当王贲在辽东的寒风中，将燕王喜像拎鸡崽一样丢进囚车，又将代王嘉那不甘的首级悬挂上旗杆时，来自咸阳的崭新诏令，已经如同追着他背影的猎鹰，疾速送达。
诏令的内容简洁而明确，带着嬴政一贯的、不容置疑的决断力：燕代余孽既除，着王贲所部，即刻挥师南下，剑指魏国！
没有休整，没有庆功。帝国的战争机器，如同上紧了发条的精密器械，容不得半分松懈。王贲甚至能从那字里行间，感受到陛下那双深邃眼眸中，对“统一”二字最后拼图的灼热渴望。
魏国。
这个曾经战国首霸，开创变法先河，孕育了李悝、吴起等英才，一度让强秦不敢东望的国度，如今早已风华不再，沦为了蜷缩在中原腹地、苟延残喘的弱小势力。韩、赵已亡，楚、燕亦灭，曾经的“三晋”兄弟，只剩下它孤零零一个，如同惊涛骇浪中即将倾覆的一叶扁舟。
而其都城大梁（今河南开封），则以其城防坚固、粮草充足而闻名。它坐落于广袤的平原之上，城墙高厚，护城河宽阔，经过魏国多年经营，城内储粮据说可支数年。在冷兵器时代，这无疑是一块极其难啃的硬骨头。
王贲率领着麾下那支刚刚经历北伐、锐气正盛却也略显疲惫的虎狼之师，一路南下，渡过黄河，兵锋直指大梁。黑色的军团如同移动的乌云，给中原大地投下最后的、也是最为沉重的阴影。
当大梁那巍峨的城墙终于出现在地平线上时，即便是身经百战的秦军老卒，也不由得在心中暗暗咂舌。
“好家伙，这城墙，比咱咸阳宫墙还气派啊！” 队伍里，一个脸上带着刀疤的老兵（可能是黑夫所在的什里的成员）低声对同伴嘀咕。
“听说里面粮食堆得跟山似的，够咱们围上三年五载的。” 另一个士兵忧心忡忡地回应。
“怕什么？咱们连楚国都打下来了，还怕这小小的魏国？” 什长呵斥道，但眼神中也透露出一丝凝重。
强攻？代价无疑是巨大的。大梁城墙的坚固程度，远超寻常城邑。守军虽然数量可能不及秦军，但凭借坚城利弩，足以让任何进攻者血流成河。就算最终能啃下来，王贲麾下这支宝贵的、经历了灭楚和扫辽的精锐，恐怕也要折损大半。这对于追求完美收官、并且可能还要紧接着面对东方齐国的皇帝陛下而言，绝非上策。
长期围困？似乎是个稳妥的办法。大梁再坚固，终究是座孤城，外无援军（齐国？指望他们不如指望太阳从西边出来），内耗之下，总有粮尽授首的一天。但是，这需要时间！一年？两年？陛下等得起吗？他王贲等得起，但陛下的耐心，以及帝国那隆隆向前的统一步伐，恐怕等不起。
王贲骑着战马，在大梁城外缓缓巡弋，他的目光如同最精细的尺规，丈量着这座城市的每一个角落。城墙、角楼、护城河、吊桥……以及，城墙后方那些隐约可见的、高大府邸的轮廓。
他沉默着，眉头微锁。父亲王翦用兵，最重庙算，讲究以势压人，稳扎稳打。但眼前这座坚城，似乎将“稳扎稳打”的成本提到了一个难以接受的高度。
一连数日，秦军只是远远地扎下连绵营寨，挖掘壕沟，树立栅栏，做出长期围困的姿态，并未发动任何像样的进攻。大梁城头的魏军守兵，从最初的紧张万分，到渐渐有些松懈，甚至有人开始对着城下的秦军指指点点，带着几分“看你奈我何”的侥幸。
王贲却并未闲着。他带着几名亲信将领和善于勘察地形的斥候，骑着快马，以大梁为中心，在周边数十里的范围内反复巡察。
这一日，他们来到了大梁城西不远处的黄河岸边。时值夏末秋初，雨水丰沛，黄河水量大涨，浑浊的河水裹挟着大量泥沙，如同一条咆哮的黄色巨龙，奔流东去，气势磅礴。
王贲勒住马缰，望着那滚滚波涛，沉默不语。他的目光，又从黄河，移向了另一条与大梁命运息息相关的河流——鸿沟。这条魏国早年开凿的、连接黄河与淮水的重要运河，如同一条玉带，紧贴着大梁城的西面和南面蜿蜒而过，不仅是大梁水路交通的命脉，也为其护城河提供了充沛的水源。
“大将军，这大梁城，真是块风水宝地啊，有黄河、鸿沟环绕，水路通达，难怪如此繁华富庶。” 一名年轻将领望着眼前的景象，不禁感叹道。
另一名将领则啐了一口：“呸！宝地？我看是块死地！城高池深，粮草充足，像个缩进硬壳里的老王八，让人无处下嘴！”
王贲没有理会部下的议论。他的目光，在咆哮的黄河、平静的鸿沟，以及远处那座仿佛坚不可摧的大梁城之间，来回逡巡。
一个大胆、疯狂、甚至可以说……恶毒的计划，如同黑暗中划过的闪电，骤然劈入了他的脑海！
水！
是了，水！
大梁地处平原，地势低洼，远低于黄河河床（开封“城摞城”的历史现象正源于此地理特点）。它依赖黄河与鸿沟的水源滋养，成就了其繁荣。但，水能载舟，亦能覆舟！若能引导这滔滔黄河之水，灌入这低洼之地……
王贲的呼吸，不由自主地急促了几分。他仿佛已经看到，那浑浊的、蕴含着大自然狂暴力量的河水，如何冲破堤岸，如何沿着挖掘好的渠道，如同千军万马般，咆哮着涌向大梁那高大的城墙！再坚固的城墙，能抵挡得住这天地之威吗？再充足的粮草，泡在水里还能食用吗？
这个想法太过惊人，也太过……有伤天和。一旦实施，大梁城内数十万军民，恐怕将遭受灭顶之灾！这已非战争，几近天罚！
一丝犹豫，如同细微的冰裂，在王贲心头闪过。但旋即，他想起了陛下的诏令，想起了帝国统一的大势，想起了强攻可能付出的惨重伤亡，想起了父亲王翦“为将者，当以最小代价换取最大胜利”的教诲。
慈不掌兵！
王贲的眼神，重新变得锐利而冰冷。那一丝犹豫，被更快、更彻底地冻结、碾碎。在他的价值天平上，尽快攻破大梁、完成陛下赋予的使命、减少秦军士卒的伤亡，远比敌国军民的生命更重要。
“传令！” 王贲的声音斩钉截铁，打破了河岸边的寂静，“全军后撤五里，依地势高处，重新扎营！营寨需格外坚固，务必高于大梁城头！”
“后撤？” 众将一愣，面面相觑。不进攻也就罢了，怎么还后撤？这不是示弱吗？
王贲没有解释，继续下令：“即刻起，封锁大梁所有出路，许进不许出！严密封锁消息！同时，以陛下名义，征发周边所有郡县民夫，数量……至少要十万！携带锸、耒、筐等所有挖掘工具，限期十日内，抵达大梁城外集结！”
“征发民夫？大将军，这是要……” 有将领隐约猜到了什么，脸色微变。
王贲目光扫过众人，最终落在那滔滔黄河水上，嘴角勾起一丝冷酷的弧度：“魏人倚仗坚城，欲阻天兵。本将军，便请这黄河之水，来做我大秦的开路先锋！”
秦军突然的后撤，让大梁城头的魏军守将和城内的魏王假，都感到莫名其妙，继而是一阵狂喜。
“看！秦军退了！他们怕了！他们知道攻不下我大梁！” 魏王假在宫殿里，听到臣子的汇报，几乎要手舞足蹈起来。他本就昏庸无能，靠着祖上余荫和权臣辅佐（或者说操纵）才坐上王位，此刻更是将秦军的后撤视为自己的“英明神武”和“大梁坚不可摧”的证明。
“大王洪福！秦人定然是久攻不下，粮草不济，故而退兵！” 身边的佞臣立刻送上马屁。
“传令下去，犒赏守城将士！让全城百姓都知道，我大梁，固若金汤！” 魏王假得意洋洋地下令。
一时间，大梁城内，竟然弥漫起一种荒谬的乐观气氛。酒肆饭馆重新开张，甚至有人开始议论，是否应该出城追击“溃退”的秦军……
只有极少数头脑清醒的老臣和将领，心中存有疑虑。秦军退得太整齐，太有秩序，完全不像是粮草不济或者士气低落的样子。而且，他们虽然后撤，但营寨扎得更加坚固，巡逻的骑兵反而更多，封锁也更为严密。这哪里是退兵？这分明是……像是在准备着什么？
然而，他们的疑虑，在魏王假和大多数被短暂胜利冲昏头脑的人看来，不过是杞人忧天。守城的将领虽然依旧尽职地巡逻，但也放松了警惕，认为秦军短期内不会再有大的动作。
他们完全没有注意到，在远离大梁城、靠近黄河与鸿沟的某些河段，大量的秦军工程部队和随后陆续抵达的、被武装秦军严密监视的民夫队伍，正在夜以继日地、秘密地进行着某项庞大的工程。
他们在修筑异常高大坚固的堤坝，将黄河与鸿沟的某些河段水位人为抬高；他们在挖掘一条条宽深、指向大梁方向的引水渠……
工程的规模是如此浩大，尽管秦军极力掩饰，但终究无法完全瞒天过海。偶尔有从附近地区逃难而来的百姓，或者胆大的魏军斥候拼死靠近侦察，带回一些零碎的消息：
“秦人在河边堆土，跟小山似的！”
“他们挖了好多大沟，都朝着咱们城这边……”
但这些支离破碎的信息，传到魏王假和大多数守将耳中时，要么被忽视，要么被曲解。
“堆土？莫非是想筑土山攻城？痴心妄想！”
“挖沟？是想断绝我护城河水源？哼，我大梁水源岂是几条小沟能断的？”
他们依据常规的战争思维去揣度，完全无法想象，王贲所谋划的，是一场何等惊天动地、惨绝人寰的自然伟力之罚！
王贲站在新扎营寨的高处，远眺着大梁城那依旧灯火闪烁（或许是魏王在庆祝？）的轮廓，又回头望了望远处那在夜色和秦军看守下、如同巨兽蛰伏般的堤坝和渠道工地。
他的脸上没有任何表情，只有眼神深处，跳动着一簇冰冷的火焰。
准备工作，在紧锣密鼓而又悄无声息地进行着。
黄河，在堤坝的约束下，积蓄着越来越狂暴的力量。
鸿沟，平静的水面下，暗流涌动。
大梁城，依旧沉浸在虚假的安全感中。
他们并不知道，命运的判笔，已经蘸满了浑浊的黄河水，即将在那高大的城墙上，写下最残酷的终章。
山雨欲来，风已满楼。
而比风更可怕的，是那即将咆哮而至的……灭顶之灾。