易水河畔的悲歌余韵，早已被西行路上的风尘所掩埋。荆轲与秦舞阳乘坐的马车，穿过原赵、魏故地，一路向着秦国的心脏——咸阳疾驰。沿途，他们看到了被强行迁徙的豪强队伍那绝望的眼神，看到了在新设立的郡县治理下，努力适应秦法的原六国百姓的茫然，也看到了秦帝国那高效而冷酷的行政机器如何隆隆运转，将广袤的土地和亿万生灵纳入其严密的掌控之中。
这一切，都更加坚定了荆轲心中的念头——或者说，让他更加确信自己此行并非毫无意义。即便不能成功，这把淬毒的匕首，也要在嬴政那看似固若金汤的帝国铁幕上，划开一道惊心动魄的血口，让天下人知道，强权之下，仍有不屈的魂灵。
而此时的咸阳宫，正沉浸在一片胜利者的昂扬氛围之中。韩、赵、魏已灭，庞大的楚国也在王翦的稳健推进下节节败退，眼看覆灭在即。燕国？在嬴政和大部分秦臣眼中，不过是苟延残喘、随时可以碾碎的蝼蚁。齐王建则依旧做着“事秦谨”便可保全的美梦，不足为虑。
这一天，嬴政心情颇佳。刚刚收到王翦从前线传来的捷报，楚地又下一城。他正在偏殿与李斯等几位近臣商议进一步推进“书同文、车同轨”等统一措施的具体细节，内侍前来禀报：
“陛下，燕国使者荆轲已至咸阳，请求朝见，言称奉燕王及太子丹之命，献上叛将樊於期首级及燕国督亢之地图，以示臣服归顺。”
殿内顿时安静下来。
李斯微微蹙眉，谨慎地开口道：“陛下，燕国此前虽遣使纳贡，然其太子丹素有异志，不可不防。此次献图，是否太过突兀？”
嬴政闻言，却是不以为然地笑了笑，甚至带着几分戏谑：“哦？太子丹？那个在咸阳为质时，见朕车驾便惶惶然如丧家之犬的燕丹？他如今知道害怕了？献地求和？” 他站起身，玄色袍服上的十二章纹在光线下隐隐流动，“樊於期的人头，督亢的地图……这份‘投名状’，倒是颇有分量。看来，燕王喜比他那个儿子，要识时务得多。”
他语气中的轻蔑与自信溢于言表。连续的胜利，早已让他形成了思维定势——六国皆是他掌中之物，任何反抗或计谋，在绝对的实力面前都是徒劳。燕国此举，在他看来，无非是恐惧到了极点后的屈服。
“传朕旨意，”嬴政大手一挥，“设九宾之礼，于咸阳宫正殿，接见燕使！”
“九宾之礼”，是当时外交场合中最为隆重的仪式，由九名候相依次传呼，迎宾上殿，以示对来使及其所代表国家的极大尊重。嬴政此举，固然有展示泱泱大秦国威、怀柔远人的考量，但更深层处，何尝不是一种胜利者对即将到手的猎物的、带着戏弄心态的炫耀？
他要让燕国使者，让天下人都看看，顺我者，可得“殊荣”；逆我者，唯有灭亡！
消息传出，咸阳宫立刻忙碌起来。宦官宫女穿梭不息，布置殿宇；卫士们披坚执锐，肃立宫门内外，眼神锐利如鹰；文武百官则按品级着朝服，鱼贯入殿，分列两旁。整个咸阳宫，弥漫着一种庄重而肃杀的气氛。
与此同时，在咸阳的驿馆内，荆轲正平静地做着最后的准备。他仔细地检查了那个装着樊於期头颅的木匣，密封完好。然后，他的目光落在了那个更为重要的、装着督亢地图的卷轴上。
秦舞阳站在一旁，呼吸有些急促，脸色比在易水边时更加苍白。这一路行来，越是接近咸阳，越是感受到秦国那无处不在的、令人窒息的强大压力，他年少的心志就越是动摇。此刻，听着驿馆外隐约传来的宫廷礼乐和卫士巡逻的沉重脚步声，他感觉自己的小腿肚子都在微微转筋。
“先……先生，”秦舞阳的声音带着不易察觉的颤抖，“我们……真的要去见秦王吗？我……我听说他身高九尺，眼如铜铃，一声令下就能让人头落地……”
荆轲抬起头，看了秦舞阳一眼。少年的恐惧在他的预料之中。他并没有出言呵斥或鼓励，只是淡淡地说了一句：“舞阳，记住你我为何而来。待会儿上殿，紧跟在我身后，看我眼色行事。无论发生什么，稳住。”
他的平静，像一块冰冷的石头，反而让秦舞阳更加不安，但又不敢再多问。
时辰已到。宫使前来导引。荆轲捧起头颅之匣，秦舞阳深吸一口气，用力捧起地图之匣，两人跟随宫使，走出驿馆，向着那座巍峨如山、象征着天下至高权力的咸阳宫大殿走去。
通往正殿的台阶，漫长而高耸，仿佛直通云霄。两侧是持戟而立的郎官卫士，一个个身材魁梧，面无表情，眼神中透出的杀伐之气，足以让寻常人心胆俱裂。阳光照射在他们冰冷的甲胄和兵刃上，反射出刺眼的光芒。
百官的目光，如同无数道探照灯，聚焦在这两位来自即将灭亡的燕国的使者身上。好奇，审视，轻蔑，种种情绪交织。
荆轲步履沉稳，目不斜视，捧着木匣，一步步踏上台阶。他神情肃穆，甚至带着一丝属于使臣的恭谨，但内心深处，那根弦已经绷紧到了极致。他在心中默数着台阶，计算着与那座之上那个人的距离。
然而，跟在他身后的秦舞阳，却出了问题。
踏上第一级台阶时，他还能勉强保持镇定。
踏上第十级时，他感觉周围卫士的目光如同实质的针，刺得他皮肤生疼。
踏上第二十级时，那无处不在的威严和杀气，混合着百官审视的目光，终于冲垮了这个十三岁少年强行筑起的心理堤坝。
他的脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色。捧着地图匣子的双手开始不受控制地剧烈颤抖，匣子几乎要脱手坠落！他的额头、鼻尖沁出细密的冷汗，牙齿不受控制地上下磕碰，发出“得得”的轻微声响。他努力想迈步，却发现双腿如同灌了铅，又像是踩在棉花上，软绵绵使不上力气，差点一个趔趄摔倒在地！
这一异常，立刻被台阶上下的秦国群臣看在眼里。
“嗯？”位列武将之首的王翦（若在朝）或蒙武等人，眉头微皱。
文官队列中，李斯眼中闪过一丝精光，心中疑窦顿生。
就连一些普通朝臣，也看出了不对劲，互相交换着疑惑的眼神。窃窃私语声开始如同蚊蚋般响起：
“那副使怎么回事？”
“面色如此难看，抖成那样……”
“燕国无人了吗？派如此怯懦之人为使？”
“莫非……有诈？”
大殿之上，御座之中，嬴政也注意到了下方的骚动。他居高临下，目光如电，落在了那个瑟瑟发抖的少年副使身上。他的眉头微微蹙起，一丝不悦和怀疑掠过心头。燕国派这样一个人来，是什么意思？是对他大秦的轻视？还是……
就在气氛骤然紧张，侍卫们的手下意识地按向剑柄，一些性急的武将几乎要出声呵斥的千钧一发之际——
荆轲动了。
他停下脚步，缓缓转过身。他没有去看秦舞阳那副狼狈相，而是面向御座的方向，脸上露出了一个略带歉意的、甚至有些“无奈”的笑容。他朝着嬴政的方向，从容不迫地躬身一礼，声音清晰而稳定，回荡在突然安静下来的大殿前：
“尊敬的皇帝陛下，请恕罪。”
所有人的目光都集中到了他身上。
荆轲不慌不忙地解释道：“北方蛮夷僻陋之地的粗野之人，生平从未见过天子如此威严神圣的场面，所以心中恐惧，以至于失态颤抖。恳请陛下稍加宽宥，让他能够在大王面前完成进献的使命，则我燕国上下，感激不尽！”
这番话，说得不卑不亢，合情合理。既点明了秦舞阳“蛮夷粗人”的身份背景，将他的失态归因于没见过世面的“乡巴佬进皇城”式的紧张，又巧妙地奉承了嬴政和秦宫的威严，给足了嬴政面子。
嬴政听着荆轲从容的辩解，看着他镇定自若的神情，再对比一下那个吓得快尿裤子的少年副使，心中刚刚升起的那一丝疑虑，顿时消散了大半。取而代之的，是一种“果然如此”的优越感和一丝被取悦的舒畅。
是啊，北方的燕国，边陲小邦，能有什么像样的人物？这正使看起来还算镇定，这副使就原形毕露了。这才是蛮夷面对天朝上国应有的反应嘛！
他脸上露出一丝宽容（或者说倨傲）的笑意，摆了摆手，浑厚的声音从高高的御座上传来：“无妨。起来吧。” 他对荆轲说道，“既然副使畏惧，那就让他将地图交予你，由你一人奉图上前即可。”
“谢陛下恩典！”荆轲再次躬身，语气平稳，听不出任何波澜。
他转过身，从几乎虚脱的秦舞阳手中，接过了那个沉甸甸的、关系着天下命运的地图匣子。在交接的瞬间，他深深看了秦舞阳一眼，眼神冰冷而锐利，仿佛在说：“稳住，或者，等死。”
秦舞阳接触到这目光，浑身一激灵，残存的理智让他死死咬住嘴唇，勉强站住，但再也不敢抬头。
危机，似乎暂时解除了。
群臣们也松了口气，觉得果然只是虚惊一场，纷纷收回目光，重新恢复了肃立的姿态。只有极少数如李斯般心思缜密者，眼底深处还保留着一丝若有若无的警惕。
荆轲捧着地图匣子，深吸一口气，继续迈步，沉稳地踏上最后几级台阶，走向那大殿的深处，走向那个掌控着天下生死的男人。
一步，两步，三步……
他的心跳平稳，呼吸均匀，仿佛只是去完成一次寻常的觐见。
只有他自己知道，袖中那因紧握而微微发白的指节，暴露了他内心何等汹涌的暗流。
他终于走到了御阶之下，距离嬴政，仅有数步之遥。他甚至能清晰地看到嬴政冕旒后那双深邃而锐利的眼睛，能感受到那扑面而来的、如同实质般的帝王威压。
他停下脚步，恭敬地跪下，将地图匣子高高举过头顶，朗声道：“燕国使臣荆轲，奉燕王及太子之命，献上督亢之地图于我大秦皇帝陛下！燕国愿永为大秦藩属，世世称臣，岁岁纳贡！”
嬴政满意地点点头。督亢，燕国最肥沃的土地，这份“礼物”确实显示出了燕国的“诚意”。他对着侍立在旁的赵高示意了一下。
赵高尖细的嗓音响起：“陛下有旨，燕使近前献图！”
一名殿前侍臣走下御阶，从荆轲手中接过地图匣子，检查了一下外观（主要是确认没有明显武器），然后转身，恭敬地呈送到了嬴政的御案之上。
所有人的目光，都聚焦在了那个缓缓放置在御案上的地图卷轴上。
荆轲依旧跪在下方，低着头，但全身的肌肉已经如同猎豹般悄然绷紧，每一个感官都提升到了最敏锐的状态。他在等待，等待那个决定性的瞬间。
嬴政带着一丝志得意满的好奇，伸手拿起了那份地图卷轴。卷轴用的是上好的绢帛，手感细腻。他缓缓地，一寸一寸地，将地图展开。
大殿之内，鸦雀无声。只有地图绢帛摩擦发出的轻微“沙沙”声，以及一些朝臣因为期待而略显粗重的呼吸声。
地图上，山川河流，城邑乡里，标注得颇为详细。嬴政的目光随着地图的展开而移动，似乎在审视着这片即将纳入版图的富饶土地。他的嘴角，不自觉地勾起一抹笑意。
荆轲的计算极其精准。他将匕首藏在了地图的最末端。
地图，在嬴政手中，慢慢地，慢慢地，展到了尽头……
就在那绢帛即将完全展开的最后一刹那——
一道冰冷的、淬厉的寒光，如同黑暗中骤然划过的闪电，猛地从地图卷轴的末端迸射出来！
那光芒如此刺眼，带着死亡的气息！
“噌——！”
伴随着一声极其轻微却又清晰可闻的金属摩擦声，一把短小而精悍、刃身泛着幽蓝光泽（毒药淬炼所致）的匕首，赫然暴露在了空气之中，暴露在了嬴政的眼前，暴露在了咸阳宫所有文武百众的惊骇目光之下！
图，穷！
匕，现！
时间，仿佛在这一刻彻底凝固。
嬴政脸上的笑容瞬间僵住，那近在咫尺的死亡寒光，让他大脑出现了极短暂的空白。
下方的群臣，绝大多数人目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。
距离最近的赵高，发出一声短促而尖利的抽气。
而跪在下方的荆轲，在那寒光闪现的同一瞬间，动了！
他如同蓄势已久的弹簧般猛然跃起，左手快如闪电，一把抓住了嬴政因惊愕而来不及收回的、宽大的衣袖！右手则精准无误地，握住了那把淬毒的徐夫人匕首！
冰冷的匕首触感传来，荆轲眼中最后一丝伪装彻底剥落，只剩下滔天的杀意和与敌偕亡的决绝！
他看向近在咫尺、瞳孔因极度震惊而收缩的嬴政，发出了石破天惊的一声怒吼：
“暴君！受死——！！”
声音如同惊雷，炸响在死寂的咸阳宫大殿！
一场中国历史上最着名、最惊心动魄的、发生在帝王大殿之上的刺杀行动，在这“图穷匕见”的瞬间，轰然爆发！