甘泉宫那场以“假父”狂言告终的荒唐夜宴，如同投入深潭的巨石，表面的涟漪或许会很快平息，但那沉重的石块本身，以及它搅起的底部淤泥，却不会轻易消失。尤其当这潭水本就深不见底、暗流汹涌之时。
宴会虽然仓促散场，但留下的恐惧和不安，却如同瘟疫般在甘泉宫内部悄然蔓延。那些亲眼目睹、亲耳听闻了那句大逆不道之言的宫人，无论是嫪毐的党羽还是普通侍从，在最初的震惊过后，都陷入了巨大的惶恐之中。他们深知，自己已经不知不觉地站在了一个即将喷发的火山口边缘，稍有不慎，便是灰飞烟灭的下场。
在这群惶惶不可终日的人中，有一个人的恐惧尤为深刻，几乎到了夜不能寐、食不下咽的地步。她便是不久前刚刚设法从甘泉宫调离，如今在宫中一处相对清闲的织室做事的宫女，名叫芮姜。
芮姜年纪不大，约莫十七八岁，容貌清秀，带着几分怯懦。她原本在甘泉宫只是个负责洒扫整理的低等宫女，虽地位卑微，却也勉强能在这深宫中苟活。然而，自从小柱子暗中安排的那个眼线内侍（我们姑且称他为“阿信”）将嫪毐那晚的狂言悄悄透露给她之后，她就仿佛被一条冰冷的毒蛇缠住了脖颈，日夜不得安宁。
芮姜之所以如此恐惧，不仅仅是因为听到了那句足以杀头的“假父”之说。更因为，她知道一个比那狂言更加恐怖、更加致命的秘密！一个她原本打算烂在肚子里，带进坟墓的秘密！
这个秘密，像一块不断生长的毒瘤，在她心中膨胀，挤压着她的理智和勇气。她知道，自己不能再沉默下去了。甘泉宫如今已是悬崖边缘，那个无法无天的嫪毐，那个昏聩纵欲的太后，他们做的那些事情，迟早会彻底败露！到那时，所有在甘泉宫待过的人，尤其是像她这样知道内情的人，必然会被牵连，被灭口，以掩盖那桩桩件件骇人听闻的丑事！
她必须自救！而自救的唯一途径，就是找一个足够强大、且与甘泉宫对立的人，将这个秘密卖出去，换取一线生机！
这个人选，几乎不言自明——只能是那位日渐深沉、且与太后、嫪毐乃至吕不韦都关系微妙的大王，嬴政！
然而，她一个最低等的宫女，如何能见到大王？她想到了小柱子。她和小柱子并非熟识，但她知道小柱子如今是大王身边的红人，而且，她有一个同乡的姐妹，曾经和小柱子在同一处当过差，有那么一点点香火情分。这几乎是她在绝望中能抓住的、唯一一根纤细的稻草。
经过几天的辗转反侧和痛苦的煎熬，芮姜终于鼓起毕生的勇气，通过那位同乡姐妹的牵线，在一个极其隐蔽的、堆放杂物的宫苑角落，堵住了例行巡查路过的小柱子。
“小柱子……小柱子公公！” 芮姜的声音带着剧烈的颤抖，脸色苍白如纸，噗通一声就跪倒在小柱子面前，眼泪如同断线的珠子般滚落。
小柱子被这突如其来的一幕吓了一跳。他认得芮姜，知道她是刚从甘泉宫调出来的，心中立刻升起了警惕。他连忙左右看看，压低声音呵斥道：“你这是做什么？快起来！让人看见像什么样子！”
“公公！救救我！救救奴婢吧！” 芮姜却不肯起来，死死抓住小柱子的裤脚，如同溺水之人抓住最后一根浮木，泣不成声，“甘泉宫……甘泉宫要出大事了！奴婢……奴婢怕是要没命了！”
小柱子心里咯噔一下，甘泉宫？他立刻想到了阿信之前传回来的、关于“假父”狂言的模糊信息（阿信为了安全，传递的消息非常简略隐晦）。他意识到，这个芮姜可能知道更多、更具体的内情。
他强行镇定下来，蹲下身，尽量用缓和的语气说：“你别慌，慢慢说，到底怎么回事？甘泉宫怎么了？”
芮姜抬起泪眼朦胧的脸，恐惧地看了看四周，仿佛黑暗中随时会冲出索命的恶鬼。她凑近小柱子，用只有两人能听到的、极其细微的声音，带着哭腔说道：
“前几日……长信侯在宫中设宴，喝醉了酒，他……他当着好多人的面，搂着太后，说……说他是大王的‘假父’！”
虽然早有心理准备，但亲耳从一个宫女口中听到这确凿无疑的“假父”二字，小柱子还是感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，整个人如同被冰水浇透，瞬间僵在原地！他张大了嘴巴，眼睛瞪得溜圆，心脏狂跳得几乎要炸开！
“假……假父？！” 小柱子声音都变了调，难以置信地重复着这两个字。这嫪毐，真是狗胆包天！不，是已经疯了！这种话也敢说？！这已经不是简单的秽乱宫闱了，这是对王权最赤裸裸的挑衅和侮辱！
然而，芮姜接下来的话，更是将小柱子直接推入了无底的深渊！
“还……还有……” 芮姜的恐惧达到了顶点，身体抖得像秋风中的落叶，但她知道，既然开了口，就必须说完，“太后……太后她……她好像……已经……已经秘密生下两个孩子了！”
“什么？！！” 小柱子如遭雷击，猛地后退一步，一屁股坐在了冰冷的地上，脸色瞬间变得比芮姜还要惨白！他感觉自己全身的血液都凝固了！
两个孩子？！太后和嫪毐的……私生子？！
这……这怎么可能？！这消息比“假父”的狂言还要恐怖千百倍！“假父”或许还能勉强解释为醉后胡言，可私生子……这是铁证如山的丑闻！是足以将秦国王室钉在历史耻辱柱上的惊天丑闻！是足以让所有知情者被屠杀殆尽以掩盖真相的催命符！
芮姜看着小柱子那魂飞魄散的样子，哭得更凶了，断断续续地补充道：“是……是真的！奴婢以前在甘泉宫伺候时，就隐约觉得太后身体有异样……后来，后来就听说，孩子生下来了，被长信侯不知道用什么办法，偷偷送出了宫，藏在宫外某处秘密抚养……具体在哪里，奴婢也不知道，但……但肯定有这事！”
小柱子坐在地上，大脑一片空白，冷汗如同瀑布般从额头滚落，浸湿了内衫。他感觉自己像是在做一场最可怕的噩梦。假父狂言，私生孽子……这甘泉宫，已经烂到了根子里！不，是已经变成了一个孕育着毁灭的毒巢！
他猛地清醒过来，意识到这件事关系何等重大！这已经超出了他所能处理和承受的极限！必须立刻，马上，禀报大王！
他强撑着发软的双腿站起来，一把抓住芮姜的胳膊，力道之大，让芮姜疼得龇牙咧嘴。“你听着！”小柱子死死盯着她，声音因为极度的紧张而嘶哑，“这件事，到此为止！除了我，你不能再对任何人提起！一个字都不能！否则，你我，还有所有牵连的人，都得死！明白吗？！”
芮姜被他眼中的狠厉吓住了，拼命点头：“明……明白！奴婢明白！奴婢谁也不敢说！”
“你现在立刻回去，像平常一样，该做什么做什么！不要露出任何马脚！”小柱子松开她，急促地吩咐道，“等我消息！”
说完，他不再理会瘫软在地的芮姜，如同身后有恶鬼追赶一般，踉踉跄跄地冲出角落，用尽全身的力气，朝着嬴政寝宫的方向狂奔而去。他必须立刻见到大王！一刻也不能耽搁！
当小柱子脸色煞白、气喘吁吁、几乎是连滚爬爬地冲进嬴政书房时，嬴政正在灯下批阅（或者说浏览）着几份无关紧要的奏章副本。
看到小柱子如此失态，嬴政的眉头立刻皱了起来，放下手中的笔，冷声道：“慌什么？成何体统！”
“大……大王！”小柱子扑到书案前，也顾不得礼仪了，声音带着哭腔和剧烈的颤抖，“出……出大事了！天大的事！”
嬴政的心微微一沉，能让小柱子吓成这样的，绝非小事。他沉声问：“何事？慢慢说。”
小柱子跪在地上，深吸了几口气，试图平复狂跳的心脏，然后用尽可能简洁、却依旧难掩惊恐的语言，将芮姜告知他的事情，一五一十地禀报了出来。
他先说了嫪毐在宴会上公然宣称自己是秦王“假父”的狂言。
嬴政听着，脸上的肌肉瞬间绷紧，握着笔的那只手，指关节因为用力而发出轻微的“咯咯”声，变得毫无血色。一股难以形容的、混合着屈辱、愤怒和杀意的烈焰，猛地从他心底窜起，几乎要冲破他一直以来努力维持的冷静外壳！他的眼神变得无比骇人，如同即将扑食的猛虎！
然而，这仅仅是开始。
当小柱子颤抖着，说出那个更加恐怖的消息——“太后似乎已秘密生下两个孩子，被嫪毐藏匿在宫外某处抚养”时……
“砰！”
嬴政猛地从座位上站了起来！动作之大，带倒了身后的椅子，发出沉闷的巨响！
他脸上的血色瞬间褪得干干净净，呈现出一种骇人的铁青！那双深邃的黑眸之中，先前压抑的怒火如同被投入了火油的干柴，轰然爆发，化为实质般的、几乎要焚毁一切的滔天杀意！整个书房的气温，仿佛在这一刻骤然降到了冰点以下，连跳动的烛火都似乎畏惧地摇曳了一下！
小柱子吓得匍匐在地，连头都不敢抬，只觉得一股冰冷刺骨的威压从大王身上散发出来，几乎要将他碾碎！
嬴政站在那里，胸膛剧烈地起伏着，太阳穴的青筋突突直跳。他死死地咬着牙关，强忍着那几乎要让他失去理智、想要立刻提剑冲入甘泉宫将那一对狗男女碎尸万段的狂暴冲动！
几息之后，他用尽全身的力气，才勉强从牙缝里，挤出了几个冰冷得如同来自九幽地狱的字眼，每一个字都带着森然的寒意：
“此事……还有谁知？”
他顿了顿，那目光如同利剑般射向匍匐在地的小柱子，补充了最关键的一句：
“……那贱婢（芮姜），现在何处？”