”
众人虽疑惑，却严格执行命令。
黑水城北门外，陆沉勒马而立，身后是五十名盔明甲亮的亲卫。远处，烟尘扬起，一支车队缓缓出现在地平线上。
队伍渐近，看清了来人。为首的，是一名身穿陆氏执事服饰、面容儒雅的中年文士，并非上次那位倨傲的巡察使陆天鹰。他身后跟着的百余人，也并非精锐战兵，而大多是工匠、农夫模样的普通人，带着大量的车辆，车上满载着粮食、布匹、工具等物资。
那中年文士看到城门下列队相迎的陆沉，连忙下车，快步上前，恭敬地躬身行礼：
“北境陆氏，旁支执事陆文博，奉家主之命，特来援助黑水城！见过城主！”
【陆文博。陆氏旁支执事。】
【状态：炼气巅峰（文修），疲惫，诚恳，略带不安。】
【对宿主态度：尊敬，好奇，奉命行事。】
【忠心（对家族）：75（更倾向于具体主事者）】
【仇恨：0】
“援助？”陆沉目光扫过那长长的、装载着实实在在物资的车队，心中念头急转。家主之命？是那位一直态度暧昧的家主陆九渊？
“文博执事不必多礼。”陆沉下马，虚扶一下，“家主大人为何突然…”
陆文博苦笑一下，压低声音：“城主明鉴。此前天鹰巡察使回去后，在长老会上极力诋毁城主，欲夺黑水城之权。幸得家主力排众议，言明黑水城乃家族西南屏障，城主您有功无过，当扶持而非打压。此番援助，既是家主对城主的支持，也是…对某些人的敲打。”
他顿了顿，声音更低：“家主让属下带话给城主：‘黑水城可放手施为，家族资源，当取则取。唯望城主谨记，汝姓陆。’”
陆沉心中了然。这是家主陆九渊在长老会的倾轧中，选择了投资自己这颗棋子！用实实在在的援助，来换取他对家族的向心力，以及对激进派（如大长老）的制衡。
“家主厚爱，陆沉感激不尽。”陆沉面色平静，“黑水城确需援助，这些物资，解我燃眉之急。文博执事一路辛苦，请入城歇息。”
【获得家族实质性援助：粮食+5000单位，布匹+1000匹，铁锭+500斤，工具若干…资源危机大幅缓解！】
【民心+5，繁荣度+5！】
车队缓缓入城，看着城内虽简陋却井然有序、军民一心的景象，陆文博眼中闪过深深的惊讶与赞叹。他带来的那些工匠、农夫，更是对黑水城的一切充满了好奇。
安置好援助队伍后，陆文博单独求见陆沉，从怀中取出一枚玉简和一个小巧的储物袋：
“城主，此乃家主私人赠予您之物。玉简中是一门炼神功法《凝心诀》，虽只是残卷，但或对…稳固神魂有所助益。储物袋中，是百块下品灵晶和一些疗伤丹药，聊表心意。”
《凝心诀》！灵晶！丹药！
陆沉心中一震！这正是他目前最急需的东西！那位家主，眼光毒辣，出手精准！
“代我多谢家主！”陆沉郑重接过。这雪中送炭之情，他记下了。
【获得《凝心诀·残卷》，可微弱提升神魂强度，减缓噬魂引侵蚀速度。】
【获得下品灵晶x100，丹药若干。】
【模板修复进度下跌速度减缓。】
送走陆文博，陆沉站在城主府院中，仰望星空。
家族的内援，天工府的隐助，黑水城自身的艰难成长…各方势力在这边陲之城交织、博弈。
他手中的牌，渐渐多了起来。
但危机并未远去，反而随着他地位的提升，愈加暗流汹涌。
“放手施为吗…”他低声自语，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
那就，如你所愿。
他转身，走向密室。有了《凝心诀》和灵晶，他终于可以尝试主动对抗那噬魂引，并加快模板的修复了。
黑水城的下一阶段，该开始了。