而此时，岩石台地之上的城堡外围。
空气弥漫着血腥与蝙蝠扇动翅膀带来的污浊气流。
管家躲在数十名板甲士兵结成的盾墙之后，身体微微颤抖，但他还是强撑着贵族的体面：“利奥大人呢？有没有人看见领主大人？！”
而前方的数十名板甲士兵与周围匆忙赶来，拿着长矛和火把的二三十名普通民兵相互依靠，皆是从对方眼中看到了同样的茫然与慌乱，纷纷摇头。
而这时，一名眼神锐利，脸上带有一道陈旧疤痕的板甲士兵队长，目光死死盯着上方盘旋嘶鸣的蝙蝠群，同时迅速扫过周围混乱的人群。
“不止领主大人……铁匠艾塔好像也还没有出来！”
后方的中年管家闻言，眼中的慌乱愈发浓重。
红石镇虽地处偏僻，却一向平静。
周围环绕的黑森林是天然屏障，虽然偶有猛兽袭扰，却从未危及小镇根本。
而后方连接的萨弥平原，更有南部七大城镇之一的暮光要塞，强大的魔物根本渗透不过来。
“利奥大人！您到底招惹了怎样的存在……”中年管家喃喃自语，嘴角拂过一抹无法言说的苦涩。
自从新大陆如同噩梦般从海洋浮现，整个灰烬都发生了剧变。
也是从那时起，他这位服侍了利奥家族数十年的老管家，便清晰地察觉到了领主的异常。
他开始白天嗜睡如命，夜晚则精神澎湃，他早已记不清领主有多久未曾踏足阳光之下……
然而，就在众人被恐惧攫住心神之际！
“救命！”
“我不想死！”
“怪物啊！”
……
三四道凄厉的哀嚎，猛地从城堡后方仆人居住的区域传出。
众人惊骇望去，只见平日里负责厨房的肥胖厨师，管理马廊的佝偻老人，以及几名衣衫不整的女仆和杂役，正连滚带爬地从阴影中逃出，脸上扭曲的表情充满了恐惧。
可他们的出现，瞬间激怒了天空中盘旋的黑暗之云！
“叽叽——！”
刺耳的尖啸如同命令，一小股蝙蝠群骤然脱离主体，朝着那些手无寸铁的仆从俯冲而下！
“我不想死！”那名体型臃肿的厨师由于行动迟缓，瞬间被蜂拥而至的蝙蝠覆盖。
在周围所有人惊恐的注视下，他臃肿的身体如同被戳破的水袋，迅速干瘪下去，皮肤紧紧贴在骨骼上，体内的血液在数秒内被掠夺一空！
随即，一具保持着惊恐表情，双眼暴突的干尸，徒劳地向着前方伸出枯枝般的手臂。
“救……我……！”
这骇人一幕让不少民兵当场呕吐，即便是板甲士兵们也面色惨白。
最终还是中年管家强忍着胃里的翻江倒海，声嘶力竭地怒吼：“快救人啊！”
众人面面相觑，眼中满是退意。
就在这时，那名脸上带疤的士兵队长猛地一咬牙，将头盔面甲拉下：“如果领主大人出了事！我们还有什么脸面自称守护红石镇的骑士！”
瞬间，骑士的誓言与耻辱感压倒了恐惧。
在队长的指挥下，数十名板甲士兵迅速组成紧密的盾阵，开始向城堡前庭坚定地推进。
后方的民兵们也鼓起勇气，举起火把和长矛，护卫在侧翼。
蝙蝠群立刻分出更多，如同黑色的旋风围绕着盾阵撞击！
叮叮叮——！
密集的撞击声让士兵们心头紧绷。
但很快他们发现，这些蝙蝠的獠牙虽然能在板甲上留下凹陷的咬痕，却难以真正破开防御伤及肉体。
随即，众人的信心逐渐回归，推进的速度加快，甚至有人开始挥舞长剑，将俯冲过低蝙蝠斩落。
拯救领主可能带来的丰厚赏赐，此刻成了最直接的动力。
而后方的民兵则发现，他们手中的火把成了有效的驱赶工具，蝙蝠似乎天生厌恶火焰，靠近时便会焦躁地避开。
“没事吧！”随着阵线推进，幸存的几名仆役终于连滚爬爬地冲入了民兵的保护圈。
巡逻守卫队长赶忙将他们拉到阵中。
中年管家眼疾手快，一把抓住其中一名满脸烟灰，手中还紧握着一把染血铁锤的年轻学徒：“你的老师铁匠艾塔呢！”
青年学徒惊魂未定，结结巴巴地开口：“老……艾塔老师他今晚就没回来！”
闻言，管家脸色更加难看。
城堡里的普通仆役损失完全可以接受，但精通锻造与武器保养的艾塔，是维持领地武备的关键，价值远超他人。
一旁的巡逻守卫队长犹豫了一下，压低声音：“管家大人，我好像看到艾塔去了领主大人的城堡！”
管家闻言 眼中最后一丝希望熄灭，充满了无奈。
城堡内两位最重要的人物同时卷入，一旦出事，红石镇的权力结构和防御能力将瞬间崩塌。
然而，就在前庭的众人勉强抵挡住蝙蝠群的攻势，稍稍稳住阵脚之时……
“好渴……我要水……”
“脖子里……有水……”
……
被救出的那几名城堡仆从，突然开始发出混乱的低语。
他们双眼无神，身体不自觉地颤抖，面色呈现出一种病态的潮红。
他们的目光死死黏在周围民兵因紧张而吞咽口水的脖颈上，喉咙里发出渴望的咕噜声。
这种诡异的状态仅持续了数秒，在天上蝙蝠持续不断的嘶鸣刺激下，他们的眼瞳骤然爬满狰狞的血丝，理智彻底崩断！
“我受不了了！”
“我要……血！”
……
在狰狞的嘶吼中，突变骤然发生！
几名仆从如同野兽般扑向身旁毫无防备的民兵！
在混乱跳跃的火光映照下，他们的脸色变得无比苍白，眼中充满了血丝，狠狠咬向民兵的脖颈！
“你要干什么？！”
“小心！他们已经变成怪物了！”
“啊——！”
……
凄厉的惨叫划破夜空！
猝不及防的民兵被咬穿喉咙，温热的鲜血喷溅而出，瞬间被那些感染的仆从贪婪吸吮！
前方的板甲士兵察觉到后方剧变，阵型立刻出现动摇，不得不迅速回缩。
“杀不死！”
有士兵惊恐地发现，长剑刺穿这些变异仆从的身体，他们却仿佛毫无知觉，依旧疯狂攻击！
中年管家和守卫队长脸色惨白，连连后退。