第两百九十七章 荒漠孤影，沙城暗流
混沌流光包裹着林昊四人，以惊人的速度在风吼石林复杂的地形中穿梭。林昊不惜消耗，将混沌龙遁催动到极致，同时混沌神龙甲全力运转，吞噬着沿途稀薄的灵气补充自身，并掩盖四人残留的气息。
身后，那两股合体中期的恐怖威压如同跗骨之蛆，紧追不舍，并且有越来越多的气息从四面八方围拢过来，显然皇甫家启动的“猎凤网”正在迅速收拢。
“不能回东域了！他们肯定在通往万灵谷的方向布下了重兵！”林昊瞬间判断出形势，当机立断，“往西！进入西漠！”
西漠地域广阔，环境恶劣，但正因为如此，势力分布相对稀疏，或许能找到一线生机。而且，玉简中也提及西漠深处可能存在“玄凤”的其他线索，虽然刚才那道残魂已逝，但难保没有其他同脉传承者。
慕青鸾、赤凰儿和南宫婉毫无异议，此刻信任林昊的判断是唯一的选择。
四人方向一转，如同利箭般射向西方。身后的追兵显然没料到他们如此果断地深入西漠，追击的速度微微一滞，但很快又追了上来，并且分出一部分人手，试图从两侧包抄。
一场在广袤西漠边缘的生死追逐，就此展开。
林昊将神识扩散到最大范围，如同蜘蛛网般感知着周围的能量流动和生命气息。他专挑那些能量混乱、地貌复杂的区域穿梭，时而冲入狂暴的沙尘暴中，时而潜入干涸的古老河床，利用一切可能的环境干扰追兵的锁定。
混沌神龙甲的隐匿和吞噬特性在此刻发挥了巨大作用，它就像一层无形的保护色，不断扭曲着四人散发出的能量波动，让追兵的神识锁定变得异常困难。
然而，追兵中显然也有能人。那名合体中期的美艳妇人，似乎精通某种追踪秘术，总能大致判断出他们的方向，如同嗅到血腥味的鲨鱼，死死咬住。
一连三日的追逐，双方都在高速移动中消耗巨大。林昊脸色越发苍白，经脉的刺痛感再次传来，连续催动混沌龙遁和神甲，对他的负担极重。慕青鸾和赤凰儿也是气息不稳，她们虽然血脉强大，但修为毕竟稍逊，连日奔逃和之前的战斗让她们疲惫不堪。唯有南宫婉凭借坚韧的意志和相对扎实的根基，还能勉强支撑。
“这样下去不行，我们的消耗比他们大，迟早会被追上！”赤凰儿看着林昊越发难看的脸色，焦急地说道。
林昊目光扫过前方一片望不到边际的、如同金色海洋般的巨大沙丘，眼神一凝：“前面是‘流金沙海’，沙丘时刻流动，能极大干扰神识和踪迹。我们进去，利用地形甩开他们！”
四人毫不犹豫，一头扎进了那片起伏不定、仿佛有生命般缓缓移动的金色沙海之中。
一入沙海，环境骤变。脚下的沙地柔软无比，难以借力，狂暴的风卷起漫天黄沙，遮蔽视线，连神识都被压缩到了不足百丈范围。炽热的高温炙烤着一切，空气中弥漫着干燥与死寂。
这对追兵是巨大的阻碍，对林昊他们同样也是考验。
林昊不得不降低速度，更加小心地选择路线。他凭借合体期对天地灵气的微妙感应，寻找着沙海中相对稳定、灵气稀薄的“流沙暗径”，艰难前行。
身后的追兵果然被沙海所阻，那美艳妇人的追踪秘术效果大减，追击的速度明显慢了下来，只能大致确定他们仍在沙海之中。
暂时摆脱了紧追不舍的压力，四人稍微松了口气，但不敢停留，继续向着沙海深处前进。
又行了一日，就在林昊感觉快要支撑不住，准备找个地方强行休整时，他的神识边缘，忽然捕捉到了一丝微弱的、不同于死寂沙海的能量波动——那是一座城市的轮廓！
“前面有座城！”林昊精神一振。
众人闻言，皆是面露喜色。有城市就意味着可能有补给，有暂时藏身之处。
他们加快速度，翻过一座巨大的沙丘，终于看清了那座城市。
那是一座建立在几块巨大嶙峋岩石基础上的土黄色城池，城墙由厚重的夯土和岩石垒成，饱经风沙侵蚀，显得古老而沧桑。城市规模不大，但在这无边沙海中，却像是一座生命的孤岛。城门口有修士守卫，隐约可见城内有一些建筑和流动的人影。
城头上悬挂着一面旗帜，上面绘制着一个抽象的沙漏图案，旁边还有交叉的弯刀。
“是‘流沙城’。”南宫婉辨认出了旗帜，“西漠边缘一个中立的修士聚集地，由几个本地沙匪团联合控制，据说背后有西漠大势力‘黄泉宗’的影子。这里龙蛇混杂，只认钱财，不问来历。”
“中立之地……正好适合我们暂时躲藏。”林昊当机立断，“收敛气息，我们进城！”
四人压下遁光，如同普通的风尘仆仆的旅人，步行朝着流沙城走去。
城门口的守卫只是懒洋洋地扫了他们一眼，收取了每人十块下品灵石的入城费，便挥手放行，并未过多盘问。在这西漠边缘，像他们这样遮掩行迹的修士太多了。
一进入流沙城，一股混杂着汗味、香料味、血腥味和沙土气息的喧嚣热浪便扑面而来。街道不算宽敞，两旁是各种用岩石和兽皮搭建的简陋店铺，售卖着丹药、符箓、武器、沙漠特产以及各种来路不明的东西。形形色色的修士穿梭其中，有人类，有妖族，甚至还有一些奇特的沙漠种族，大多眼神警惕，身上带着煞气。
这里的气氛，与东域宗门林立的秩序井然截然不同，充满了野性与混乱。
林昊四人低调地穿过人群，找到一家看起来相对干净、名为“沙蝎旅店”的石屋住了进去。他们要了一间带有简易隔绝阵法的套房，终于得以暂时喘息。
一进入房间，林昊便立刻盘膝坐下，吞服丹药，全力疗伤和恢复消耗。慕青鸾和赤凰儿也抓紧时间调息。南宫婉则负责警戒，同时放出几只微小的、如同沙粒般的机关虫，悄然探查旅店内外的情况。
数个时辰后，林昊缓缓睁开眼，虽然伤势未能痊愈，但消耗的龙元恢复了大半，脸色好看了许多。慕青鸾和赤凰儿也恢复了不少精神。
“暂时安全了。”南宫婉收回机关虫，低声道，“旅店内外没有发现可疑人物。不过城中似乎并不平静，我听到一些修士在谈论，近期流沙城来了不少陌生面孔，似乎在寻找什么，城主府也加强了戒备。”
林昊眉头微皱，难道皇甫家的手已经伸到这里了？还是说，这流沙城本身就有问题？
“我们需要情报，关于西漠，关于玄凤，以及……关于追兵的消息。”林昊沉声道。在这陌生的地方，两眼一抹黑是致命的。
“我去打探一下。”南宫婉主动请缨，她性格冷静，经验丰富，适合做这种事。
“小心。”林昊点头。
南宫婉换了身不起眼的灰色斗篷，悄然离开了旅店。
林昊则再次拿出云梦瑶给的玉简，仔细研究关于西漠的部分。玉简中关于“玄凤”的标记，除了葬魂戈壁，还有一处指向西漠更深处的一片被称为“寂灭死域”的地方，那里是连西漠本土修士都视为禁区的绝地，传闻是上古战场，死气冲天。
“寂灭死域……”林昊默默记下这个地方。
约莫一个时辰后，南宫婉返回，脸色有些凝重。
“打听到什么了？”慕青鸾连忙问道。
南宫婉解下斗篷，低声道：“情况不太妙。城中的确来了不少陌生修士，似乎在暗中打探一行两女一男（有时是三女一男）的队伍，描述与我们有些相似。悬赏很高，提供确切线索者，赏上品灵石万块，地阶功法一部！”
众人心中一沉，果然是皇甫家发布的悬赏！重赏之下必有勇夫，他们在这流沙城恐怕也待不安稳。
“另外，”南宫婉继续道，“我还听到一个消息。流沙城的城主，‘沙暴’赫连铁，三日前接待了一位来自‘黄泉宗’的贵客。有传闻说，黄泉宗似乎也对近期出现在西漠边缘的‘凤凰气息’很感兴趣。”
“黄泉宗？”赤凰儿眉头紧锁，“西漠的霸主之一，他们修炼的功法偏向阴煞死气，与凤凰的生命气息截然相反，他们找凤凰血脉做什么？”
林昊眼神闪烁，想起了玄凤残魂那阴冷死寂的气息。难道黄泉宗与玄凤一脉，或者说与皇甫家有什么关联？
就在这时，旅店外突然传来一阵喧哗和沉重的脚步声，似乎有一队人马正朝着他们所在的旅店而来！
“里面的人听着！奉城主令，清查近日入城的外来者！速速开门接受检查！”一个粗犷的声音在门外响起，伴随着强大的灵力威压，赫然是一位炼虚后期的修士！
林昊四人脸色顿变。
麻烦，这么快就找上门了！
是巧合？还是他们已经被发现了？
（未完待续……）