随着大门两旁侍立的仆人将庄园大门缓缓打开，一个清脆欢快的声音立刻飘过来！
“艾尔叔叔！”
小爱丽丝像一只快乐的小兔子，蹦蹦跳跳地飞奔过来，一把抱住艾尔。艾尔原本看到可爱的小萝莉主动跑过来，心里还挺开心，但听到那个称呼的瞬间，脸立刻垮了下来。
“噗呲～”一旁的莱昂内尔一时没忍住，笑出了声，他的父亲同样也是。
“小爱丽丝要乖哦～～来，叫艾尔哥哥！”艾尔蹲下身，试图纠正这个至关重要的称呼。
“艾尔哥哥！”
反倒是后面跑过来的小特蕾莎，非常听话地大声喊着，冲过来抱住了艾尔的另一条大腿。艾尔蹲下身子，将两个小家伙一左一右抱了起来，瞬间被满满的幸福感包围。
（首先作者在这里声明：我不是）
他看着前方笑着走来的仲夏，以及站在稍后位置的莱昂内尔，语气里带着点羡慕，又有点不服：“真不明白，你们两个家伙凭什么能有这么可爱的女儿？明明我们都是同龄人！”
得了吧！
仲夏和莱昂内尔闻言，几乎是同时翻了个白眼。你身份证上那个年龄水分有多大，自己心里难道没点数吗！
在愉快地享用了丰盛的晚餐后，四位大人移步至书房，开始商讨接下来的正事。
首要议题是新基地的设计与安保。艾尔强调，基地出入口必须精简，只设两个大门进出，坚决不能出现像电影里那样，间谍特工随便找个通风管道或者后勤通道就能潜入，把安保人员当傻子耍，然后还能全身而退的剧情……
其次，在员工和研究人员的选择上，必须经过艾尔的亲自审查。他要确保每一个进入基地的人，都没有被称颂会洗脑或进行过肉体改造。
待所有这些前置条件都妥善解决后，针对耀光以太的深入研究及相关制品的生产工作，就将正式拉开序幕。
……
“对了，我交给你们的那个特殊材质，你们研究得怎么样了？”正事商量得差不多后，艾尔像是突然想起来，随口问道。毕竟那种材料实在太好用了，他的耀光以太能轻易地控制其形变，是制作高级装备和武器的绝佳材料。
“啊这……”仲夏闻言，表情瞬间变得有些支支吾吾，他拼命朝莱昂内尔使眼色——毕竟泰姆菲尔德家族才是专精以太材料学的行家。
莱昂内尔会意，立刻接过话头解释道：“实不相瞒，我们在一年前就遇到了瓶颈。研究团队已经协力探明了其中大部分成分，主体是极高纯度的辉瓷，剩余部分则似乎是由辉岭石以某种目前无法理解的奇特结构排列组合而成。”
“问题是，这种级别的高纯度辉瓷成品，目前市政下属的辉瓷工厂还无法加工出来。不过，辉晶美克那边最近似乎有了加工高纯度辉瓷的新技术突破，我打算过段时间，以合作考察的名义去他们的工厂实地观摩一下……”
“所以，”莱昂内尔看向艾尔，语气带着一丝无奈与期待，“我们还是想问问你，当初到底是在哪里获得这种新材料的？或许源头那里能有更多线索。”
………………
等到艾尔与众人道别，登上直升机后，一直安静跟随的莱卡恩这才找到机会，恭敬地提醒道：“尊敬的艾尔先生，在您闭关修炼的这两年期间，有一位名叫扳机的防卫军小姐，以及一位名叫席德的军用智能构造体先生，曾先后上门找过您。是否需要我稍后为您联系他们？”
“联系那位席德先生吧。”艾尔几乎没有犹豫，“扳机那边……我恐怕帮不上什么忙。”
他想，如果是一起出去吃个饭什么的还好说，但那种深层次的心理创伤和认知障碍，他实在无能为力。还是看看另一位席德先生找自己有什么事吧。
“对了，莱卡恩，”艾尔像是想起什么，转而询问道，“你有雨果的联系方式吗？”他打算接下来拜托雨果去监视布林格，毕竟以雨果的本事，连治安局内部都能混进去。顺便，还可以让他带自己去当初发现那种特殊材料的现场看看，搞清楚到底是怎么回事。
莱卡恩听到艾尔口中吐出“雨果”这个名字时，藏在身后的右手不自觉地颤抖了一下，瞳孔微微收缩——原来雨果声称见过艾尔先生的事，竟然是真的！
“尊敬的——”
“打住，”艾尔立刻抬手制止，“少用点敬语，多点平常的人情味儿！”
“艾尔先生，”莱卡恩调整了一下语气，但担忧之情依旧流露，“不知道您找雨果……是有什么事？”他有些害怕，是不是雨果又在背地里做了什么自己不知道的、触怒艾尔的事情，或者担心艾尔被雨果那套巧舌如簧的说辞给蒙蔽。
“别担心，”艾尔看出了他的顾虑，宽慰道，“是我有事需要找他帮忙。”
“好吧……”莱卡恩最终还是同意了，但他还是忍不住善意地提醒道，“艾尔先生，雨果他……为人确实有些狡黠，还请您仔细分辨他的一些话。还有就是，雨果行事风格虽然偶尔会比较……激进，但他本质上确实是个好人！如果他有什么不小心冒犯到您的地方，还请您多多包涵……”
就在这时，莱卡恩看到艾尔在手机上快速翻找着什么，随后点开了一则过往的新闻——正是关于拉文洛克庄园突发大火的那条报道。手机扬声器里传出记者急促的解说声：
“……这场突如其来的大火，据知情人士透露，拉文洛克家族的许多成员当时未能及时逃离……现场火势极为猛烈，空气中弥漫着汽油味，这明显是一场蓄谋已久的纵火……
现场消防员表示，由于火势过于凶猛，难以展开有效救援……”
“兄弟啊！”
屏幕中，只见哈特曼跪在地上嚎啕大哭，“到底是谁！？拉文洛克家族不会放过你的！”
………
“这……这就是我之前提到的，他行事有些激进的例子。还请艾尔先生您——”莱卡恩有些尴尬地解释道，并不时悄悄观察艾尔的反应，生怕他因此动怒。
然而，他却惊讶地发现，艾尔正双眼放光，盯着手机屏幕，脸上非但没有丝毫不悦，反而显得格外兴奋，嘴里还不停地低声念叨着： “对！就是这样～！”
“让大火烧得更猛烈些吧！”
“让这些伪人统统烧成焦炭吧！”
莱卡恩：“……”