林间小路·高悬
太阳即将划至天穹正中，温暖的光辉奋力穿透茂密的枝叶，在林间投下晃动的光斑，尽力驱散着夜晚残留的凉意。
泥土的潮湿腥气，与一些不知名野花的奇异香气混合在一起，在逐渐升温的空气中弥漫。
“索拉那小丫头……怎么会认识这种大人物？”
而此时的后方马车旁，中年女人望着前方一高一矮两个身影，眼中闪过一丝难堪与嫉恨。
操控着马车的格鲁闻言，身形微微一僵，老实巴交的汉脸上充满了挣扎。
他舔了舔干裂的嘴唇，声音犹豫：“这样的话……我们，我们换一个吧？”
看着他这副模样，中年女人脸上的阴郁几乎要滴出水来。
她猛地扯了一下格鲁的胳膊，压低声音：“换？你没听利奥大人嘱咐吗？这次祭祀，有血脉连接的‘祭品’效果更好，而祭祀仪式已经开始了，现在临时换人，惹怒了神明，降下神罚，我们怎么办？”
提到“神罚”，中年女人的脸上瞬间被巨大的惊恐占据，仿佛想起了某些极其可怕的景象，身体都不自觉地颤抖了一下。
一旁的格鲁同样面露恐惧，那是对于未知力量的敬畏。
但他还是下意识地看向前方那道高大的背影，嘴角扯出一丝苦涩的笑容：“可是……索拉好像和那位神秘的大人有点关系啊！万一他……”
闻言，中年女人眼中闪过一丝嫉妒的神色，她目光隐晦地再次扫过凯撒。
思索片刻，她看着身旁木讷的格鲁，一股无名火直冲头顶，用力掐了他一把。
“你个没用的蠢货！动动你的脑子！想想我们格温那可怜的样子！索克和索拉只是两个外来人！他们的命，怎么能跟我们格温比！”
格鲁想到格温躺在床上，日渐苍白消瘦的小脸，心中一阵抽痛。
可随即，他脑海中又浮现出索克和索拉平时围着他，帮他修补渔网时的活泼身影，两种情绪在他心中激烈撕扯。
最终，在妻子咄咄逼人的目光下，他僵硬地开口，仿佛在说服自己：“我们只要把索拉带到利奥大人的城堡就好，我觉得那位神秘的大人应该不会管这种闲事！”
格鲁顿了顿，像是找到了退路，语气稍微顺畅了些：“就算不行……红石镇周围总有一些流浪者……”
听到这话，中年女人眼中终于闪过一丝欣喜，语气也缓和了些：“这才对嘛，都是为了孩子！”
而格鲁也仿佛找到了说服自己的理由，眼神逐渐变得坚定，甚至染上了一丝为达目的不惜一切的阴冷。
他不再犹豫，驾驶着马车，远远地吊在凯撒和索拉身后，如同阴影中尾随的鬣狗……
而此时，道路前方。
索拉小心翼翼地跟在凯撒身后几步远的地方 眼眸时不时扫过周围幽深的密林。
每一次目光掠过前方那道高大的背影时，她心中的不安才会稍稍平息。
索拉犹豫了片刻，小手攥紧了衣角，最终还是鼓起勇气，小声开口：“凯撒大人！”
前方的凯撒身形微微一顿，并未停步，只是缓缓侧过半张脸，被兜帽阴影覆盖的眉宇似乎微微上挑，示意她继续说。
索拉慌忙整理了一下自己脏兮兮的粗布衣，仿佛想让自己在其面前显得稍微得体一些：“在……在边境的树林里，有时候会出现一些猛兽！要小心一点。”
闻言，凯撒微微点了点头，同时心中升起一抹谨慎。
经过这段时间对抢来的那些猎魔笔记的学习，他对于维斯洛特大陆上的“异常”有了更清晰的认知。
整个猎魔人群体所狩猎的主要目标，主要是以魔物为主。
笔记上记载，魔物的根源极为古老，甚至可以追溯到四大帝国之前的朦胧时期。
那是一种普通的动植物，甚至人类或其尸体，被某种未知的力量侵蚀后，发生的恐怖异变。
它们形态各异，拥有千奇百怪的超自然能力，普通的攻击难以致命，必须洞察其特定弱点，才能有效斩杀。
凯撒心中隐隐有种猜测，这种弥漫世界的“异变之力”，极有可能与那‘禁忌’有关！
同时，他也不禁感到一丝庆幸，嘴角掠过一丝若有若无的苦笑。
凯撒发现自己踏上这条道路以来，遭遇的大部分魔物，幸好还是能够通过纯粹的物理手段摧毁的……
而与这些‘魔物’区分开的，是大陆本土的自然生命，那些自然诞生的野兽。
其中，某些特殊个体会因吞食了奇异的果实，或是长期生活在特殊的环境，又或者是其他未知的机遇。
使其发生远超同类的变化，体型变得更为庞大，爪牙更加锋利，力量速度激增。
而这种同类型野兽中的特殊个体，被称之为‘猛兽’！
这也是区分普通‘猎人’与‘猎魔人’的主要界限。
猎人们组成的队伍，凭借陷阱与配合，足以围杀大多数猛兽。
而魔物，则往往需要猎魔人运用特殊的知识和技巧，乃至某些被视为“不洁”的力量才能对抗。
毕竟，即便是普通的食尸鬼，只要拥有大量的尸体残骸，伤口就可以迅速愈合，普通的刀剑攻击，除非能将其一击打成碎块。
凯撒心中静静思索着，目光仔细地扫过周围密林的每一个角落，警惕着一切潜在的动静。
而四人就在这压抑的气氛中，行走了不知多久。
直到太阳终于攀升至天穹正中，阳光开始逐渐变得炽热，林间的凉意被驱散，空气中弥漫开一股淡淡烟火气的味道……