灵渠的贯通，如同给濒死的巨人接上了一根强有力的主动脉。原本在岭南丛林里苟延残喘、几乎要被困死饿死的秦军残部，在这条“帝国超级快递”的持续输血下，终于缓过了一口气，并且逐渐恢复了元气和獠牙。
主将**赵佗**，这位在屠睢战死后临危受命的副将，此刻展现出了与他前任截然不同的风格。他就像一位经验丰富的猎人，不再急躁地闯入密林深处与猛兽搏斗，而是开始有条不紊地在外围设置陷阱、修建营地、切断猎物的水源和食物来源，并耐心地等待最佳时机。
赵佗深知，面对百越这种部落林立、地形复杂、民风彪悍的对手，单纯依靠军事清剿，即使有灵渠补给，也会陷入无休止的消耗战，最终可能重蹈屠睢的覆辙。他采取了更为灵活和务实的**剿抚并用**策略。
**“大棒”政策（剿）**：对于坚决抵抗、时常袭击秦军据点或补给线的越人部落，赵佗绝不手软。他利用灵渠带来的后勤优势，调集重兵，进行精准而残酷的军事打击。他不再盲目深入，而是稳扎稳打，夺取一个河谷，巩固一个据点，清剿一片区域，如同蚕食桑叶，一步步压缩抵抗者的生存空间。秦军强大的弩阵和严密的方阵，在相对开阔的河谷地带或者针对固定营寨时，依然能发挥出恐怖的威力。负隅顽抗的部落往往遭到毁灭性打击，其首领被杀，部众被俘或逃散，起到了强大的震慑作用。
**“胡萝卜”政策（抚）**：这是赵佗策略的精髓。对于那些在秦军军事压力下动摇，或者原本就与某些大部落有矛盾的小部族，赵佗抛出了橄榄枝。他会派人接触这些部落的**代表**（通常是首领或长老），传达帝国的“怀柔”之意：
“始皇帝陛下，德被四海，非为杀戮而来。只要尔等愿去帝号，接受秦法，缴纳贡赋，便可保全部族，首领仍可治理本族事务，甚至可获得朝廷封赏！”
“我大秦有精美的丝绸、锋利的铁器、醇香的美酒，只要归附，便可互通有无，岂不胜过在这山林之中茹毛饮血？”
“若冥顽不灵，前方某某部落便是下场！”
威逼利诱之下，一些较为弱小的或者识时务的越人部族开始动摇、归附。赵佗也的确兑现了部分承诺，对于归附的部族，在一定程度上尊重他们的风俗习惯（比如文身、断发等），不强行改变，只是要求他们在政治上臣服，并提供一定的劳役和兵源。他甚至会任用一些归附的越人首领担任低级官吏，让他们协助管理本地越人。
这套“胡萝卜加大棒”的组合拳，效果显着。抵抗的越人势力被逐渐分化、孤立。秦军的推进虽然缓慢，却比以前扎实了许多，占领区也相对稳定。
经过数年（这个过程是漫长而残酷的，绝非一蹴而就）的血腥征战、政治博弈和艰难的同化，秦军终于基本控制了岭南的核心区域。尽管深山老林中可能仍有零星的抵抗，但大局已定。
一份标志着帝国疆域又一次巨大扩张的奏报，沿着灵渠-湘江-长江的水路，被快马送至咸阳：
“臣赵佗顿首：赖陛下天威，将士用命，灵渠通漕，今已平定岭南大部。拟仿内地郡县制，设立**南海郡**（约今广东大部）、**桂林郡**（约今广西大部）、**象郡**（约今广西西部、贵州南部及越南北部部分区域）三郡，置守、尉、监，以行治理。岭南之地，自此永为秦土！”
嬴政接到奏报，龙颜大悦。这意味着他“南尽北户”的雄心终于实现！帝国的版图第一次真正触及了南海！他立刻批准了赵佗的提议。
南海、桂林、象郡——三个崭新的郡名，被镌刻在了帝国的版图之上。这片曾经充满神秘与死亡威胁的土地，如今被纳入了秦帝国的官僚统治体系。郡守、郡尉、郡监御史等官员陆续被任命、派遣，开始在这片新领土上建立统治秩序，推行秦法，丈量土地，统计户口……
郡县设立了，但如何真正巩固统治，防止反复？始皇帝和他的智囊们祭出了华夏王朝惯用的、也是极其冷酷的一招——**移民实边**。
一道诏令颁布：从中原地区，大规模迁徙“罪人”（刑事犯）、商人（秦朝重农抑商，商人地位低下）、赘婿（入赘女家的男子，在当时被视为一种不光彩的身份）等数十万人，发配岭南，“戍五岭，与越杂处”！
这数十万移民，如同被抛弃的棋子，被迫背井离乡，踏上前往那片在他们听来如同鬼域般的岭南之路。路途艰险，水土不服，等待着他们的是未知的命运和与当地越人必然发生的冲突。他们的到来，一方面带来了中原先进的生产技术（铁器、牛耕等）和文化，加速了岭南的开发；另一方面，也如同一把盐，撒在了秦越民族关系的伤口上，引发了更多的摩擦和矛盾。
而我们那位如同“帝国革命砖”的小吏**荀义**，在经历了北方筹粮的巨大压力后，很可能因为其“丰富”的基层工作经验（处理过文字、车轨、货币、民夫、粮草等各类棘手问题），再次被上级“委以重任”，被派往新设立的岭南某郡（比如桂林郡）担任一个管理移民事务的中低级官吏。
可以想象荀义接到调令时的心情——绝对是崩溃的！从相对熟悉的北方，一下子被扔到完全陌生、湿热难当、而且民族关系复杂的岭南！他的工作将异常繁重复杂：要安置这些心怀怨气的移民，分配土地（可能需要从越人手中夺取或圈占），处理移民与本地越人之间因土地、水源、习俗引发的层出不穷的冲突，还要协调与那些表面归附、内心未必服气的越人首领的关系……这简直是个火药桶！
荀义可能会在岭南湿热的夜晚，对着油灯下堆积如山的卷宗（关于移民安置、越人骚乱、物资匮乏的报告），内心充满比在北方时更深的无力感和思乡之情。他或许会亲眼目睹移民与越人之间的械斗，听到双方对秦政的抱怨，更深切地感受到帝国扩张背后那冰冷残酷的代价。
南征的成功，无疑是秦始皇彪炳史册的又一赫赫武功。帝国的疆域达到了空前的广阔，“东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东”。（《史记·秦始皇本纪》）
然而，这辉煌的顶点，也是帝国命运的重要拐点。
为了表彰赵佗的功绩，嬴政任命他留任**南海郡尉**，并实际上赋予了他节制岭南三郡军事的大权。赵佗在岭南经营多年，手握重兵，熟悉当地情况，又远离中央，逐渐成为了这片新领土上事实上的“土皇帝”。这为日后秦末大乱时，赵佗封锁关隘，割据岭南，建立南越国，埋下了深深的伏笔。
而更致命的危机在于，帝国为了完成北伐匈奴、南征百越、修筑长城、驰道、灵渠、阿房宫、骊山陵……这一系列前所未有的超级工程，已经将立国之本——**民力**，透支到了极限！
北方的“石娃”们埋骨长城，南方的将士和移民血染丛林，中原的百姓在无休止的徭役和赋税下苦苦挣扎。荀义这样的基层官吏，在帝国庞大的躯干上四处“救火”，身心俱疲。
帝国的肌体，已然发出了不堪重负的呻吟。而这呻吟声，似乎也传到了咸阳宫中，那位缔造了所有伟业的帝王耳中，并开始悄然侵蚀他那看似永不枯竭的精力与雄心。