红石镇·余晖
太阳划过天穹，逐渐与远处的密林线相交，将天边染成一片红与紫交织的帷幕。
落日余晖穿透枝丫，映照出的树木拖拽着长影，宛如无数鬼影开始笼罩这片土地。
在通往红石镇的林间小路之上，一些背着箩筐的村民，或是从邻近村落返回的小商队，远远看见前方那一高一矮两道比例相差极大的身影，以及那被拖行着的庞然大物，皆是露出了震惊与畏惧的神色。
“那好像是……以前袭击过老约翰商队的那一头巨熊！”
在小路后方，一队即将返回红石镇的商队中，一名护卫勒住驮马，手指有些发抖地指向前方。
另一名商队护卫手中紧握着铁质长矛，目光死死盯着那具即便被剥了皮，也依旧能看出生前何等狰狞的巨大尸体。
“没错，就是它！黑森林附近，也只有这一头巨熊能长到这种吓人的体型！”
“光之主在上……好厉害的猎人啊！”随行商队的一些负责食物和照料货物的妇女忍不住低声惊呼。
但话语很快被恐惧掐断，因为她们看清了那高大身影诡异的打扮，并非猎人的皮甲与弓箭……
而为首的一名头发半白，脸上刻满风霜痕迹的老商人，浑浊的眼睛眯了眯，脸上闪过一丝凝重。
“猎人？”他低沉的声音带着某种告诫的意味，“收起你们的天真！”
他顿了顿，目光扫过凯撒那隐藏在兜帽下的侧影，声音压得更低：“他应该是个猎魔人！没有哪个猎人，能靠两个人杀掉这头连领主卫队都头疼的大家伙。”
瞬间，周围商会守卫们脸上都浮现出一抹恐惧与更深的厌恶。
而此时，前方的索拉感受到身后那些若有若无的指点，以及毫不掩饰的嫌恶目光。
她脏兮兮的小手紧紧攥着黑马的缰绳，一股没来由的怒火在她胸腔里燃烧。
“凯撒大人！”她忍不住抬起头，声音带着一丝委屈和愤怒。
“我感觉……光明教堂的那些传教士大人很坏！他们到处说猎魔人的坏话！”
凯撒一手牵着黑马，另一只手随意地拖着那头庞大的熊尸，粗糙的地面在熊尸身后划出一道断续的血痕。
他脸上依旧眯着那抹仿佛永恒不变的笑眼，对周围的议论和索拉的不平置若罔闻，只是平静地前行。
索拉看着凯撒无动于衷的侧脸，又听着身后愈发清晰的，诸如“受诅咒者”、“魔物的同伙”之类的话语，心中的那团火越烧越旺。
“魔物的力量就该遭到嫌弃吗！我们明明帮他们解决了这头一直威胁村庄的猛兽！”
她胸口剧烈起伏，一种被排斥与误解的委屈，在她的眼中交织，逐渐诞生出了一丝冰冷的寒意。
她痛恨魔物夺走了她的家园，但她比哥哥索克更早明白一个道理。
纯粹的情绪毫无用处，能保护自己和家人的，唯有力量，无论其来源是什么……
“小索拉生气了？”凯撒依旧微微眯着笑眼，嘴角却勾起一抹略带调侃的微笑，低沉的声音仿佛直接响在索拉耳边。
听到他这近乎玩笑的语气，索拉脸上猛地飞起两抹红晕，一直蔓延到耳根。
凯撒一直以来都是平静的语气，这突如其来的调侃让她猛地不知所措，一种异样亲近感，像藤蔓般悄悄缠绕上心扉。
“嗯……嗯……”她一边牵着黑马，一边下意识地攥紧了自己脏兮兮的衣角，声音细微的点了点头。
凯撒思索了片刻，微微侧过头，兜帽的阴影下，那抹笑意似乎更温柔了几分：“他们不过是循着本能，远离无法理解力量的普通人而已，你和我……”
他顿了顿，声音带着某种引导的意味：“……才是一类人。”
闻言，索拉脸上的红晕在余晖的照射下，仿佛要燃烧起来。
她忍不住偷偷抬起眼眸，瞟向凯撒那被阴影勾勒出的冷峻侧脸轮廓。
那句“一类人”，给她带来了一种强烈的归属感。
在这个冰冷的世界里，她似乎终于找到了一个可以被称之为“方向”的坐标。
“怎么感觉我像在诱惑灵魂的恶魔一样……”凯撒眼中微微闪过一丝无奈。
他能清晰地感受到身旁少女的变化，那种迅速建立起来的依赖与认同感，对他而言是一种便利的工具。
凯撒目光越过逐渐稀疏的树木，投向远处那座在暮色中显露出轮廓的小镇，心中思绪飘散。
他不得不承认，索拉身体里有种韧性，以及对力量赤裸裸的渴望。
自己有着大量从自由城那些鬣狗身上搜刮来的猎魔笔记，拿出一份不算核心的给她，也完全没有影响。
或许……未来真能培养出一个不错的帮手！
凯撒的目光隐晦地扫过一旁，依旧沉浸在羞涩与坚定情绪中的少女。
起初，他确实动过直接使用强制手段控制她的念头，但他很快便否定了。
血肉巫术中的控制手法，虽然可以掌控对方的生命，却无法掌控对方的意志。
而在风哭戈壁外围，那个被他屠戮的弃民村落里得到的古老巫术，虽然能强行奴役，却近乎制造傀儡，会扼杀所有成长性与潜力。
前者对付不怕死的硬骨头无效，后者则浪费了索拉的潜力。
所以，他选择了更麻烦一点的方式，那就是潜在的引诱！
这种方式建立的‘忠诚’并不绝对，充满了变化，但在目前的情况下，比前两者更具潜力……