当长安城的年轻士子们还在“清议轩”里，就着粗茶，热烈讨论着如何汲取秦亡教训、构建理想王朝的宏图时；当退役老兵王老倌的旱烟袋在槐树下明灭，诉说着那个时代的矛盾与艰辛时；在帝国遥远的东方，那片曾寄托了无数长生幻梦的苍茫大海上，一场决定数千人命运、也标志着那个时代最后一场盛大骗局（或者说，疯狂赌局）拉开序幕的关键对话，正以一种极具戏剧性的方式，在某个“局内人”的脑海中重现。
东海之滨，那个偏僻的小渔村。夜深人静，只有永不停歇的海浪声，如同大地沉稳的呼吸。
化名阿木的方士木，正陷入一场光怪陆离的梦境。或许是因为白天看到远航归来的渔船，勾起了深藏的回忆；或许是他那即将出生的孩子，让他对未来产生了新的惶恐与责任；又或许，仅仅是那条被他放生的、总喜欢横着走的螃蟹，托梦来找他探讨哲学问题了。
在梦中，他不再是那个穿着粗麻布衣、脚踩沙滩、对着海鲜自言自语的渔村郎中。他仿佛又变回了那个身着宽大道袍、手持麈尾、眉宇间带着几分仙风道骨（以及更多的心虚）的方士木，站在一个他无比熟悉、又极力想逃离的地方——琅琊台。
（闪回开始）
风声呼啸！
那不是渔村夜晚温和的海风，而是琅琊台上那种带着撕裂感的、猎猎作响的强风，吹得人衣袂翻飞，几乎站立不稳，仿佛随时会被卷下悬崖，投入下方那墨蓝色、深不见底的大海。空气中弥漫着咸腥、旌旗布帛的味道，还有一种……难以言喻的、混合着权力、焦虑和死亡气息的压迫感。
琅琊台，这座始皇帝多次登临、刻石颂功，寄予了无限长生渴望的圣地，此刻仿佛成了一个巨大的祭坛。而祭坛的中心，正是那个身着玄色冕服、头戴旒冕，却难掩身形佝偻、面色灰败之色的身影——秦始皇，嬴政。
岁月和疾病，如同无情的刻刀，在这位曾经叱咤风云的帝王身上留下了深深的痕迹。他的眼神不再像年轻时那般锐利如鹰隼，而是燃烧着一种焦灼的、近乎疯狂的火焰，那是对生命流逝的恐惧，是对死亡即将降临的不甘与挣扎。他扶着栏杆的手，指节因为用力而泛白，微微颤抖。他望着东方那片烟波浩渺、吞噬了他无数次希望的海域，如同一头被困在无形牢笼中的衰老雄狮，发出低沉的、只有靠近才能听到的喘息。
方士木（在梦中以曾经的视角）侍立在师父徐福身后稍远的位置，低眉顺眼，心脏却跳得像揣了只受惊的兔子。他能清晰地感受到从皇帝身上散发出的那股令人窒息的威压和……死亡的气息。这感觉比任何丹炉的炙烤都要难受。
徐福，他的师父，此刻正站在秦始皇面前。海风将他花白的须发吹得凌乱，但那身崭新的方士袍服却纹丝不乱，显示出一种异乎寻常的镇定。与几年前相比，徐福的眼神发生了微妙的变化。那里面依旧有方士固有的狡黠与表演，但更深层处，似乎多了一丝连他自己都快要信以为真的、殉道者般的狂热与笃定。仿佛他不再是单纯的骗子，而是真正肩负着某种“天命”的使者。
“陛下，”徐福深深一拜，声音在海风的呼啸中依然清晰可辨，甚至带着一种奇异的穿透力，“臣此前数次入海，寻访蓬莱、方丈、瀛洲三神山，然……屡为大鲛鱼所阻，巨浪滔天，舟船难行，故不得至仙山，取回不死之药。臣，万死！”
这套说辞，方士木耳朵都快听出茧子了。大鲛鱼？怕是海里的大王八都快要被师父编排完了。他偷偷抬眼，瞥见皇帝嬴政的眉头狠狠皱了一下，嘴角下撇，那是暴风雨来临的前兆。周围侍立的侍卫、包括那个面无表情的秦军统领，手都不自觉地按上了剑柄。空气瞬间凝固，方士木感觉自己的血液也要跟着凝固了。
完了完了，师父这次怕是要玩脱了！方士木心里哀嚎，开始默默计算从琅琊台跳海生还的几率（结论是零），以及如何能在被侍卫砍成肉酱前，表现得更加无辜一点。
然而，徐福话锋一转，语气陡然变得激昂起来，仿佛刚才的请罪只是为了此刻的铺垫：
“然，陛下洪福齐天，臣近日静坐感悟，得仙人梦中指引，已明其中关窍！” 他抬起头，目光灼灼地看向嬴政，那眼神里的真诚（或者说自我催眠的深度）让方士木都差点信了。
“那大鲛鱼，乃是守护仙山之恶兽，专阻凡人靠近！欲至蓬莱，必先除此恶障！臣，愿请善射者与俱，携强弓劲弩，若再见那大鲛鱼，见则以连弩射之！必能扫清航路！”
嗯？方士木一愣。要弓箭手？这倒是新花样。以前可没听师父提过这茬。这是嫌骗局不够大，还要拉上军队垫背？
但这还没完！徐福接下来的话，才真正让方士木，以及在梦境外旁观的“阿木”，感到了彻骨的寒意和……一种荒诞至极的震撼。
徐福向前微微躬身，声音充满了诱惑力，如同伊甸园里的那条蛇：“而且，陛下，据仙人所指，那蓬莱仙药，确实可得！然仙山缥缈，非仅有恶兽阻路，其地亦需人气滋养，方能稳固显现，长久供奉仙药。”
他图穷匕见，抛出了那个石破天惊的提议：
“故，臣斗胆恳请陛下，此次东行，不仅需善射之士护卫，更需赐予童男童女各三千人！另，百工巧匠、各种五谷种子，亦需齐备！”
秦始皇浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑和审视。要童男童女、百工、五谷？这规格，远远超出了以往任何一次求仙的配置。
徐福立刻解释道，他的声音带着一种宏大叙事的感染力，仿佛在描绘一个前所未有的蓝图：
“陛下明鉴！臣等若得抵达蓬莱，求得仙药，自当第一时间奉于陛下，助陛下成就万世不朽之金身！然，仙药珍贵，需有仙缘之地方能保有。臣等携童男童女、百工、五谷而去，意在——”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：
“意在为陛下，于那海外仙境，播撒我大秦文明之种子！建立一永恒之属国！让仙山之上，亦飘扬我大秦之玄鸟旗！让仙人之地，亦通行我大秦之律法文字！此乃功在当代，利在千秋之伟业！不仅可得长生，更能将陛下之威德，远播海外，真正传之万世，与天地同寿！”
寂静！
死一般的寂静！
只有海风还在不知疲倦地呼啸着。
方士木在梦中（以及梦外的阿木），都彻底惊呆了！
高！实在是高！师父这已经不是简单的诈骗了，这他娘的是在搞“天使轮融资”外加“海外殖民计划”啊！把求仙问药，硬生生拔高到了开疆拓土、传播文明、建立万世基业的战略高度！这饼画的，比琅琊台还要雄伟，比东海还要辽阔！
这不再是索取，而是奉献！不再是单纯的方士骗术，而是一个充满了“家国情怀”和“历史使命感”的宏大叙事！
这一下，精准无比地戳中了秦始皇内心深处，比长生欲望更核心、更炽热的痛点——他对绝对权力的掌控，对帝国永续的渴望，对超越三皇五帝功业的极致追求！长生，是为了永远享受这权力和功业！而开疆拓土，传播文明，建立万世属国，本身就是这权力和功业最极致的体现！
果然，如同被一道闪电劈中，又像是即将溺毙的人抓住了最后一根、金光闪闪的稻草，秦始皇嬴政那原本灰败的脸上，骤然焕发出一种回光返照般的、病态的红光！他那双因为渴望而布满血丝的眼睛，死死地盯着徐福，仿佛要确认他话语中的每一个字都是真的。
“善！！！”
一个短促、沙哑，却蕴含着无比决绝和兴奋的音节，从皇帝的喉咙里迸发出来！如同惊雷，炸响在琅琊台上！
“准卿所奏！”嬴政的声音因为激动而有些变形，“童男童女三千，百工巧匠，五谷种籽，善射之士，楼船舟师……一应所需，尽数拨付！朕，要你务必给朕，取回仙药！更要让那海外仙山，永世铭刻朕之威名！”
他几乎是不顾一切地投入了这个最后的、疯狂的赌局。为了长生，为了那虚幻的万世属国，他押上了庞大的人力、物力和帝国的信誉。
方士木在梦中，看着师父徐福深深拜下，嘴角似乎勾起了一抹难以察觉的、复杂的弧度。那弧度里，有计谋得逞的得意，有面对未知的决绝，或许……还有一丝连他自己都无法分辨的，对这个惊天谎言最终命运的茫然？
而方士木自己，则在无边的恐惧和荒谬感中战栗。他意识到，师父这次，要么是彻底沉浸在自己编织的谎言里，变成了一个真正的、狂热的信徒；要么，就是清醒地知道前路渺茫，但已经骑虎难下，只能一条道走到黑，去搏一个谁也无法预料的未来。
无论哪种，这都是一条再无回头路的单行道。船队一旦出海，便意味着与过去的一切彻底割裂，要么在风浪和未知中毁灭，要么……在某个意想不到的地方，以一种意想不到的方式，开启一段全新的、与初衷截然不同的历史。
（闪回结束）
“嗬！”
方士木猛地从梦中惊醒，一下子从硬板床上坐了起来，额头上全是冷汗，心脏狂跳不止，仿佛刚刚真的经历了一遍那琅琊台上的惊心动魄。
窗外，月色清冷，海浪声依旧。
他大口喘着气，伸手摸了摸身边，触碰到妻子温暖而安稳的身体，感受到她均匀的呼吸，狂跳的心才渐渐平复下来。
他披衣下床，走到窗边，望着窗外月光下泛着银灰色光芒的大海。那片海，吞噬了师父徐福那支庞大而诡异的船队，也吞噬了那个时代最后一场盛大而荒诞的梦。
“师父啊师父……” 方士木低声自语，语气里充满了后怕，以及一丝难以言喻的怜悯，“你们……最终到底去了哪里？是葬身鱼腹，还是真的找到了某个可以‘止王不来’的‘平原广泽’？”
他不知道，那支承载着帝王长生梦想与方士殖民野心的船队，在离开琅琊台，驶入茫茫东海之后，即将面对的，并非什么仙山楼阁，而是大自然最无情、最残酷的审判——风暴、疾病、饥饿、迷途……那将是一段在生死边缘挣扎的、充满血泪与磨难的漂泊历程。