“结……结束了……”村落外围，一名年轻的护卫看着瞬间死寂的村庄，声音带着颤抖。
“应该吧。”他身旁的另一名护卫咽了口唾沫，下意识地握紧了剑柄。
整个屠戮过程快得令人窒息。
为首的商人毕竟见多识广，最先压下心中的震撼与恐惧。
他赶忙整理了一下破损的华贵斗篷，脸上堆起最谦卑讨好的笑容，小跑着朝凯撒而去。
另一侧，凯撒四人目光平静地转向跑来的商队五人。
商人身后的两名护卫匆忙将武器归鞘，在距离数步远的地方停下，深深地俯身行礼。
“感谢诸位大人的救命之恩！”商人小心翼翼的说道。
凯撒的视线在他身上停留片刻，声音透过头盔，听不出情绪：“你是……”
“我叫奥鲁多，来自灰烬帝国，是橡木商会的会长。”商人赶忙报上家门。
这时，一旁的艾拉眼中闪过一丝疑惑：“灰烬帝国？那你们的商队不应该从宝石码头登陆，直接走黄金国控制的安全通道吗？”
奥鲁多和身后的同伴对视一眼，脸上皆浮现后怕，他下意识地用袖子擦了擦额头的冷汗。
“这位大人，您有可能不知道！最近风暴沙海对外围的影响变得极其异常，范围扩大了很多！”他的声音带着心有余悸。
“我们的商队就在安全通道上，可突然就被一股毫无征兆的沙尘暴卷了跑！我们十个人连同一部分货物直接被刮得偏离了通道，其他人也都走散了，货物更是……”
奥鲁多脸上闪过肉痛的表情，继续道：“然后……然后就倒霉地碰到了这群该死的弃民！我们有五个同伴已经被他们……”
他似乎说不下去，只是恐惧地摇了摇头。
他身后的四人脸色更加苍白，一名女子甚至低声啜泣起来。
奥鲁多深吸一口气，看向凯撒四人，眼中燃起希望：“几位大人也是要前往黄金国的吧？这里距离真正的安全通道已经不远了！”
凯撒四人一听，脸色皆是一喜。
随后，众人在村落外围找到了十几头被圈养起来的奇形生物。
它们体型类似骆驼，长有三个驼峰，表皮粗糙，覆盖着沙黄色的厚皮。
“沙行驼？”凯撒目光微眯，他在卡洛斯游记上见过这种生物，据说是可以在沙漠中快速奔跑的物种。
“连夜走吧，凯撒。”艾拉看了看天色，又瞥了一眼死寂的村落提议道。
众人达成一致，决定即刻出发。
就在维克多兴致勃勃地去摆弄那些沙行驼，艾拉和商队几人整理行囊时。
莉娜悄无声息地靠近凯撒，将一张粗糙的兽皮卷轴，飞快地塞进凯撒手中。
“刚刚那老人身上拿的……”莉娜的声音压得极低，同时还注意着前方的几人。
凯撒面具下的眉头微微一挑，他没有多问，不动声色地将卷轴收起。
很快，十几头沙行驼被牵出，这些生物还算温顺，众人骑上驼背。
维克多对这种坐骑很是新奇，而奥鲁多几人则因能离开这片噩梦之地而松了口气。
驼队再次启程，踏着冰冷的月色，朝着西边再次上前行。
……
黄金国度·晨曦
当第一缕阳光将地平线染成金红色时，前方的情景让维克多脸上露出了狂喜。
“到了！看！”
只见一条明显宽于周围戈壁的道路出现在眼前，蜿蜒通向远方。
道路两旁零星矗立着风化的岩柱和巨石，更重要的是，道路上已经能看到人影！
一些规模不等的商队，拖着货物缓慢前行，身旁大多跟着装备精良的黄金国士兵。
还有一些眼神锐利的猎魔人小队，骑着各色坐骑快速掠过。
凯撒的目光扫过那些护卫，他们身穿覆盖全身的暗黄色铠甲，铠甲造型厚重，手中皆是拿着一柄斧枪。
“黄金国号称拥有大陆最强的重装步兵，看来是真的！”凯撒心中暗自惊讶。
这些看起来像是佣兵或是私人护卫的士兵，其装备精良程度甚至超过了某些小国的正规精锐。
极高的覆甲率和统一的制式装备，都彰显着这个国度的军事力量和资源底蕴。
身后的众人也都松了口气，总算脱离了那片充满未知危险的荒芜区域，踏上了文明与秩序的边缘。
驼队汇入通道的人流，奥鲁多熟门熟路地在前面引路，朝着远处一座在朝阳中逐渐显露轮廓的巨大城镇前行。
随着太阳缓缓升高，悬于天穹中央，那座城镇的全貌也终于清晰起来。
巨大的城墙由清一色的土黄色巨型岩石垒砌而成，远超自由城的规模。
城墙上可以看到密集的守城器械和巡逻士兵的身影，城门两侧排着长长的队伍，接受着守城士兵的盘查。
“诸位大人，这里就是风哭城！是黄金国边境三大城镇之一！”奥鲁多指着前方的巨城，脸上终于露出了轻松的笑容。
他身后的两名护卫和两名女子也露出了劫后余生的喜悦。
凯撒点了点头，驾驭着沙行驼靠近一些，直接询问道：“风暴沙海，离这里有多远？”
维克多和艾拉也看向商人，目光中带着询问。
奥鲁多脸上闪过一丝恐惧和了然：“大人，风暴沙海就在风哭城的后方，算是处于黄金国的深处区域了。”
他顿了顿，语气变得谨慎而委婉：“大人，最近风暴沙海非常不太平，扩张得很厉害，这个时候去寻宝……怕是很危险啊……”
他显然将凯撒四人当成了，前来冒险寻宝的猎魔人。
凯撒仅仅是平静地瞥了他一眼，面具下的目光似乎能穿透他的心思。
奥鲁多一个激灵，赶忙识趣地闭嘴，知道自己说多了。
“你说的寻宝，是什么意思？”一旁的艾拉适时开口，轻声追问，缓解了商人的尴尬。
奥鲁多松了口气，赶紧回答：“风暴沙海很诡异，据说偶尔会从沙底飞出一些古老的物件，甚至是威力强大的武器，所以总会吸引一些要钱不要命的赏金猎人和猎魔人前去碰运气，但……数量很少！”
他眼中再次闪过对那片区域的深深恐惧
凯撒不再多问，只是将目光重新投向那座越来越近的庞大城镇。
四人整理了一下行装，压下各自的心思，缓缓走向那巨大的城门。