咸阳城内的混乱与悲声，并未因李斯的闭门疾书而有丝毫减缓。限期一日日逼近，被驱逐的客卿队伍如同决堤的洪水，汹涌着向东流淌。李斯终究未能完全置身事外，在最后的期限到来时，他也不得不带着简单收拾的行装，汇入了这支出城的凄凉洪流。
他雇了一辆简陋的牛车，车上除了必要的衣物和干粮，最重要的便是那几卷他视若性命的竹简——既有他尚未完成的政论文章，更有那封正在他腹中反复酝酿、几乎要破茧而出的《谏逐客书》的腹稿。他没有像许多人那样哭天抢地，也没有愤愤不平地咒骂，只是沉默地坐在颠簸的牛车上，目光深邃地望着身后渐行渐远的咸阳城楼，那巍峨的轮廓在尘土和泪眼中模糊，却更加清晰地烙印在他的心底。
他知道，自己这一去，或许就是永别。但内心深处那点不甘的火星，却在这离别的凄风苦雨中，顽强地燃烧着，并且越烧越旺。
队伍行进缓慢，充满了各种不确定性。有官吏盘查刁难，有同行者因病或体力不支倒下，有车辆损坏需要修理……短短数日，李斯便饱尝了世态炎凉与流亡的艰辛。他身上的钱财在打点关卡、支付车资后已所剩无几，往日里“郎中”的身份此刻不仅不能带来任何便利，反而可能引来不必要的关注甚至嘲笑。
当他随着人流，终于抵达秦国东出的雄关——函谷关时，已是身心俱疲。函谷关巍然耸立，两侧山势险峻，仿佛一道巨大的闸门，将关中的秦国与关东的六国截然分开。出了此关，便算是正式离开了秦国疆域。
关隘之前，更是人满为患。无数被驱逐的客卿及其家眷聚集于此，等待过关。哭声、骂声、哀求声、官吏的呵斥声混杂在一起，形成了一幅乱世流离的悲惨图景。空气中弥漫着汗味、尘土味和绝望的气息。
李斯没有急于去排队过关。他在关隘附近找了一家最为简陋、价格也最便宜的“逆旅”（客栈）住了下来。这家逆旅条件极差，房间狭小阴暗，被褥潮湿，空气中飘散着霉味，但对于此刻囊中羞涩、且心怀异志的李斯而言，这里却是最合适的落脚点。
他需要一个相对安静、不引人注目的地方，来完成他生命中最重要的、也是风险最大的一次“创作”。
入夜，函谷关外风声呜咽，如同万千冤魂在哭泣。逆旅的房间内，一盏昏暗的油灯摇曳着，将李斯伏案的身影投射在斑驳的土墙上，显得格外孤独而执拗。
他摊开准备好的、相对整齐的空白竹简，深吸一口气，仿佛要将胸腔中所有的郁结、不甘、智慧与勇气都凝聚于笔端。墨已研浓，笔已润饱。
是时候了。
他没有丝毫犹豫，落笔写下开篇，直接切入主题，语气恭敬却带着不容置疑的力量：
“臣闻吏议逐客，窃以为过矣。”
开门见山，直指“逐客”之策是错误的！这需要何等的胆量！在秦王盛怒、诏令已下的时刻，直接批评王命“过矣”！
但他并非鲁莽之辈。他深知，要想打动那位年轻气盛、刚经历背叛而变得多疑的秦王，绝不能仅仅诉诸个人委屈或道德说教，必须站在秦国最高利益的制高点上，用无可辩驳的事实和逻辑，让秦王自己意识到错误。
于是，他笔锋一转，开始追溯历史，历数那些对秦国崛起起到决定性作用的“客卿”功绩：
“昔穆公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而穆公用之，并国二十，遂霸西戎。”
由余、百里奚、蹇叔、丕豹、公孙支，这五位奠定秦国霸业基础的股肱之臣，无一例外，全都不是秦国人！
“孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。”
商鞅，卫国人！他的变法，是秦国由弱转强、奠定帝业根基的关键！
“惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。”
张仪，魏国人！他的连横策略，瓦解了六国合纵，为秦国东出扫清了障碍！
“昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。”
范雎，魏国人！他的“远交近攻”之策，进一步明确了秦国的扩张方向，强化了王权！
他一桩桩，一件件，将这些如雷贯耳的名字和他们为秦国建立的赫赫功勋罗列出来，形成了一股无可辩驳的历史洪流！这洪流仿佛在叩问嬴政：如果没有这些“客卿”，焉有今日之强秦？！
紧接着，他的笔触变得更加犀利，运用了一系列精妙绝伦的比喻：
“今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生一焉，而陛下说之，何也？”
陛下您享受的珍宝、佩戴的利剑、乘坐的骏马、使用的旗帜乐器，哪一样是秦国本土生产的？您不照样很喜欢吗？
笔锋再次回转，直指核心：
“今取人则不然。不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者在乎色乐珠玉，而所轻者在乎人民也。此非所以跨海内、制诸侯之术也。”
现在选取人才却不然。不问行不行，不论是非曲直，不是秦国人就赶走，是客卿就驱逐。这样做，就是看重声色珠玉，而轻视人民（人才）了。这可不是能统一天下、制服诸侯的方法啊！
然后，他掷地有声地抛出了那句流传千古的警句：
“臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇。是以泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深；王者不却众庶，故能明其德。”
泰山不拒绝泥土，所以能成就它的高大；河海不挑剔细流，所以能成就它的深邃；王者不排斥民众，所以能彰明他的德行！
反之呢？
“今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓‘藉寇兵而赍盗粮’者也。”
现在却抛弃百姓去资助敌国，拒绝宾客去让诸侯成就功业，使得天下贤士退缩而不敢向西，停步不入秦国，这叫做“借武器给敌寇，送粮食给盗贼”啊！
最后，他再次强调利害，语气恳切而沉痛：
“夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益雠，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。”
东西不产在秦国而值得珍爱的很多；士人不生在秦国而愿意效忠的也很多。如今驱逐客卿来帮助敌国，减少本国人口而增加敌国的力量，对内使自己虚弱，对外又和诸侯结怨，要想求得国家没有危险，那是不可能的！
写到这里，李斯掷笔，长长地舒了一口气。整篇文章一气呵成，逻辑严密，论据充分，词采斐然，既有历史的厚重，又有比喻的精妙，更有对利害关系的透彻分析。他将个人的命运与秦国的前途紧紧捆绑，将自己的谏言包装成了为国家社稷着想的忠贞之论。
他仔细检查了一遍竹简，确认没有错漏，然后用细绳小心捆扎好。
窗外，天色已近黎明。函谷关的轮廓在晨曦中逐渐清晰。
他知道，这卷竹简一旦送出，便再无回头路。若秦王采纳，自是柳暗花明；若秦王震怒，他李斯恐怕连这函谷关都出不去，便要身首异处。
风险巨大，但他别无选择。
他整理了一下衣冠，走出逆旅，在关前熙熙攘攘的人群中，仔细寻觅。他需要找到一个看起来可靠、并且愿意为了重金冒险返回咸阳送信的信使或驿卒。这并不容易，因为返回咸阳意味着可能被卷入是非，甚至被迁怒。
最终，他花费了身上仅存的大部分钱财，找到了一个看起来精明干练、且似乎急需用钱的年轻驿卒。李斯将竹简郑重交给他，目光灼灼地盯着他：“此信，务必亲手交到咸阳宫谒者手中，言明是前郎中李斯，于函谷关外，冒死上书大王！此事关乎你的赏赐，也关乎……你的性命，务必快马加鞭，不得有误！”
那驿卒掂量了一下手中沉甸甸的钱袋，又看了看李斯那决绝而充满压迫感的眼神，一咬牙，重重点头：“先生放心！小人定不辱命！”
说罢，驿卒将竹简小心揣入怀中，翻身跃上一匹快马，一拉缰绳，调转马头，向着来路——咸阳的方向，猛抽一鞭！
骏马嘶鸣，四蹄腾空，踏起一路烟尘，向着西方那轮刚刚升起的朝阳，绝尘而去。
李斯站在逆旅门口，望着信使远去的背影，直到那身影消失在道路的尽头和扬起的尘土之中。
他的命运，秦国的国运，乃至天下未来的走向，似乎都系于那卷疾驰向咸阳的竹简之上了。
此刻的他，身无长物，前途未卜，唯一能做的，只有在这函谷关外的逆旅中，怀着志忑与期望，等待那未知的、将决定他生死的回音。