洹水之盟的“和平”气息，比秋日早晨的薄雾消散得还要快。当项羽率领着庞大的联军——包括他直属的楚军、各路诸侯军队，以及那二十万心头揣着兔子、眼神里满是迷茫与惶恐的秦军降卒——开始浩浩荡荡西进之时，一种诡异而危险的气氛，便开始在这支成分复杂的队伍中弥漫、发酵。
如果说项羽在殷墟对章邯说的那句“不如击杀之”是埋下的一颗恶种，那么，西进路上的每一天，都是在给这颗种子浇水施肥，催它破土而出。
首先发难的不是高层将领，而是底层的士兵。联军中，尤其是楚军和部分诸侯军队里，有多少人当年曾被征发徭役，或者戍边经过秦中？那时候，他们是任人驱使的民夫，是卑微的戍卒，而押送、监管他们的秦军吏卒，则是高高在上、动辄鞭打斥骂的“爷”。那种被欺凌、被奴役的记忆，如同刻在骨头上的屈辱，平日里被生活的艰难掩盖，此刻，却在这“攻守之势异也”的情境下，被彻底点燃了。
“嘿！瞅见那小子没？当年在骊山修陵，就是他拿鞭子抽俺，说俺偷懒！”一个脸上带着刀疤的楚军老兵，指着不远处一队正在埋头行军的秦军降卒中的一个低级军官，对同伴咬牙切齿地说。
“娘的！真是天道好轮回！现在轮到他们当孙子了！”同伴啐了一口唾沫，眼神里满是幸灾乐祸和报复的快意。
这种情绪，如同瘟疫般在联军士兵中传染开来。一开始还只是言语上的讥讽和挑衅。
“喂，秦狗，走快点！没吃饭啊？”
“还以为自己是威风凛凛的官爷呢？现在不过是咱们的阶下囚！”
秦军降卒们大多低着头，默默忍受。他们刚经历巨鹿之败，主帅投降，士气本就低落到了极点，如今人为刀俎我为鱼肉，哪敢有半分反抗？只盼着能活着走到关中，或许真如章将军（现在该叫雍王了）和司马欣将军所说，能有一条生路。
然而，忍耐并未换来尊重，反而助长了欺凌的升级。很快，言语侮辱变成了推搡，变成了抢夺。
一个秦军降卒怀里揣着仅剩的半块干粮，被一个楚军士兵蛮横地抢走，还顺手给了他一耳光：“爷饿了，孝敬爷是应该的！”
另一个降卒脚上的草鞋破了，步履蹒跚，旁边的诸侯兵故意伸脚绊了他一个跟头，引来一阵哄笑：“秦狗连路都不会走了？”
甚至发展到后来，楚军和诸侯兵们开始将秦军降卒视为随军的奴隶和战利品。让他们背负最重的行李，干最脏最累的活，稍有懈怠，非打即骂。晚上扎营，秦军降卒的营区往往被安排在最低洼、最潮湿的地方，领取的粮草也是最次、最少的一份。
曾经同为军人的一点点尊重，早已荡然无存。仇恨的宣泄，不需要理由，只需要一个更弱的对象。
在这支庞大的西进队伍中，有两个小人物，他们的遭遇，恰是这二十万人处境的一个缩影。
一个是楚军里的老油条，名叫张三，人送外号“滚刀肉”。当年修驰道，没少挨秦军监工的鞭子，屁股上至今还有两道疤。此刻，他正叉着腰，对着几个负责给他们这支小队打水劈柴的秦军降卒颐指气使：
“你！对，就你！没吃饱饭啊？柴火劈这么细，够烧个屁！还有你，打的水浑得跟泥汤似的，想让爷拉肚子啊？重新去打！”他一边骂，一边用脚踢着地上的柴火，唾沫星子几乎喷到对方脸上。
那几个秦军降卒敢怒不敢言，其中一个年轻点的，嘴唇都咬出了血印子，眼神里压抑着怒火。旁边一个年长些的降卒赶紧拉了他一把，低声用秦腔劝道：“娃，忍一哈，忍一哈就过去了……”
另一个则是秦军降卒中的一名百将（低级军官），名叫李肆。他此刻正和自己的几个老部下，挤在一个漏风的破帐篷角落里，听着外面淅淅沥沥开始下起的冷雨，愁容满面。
“百将，这日子……啥时候是个头啊？”一个脸上还带着稚气的士兵小声问道，声音带着哭腔，“他们根本不把咱当人看……”
李肆叹了口气，摸了摸怀里，空空如也，最后一点私藏的干粮昨天也被抢了。他压低声音，几乎是气声说道：“都少说两句！隔墙有耳！”
另一个满脸络腮胡的老兵愤愤地捶了一下地面（没敢用力，怕引来注意）：“章将军……雍王他倒是好了，在楚营里吃香喝辣，封王了！可苦了咱们这些下面厮杀的弟兄！当初说得好听，投降了就有活路，还能一起打回关中……可现在这算啥？比俘虏还不如！”
李肆的眼神黯淡下来。他何尝没有这种想法？他环顾四周，确认没有楚军巡逻队靠近，才用极低的声音，说出了这些天在秦军降卒中私下流传最广、也最让人恐惧的议论：
“我听人说……章将军他们，怕是骗了咱们啊。”他顿了顿，感受着周围部下瞬间绷紧的呼吸，“‘章将军等诈吾属降诸侯。’这话，你们听过没？”
几个士兵默默点头，眼神里的恐惧几乎要溢出来。
李肆继续道，声音更加低沉：“‘今能入关破秦，大善；’——这是最好的结果，咱们还能将功折罪，说不定真能回家。”
“可‘即不能，’万一打不下关中呢？”他话锋一转，语气变得无比沉重，“‘诸侯虏吾属而东，秦必尽诛吾父母妻子！’”
最后这句话，像一把冰冷的锥子，刺穿了每个人的心理防线。
是啊，他们现在是降卒！他们的家人，父母、妻子、儿女，都还在秦国的统治下！按照秦法，降敌者，家属连坐！如果项羽没能打下关中，反而被秦军反击成功，或者就算打下了，项羽把他们这些降卒当做奴隶带回东方，那远在关中的家人会是什么下场？想想都让人不寒而栗！
恐慌和后悔的情绪，如同帐篷外越来越密的冷雨，无声无息地渗透进每一个秦军降卒的心里。他们开始窃窃私语，交换着担忧和恐惧。队伍中的怨气越来越重，虽然表面上依旧沉默，但那沉默之下，是即将沸腾的岩浆。
这种不安的气氛，自然逃不过有心人的眼睛。
英布，这位项羽麾下头号的猛将兼“拆迁办主任”（擅长攻坚和破坏），本身就带着一股戾气。他对项羽在洹水边那句“不如击杀之”的指示，是举双手双脚赞成的。在他看来，这些秦卒就是不稳定因素，是浪费粮食的累赘，是潜在的叛徒。
他骑着马，在行军队伍旁巡视，敏锐地捕捉到了秦军降卒营地里那种压抑的、带着敌意的沉默，以及他们看向楚军士兵时，那偶尔闪过的、难以掩饰的怨恨目光。
“哼，一群养不熟的狼崽子。”英布冷哼一声，拨转马头，直奔中军去找项羽。
与此同时，性格相对谨慎一些的蒲将军，也察觉到了异常。他手下的士兵报告，抓到了几个私下议论的秦卒，虽然没问出什么具体谋反的计划，但那些充满了担忧和后悔的言论，本身就说明了问题。
蒲将军找到了英布，两人一合计，决定一起去见项羽。
中军大帐内，项羽正在和范增研究地图，商讨进军路线。看到英布和蒲将军联袂而来，且面色凝重，项羽便知道有事。
“上将军！”英布性子急，抢先开口，声音洪亮，“那些秦军降卒，不对劲！”
“哦？如何不对劲？”项羽放下手中的炭笔，抬起头，目光锐利。
蒲将军补充道：“末将等察觉，降卒之中，怨声载道，私下多有非议。其心……恐怕未服。”
英布接过话头，语气更加直接：“末将的手下听到他们私下说，‘章将军骗我们投降’，还担心如果打不下关中，会被我们掳到东方，而他们在秦地的家人会被朝廷杀光！”他模仿着秦腔，虽然不伦不类，但意思表达得很清楚。
帐内瞬间安静下来，只有地图被风吹动的轻微声响。
范增捋着胡须，眼神深邃，没有说话，但显然也在仔细权衡。
英布见状，趁热打铁，将他和蒲将军等人商议好的说辞抛了出来，这番话几乎就是项羽在洹水边低语的官方升级版：“上将军，**秦吏卒尚众，其心不服，至关中不听，事必危！**” 他刻意加重了“不听”和“事必危”几个字。
然后，他图穷匕见，说出了那个残酷的建议：“**不如击杀之，独与章邯、长史欣、都尉翳入秦！**”
（不如把他们全部杀掉，只带着章邯、长史司马欣、都尉董翳进入秦地！）
“击杀之”三个字，从英布口中说出，带着一股铁血的决绝，仿佛只是在说宰杀一群牲口。
蒲将军虽然也觉得隐患很大，但听到如此直白的屠杀建议，嘴角还是微微抽动了一下，但最终没有出声反对。他知道，这或许是解决当前困境最“干脆”的办法。
项羽的目光投向范增：“亚父，你以为如何？”
范增沉默片刻，缓缓道：“英布将军所言，虽显酷烈，然……非无的放矢。二十万人，心怀异志，置于肘腋之间，确如抱薪救火。一旦生变，后果不堪设想。只是……手段需隐秘，时机需恰当，以免激起即刻反抗，亦需考虑天下舆论。”
他没有明确说“杀”，但“手段需隐秘，时机需恰当”这句话，几乎就是默许和提供了行动纲领。
项羽的眼神彻底冷了下来。最后一丝因为“受降”而产生的、微不足道的心理负担，也烟消云散。他本就是杀伐果断之人，当初在襄城就曾坑杀全城，对于屠杀放下武器的降卒，虽有规模上的差异，但在心理上并无不可逾越的障碍。尤其是，这还能解决粮草压力和潜在风险。
他猛地一拍案几，震得地图都跳了一下：“好！便依尔等所言！此事，交由英布、蒲将军全权负责！务必……做得干净！”
“诺！”英布眼中闪过一丝嗜血的兴奋，抱拳领命。蒲将军也深吸一口气，沉声应下。
一道冷酷无比的屠杀令，就在这秋雨将至的傍晚，于联军的中军大帐内，正式下达。
而此时，天空终于彻底阴沉下来，冰冷的秋雨，淅淅沥沥，然后逐渐变大，哗啦啦地倾泻而下，仿佛上天也预感到了即将发生的惨剧，流下了无能为力的泪水。
联军行至新安城南，依着地势扎下连绵的营盘。雨水将泥土路面变得一片泥泞不堪，踩上去噗嗤作响，脏污的泥浆溅得到处都是。
楚军营地中，开始出现一些不同寻常的秘密调动。传令兵顶着雨水，快马穿梭于各营之间，传达着只有高级军官才能知晓的命令。一股肃杀的气氛，在雨幕的掩护下，悄然凝聚。士兵们虽然不清楚具体要做什么，但都能感觉到那股山雨欲来风满楼的压抑，以及上级军官眼神中那不同寻常的凝重和……一丝隐隐的兴奋？
而在另一边，秦军降卒的营区，则完全是另一番景象。
他们被安置在一片地势低洼的区域，帐篷稀疏，很多士兵只能几个人挤在一个小帐篷里，或者干脆找个稍微能挡雨的地方蜷缩着。雨水汇集，营地内很快出现了积水，泥泞不堪，潮湿阴冷。
李肆和他的部下们挤在漏雨的帐篷里，听着外面哗啦啦的雨声和偶尔传来的楚军巡逻队整齐而沉重的脚步声，心中那股不祥的预感越来越强烈。
“百将，我……我有点怕。”那个年轻的士兵声音颤抖着说，脸色在偶尔划破夜空的闪电映照下，显得惨白。
络腮胡老兵骂了一句脏话，但声音里也带着掩饰不住的恐慌：“妈的，这鬼天气，这鬼地方……楚贼今晚调动得有点邪性啊！”
李肆没有说话，他只是透过帐篷的破洞，望着外面漆黑一片、只有雨声和远处楚军营火微弱光点的夜空。他想起白天听到的那些风言风语，想起英布等人巡视时那冰冷的目光，想起项羽那高高在上的、仿佛看蝼蚁般的眼神……
“都警醒点……”他终于开口，声音干涩，“今晚……恐怕不太平。”
他的话，让帐篷里的温度仿佛又降低了几分。所有人都下意识地蜷缩起身体，握紧了身边唯一能称之为“武器”的东西——或许是一根削尖的木棍，或许是一块石头。饥饿、寒冷、恐惧，如同三条毒蛇，缠绕着每个人的心脏。
他们不知道具体会发生什么，但那弥漫在潮湿空气中的死亡气息，却如此真实，压得人喘不过气。
在新安城南这个冰冷的雨夜，猜忌和恐惧已经发酵到了极致。一边是磨刀霍霍、杀机已定的猎人，一边是饥寒交迫、预感不祥的猎物。那场注定要震惊后世、让山河变色的巨大悲剧，所有的前奏都已经响起，只待黎明时分，那最终的血色帷幕，被无情地拉开。