第8章 尾声3.进军南极洲 七
1283年9月中旬的福克兰岛，极昼的光晕已如熔化的黄金般铺满冰原。我站在东海岸新落成的观星台上，望着周福带着工匠们将最后一块鲸骨嵌进观测仪的基座——这架由周铁按《营造法式》改良的仪器，铜制的刻度盘上刻着二十八星宿，在冰原的寒风中泛着温润的光。郭虎突然从玄鸟风筝上摔下绳索，手里攥着块泛着幽蓝光泽的石头：“将军！西岛冰缝里挖到这东西，夜里能自己发光！”
周铁用镊子夹起那块石头，凑到海豹油灯下细看，突然倒吸一口凉气：“是冰洲石！当年在赣州城防图上见过，能聚光引火！”他将石头对准阳光，冰面上立刻出现一个灼烫的光点，竟将企鹅油脂凝成的黑炭烧出个小洞，“有这东西，夜里行军不用举火把了！”
这已是我们在福克兰岛扎营的第五旬。自厦门船队送来的三万兵士入驻后，东西两岛的营地已连缀成线，玄鸟风筝在天际划出的弧线，恰似给这片冰封大地系上的红绸。白砚昨日来信说，乔治王岛的地热温泉营地已收拾妥当，十二个夫人带着孩子们在岩洞里种的苔藓，竟冒出了星星点点的绿芽。
一、冰原上的暗战
秋分前夕的威德尔海突然起了风暴。我正带着李忠清点新到的粮草，了望塔上的斥候突然敲起铜钟——三十艘挂着黑帆的船正冲破浮冰驶来，船头雕刻的骷髅头在昏暗中格外狰狞。“是海盗！”李忠拔刀出鞘，刀身在极光下泛着冷光，“前几日阿拉伯商人说，有伙北欧海盗在斯科舍海劫掠，没想到摸到这儿来了！”
周铁已带着铁匠营将新铸的钢弩架在冰崖上。这种改良过的床弩，箭簇用南极磁铁钢打造，射程比寻常弩箭远出三成。“让他们尝尝南极钢的厉害！”他往弩机里填进三支火箭，箭头裹着浸透企鹅油的麻布，“等靠近了就射船帆，看他们怎么在冰海里打转！”
海盗船果然如疯狗般直冲港口而来。为首的大船上站着个独眼壮汉，举着柄镶嵌着红宝石的弯刀嘶吼，听卡瓦翻译，竟是在叫我们交出所有硫磺和铁矿。郭虎突然拍着大腿笑：“这憨货怕是不知道，咱们的玄鸟队早绕到他们后头了！”
话音未落，二十只玄鸟风筝突然从云层里俯冲而下。郑苗带着水性好的弟兄们顺着绳索滑到海盗船桅杆上，手里的短刀割断帆绳，黑帆轰然落下，露出船板上堆积如山的象牙和香料。“是从非洲抢的货！”郑苗在船头大喊，将一个海盗头目踹进海里，“这船归咱们了！”
独眼海盗见势不妙，竟点燃了船上的火药桶。我心头一紧，正要让玄鸟队撤离，周铁突然扳动床弩机关——三支火箭拖着火尾射中火药桶引线，火星在半空炸开，竟没引燃桶里的火药。“早料到他们会来这手！”周铁抹了把脸上的雪沫，“箭头蘸了火山灰浆，遇火就灭！”
这场仗打得比预想中利落。半个时辰后，三十艘海盗船尽数被俘，独眼壮汉被捆在冰崖上，望着我们将他的赃物搬进仓库，突然用生硬的汉语求饶：“放过我……我知道雪鹰湖在哪，有取之不尽的宝石！”
我让卡瓦盘问详情，得知这伙海盗曾在三年前误入一片冰封湖泊，湖边的岩壁上嵌满会发光的石头。“雪鹰湖？”白砚在信里提过这个名字，说《异域图志》里记载南极有处湖泊，冬夏不冻，常有雪白色的巨鸟栖息，“带我们去找，饶你不死。”
独眼海盗眼珠转了转，突然朝冰原深处大喊一声。远处的浮冰下传来诡异的撞击声，李忠警觉地拔刀：“是座头鲸！他们在船上装了鲸哨！”数十头座头鲸正用巨鳍拍打冰面，港口的冰层已裂开蛛网般的缝隙。周铁突然想起什么，让人将磁铁矿粉撒在冰缝里——那些矿粉遇水便凝结成块，竟慢慢堵住了裂缝。
“这招叫‘以铁锁冰’！”周铁踹了独眼海盗一脚，“在赣州守城时，就是用这法子挡住元军的火攻船！”座头鲸见冰层不再破裂，渐渐沉入海底，独眼海盗瘫在雪地里，再也不敢耍花样。
二、玄鸟的故乡
三日后，我们带着独眼海盗踏上寻找雪鹰湖的路。郭虎挑选了五十名精锐斥候，每人配备一架玄鸟风筝和周铁新造的暖手炉——铜罐里装着烧红的磁铁矿，揣在怀里能暖一整天。白砚特意让人送来二十件企鹅绒毛缝制的披风，领口绣着玄鸟图案，在风雪中格外醒目。
前两日还算顺利，玄鸟风筝在前方探路，总能避开暗藏的冰缝。到了第三日，斯科舍海的冰原突然起了浓雾，能见度不足十米。独眼海盗突然加快脚步，往一处看似平坦的雪地冲去，李忠眼疾手快，一把将他拽回——那片雪地底下竟是道宽达数丈的冰谷，深不见底。
“这狗东西想骗我们坠谷！”郭虎一拳砸在独眼海盗脸上，将他的门牙打落两颗。独眼海盗吐着血沫笑：“你们走不出去的……这雾会吃人！”话音刚落，浓雾里传来翅膀拍打的声音，数十只雪白的巨鸟突然冲出，翅膀展开竟有两丈宽，喙似弯钩，眼如赤珠。
“是雪鹰！”卡瓦惊呼着后退，“因纽特人说这是冰原的守护神！”雪鹰俯冲而下，利爪直指独眼海盗，却在靠近时突然盘旋升空，对着我们的玄鸟风筝发出鸣叫。更奇怪的是，我们带来的玄鸟竟展开翅膀回应，叫声里带着亲昵之意。
独眼海盗吓得面如土色：“它们……它们怎么不攻击你们？”我望着玄鸟与雪鹰在空中盘旋的模样，突然想起吴燕殊说过，这些玄鸟是她在赣州城外的古庙里召唤来的，当时庙墙上的壁画里，玄鸟的翅膀上就有类似雪鹰的斑纹，“或许，它们本是一家。”
雾散时，我们终于见到了雪鹰湖。那片湖泊果然冬夏不冻，湖水泛着碧绿色的光泽，湖边的岩壁上嵌满会发光的冰洲石，在阳光下如繁星闪烁。更惊人的是湖中心的小岛，数以百计的雪鹰栖息在岩石上，而我们的玄鸟风筝正落在岛上，与雪鹰互相梳理羽毛。
“原来玄鸟的故乡在这里！”郭虎指着岛上的巢穴，那里铺着与玄鸟羽毛相同的绒毛，“它们肯定是从南极飞到中原的！”有几只玄鸟突然驮着小雪鹰飞过来，将嘴里衔着的鱼丢在我们面前——那鱼长着透明的鳞片，在雪地上仍能扭动。
周铁捡起一条鱼细看，发现鱼鳞上有细微的纹路，竟与磁铁矿的结晶纹路相似。“这鱼叫‘冰磁鱼’！”他用鱼鳃摩擦铁矿石，竟能吸起细小的铁屑，“难怪玄鸟能找到铁矿，都是跟着这鱼来的！”
独眼海盗见我们找到湖泊，突然挣脱绳索往湖中心跑去，说要给我们看“真正的宝贝”。没跑几步，脚下的冰层突然碎裂，他在水里挣扎着大喊救命，可湖水刚没过他的膝盖，就见他身上结起白霜，瞬间冻成了冰雕。“这湖水温极低，只有雪鹰能在里面游动。”卡瓦望着冰雕里惊恐的表情，“是雪鹰湖在惩罚他。”
我们在湖边扎营三日，每日都有玄鸟与雪鹰结伴飞来。吴燕殊派来的信使说，营地的玄鸟最近格外兴奋，总往南飞，像是在召唤同伴。第四日清晨，郭虎突然指着天际大喊：“快看！”数百只比寻常玄鸟大两倍的巨鸟正从南方飞来，翅膀展开时遮天蔽日，领头的那只鸟喙上竟戴着铜环——那是吴燕殊给玄鸟做的标记。
“是大玄鸟！”李忠数着数量，“足足有三百只！”那些巨鸟落在湖边，与我们的玄鸟亲昵地蹭着脖颈，有几只还叼来冰洲石，放在我们的帐篷前。周铁拿起一块石头，发现上面刻着模糊的符号，竟与赣州古城墙的砖文相似。
“这是上古先民的文字！”我摸着石头上的纹路，突然明白过来，“早在千年前，就有中原人来过南极，玄鸟就是他们带来的信使！”郭虎突然想起什么，让斥候在湖边挖掘，果然找到几具腐朽的木船残骸，船板上的玄鸟图案与我们旗帜上的分毫不差。
三、冰下的秘密
大玄鸟的到来让探索效率提高了数倍。这些巨鸟能驮着两人飞行，郭虎带着斥候乘玄鸟勘察四周，发现雪鹰湖往南三百里，有片终年不冻的热液区，岩壁上的洞穴里冒着热气，苔藓长得比菜田里的还茂盛。
“里面有声音！”李忠在一个洞穴外停下，能听到潺潺的水声。我们举着火把走进洞，发现里面竟是个地下溶洞，钟乳石上挂着晶莹的冰柱，水滴落在地上，竟砸出叮叮当当的响声。周铁用锤子敲下一块钟乳石，发现断面泛着金属光泽：“是铜矿！这洞里的水含铜量极高！”
溶洞深处有个水潭，水面上漂浮着绿色的藻类。卡瓦伸手摸了摸水温，惊讶地说：“是温的！”我让斥候用绳索测量水深，探杆往下放了三十丈仍没到底。突然，潭水里冒出一串气泡，几只长着透明翅膀的生物游了过来，竟不怕火光。
“是冰蝉！”周铁认出这东西，《异物志》里说南极有种蝉，能在冰水里存活，翅膀能做透光的窗纸，“用它们的翅膀做地图，能防冰雪侵蚀！”我们小心翼翼地捞起几只冰蝉，发现它们的翅膀果然轻薄如纱，在火光下能看清对面的人影。
从溶洞出来时，雪鹰湖突然起了异动。湖中心的小岛往下塌陷，露出一个黑黝黝的洞口，里面传来阵阵雷鸣般的响声。郭虎想乘玄鸟下去查看，被我拦住——那洞口周围的气流极其紊乱，玄鸟靠近怕是会被卷进去。
这时，几只大玄鸟突然衔来藤蔓，示意我们跟着它们。藤蔓的另一端系在洞口边缘的岩石上，往下望去，竟是条蜿蜒的石阶，一直通向黑暗深处。周铁让人点燃磁铁矿粉制成的火把，这种火把遇风不熄，正好用来探路。
石阶尽头是座巨大的地下宫殿，墙壁上的壁画记录着令人震惊的景象：一群穿着汉服的人正在建造船只，雪鹰和玄鸟在他们头顶盘旋，远处的冰原上插着面旗帜，上面是“宋”字。最深处的石壁上刻着几行字，李忠辨认出是唐代的隶书：“开元十七年，率船队至此，见玄鸟翔集，遂名其地曰‘南极宋’。”
“原来唐代就有船队到过南极！”我抚摸着石壁上的凿痕，突然明白玄鸟为何会被吴燕殊召唤——它们本就是中原先民带到这里的，血脉里刻着对华夏的亲近，“这些壁画得拓下来，带回厦门好好研究。”
周铁在宫殿角落发现了一堆锈蚀的铁器，清理后竟是几架完整的曲辕犁，犁头的材质与我们用磁铁矿炼出的钢一模一样。“唐代的铁匠就会用南极铁矿了！”他拿起犁头掂量，“这硬度，比咱们现在的还高！”
四、新的征途
回到福克兰岛时，吴燕殊带着孩子们在港口等候。三百只大玄鸟见到她，竟齐齐低下头颅，像是在行礼。吴燕殊笑着抚摸领头那只的脖颈，突然纵身跃上鸟背：“让我试试它们的本事！”大玄鸟展开翅膀，带着她直冲云霄，在港口上空盘旋三圈，引得孩子们拍手欢呼。
白砚让人在温泉营地旁开辟了片空地，专门驯养这些大玄鸟。周铁根据唐代犁头的样式，给大玄鸟打造了特制的鞍具，既能载人，又能驮运货物。郭虎则挑选了二十名斥候，跟着吴燕殊学习驾驭之术，准备用它们探索更遥远的南极大陆。
独眼海盗留下的赃物派上了大用场。那些象牙被雕刻成玄鸟旗杆的装饰，香料则分给各营改善伙食，最珍贵的是一船阿拉伯文的书籍，其中有本《星象图》详细记载了南极的星座位置，李忠据此改良了观星仪，能更精准地测定方位。
十月初的一天，我正在查看新绘制的南极地图，郭虎突然闯进来，手里举着片羽毛：“将军！大玄鸟带回了这个！”那羽毛雪白如绒，比雪鹰的还大，根部粘着块黑色的岩石，竟能在夜里发光。
吴燕殊辨认出这是南极特有的“冰羽鸟”的羽毛，这种鸟只栖息在南极大陆腹地的火山附近。“看来咱们得往南走了。”我在地图上标出羽毛可能来自的方向，那里正是后世昆仑站的位置，“让周铁准备更多的磁铁矿，咱们要去会会这冰羽鸟。”
当晚的篝火晚会上，白砚特意烤了雪鹰湖的冰磁鱼，鱼肉竟带着淡淡的甜味。孩子们围着大玄鸟玩耍，兴汉抱着一只幼鸟，说要教它认中原的文字。周铁则给大家展示新铸的钢剑，剑身映着火光，在冰原上投下跳动的影子。
我望着远处威德尔海的冰层，突然想起文天祥在《指南录后序》里写的“予之生也幸，而幸生也何为”。或许答案就在这片冰原上——不是困守江南等待灭亡，而是带着正气走向更广阔的世界，让华夏的火种在南极的冰雪中也能燃烧。
第二天清晨，三十只大玄鸟载着斥候队率先出发，它们的翅膀在极昼的光晕下熠熠生辉。我站在港口的玄鸟旗杆下，望着它们消失在天际，郭虎的呐喊被风送来，在冰原上久久回荡：“玄鸟南飞，正气无疆！”