沙丘平台，这座承载过赵武灵王末路的古老行宫，在沉寂了百余年之后，再次迎来了足以震动天下的客人。只是这一次，它迎接的并非一位被困的雄主，而是一支笼罩在死亡阴影下、内部暗流汹涌的庞大队伍。
行宫被迅速清理和戒严，最核心的宫室被用来安置那位生命已如风中残烛的皇帝。与以往任何一次驻跸不同，这次的行宫内外，听不到任何喧哗，甚至连甲胄兵器的碰撞声都被刻意压到了最低。一种极致的、令人窒息的寂静笼罩着这里，仿佛声音稍大一些，就会惊扰到什么，或者……会提前触发某种可怕的机制。
空气中弥漫着草药、熏香，以及一种更深沉的、属于腐朽和绝望的气息。宫室深处，那张宽大的御榻之上，秦始皇嬴政，这位曾经叱咤风云、让整个天下为之颤栗的巨人，如今只剩下了一副被病痛吞噬殆尽的躯壳。
他双目紧闭，面色呈现出一种死灰般的青白，呼吸微弱而急促，如同破旧风箱发出的最后嘶鸣。他已然处于弥留之际，大部分时间彻底昏迷不醒，偶尔会因为身体的痛苦或脑中残存的意识碎片而有些许动静，眼皮微微颤动，嘴唇无声地开合，却再也说不出一个清晰的字眼。那位沉默的老宦官，只能用沾湿的软布，小心翼翼地擦拭他干裂的嘴唇和额头的虚汗，除此之外，无能为力。
几名随行的顶尖御医，轮班守候在外间，个个面如土色，如同等待最终判决的囚徒。他们的医术，在帝王的生死面前，显得如此苍白可笑。终于，那位首席御医，在又一次战战兢兢地诊脉之后，脚步虚浮地走了出来，对着早已等候在外的李斯和赵高，缓缓地、极其艰难地摇了摇头。
无需多言，这个动作已经说明了一切。
李斯只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，身形晃了晃，勉强站稳。尽管早有心理准备，但当死亡真正迫在眉睫时，那种冲击力依旧难以承受。帝国……帝国即将失去它的皇帝！而继承人的问题……他猛地看向赵高，或者说，是看向赵高手中那封尚未发出的、决定命运的诏书！
赵高的反应则要“镇定”得多。他脸上适时地露出了巨大的悲恸和惶恐，甚至眼角还挤出了几滴眼泪（真假难辨），他上前一步，扶住似乎有些站不稳的李斯，声音哽咽：“丞相……陛下……陛下他……”
李斯摆了摆手，打断了他表演性质的悲恸，声音干涩而急促：“赵府令！平原津那份诏书！必须立刻发出！即刻六百里加急，发往上郡！一刻也不能再耽搁了！”
这是目前最紧要、也是最符合法统和帝国利益的事情！只要扶苏接到诏书，快速返回咸阳，在蒙恬军队的潜在支持下顺利即位，帝国就能最大程度地避免动荡。
然而，赵高却露出了更加“为难”和“忠诚”的神色，他压低声音，仿佛怕惊扰了里间那位濒死的帝王：“丞相，您的心情奴才明白！奴才又何尝不想立刻将陛下的旨意传达出去？只是……您看眼下这情形……”
他伸手指了指寂静得可怕的行宫，以及宫外那些虽然沉默却明显躁动不安的护卫和官员们。
“陛下尚未……龙驭上宾，”赵高斟酌着用词，声音更低，“此时若突然发出明确指向继承人的诏书，消息一旦走漏，行宫内外，人心惶惶，万一有宵小之辈趁机作乱，或者……或者某些手握兵权的将领（他在这里微妙地停顿了一下，暗指蒙恬之外的其他人）起了异心，这沙丘行宫，岂不成了第二个……唉，奴才实在是担心陛下的安危和帝国的稳定啊！”
他这番说辞，听起来完全是从帝国稳定和皇帝安全的角度出发，冠冕堂皇，甚至带着一种“老成谋国”的谨慎。他将“发出诏书”与“可能引发即刻动乱”巧妙地捆绑在了一起，制造出一种两难的困境。
李斯闻言，顿时噎住了。他当然知道权力交接时刻的敏感性。赵高说的，并非完全没有道理。沙丘行宫并非铜墙铁壁，队伍成分复杂，皇帝垂危的消息恐怕早已不是秘密，只是大家心照不宣而已。此时若明确诏书内容，确实可能刺激到某些潜在的野心家。
是立刻发出诏书，赌一把不会出乱子，还是暂时按住，维持表面平静，等待最终时刻的到来再行宣布？
李斯陷入了巨大的矛盾和焦虑之中。他看向赵高，赵高脸上只有纯粹的“担忧”和“忠诚”。
“那……依你之见？” 李斯下意识地问道，他此刻心乱如麻，急需有人分担这份巨大的压力。
“奴才以为，”赵高心中暗喜，知道李斯已经开始被自己引导，“当务之急，是绝对保密，稳定行宫内外！诏书之事，关乎国本，更需万分谨慎。不如……暂且按下，由你我二人共同执掌，严密封锁陛下病危之消息，对外只称陛下劳顿，需要静养。待……待局面彻底稳定，或……或最终时刻来临，再行发出，方可保万全！”
他将李斯拉上了“共同执掌”的贼船，并且给出了一个看似稳妥的方案。
李斯眉头紧锁，沉思良久。赵高的方案，虽然保守，但确实看起来风险更小。他最终沉重地点了点头：“也罢……就依你之言。但诏书必须妥善保管，绝不容有失！一旦……一旦陛下……你必须立刻与我一同公布诏书！”
“丞相放心！此乃帝国根本，奴才岂敢怠慢！”赵高信誓旦旦地保证，心中却冷笑连连。
说服了李斯，赵高知道，最关键的一步已经迈出。他成功地让那封合法的遗诏，继续“沉睡”在了自己的掌控之中。
退出皇帝寝宫后，赵高并没有去休息，也没有立刻去找李斯商议所谓的“稳定事宜”。他独自一人，回到了自己的住处——一间距离皇帝寝宫不远，便于随时应召，同时也足够僻静的房间。
关上门，隔绝了外面的世界。赵高脸上那副“忠诚”、“悲恸”、“谨慎”的面具瞬间褪去，取而代之的是一种极度亢奋与冷静交织的复杂神情。他的呼吸甚至因为激动而有些急促。
机会！千载难逢的机会！
皇帝弥留，等同于最高权力出现了真空！唯一的合法继承人扶苏，远在千里之外的上郡，对沙丘发生的一切毫不知情！而扶苏最坚定的支持者，大将蒙恬，同样手握重兵远在北疆！
再看沙丘这边：丞相李斯，虽然位高权重，但此刻显然犹豫不决，被“稳定”和“风险”所束缚，容易引导和利用；少子胡亥，自己的学生，年轻，缺乏主见，且对自己颇为依赖；而自己，掌管着皇帝符玺和诏书，掌控着行宫内外的大部分信息通道和护卫力量！
更重要的是，他赵高，与扶苏、蒙恬集团，有着天然的、不可调和的矛盾！
他清晰地记得，当年自己犯法，正是蒙恬的弟弟蒙毅依法审理，差点要了他的命！这笔旧怨，他从未忘记。一旦扶苏即位，蒙氏兄弟必然权倾朝野，到那时，他赵高别说保住现在的权势，恐怕连性命都难保！
危机感如同毒蛇，噬咬着他的心。但同时，权力的诱惑，又像魔鬼的低语，在他耳边萦绕。
如果……如果扶苏不能即位呢？
如果……即位的，是更容易控制的胡亥呢？
那么，他赵高，作为帝师和拥立首功之臣，将获得怎样的权势？他将不再是那个依附于皇权的宦官，而是能够左右皇权、甚至掌控皇权的权宦！
这个念头，如同野火般在他心中燃烧起来，越来越旺。
他走到窗边，推开一条缝隙，望向外面沉沉的夜色。沙丘行宫的灯火在夜色中明灭不定，如同此刻帝国的命运。
“扶苏……蒙恬……”他低声念着这两个名字，眼中闪过一丝狠厉，“你们休想得逞！”
权力真空的出现，和自身强烈的危机感，如同两只无形的手，在后面狠狠推了他一把。他知道，自己已经没有退路了。遵循遗诏，他前途黯淡，甚至死路一条；铤而走险，虽然风险巨大，但一旦成功，便是泼天的富贵和权势！
赌了！
赵高下定了决心。他要利用这个千载难逢的权力真空期，利用手中的诏书和符玺，利用李斯的犹豫和胡亥的懦弱，导演一场偷天换日的大戏！
而这场大戏的第一个关键角色，就是他的学生，那个此刻恐怕正吓得躲在房间里不知所措的少子——胡亥。
需要去点点他那懵懂的欲望之火了。赵高的嘴角，勾起一抹冰冷而诡异的笑容。
夜色，更深了。沙丘行宫，如同一艘在惊涛骇浪中失去了舵手的巨舰，飘摇不定。而一场即将颠覆大秦帝国的风暴，正在这寂静的宫室之中，悄然孕育。