龙城，万象阁。
陆沉缓缓睁开双眼，刺目的阳光透过窗棂，洒在他苍白却已恢复些许血色的脸庞上。周身经脉依旧隐隐作痛，内腑的震荡也未完全平复，但那股油尽灯枯的虚弱感已然褪去，取而代之的，是重新在丹田气海内流转的、微弱却坚韧的太阳真火。
他回来了。从帝都那龙潭虎穴，从元婴修士的追杀下，九死一生，逃回了龙城。
记忆如同潮水般涌来，帝都的暗流，影焰阁的杀局，长公主的算计，那突如其来的各方援助，以及…最后时刻，焰尊者那惊天动地、却被神秘星芒阵法削弱的一击…
“城主，您醒了！”守在床边的亲卫惊喜万分，连忙端上温水与丹药。
“我昏迷了多久？”陆沉声音沙哑。
“整整三日了！城主，您伤势极重，孙老先生和夫人亲自为您疗伤，才稳住了伤势。”
三日…还好。陆沉微微松了口气，立刻问道：“城外情况如何？可有异常？”
亲卫脸色一肃：“禀城主，诸葛先生与凌将军已加派了三倍斥候，日夜监控方圆三百里。目前…尚未发现大规模敌军动向。只是…零星魔物骚扰比往日频繁了些。”
没有大军压境？影焰阁竟然没有立刻报复？这反常的平静，反而让陆沉心中更加不安。焰尊者绝不会善罢甘休，这平静之下，必然酝酿着更大的风暴！
“夙玉…她怎么样？”陆沉最关心的，还是此事。他挣扎着想要坐起。
“城主放心！夫人无恙！只是…只是连日为您疗伤，耗费心神，有些疲惫，正在休息。”亲卫连忙扶住他，“诸葛先生吩咐，您一醒，立刻通知他！”
“不必，我亲自去。”陆沉压下伤势，披衣起身。他必须立刻了解龙城现状，尤其是…夙玉和她腹中孩儿的情况！那是影焰阁真正的目标！
片刻之后，万象阁正厅。
诸葛明、徐衍、凌隼、战铁心、墨芸等核心人员齐聚，见到陆沉无恙，皆是面露喜色，却又迅速被凝重取代。
“城主，您终于醒了！”诸葛明快步上前，“您伤势未愈，不该…”
“无妨。”陆沉摆手打断，目光扫过众人，“情况如何？细细报来。”
诸葛明深吸一口气，语速加快：“城主，您归来这三日，龙城已进入最高战备状态！四门紧闭，阵法全开，凌将军与战将军日夜巡防，无人懈怠。流民安置已近尾声，西郊新城已可容纳十万余人，垦荒田地已播种过半，若无意外，下一季收成…或可缓解粮荒。”
“徐先生带来的学子与工匠，已全面参与城防加固与军械生产。基于庚金矿脉的新型‘龙鳞铠’已量产三百套，‘裂空弩’增至五十架！墨芸姑娘更在尝试修复那具汉代兵俑，已有进展！”
“此外…”诸葛明声音微沉，“根据各地暗线回报，帝都确有大变！陛下依旧昏迷，七公主深居简出，影焰阁动作频频，但…并未有大军调动迹象。反而…边境各处魔灾，有加剧之势！尤其是…北境长城沿线，多处关隘告急！镇魔军主力…似被牢牢牵制在了北线！”
北境长城告急？魔灾加剧？镇魔军被牵制？
陆沉瞳孔一缩！瞬间明白了影焰阁的算计！
他们并非放弃报复，而是…借刀杀人！利用边境魔灾，拖住帝国主力，让龙城…孤立无援！同时，恐怕也在暗中积蓄力量，准备给予龙城…致命一击！
“好狠毒的阳谋！”凌隼咬牙切齿。
“魔灾加剧…龙城压力更大了。”徐衍眉头紧锁。
陆沉默然片刻，眼中寒光更盛：“既然他们想耗，那便耗！看谁先撑不住！诸葛先生，加大与周边幸存的村镇、寨堡的联系，以粮换人，以工代赈，进一步吸纳人口！徐先生，工学院全力研发抗旱抗魔作物与守城器械！凌隼，战铁心，加大练兵强度，以战代练，清剿周边魔物，获取资源！”
“是！”
众人领命，气氛肃杀。
陆沉顿了顿，声音放缓：“夙玉…和她…怎么样了？”他问得有些艰难。
诸葛明连忙道：“城主放心，夫人只是劳累，并无大碍。孙老先生每日请脉，言…言胎儿气息平稳，甚至…日益强健，只是…夫人体内的魔种与太阴灵体似乎也因此更为活跃，需静心调养，不可再轻易动用灵力。”
胎儿强健…魔种活跃…
陆沉心中一紧，喜忧参半。孩子无恙是天大的喜事，但夙玉的负担显然更重了。
“带我去看看她。”
丹阁静室。
药香袅袅，林夙玉倚在榻上，脸色有些苍白，却带着一丝母性的柔光，轻轻抚摸着微隆的小腹。见到陆沉进来，她眼中瞬间迸发出惊喜与担忧。
“沉哥！你怎起来了？伤势如何？”
“我没事。”陆沉坐到榻边，握住她微凉的手，目光落在她小腹之上，感受着那血脉相连的、蓬勃的生命气息，心中百感交集，“你…受苦了。”
林夙玉嫣然一笑，摇摇头：“我和孩子都很好。只是…这孩子似乎有些特别，吸收灵气的速度极快，我…我都有些跟不上呢。”她语气带着一丝甜蜜的无奈。
陆沉心中一动，神识微凝，仔细感应。
果然！那胎儿虽未成型，却已如同一个无形的漩涡，自发地吸纳着周围的天地灵气，甚至…牵引着龙城地脉中那微弱的龙气与…承运鼎散发出的丝丝气运！其根基之雄厚，潜力之巨大，远超想象！
难怪影焰阁会如此疯狂！这孩子的价值，恐怕比想象的还要惊人！
必须…尽快提升龙城的实力！不惜一切代价，也要守住这份希望！
又安抚了林夙玉几句，陆沉退出静室，脸色凝重地回到万象阁。
他屏退左右，独自走入密室。
密室中央，那尊得自家族传承、初步祭炼的【承运鼎】正静静悬浮，散发着混沌而微弱的光芒。
陆沉目光灼灼地盯着它。如今龙城危机四伏，强敌环伺，内部发展虽快，却远水难解近渴。要想在影焰阁的阴谋与魔灾的双重压力下生存下来，甚至…反击！就必须…行险一搏！
“气运…汇聚…”他喃喃自语，眼中闪过一丝疯狂。
根据祭炼法门与陆文博的交代，以及他自身的感悟，这承运鼎若能进一步祭炼，便可更有效地汇聚龙城气运，甚至…小幅调动地脉之力，福泽一方，提升整体实力！更能…滋养夙玉腹中胎儿！
但更深层次的祭炼，需要…更多的“燃料”！需要…更强大的气运支撑！
而眼下，最快获得“燃料”与“气运”的方法…
陆沉眼中厉色一闪，意识沉入【城池面板】，锁定了一个他早已留意，却一直不敢轻易动用的功能——【资源共鸣（微弱）】！
此功能可小幅提升对领地内隐藏资源点的感知。龙城新得庚金矿脉，地气变动，或许…另有隐藏的灵脉或遗迹未被发现？若能找到，以其灵气滋养宝鼎，或可加速祭炼！
“启动【资源共鸣】！最大功率！范围：龙城辖地全境！”陆沉毫不犹豫，疯狂燃烧【城池面板】积攒的愿力！
【愿力-1000…-2000…-3000…】
【资源共鸣启动…感知范围扩大…精度提升…】
【扫描中…发现微弱异常能量反应…来源：龙城…正下方？！深度：极深！】
【能量性质：古老、厚重、大地脉动、疑似…龙脉分支（枯竭？）！】
【评估：价值极高（若能引动）！风险：未知（可能引动地脉反噬）！】
龙城正下方！疑似枯竭的龙脉分支？！
陆沉心脏狂跳！龙脉！哪怕只是枯竭的分支，其蕴含的能量与象征意义，也无可估量！若能以承运鼎引动，哪怕只是一丝，也足以让龙城气运暴涨！
赌了！
他猛地咬破舌尖，一口精血喷在承运鼎上！双手按鼎，太阳真火与神魂之力毫无保留地涌入其中！同时，运转祭炼法门，以自身为引，沟通那地底深处的…枯竭龙脉！
“以我之血，燃我之魂！承运鼎，助我…引龙归巢！！”
轰——！！！
承运鼎猛然剧震，爆发出前所未有的混沌光芒！鼎身之上的日月星辰、山河社稷图案疯狂流转！
整个龙城大地，猛然一震！仿佛有一头沉睡已久的巨兽，在地底深处…苏醒了一丝！
【警告！强行引动地脉！遭受地煞反噬！】
【警告！承运鼎超负荷！】
【警告！宿主神魂透支！】