“来来来，那边的兄弟搭把手！”
“我靠！看看这些资料，看看这编号……至少已经有几十个孩子惨遭毒手！辉晶美克、菲洛克斯、还有那群帮凶，真是一群该死的畜生！”
“还审什么判！＊＊＊＊直接把这群***拉去吊死！立即执行！”
“吊死他！” “吊死他！”……
莱姆尼安空洞外，各大媒体的记者将现场围得水泄不通，纷纷声讨着辉晶美克令人发指的罪行。人群中甚至还夹杂着一些趁机散播topS负面言论的声音，而周围的治安官和部分防卫军士兵听了，也只当没听见。
毕竟，辉晶美克本就是topS的一员，从某种角度说，topS财联确实监管不当。况且，有人骂topS，他们心里其实暗爽还来不及。
菲洛克斯的实验大楼附近，里三层外三层全是治安局和仲夏集团的人。内部的实验资料被复制后，统一移交给治安局，作为给菲洛克斯及其党羽定罪的关键证据。
在此期间，总有军方的人试图偷偷带走一些重要物品，但每次都会被愤怒的鬼族安保人员拦下。若对方执意不肯交出，难免又是一顿拳脚相加。
一想到医院里正在接受治疗的同族孩童，以及资料中那些在实验中惨死的孩子们，鬼族战士们的理智早已被怒火吞噬。
若不是他们的首领月城柳及时赶到维持秩序，他们恐怕早已杀到topS联合大楼，效仿恩人艾尔，把那些高高在上的家伙也揍一顿。还有部分人甚至打算找军方高层问过清楚………
可以说，此时的他们就像一点就炸的燃气桶，谁敢招惹，绝对没有好果子吃。除了柳、艾尔、莱昂内尔等寥寥几人，他们现在谁的话都听不进去。
此刻，那名被围殴的军官正苦苦哀嚎，朝着远处的柳大喊，命令她让族人停手。但柳根本懒得理会───艾尔说得对，防卫军里确实有不少目中无人的兵痞。更何况，此刻站在她身边与她闲聊的，可是一位中校。
“伊瑟尔德中校，没想到会在这里遇见您。”
“叫我伊瑟尔德就好，月城柳小姐。”伊瑟尔德对柳露出和蔼的微笑，“柳，我可以这样称呼你吗？”
“当然可以。”柳笑着点头。
“听说你和你的族人曾受过艾尔先生的帮助。”伊瑟尔德指向那群仍在揍人的鬼族战士们……那边哀嚎声依旧，周围人却都懒得搭理，纷纷翻着白眼，心想道：
仲夏先生是艾尔的好兄弟，他的员工自然也算虚狩艾尔的人，你们这纯属自作自受。
柳看向她的族人们，有些不好意思：“让你见笑了。毕竟发生了这样的事，更何况……还找到了在那场战争中本该失踪的孩子们……”
听到这里，伊瑟尔德不禁叹了口气，伸手轻轻挽住柳的手臂：“这件事背后恐怕另有隐情。但请相信，艾尔先生绝不会置之不理。正如他承诺的那样，任何罪恶，终将绳之以法”
“是的！”柳的目光坚定，“我相信他！”
“伊瑟尔德中校。”
一道豪迈的机械合成音响起。两人转头望去，只见一位三米多高、造型酷炫的战斗智能构造体正迈着大步走来，肩上扛着一个几乎比他本体还要庞大的巨型设备───正是已加入奥波勒斯小队的席德。
跟在他身后的，是一位文静的金发高马尾女子──扳机。她特制的战术眼罩上闪烁着蓝光，表明她此刻心情十分低落。旁边则是一头橘红色短发的奥菲斯，她正尽力安抚着尾巴尖端上燃着火焰的鬼火。
鬼火自从得知菲洛克斯用孩童进行人体实验后，就一直嚷嚷着要亲手宰了他，气得嘴巴时不时走火，喷出零星火焰，骂骂咧咧了一路。若艾尔在场，肯定要把她和彭大记者凑一桌，一起主持新闻。
可不是嘛！诺，那边的彭大记者直到现在，还扯着已经沙哑的嗓子，在镜头前怒骂菲洛克斯呢！
“怎么了，席德？”伊瑟尔德仰头看着这位同样受过艾尔恩惠的智能构造体。
“这些东西，放在哪里？”席德沉稳地问道。
“这是什么？”伊瑟尔德反问。
“不清楚。”扳机解释道，“是在一处非常隐蔽的实心地板下发现的。要不是席德感知敏锐，我们很可能就错过了。”
“这东西的外壳，似乎是由辉瓷构成的。”奥菲斯用食指轻点着嘴唇，若有所思，“应该是什么很特殊的装置吧？”
“交给仲夏集团的研究人员处理吧！”伊瑟尔德稍作考虑后决定。毕竟治安局拿着这东西用处不大，不如交给艾尔那边，或许能发挥更大价值。
“伊瑟尔──中校！”鬼火终于忍不住凑上前，枪口中火焰喷得老高，“我们干脆直接去把菲洛克斯那些畜生给宰了！怎么样？”
“冷静点，鬼火。”伊瑟尔德叹了口气，随即有些抱歉地看向柳。
柳对她理解地笑了笑，宽慰道：“我懂。”
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“这玩意儿究竟是啥啊？！”
艾尔抱着一堆资料，发出一声哀嚎。什么“VR模拟设备模拟人体脑波信号”？话说回来，现在讨论的不是人类灵魂有关的东西吗？
算了，艾尔选择放弃思考。这种烧脑的问题，还是交给在场的各位天才们去钻研吧。
“这是内部测试机A型号，性能还很不稳定。”一位空洞调查协会的年轻研究专家赞恩向众人解释道。
“我们最初的设想，是通过接收模拟人体大脑的脑波信号，在意识层面模拟出特定场景，从而实现‘清醒梦’状态下的各类训练─────例如，指导市民如何有效躲避以骸袭击。”
他随即转向艾尔，伸出手，语气带着期待：“听闻艾尔先生能清晰感知以太波动，甚至能捕捉人体产生的细微波动。结合刚才宗一郎先生提到的，您在妖刀内发现了宗一郎先生的妻子‘灵魂’传来的波动……
我在想，是否也能通过模拟并抓取那种特定的波动信号，连接到这个意识体的‘梦境’或者说‘意识空间’中去？”
宗一郎立刻看向艾尔，眼中带着询问。艾尔点了点头，确认自己确实能够模拟出他妻子意识体散发出的那种独特波动。
“那么，接下来就剩一个关键问题了。”赞恩的语气变得谨慎，“由于我们的设备还只是试验品，并且是以以太能量为载体来催动和传输信号，我担心实验过程中一旦出现意外，可能会导致……”
他的话没有说完，但担忧的眼神已经向众人暗示了可能发生的严重后果。
“这方面的问题，可以交给我们来解决。”玛瑟尔集团机械研究部门的那位首席技术官主动揽下重任，随即向众人分享了他们近期的部分研究成果。
“这些日子，我们利用艾尔先生提供的耀光以太，进行了大量能量回路方面的研究。发现在特定情况下，耀光以太回路与常规以太回路仅有部分差异，完全可以作为这套装置的新型能源载体。
至于信号传输的稳定性和安全性方面……”
“我们梅弗劳尔家族可以协助处理。”一位接到市长命令前来的家族教授接口道。他刚从「空洞实时监测系统」的建设工作中暂时抽身。
反正主体设计已进入收尾阶段，接下来的工作重心将转向基础设施铺设。一听说耀光以太信号在此领域可能有新的应用，他便立刻急匆匆地赶了过来。
“激活耀光以太，并进行特定模式的信号传播，这方面我们梅弗劳尔家族联合玛瑟尔集团的相关部门，已经基本解决了技术难题。”
……
“各位，”艾尔拍了拍手，吸引大家的注意，“我希望今天讨论的所有内容，都能严格保密。‘起死回生’这种事，一旦被那些贪生怕死的大人物知道，他们会疯狂到什么地步，可想而知。”
他环视众人，语气严肃：“更别提还可能冒出几个所谓‘大情种’，来一句‘吾失吾爱，举目破败’，到时候惹出更大的乱子，就真的麻烦了。”
“即便宗一郎妻子的情况非常特殊，属于极罕见的个例。但一旦被某些人搅浑水，我们解释再多，他们也听不进去。”
“没问题！” “同意！” 众人纷纷表态。
“那……我们要把这件事告诉小雅吗？”莱昂内尔凑到宗一郎耳边，小声问道。
宗一郎沉默许久，最终还是摇了摇头：“在取得实质性进展之前，还是先别告诉她吧。我怕她……唉～”他重重地叹了口气，充满了对女儿的疼惜与担忧。
“行吧。”莱昂内尔理解地点了点头。
相关事宜商定后，众人立刻投入到紧张的技术讨论与设备改造方案设计中。当然，这些专业工作基本与艾尔无关，他只需要准确提供那种特定波动的频率数据，并保证能源供应稳定即可，扮演一个无情的工具人
毕竟，专业的事就该交给专业的人去干。外行非要装腔作势地掺和，那不是没事找事吗？
艾尔最多只能根据自己穿越前那个世界对「灵魂」概念的粗浅理解，提出一些可能的思路。毕竟这么多年的小说不是白看的。
在接下来的几天里，团队几乎进入了不眠不休的攻坚状态，全凭艾尔的耀光以太支撑着众人的精力。
三天后，赞恩盯着复杂的实验模拟数据图，陷入了长久的沉思。就在众人激烈讨论的间隙，他忽然像是想到了什么关键点，猛地抬起头，大声说道：
“我想起一个非常奇特的观点！”
见众人的目光都聚焦过来，他深吸一口气，问道：“不知道各位……有没有听说过「守夜人」这个群体？”
“「守夜人」？”艾尔闻言一脸懵：啥玩意儿？第五人格？还是准备斩神了？
倒是一旁的梅弗劳尔家族的教授率先反应过来：
“我想起你说的了。几年前，家族里的几名年轻人就在负责接洽并安置他们族群的事务。我记得这个种族拥有一种独特的天赋───普通以骸不会主动攻击他们。
但也正因如此，他们遭受了广泛的歧视，甚至在灾难发生时，也常被第一批抛弃……
那些人会说‘反正你们不会被以骸攻击’。唉，真是可悲。但这和我们现在的研究有什么关联呢？”
“实不相瞒，”研究人员解释道，“我这套设备的初步灵感，正来源于一次与他们的偶然相遇，以及后续的交谈。在我还小的时候，一位「守夜人」老奶奶曾向我提及过一个概念───「以太之海」。”
“据说，那里是「灵魂」与「记忆」的归宿之地。以太带来了空洞，而空洞连接着梦境，梦境的最终深处，便是「以太之海」的所在。”
“很新颖的观点……我好像也隐约听过类似的传闻。那我们现在……”
“交给我去查！”
艾尔猛地拍案而起！他在这干坐了好几天，早就无聊坏了！大部分时间，他根本听不懂那些夹杂着大量专业术语的讨论，想插嘴都找不到缝隙。
不等其他人提出异议，他已经开始联系市长，询问所有关于「守夜人」族群的信息。得到消息后，他二话不说，直接扬长而去，那速度仿佛生怕在这待久了。
看着艾尔几乎可称为跑路的背影，宗一郎与莱昂内尔面面相觑。
前者有些不好意思地挠了挠后脑勺：“我们这几天……是不是把他绷得太紧了？”
莱昂内尔闻言，露出死鱼眼，无奈地吐槽道：
“你说呢……”
莱昂内尔叹了口气，拍了拍他的肩膀，“我们这只有你一个人是紧绷的，放松、然后相信我们。”