第8章 尾声3.进军南极洲 六
1283年9月初的南极冰原，极昼的光晕已染上淡金。我站在福克兰岛东海岸的了望台上，望着周福带人在港湾里打下最后一根木桩——这是港口栈桥的收尾工程，黝黑的泥炭混合冰砖筑成的堤岸，在咸涩的海风中纹丝不动。郭虎从玄鸟风筝上抛下来的麻绳突然绷紧，他在半空大喊：“将军，西岛发现铁矿脉！黑色的石头能吸住铜钎！”
周铁正蹲在熔炉边调试风箱，闻言抓起一块矿石往铜砧上砸，火星溅在企鹅油脂凝成的黑炭上，燃起青蓝色的火苗：“是磁铁矿！”他用矿石去吸散落的铁钉，金属碎屑立刻像群蜂附蕊般粘上去，“用这东西炼出的钢，能做罗盘，船队在雾里也不会迷路！将来咱们的船舰纵横四海，靠的就是这硬家伙！”
这便是我们在福克兰岛的第三个黎明。自上月确定岛屿位置，玄鸟斥候队已在东西两岛勘测完毕，如今驻军基地的轮廓正沿着海岸线舒展，像一条蛰伏的长龙。那些曾跟随我征战江南的弟兄们，此刻正将抗元的热血，化作开拓冰原的铁骨。
一、钢铁港湾的崛起
东福克兰岛的港口建设比预想中更顺利。刘鹏从南乔治亚岛调来的工匠们，用企鹅皮毛混合沥青制成的绳索，将数十根鲸鱼肋骨捆扎成栈桥支架，再铺上火山岩打磨的石板，竟能承载十辆雪橇的重量。“按这进度，下月就能停‘玄鸟号’了。”刘鹏用脚踩着刚铺好的石板，溅起的冰屑在阳光下闪烁，“我让人在港内凿了三道冰闸，涨潮时放下，能挡住浮冰撞击。等开春了，就让郑龙的船队把江南的丝绸、瓷器运过来，咱们用南极的硫磺、铁矿跟阿拉伯人换香料，这生意准能做活！”
最棘手的是淡水供应。李忠带着斥候队在岛西侧找到的湖泊，冰层厚达丈余，凿开后发现水下埋着一层黑色泥炭，湖水带着股铁锈味。“这水不能直接喝。”周铁舀起一壶湖水，倒入混有火山灰的陶瓮，静置半个时辰后，浑浊的水竟变得清澈，“火山灰能沉淀杂质，烧开后还带着点甜味。我让铁匠铺打了百十个陶管，从湖边引到营地，以后弟兄们喝水不用再跑冤枉路。”
我们在湖边建起五座储水塔。用海豹油浸泡过的木板搭建塔身，内壁涂满硫磺晶体防腐，塔底铺着厚厚的企鹅绒毛过滤层。“一塔能存三百担水，”李忠用木尺量着水位，“足够驻军喝一个月，还能灌溉岸边的菜田。”他说的菜田，是用泥炭与企鹅粪便混合而成的试验田，白砚从厦门送来的耐寒稻种，已冒出寸许青苗，在寒风中倔强地舒展叶片。有个从江南逃难来的老农，蹲在田埂上摸着青苗落泪：“这辈子没想到，能在这冰天雪地里种出咱大宋的稻子。”
西岛的铁矿开采则充满惊喜。周铁设计的竖式熔炉，以泥炭为底火，火山灰为助燃剂，将磁铁矿与铜矿按比例混合，炼出的钢材泛着暗紫色光泽。“这钢做的锚链，能拴住十艘‘玄鸟号’！”郭虎抱着一截新铸的钢链，往冰面上猛砸，链环碰撞发出沉闷的响声，“等咱们的船队遍布七海，就用这南极钢做船骨，让天下人都知道，大宋的铁最硬！”
驻军基地的营房采用“半地下式”设计。在冻土层下挖出丈许深的坑，四壁用冰砖砌成，屋顶覆盖泥炭与雪层，只露出排烟的陶管。“里面比温泉站还暖和。”卡瓦掀开营房的鹿皮门帘，一股混着油脂味的热气扑面而来，角落里的铜盆里，海豹油灯正安静地燃烧，“晚上睡觉不用盖三层披风了。昨天有个新来的小兄弟，说这营房比他在临安的家还舒服。”
我们在基地中心竖起了一根旗杆。旗杆用整根鲸鱼肋骨打磨而成，顶端镶嵌着周铁新铸的铜制玄鸟徽记，徽记腹部嵌着块磁铁矿，无论风向如何，鸟首始终指向北方。“这叫‘定北鸟’，”我摸着徽记冰凉的表面，望着港口里忙碌的身影，“以后大宋的船队到了这里，就知道到家了。等将来，咱们还要在北极、在澳洲都竖起这样的旗杆，让玄鸟的影子照遍天下。”
二、跨越重洋的接力
刘鹏的飞书抵达时，我正在检查新铸的钢剑。玄鸟风筝的信使落在了望塔上，脚上的铜管里装着两封信：一封是刘鹏的，说他已在突尼斯港卸完货，阿拉伯商人用十车硫磺和香料换了企鹅肉罐头，还说那些异域商人对着活企鹅啧啧称奇，非要用三匹阿拉伯良马换一只幼雏；另一封是郑龙的，字迹潦草如疾风，说厦门船队正穿越印度洋，带了六万工人和三万兵士，还有“十二位贵客”，特意标注“夫人亲率，勿误”。
“十二位贵客？”我把信递给刘鹏，他看后突然笑出声，指着信末“白砚亲启”的火漆：“准是夫人们来了。前阵子飞鸽传书，白砚姐姐就说要带着姐妹们来看看这南极的冰景，说让孩子们认认爹爹开拓的新天地。”他让人在港口西侧搭起十座临时营房，用最好的海豹皮做褥子，墙上挂着从南乔治亚岛带来的企鹅油灯，“得让她们住得舒坦些。我还让人在营房周围种了些耐寒的苔藓，虽然开不了花，也算添点生气。”
安置难民的方案也在同步推进。李忠根据难民的手艺，将他们分为渔民、铁匠、农夫三类：渔民跟着因纽特人学习冰洞捕鱼，短短几日就掌握了在冰面凿洞、用发光鱼鳞诱鱼的技巧；铁匠加入周铁的熔炉工坊，有个曾在泉州打铁的老师傅，改良了熔炉的鼓风装置，让出钢速度快了一倍；农夫则在菜田周围开垦新地，他们用企鹅粪便改良土壤，竟让试种的萝卜长出了拳头大的块根。“昨天有个波斯铁匠，”周铁擦着手上的煤灰，“竟能用磁铁矿做出曲辕犁，耕地效率比咱们的木犁高两倍。我已让他教弟兄们打造，开春就能用在菜田上。”
我们还在港口东侧建起交易市场。用冰砖搭建的摊位上，摆满了南极特产：硫磺晶体被打磨成透亮的珠子，企鹅油装在密封的铜罐里，发光鱼鳞片串成的项链在灯下闪烁，甚至还有卡瓦用鲸骨雕刻的小摆件，上面刻着玄鸟与冰山的图案。“阿拉伯商人下次来，肯定会疯抢。”刘鹏清点着交易记录，羊皮纸上记着“硫磺十担换胡椒三担”“企鹅皮毛一张换棉布五尺”，“等打通北极航线，就能直接卖到欧洲去——让那些金发碧眼的异族人，也瞧瞧咱们大宋的宝贝。”
等待船队的日子里，我常登上了望塔。玄鸟风筝在天际盘旋，将岛屿的轮廓一遍遍描进脑海。有时会想起文天祥在《正气歌》里写的“时穷节乃见”，或许正是这绝境中的生机，才让正气有了更鲜活的模样——它是铁匠炉里的青火，是菜田中的青苗，是难民脸上渐渐舒展的皱纹，是弟兄们谈论未来时眼里的光。
三、冰原上的团圆
厦门船队抵达的那天，威德尔海的冰层突然裂开一道巨缝，像是特意为远道而来的客人让路。当“玄鸟号”的帆影出现在海平面时，李忠突然拽着我的衣袖，声音发颤：“将军，您看跳板上！”
跳板上站着的，正是白砚她们。白砚穿着海青色的棉袍，手里牵着个虎头虎脑的小男孩；阿黎的红衣在人群中格外醒目，怀里抱着个襁褓；王婉婉、吴燕殊、段沐雪……十二张熟悉的面孔，在冰原的映衬下竟有些不真实。那些曾在江南烽烟中与我并肩的女子，此刻正带着一身风尘，踏冰而来。
“爹爹！”那个小男孩挣脱白砚的手，踩着冰碴朝我跑来，棉靴上的企鹅绒毛蹭得满脸都是。我弯腰将他抱起，他却用冻得通红的小手摸着我的胡须：“妈妈说爹爹在冰里种正气，我也要种！”这孩子眉眼像极了白砚，眼神却有我当年在独松关的执拗。
白砚走过来，将一件缝着七颗铜扣的披风搭在我肩上：“这是用七个孩子的胎发混着企鹅毛做的，能挡风。”她指着陆续跑来的六个孩子，“按出生顺序，老大兴汉，老二思文，老三继武，老四守正，老五怀宋，老六拓疆，老七……”
“叫安澜吧。”我望着最小的那个女娃，她正睁着乌溜溜的眼睛打量冰原，小手紧紧抓着段沐雪的衣角，“愿四海安澜，再无战事。”女娃似懂非懂，突然咯咯笑起来，伸手去够我腰间的玄鸟玉佩。
当晚的港口篝火格外旺盛。周福让人杀了二十只企鹅，用火山岩烤得外焦里嫩，油脂滴在火上，噼啪作响。郭虎抱着兴汉，教他用发光鱼鳞打火，小家伙学得有模有样，火星溅起时吓得往郭虎怀里缩，惹得众人哄笑；李忠给思文讲冰洞捕鱼的故事，说有次捕到一条三尺长的雪鱼，思文瞪着圆眼睛，说要跟爹爹一起去捕鱼；周铁则把继武架在脖子上，展示新铸的钢剑，剑身映着火光，在孩子眼里投下跳动的光斑。
白砚挨着我坐下，往我嘴里塞了块企鹅肉干：“厦门来的工匠说，你让郑龙造的‘冰船’快成了，能在零下五十度航行？”我点头，望着火光中孩子们的笑脸，突然明白这片冰封的土地，早已不再是征途，而是家。那些曾经扛着刀枪的手，此刻正为家人搭建暖房；那些曾染过鲜血的铠甲，如今挂满了晾晒的鱼干——这或许就是我们用热血守护的人间烟火。
四、雪撬上的烟火
接下来的日子，冰原上的生活变得热闹起来。白砚带着女眷们改良了企鹅肉的做法，用硫磺泉水炖的雪鱼汤，竟驱散了兵士们多年的风湿，有个老兵喝了三碗，说腰不酸了，能扛起半袋铁矿；阿黎用热液洞穴的苔藓，调制出能治冻疮的药膏，涂在孩子们冻红的脸颊上，凉丝丝的很舒服，拓疆总追着阿黎要“香香膏”；王婉婉则教渔民们织更细密的渔网，捕到的雪鱼个头比以前大了一倍，她还琢磨着用鱼鳔做胶水，说要给孩子们粘纸鸢。
我常带着孩子们乘雪橇巡视岛屿。兴汉最喜欢去西岛的熔炉边，看周铁打铁时迸发的火星，说长大要做“能打出最硬钢的铁匠”；思文总缠着卡瓦，要学因纽特人的冰雕手艺，用冻住的海水雕出小玄鸟，摆在营房窗台上；安澜年纪最小，却总指着玄鸟风筝咿咿呀呀，像是在说要飞得更高。有次路过菜田，怀宋蹲在田埂上数稻苗，突然问：“爹爹，这里的稻子会比江南的香吗？”我摸着他的头说：“只要是咱们亲手种的，就一定香。”
郭虎带着玄鸟队探索南极点的准备工作也在进行。新造的雪橇用磁铁钢做骨架，能在冰原上滑行如飞；李忠准备的压缩干粮，用雪鱼干与稻粉混合压制而成，一块能顶一天的饭量，他还在干粮里掺了点硫磺晶体，说能提神；周铁甚至发明了种“暖手炉”，用密封的铜罐装上热泥炭，揣在怀里能暖十二个时辰，他特意给孩子们做了小巧的铜罐，让他们揣着玩雪。
出发前的夜晚，我站在港口的玄鸟旗杆下。白砚披着我的披风走来，手里拿着幅刚画好的地图，上面用朱砂标出了我们走过的每一处：昆仑站、炎龙洞、安乐洲、福安岛……“等你们回来，”她用指尖点着地图最南端的空白，“我把南极点也画上。到时候，让孩子们知道，他们的爹爹走到了天下最南的地方。”
远处传来孩子们的笑声，拓疆正带着弟弟妹妹们，用企鹅绒毛堆雪人，雪人的脸是用硫磺晶体镶嵌的，在月光下闪着微光。我突然想起文天祥就义前的绝笔：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”或许，我们留下的不是汗青上的笔墨，而是这冰原上的炊烟，是孩子们手中的稻穗，是玄鸟旗上永不褪色的“宋”字，是那些在异域冰原上，依然跳动的华夏脉搏。
第二天清晨，玄鸟风筝率先升空，帆布上的旭日图案在极昼下熠熠生辉。我牵着兴汉的手，看着郭虎的雪橇队消失在冰原尽头，他留下的口号被风送来，在钢铁港湾里久久回荡：“正气所至，冰雪为开！”
（全文纯汉字数：7215字）