吏师贾那套冰冷严苛的法家理论，如同给嬴政（自入秦宫，尤其在正式启蒙后，叙述中可逐渐多用此名）的内心世界浇筑下第一层坚硬的基石。那是一个由规则、刑罚、秩序和绝对权威构成的内核，虽然冷酷，却异常清晰、稳定，与他过往经历的混沌无序形成了极其治愈（对他而言）的对比。他如同一个饥渴的旅人，贪婪地吸收着这些能解释世界为何如此、以及世界“应该”如何运转的冰冷逻辑。
而接下来登场的兵家老师——司马韬，其教授的内容，则更像是在这块冰冷基石上，开始锻造锋利的刀剑，并点燃了第一簇跃动的、名为“力量”与“征服”的火焰。
与吏师贾那副如同刚从律法竹简里爬出来的刻板模样不同，司马韬是一位身形挺拔、面容精悍的中年人。他曾在秦国边军担任过中级将领，因伤退役，后被选入宫中教授王子们兵法和骑射。他穿着一身半旧但干净利落的胡服便装，举手投足间带着军人特有的干练和一股淡淡的、洗刷不掉的沙场气息。他的眼神不像贾师那般浑浊冰冷，而是锐利如鹰，看人时仿佛在评估地形和敌情。
他的教学场所，也并非拘泥于书斋。更多的时候，是在宫苑内一处僻静的演武场旁，那里有一个巨大的、用细沙和黏土堆砌而成的关中及山东六国地形沙盘。山川河流、城池关隘，皆按比例微缩，栩栩如生。
第一次上课，司马韬没有像贾师那样先立规矩，而是直接将嬴政带到了沙盘前。他看着这个年纪尚小、却已然显露出不凡沉静气质的学生，开门见山：“公子，可知兵者为何？”
嬴政仰头看着沙盘上那错综复杂的地形，黑眸中闪过一丝光芒，他回想起在来秦路上看到的那些战争遗迹，以及贾师口中“以力相争”的远古世界，尝试着回答：“兵者，争之力也。强国、拓土、止乱。”
司马韬眼中掠过一丝赞许，这孩子的起点不低。他点了点头，又摇了摇头，声音洪亮而富有感染力：“公子所言不差，然未及其髓！孙子有云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。” 他顿了顿，加重语气，吐出那句千古名言，“然，更紧要者，兵者，诡道也！”
“诡道？”嬴政微微蹙眉，这个词对他而言既新奇又充满吸引力。
“正是！”司马韬手指在沙盘上虚划，“用兵之道，在于诡诈，在于变化，在于利害！能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之……”
他开始引经据典，结合沙盘上的地形，讲述各种战术谋略。如何利用地形设伏，如何诱敌深入，如何声东击西，如何攻其不备……他的讲解不像贾师那样平铺直叙，而是充满了动态的推演和假设，仿佛沙盘上那些微缩的城池和山脉之间，正有千军万马在奔腾厮杀。
嬴政几乎是立刻就迷上了这种教学方式！与相对静态的律法条文相比，这沙盘推演更像是一场活生生的、可以由他参与和掌控的博弈！他那双沉静的眼睛里，迸发出了前所未有的专注和兴奋的光芒。
他不再仅仅是被动地听讲，而是开始主动思考，甚至迫不及待地想要参与进去。
司马韬很快便发现了这一点。他尝试着与嬴政进行简单的推演。他扮演据守函谷关的秦军，让嬴政扮演率领联军进攻的“敌方”将领。
起初，嬴政的进攻显得有些稚嫩和直接，屡屡在函谷关险峻的地形和司马韬模拟的秦军强弩下受挫。但他学习的速度快得惊人！几次失败后，他便开始模仿司马韬之前讲授的“诡道”，尝试分兵佯攻，试图调动守军。
司马韬心中暗赞，此子悟性极高！他决定增加难度，模拟一场发生在开阔地的野战。双方兵力相当，阵列分明。
推演开始，司马韬稳扎稳打，步步为营。而嬴政，在仔细观察了沙盘上象征河流、丘陵的微小起伏后，做出了一个让司马韬都感到有些意外的决策。
他并没有寻求正面决战，而是将自己左翼的一小部分兵力（在沙盘上不过是几枚代表步兵的小石子），故意暴露在司马韬优势兵力的锋镝之下，并且指挥这支小部队且战且退，显得慌乱不堪，仿佛指挥失灵。
“公子，你这是……”司马韬有些不解，这种自损兵力的行为，在兵力相当的情况下，无疑是冒险的。
嬴政的小脸紧绷，全神贯注地盯着沙盘，声音因兴奋而略显急促，却带着一种不容置疑的冷静：“此部为饵，诱敌深入。先生主力若追，阵型必凸前，其侧翼……便暴露于我主力矛头之下！”
他伸出小手，将代表自己主力的一枚较大的青铜战车模型，猛地推向司马韬因追击而略显脱节的主力侧翼！同时，之前佯败的那支小部队，也突然停止后退，死死缠住了司马韬追击部队的尾巴！
一瞬间，沙盘上的形势陡变！司马韬的主力被局部分割，陷入了被前后夹击的困境！
司马韬看着沙盘，又抬头看看嬴政，眼中充满了难以掩饰的欣赏，但在这欣赏深处，也悄然滋生出一丝难以言喻的寒意。
嬴政的战术构思大胆而精妙，对战机捕捉极其敏锐，这无疑是卓越的将帅之才的雏形。但……他注意到，在做出牺牲那支小部队作为诱饵的决策时，这个年仅五六岁的孩子，眼神中没有丝毫的犹豫或不忍，只有一种纯粹的计算和冷酷——为了换取全歼敌方主力的战机，牺牲掉一小部分棋子，是完全可以接受的，甚至是“划算”的。
那种对“牺牲”数字的漠然，让久经沙场、见惯了生死的司马韬，都感到一阵莫名的心悸。这真的只是一个孩子吗？
推演以司马韬主力遭受重创（虽未全歼，但已失去战力）而告终。嬴政赢得了人生中第一场“战争”，小脸上难得地泛起一丝兴奋的红晕，但他很快又恢复了平日的沉静，只是那双眼睛里的光芒，更加灼热了。
司马韬压下心中的复杂情绪，作为一名老师，他觉得有必要引导一下。他清理着沙盘，用尽量温和的语气说道：“公子天资聪颖，韬略过人，将来必为良将。然，为将者，需知兵者凶器，不得已而用之。更需爱兵如子，体恤士卒疾苦，方能使将士用命，上下同心……”
这是他作为军人的信条，也是他所受的传统兵家教育的一部分。
然而，他的话还没说完，嬴政却忽然抬起头，用那双漆黑、冷静、甚至带着一丝探究意味的眼睛看着他，反问了一句：
“先生，若爱兵如子便能常胜，天下仁德之师岂非早已一统？为何如今列国纷争，强者为尊？” 他顿了顿，想起了司马韬之前讲过的典故，追问道，“昔日孙武演阵，吴王爱姬不听号令，孙武立斩二人以明军法。若依先生‘爱兵如子’，孙武岂非大谬？他为何要斩姬？”
这两个问题，如同两支冷箭，精准地射向了传统兵家道德说教的脆弱之处！
第一个问题，以现实反诘理想——如果仁爱就能取胜，为什么现实是弱肉强食？
第二个问题，以经典案例质疑教条——孙武斩姬，恰恰说明在绝对的纪律和胜利面前，个人的情感甚至性命都可以牺牲！
司马韬瞬间语塞，张了张嘴，竟发现自己难以给出一个能让这个孩子信服的回答。他难道能说孙武做错了吗？不能！那等于否定了兵家的根基之一——严明的纪律。他难道能否认现实中往往是“霸道”而非“王道”更有效吗？也不能！
他脸上闪过一丝尴尬和窘迫，最终，只能勉强从纪律和威信的角度解释道：“孙武斩姬，乃是为立军威，明法纪。军中无纪，则令不行，禁不止，虽有百万之众，亦为乌合……”
但这个解释，听起来苍白无力，连他自己都觉得无法完全回应嬴政那尖锐的质疑。他内心深知，这个孩子已经凭借其近乎本能的冷酷和洞察力，抓住了兵家之道中最核心、也最残酷的本质——**为了胜利，可以不择手段，可以牺牲一切可以牺牲的代价。** 所谓的“爱兵如子”，在绝对的胜利目标面前，有时更像是一种奢侈品，或者……一种统治术的粉饰。
嬴政听着司马韬有些苍白的解释，没有继续追问，但那双眼睛里了然的光芒，表明他并没有被完全说服。他似乎已经得出了自己的结论。
接下来的课程，嬴政对《孙子兵法》中那些关于力量和秩序的论述表现出了极大的兴趣。当司马韬讲到“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山”时，嬴政的眼睛亮得吓人。
“其疾如风……”他低声重复着，想象着黑色骑兵如同狂风般席卷平原。
“其徐如林……”他仿佛看到秦军步兵方阵迈着整齐划一的步伐，如同移动的森林，带着无可阻挡的压迫感。
“侵掠如火……”那是毁灭性的攻击，所到之处，焚烧殆尽。
“不动如山……”那是坚定的防御，是强大的自信，是无论面对何种冲击都岿然不动的根基。
这四种特质，完美地契合了他内心深处对于“强大”、“有序”、“不可阻挡”力量的想象和渴望！这比任何空洞的仁德说教，都更让他心潮澎湃，血脉贲张！
沙盘上的推演一次次进行，嬴政的兵家韬略飞速成长，他越来越擅长运用各种“诡道”，战术也更加狠辣果决。司马韬在教授过程中，欣赏与寒意交织的情绪愈发浓重。他仿佛看到一柄绝世凶刃，正在自己手中被一点点打磨出锋利的刃口，这刃口闪烁着智慧的光芒，却也浸透着对生命价值的漠视。
而一直侍立在一旁、负责端茶递水、收拾沙盘的小柱子，则是看得心惊肉跳。他看着政公子在沙盘上轻描淡写地“牺牲”掉一部分兵力，听着他与司马韬先生讨论着如何“歼敌”、“破国”，只觉得后背一阵阵发凉。这可比听贾师讲那些枯燥的律法条文吓人多了！那些律法好歹是约束人的，可公子学的这些……分明是怎么更有效地去打败别人、甚至毁灭别人啊！
他偷偷看着嬴政那专注而冷峻的侧脸，心中暗想：这位主子，将来怕不是要成为一位了不得的……煞星？
兵家课程，为嬴政打开了一扇通往力量巅峰的大门，门后是铁血、权谋与征服的广阔世界。而接下来，一位试图用“仁爱”与“德政”来感化他的儒生老师，将在这扇刚刚开启的、充斥着冰冷铁血气息的大门前，遭遇怎样的碰撞？其结果，似乎早已在沙盘的推演和那冷静的反问中，埋下了伏笔。